郝元帥想了想，不置可否道：“不用吧？會不會提前暴露了我們的戰術？”
    “不至於，我們這次派一隊士兵，不用太多，十幾個人的小隊即可，若能炸了那帕特斯星上的死士生產基地，也算是大功一件，敵人隻會認為我們是來偷襲基地的，而不會察覺我們其實是在進行演練。”
    “那救援部隊要不要也一起過去？”郝元帥心動了，問道。
    “自然，能炸掉他們的基地更好，實在不行，再爭取救援他們回來，將這個最困難的環節演習一下，以後在大規模空投時，才能拯救更多投放的士兵呀。”李健趁熱打鐵道。
    聽完李健的計劃，鄧克多也開口附合道：“我看行，隻要掩蓋咱們的登陸演練意圖，多試幾次為將來做準備也是好事。我讚成！”
    既然大家都沒意見，那就準備實施，三人將後續的救援方案細節商議了一下。由元帥開始通知下屬準備執行登陸作戰。
    在郝元帥看來，這僅是一次試探性進攻，所以，沒派太多士兵，從各部報名的士兵中挑選了二十名出來，老槍和史密斯自然在李健的推薦下也選進了這支送死小分隊，史密斯還是幹老本行，負責駕駛登陸艦，老槍由於過往履曆，被鄧克多推薦為這次行動的負責人。
    隊友去送死，李健自然不能袖手旁觀，於是，主動請纓，帶領一支由幾百艘護衛艦組成的小分隊執行護送任務，休息整頓十二小時後便開始進攻。
    趁這休息時間，他將老槍與史密斯叫來辦公室，見倆人都坐下了，開口道：“這次任務，別人我不管，你倆一定要活著，哪怕最後他們全死完都沒關係，不要因為救隊友而犧牲了自己，你們的命比他們更有價值，更有意義。明白了嗎？”
    倆人點頭應是，李健又道：“這些死士在空戰中與我們無甚區別，艦毀則人亡，但在陸地上，因為護盾的存在，卻近乎於無敵，老槍，你一會命令隊員們全換上那種爆炸傷害的彈夾，雖然不如動能彈那麽方便，經常要上子彈，比較麻煩，但卻能穿透護盾，對死士造成傷害。這是咱們現有科技唯一能對付他們的方法。”
    “聽說他們的護盾挺厲害的，確定這爆炸傷害的子彈好使？”老槍擔心道。
    “相信我，我同他們正麵接觸過好幾回了，動能彈打上去，僅僅隻是消耗他們的能量，你槍法好，用爆炸彈打他們的護盾充能裝置的部位，就算對他們身體造成不了傷害，但是，若能將護盾充能裝置炸壞，他們就如同沒有龜殼的烏龜，任我們宰割了，反到不如咱們的機甲能抗。切記！一定要先打他們的充能裝置。”
    鴻鵠號上，李健編完隊，全頻廣播下達任務簡報：“勇士們，這次的作戰任務是摧毀帕特斯星上的死士生產基地，據可靠情報分析，該基地是契靈人最大的死士製造加工廠，也是死士們的發源之地，完成這一任務對敵人的打擊是致命的，因此，我選撥出來的二十人登陸小隊，隻許成功不許失敗，死都要死在帕特斯星上，各位聽明白了嗎？”
    望著回應指示燈一排排的點亮，李健繼續安排道：“五百艘護衛艦我分成了十支編隊，在你們完成護送任務後，立即返航，躍遷到集結坐標後，會有一支工程隊為我們建造小星門為大家撤退提供安全保障，另外負責運送任務的十艘護衛艦，先隨大部隊航行至帕特斯星附近，不要參與戰鬥，到了目的地之後，立即給我隱身待命，等我們將敵群引開後，你們將這二十名登陸人員放下，繼續隱身等待他們任務完成才許撤退，到了安全坐標後立即通知上級，我們會派遣工程隊來救援你們的，這兩艘護艦是任務執行的重中之重。明白了嗎？收到回複！”
    任務傳達完畢，李健本來還打算如平常一樣說點激勵人心的話，但一想到這登陸的二十位勇敢的士兵有可能全軍覆沒，最好也不過留下老槍和史密斯倆人時，心頭沉重，興致全無，稍微停頓了下，見十盞回應指示燈點亮，不再猶豫，簡短地命令道：“出發！”
    隨著命令的下達，幾百艘戰艦緩緩航行到崗哨星最外圍的星門，穿過星門製造出來的蟲洞後，已經抵達了帕特斯星與洛利姆星之間的區域，距帕特斯星五萬公裏處的集結點，待戰艦都過來了後，李健下達了進攻的命令。
