朱廷華說話的時候，鄭海珠已又不動聲色地瞟了幾眼滿桂。

    絡腮胡子上那副麵孔，果然盆滿缽滿地寫著“老子不高興”。

    在場的鋼鐵直男們看不出來，她鄭海珠憑女人的敏感，不會看錯。

    竟是好像馬祥麟在馴馬場盯著朱由檢似的，那眼神，隨機嚇死一個帥小夥。

    其實方才在校場邊，軍士們稍息時摘下帽子，鄭海珠就立馬問負責代國征兵事宜的張名世，那個被滿桂找茬的倒黴鴛鴦陣，隊員都是哪個郡的，啥背景。

    張名世近前瞅了，趁鄭海珠引領朱由檢與滿桂寒暄的間隙，告訴她，娃娃乃同族血脈，領頭的是個比代王還高一輩的鎮國中尉，因盧象升發現此人懂算學，故而雖瘸了左腿，還是把他送到大寧，進入炮兵組。

    炮兵組的主將，正是荷卓。

    此刻，鄭海珠一咂摸，再略開幾分腦洞，多少有數了。

    “朱隊正，本官看你走進來的情形，怎麽？你腿有疾？”鄭海珠問。

    ……

    上梁正，下梁大概率也不歪，難怪朱廷華那些參加步兵的子侄兒郎，看著也肯吃苦。

    “牢裏打瘸的。”朱廷華抬頭道。

    得虧上座的朱由檢，是個胡子都還沒長密、又頭一回出來混社會的小殿下，多半還想不到那一節，這要已經是那個史料都記不過來的多疑皇帝崇禎，我和張名世、盧象升這幾個招募代藩宗室的，隻怕要被你害死。

    陪她走向馬廄的滿桂，悶了少傾，小心開口道“夫人，我，是不是在信王跟前，說錯啥話了？”

    鄭海珠正有意在朱由檢麵前，給朱廷華再美言幾句，順便也是給張名世臉上貼金，不想滿桂又開口了。

    出了蒙古包，見張鳳儀和張名世兩路人，分別去各自的帳中安頓，幾個隊正也翻身上馬，奔向不同的訓練營地，鄭海珠終於把臉一沉。

    鄭海珠正是神經高度集中，一聽前頭幾句，心裏噌地就竄上了火。

    在皇帝的兒子跟前，提代郡宗室做漢奸、置大明邊防於險境的案底？

    “啊，這個，啟稟信王殿下，末將對朱隊正，著實佩服。末將從前在宣大戍邊那會兒，就聽過，嘉靖爺時，代藩也有個輔國中尉，一家老小沒領到宗祿，一怒之下，勾連蒙古一個部落的小王子，許諾打開大同城門，放蒙古人進來劫掠。哎呀，這麽一比，朱隊正還是有骨氣的……”

    盧象升和張名世，一文一武，一個有學問又心細，一個是老江湖，搭檔之下，果然招人水平很不錯。

    滿桂，你腦子裏是不是裝的漿糊？

    朱廷華並未往深裏賣慘，隻強調自己仍能入伍戍邊，憑本事掙口飯吃，目光淡然中，蘊著幾分鮮明的尊嚴感。

    鄭海珠是臣不是王，朱廷華敢直視回話。

    “滿將軍，”鄭海珠打斷他，“怎地沒見荷卓啊？”

    朱由檢清早趕路，又興奮了大半天，也著實疲倦，欣然應允鄭師傅的提議，命幾個錦衣衛將銀子發給諸位隊正，又讓王承恩給滿桂賜了天子的賀禮和鄭海珠帶來的寶刀，便退帳了。

    滿桂撇撇嘴“她……這幾日帶著女兵和一些女牧民，在五裏外曬高粱和番薯，末，末將這就遣人去喊她，能趕上晚間的烤羊宴。”

    他很快又補了一句“行軍無妨，研習銃規度板、深究火器法式，更無礙。”

    鄭海珠點頭，探尋地問朱由檢“殿下賞了他們銀子後，要不先洗洗沙塵，歇兩個時辰？臣去看看，滿將軍這邊的馬匹。”

    鄭海珠斜睨著他“你自己不覺得麽？好大的醋味，連腦子都被醋淹了吧？”

    “夫人在說啥？”

    “少他媽糊弄我。”

    鄭海珠看看身後，確認自己的保鏢和滿桂的親兵，都遠遠地跟著，才駐足。

    “滿桂，我問你，你是不是在吃那個朱廷華的醋？”

    滿桂眼睛一瞪，鼻孔翕張，一時不知咋接茬。

    “被我猜中了是不？那我繼續猜，本來，荷卓和你，今年差不多該水到渠成，結果炮兵營來了這個朱廷華。我估摸著，他倆大概隻是比較談得來，還沒真的有啥，否則，你哪會隻陰陽怪氣幾句。”

    滿桂悶悶地“嗯”一聲。

    鄭海珠越發皺眉“嗯個屁！你愛給自己灌多少真的假的飛醋，我不管，但你剛才怎麽能說代藩出過奸細的話呢？你沒見張參加臉色都變了嗎？你的腦子沒了，他的腦子可還在。”

    滿桂麵色一滯，眨巴了幾下那雙眼角堆著溝壑的眼睛，立馬反應過來。

    “我，滿桂該死，該死。那個啥，夫人，信王殿下他一個小孩兒，應該不會往心裏去吧？唉，其實吧，老張送來的這些新兵蛋子，確實都不錯。”

    “那你還拿朱廷華一脈的宗室子弟出氣？他們走鴛鴦陣，走得多好！滿桂，我是真沒想到，你都三十的人了，還有耍小孩脾氣的時候。”

    滿桂不服氣“我有數，我又沒真的給他們吃鞭子。我這不就是，不就是，咳！鄭夫人，你對咱有提攜之恩，我也不和你兜圈子。老子的媳婦和娃娃餓死後，這五六年，老子都還念著他們，沒想續弦的事。也就是現在對荷卓姑娘，我確實又動了成親的心思。但老子是粗人，不是蠢人，看出荷卓與那朱家宗室的人更像鴛鴦，老子咋還能歡天喜地與荷卓進洞房？”

    鄭海珠又起步往馬棚子走，一麵問道“怎麽個更像鴛鴦法？”

    滿桂直言“他兩個都識文斷字，荷卓被夫人你那鬆江過來的女學生教了一陣，對火器的什麽射程、射角的也懂不少，恰這朱廷華，算學了得，對大小炮咋能轟得準，一看就明白似地。反正我好幾次去巡查炮兵營，他倆都說得熱火朝天。”

    鄭海珠抿嘴“就這？”

    “還有，”滿桂道，“他倆都是講究人，連吃個番薯疙瘩，都講究得不行。姓朱的來了後，把番薯磨成粉再煮，不知怎麽花拳繡腿地一弄，整出一張張麵皮般的玩意兒，再去曬幹，切絲。你說是不是吃飽了撐的？”

    鄭海珠聞言，越發覺得有趣。

    這不就是番薯粉條？遍種番薯的鬆江府，心靈手巧的廚娘們，確實開發出了紅薯的周邊產品，用鹹菜炒，用醬油麻油拌，都好吃。

    想來朱廷華到底還是貴族出身，大約從小就習慣了食不厭精，就算在艱苦的塞外軍營，就算對隻是飽腹而已的番薯，也不甘於吃窩頭似的。

    滿桂見夫人沒有片刻前那麽火冒三丈了，稍稍鬆口氣，他話匣子已開，繼續喋喋不休道“還沒完。不操練的時候，朱廷華他，還與荷卓，做醋。還真他娘的巧，山西人懂醋不奇怪，沒想到荷卓那女韃子，也懂醋。說是她葉赫部的老家，能種高粱，會釀醋。然後吧，倆人就用去年存下的高粱米，釀醋，說是要拌那番薯條。教老子好一頓罵。肚子飽沒飽還不知道呢，軍糧拿來釀醋？然後荷卓就生氣了。”

    鄭海珠看著滿桂“他們用了多少糧食？”

    “一鬥高粱，一升穀子和豆子，兩升麥麩，”滿桂倒是老實說了，但唯恐鄭海珠一聽才用了這麽點糧食，會覺得他滿桂太小題大做了，忙道，“主要是開了個壞頭。咱是關塞軍營，不是他們公子小姐瞎講究的地兒。”

    不想，鄭海珠卻似乎起了新的興趣，問道“啥時候的事？出了多少斤醋？”

    “入秋收高粱時。醋麽，有小十斤吧。”

    “嗬嗬，滿桂，你對答如流啊，可見記得多清楚。”

    “不是，我扣著那醋壇子在營房呢，那是罰俸的鐵證。”

    “你沒喝？”鄭海珠笑起來，“其實滿桂，醋拌番薯粉條，真挺好吃的。”

    “老子才不喝那醋。”滿桂冷冷道。

    “好，你先帶我去看看那醋，回頭再來看馬。”鄭海珠忽然換了正色道。

    幾乎百分之五十的出醋率，這朱廷華，牛啊。

    放在作戰條線可惜了。

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