    五百道藍色的尾焰緩緩劃過黢黑的太空，戰艦的陣型展開得很寬、很分散，因為都是小型艦船，大家都是以同樣的速度航行著，所以隊列格外整齊的朝著帕特斯星駛去。
    沒多久，突前一萬公裏的斥候來報：“將軍，距帕特斯星一萬公裏處發現敵艦在巡邏，已經進入他們的防禦範圍，要不要繼續突進偵察？”
    “注意安全，繼續突進，隨時報告敵軍最新動態。”李健思考了下，回複道。
    大部隊仍然均速的朝帕特斯星駛去，李健明白，靠這五百艘戰艦是不可能一次將這個區域裏防守駐紮的敵艦全引出來的，他再次下令道：“第一、二編隊，加速前進，跟著斥候的方向，將敵艦引出來朝東運動，三、四編隊朝西運動，五、六朝上，七、八朝下。九、十號編隊跟我一起減速緩行，等他們將敵軍守衛引開了，我們再前進。”
    兩艘負責運載登陸小隊的戰艦便安排在九十編隊之中，耐心的等待著機會。李健則神情緊張的盯著屏幕上那雷達，望著四百艘英勇的護衛艦一個個消失在雷達偵測範圍內，焦急地等著前方斥候的回報。
    “將軍，已接近帕特斯星卡門線了，我們身後一群敵艦在緊追不舍，請指示，撤退還是繼續繞行？”斥候終於來了消息，其實沒等多久，但李健卻感到度日如年，時間過得異常緩慢。
    “敵人在這個方向上駐守兵力大約有多少？”李健不答反問。
    “雷達接受到的敵艦信號太多，數量還在增加，暫時沒統計完，目前已偵測到上十萬艘戰艦在此區域駐防。”斥候回道。
    “他-奶-奶-的，這群死士真將此地守得固若金湯啊，大後方都派這多戰艦駐守，真是一點麵子都不給。你帶著敵艦回撤，與前來迎接你的編隊匯合，然後將敵艦群帶出這個區域。”李健狠狠罵道。此時第九、十編已經緩緩駛近距帕特斯星一萬公裏處，那邊還沒接上火，李健隻得下令，全體停止前進，開啟隱身，等時機再往裏衝。
    隨著命令的下達，鴻鵠號及周邊的一百艘護衛艦尾焰全部熄滅，靜靜懸停在死寂的太空之中，老槍與史密斯緊挨著坐在登陸艦內，心裏萬分緊張，特別是史密斯，手心裏全是汗，老槍握著他感覺到了異樣，輕聲說道：“諸位，莫要擔心，等再次出發時，便是你我登台施展的時候，趁這機會，最後檢查一遍各自的裝備，是否有遺漏。”
    聞言，登陸隊員紛紛轉移了注意力，頓時覺得不再那麽緊張恐懼。老槍見有效果了，繼續說道：“大家不用擔心，早期的偵察表明，地表並沒多少防空火力阻截我們，何況還有王牌飛行員在保護咱們呢。”說完，故作輕鬆的笑著，那極具魅力的女性笑聲，對另外十八位即將登陸的隊員來說，無疑如同天籟。
    良久，其實也沒多久，隻不過緊張焦急的時候顯得更久罷了，終於負責引誘的四組編隊全有了回應，紛紛回報說帶著一大串尾巴按計劃駛離這個區域，機不可失，失不再來，李健明白，隨著駐防的敵軍戰艦離開後，必然會從別的防區派來戰艦補防。
    此時不衝，更待何時？李健大聲命令道：“九、十編隊和我一起衝進去，距帕特斯星越近越好，兩艘負責運送的護衛艦跟隨在後，前方遇敵了，你們馬上隱身投放登陸艦，一直等他們回來，不要有任何動作，聽明白了嗎？”
    一百艘護航艦隊加速向帕特斯星疾馳而去，本來他們選擇突進的區域就是大後方，敵軍駐防的戰艦不會太多，加上前幾次對死士們的接觸，基本清楚了他們的打法，隻要場麵占優便會窮追不舍，一但發現沒了優勢，便會撤退，自然，這麽空曠的區域等別的防區再派來艦隊接手駐防，中間定會有個真空時間差，李健等的就是這個機會。
    半路上接到另四個編隊的匯報：“報告將軍，追擊我們的敵人返航了，你們小心。”可能見追不上，又怕中埋伏，追了一半不追了。
    “收到，你們去集結點等我們匯合。”李健下令道。這邊繼續帶領護送隊前進。
    一路上暢通無阻，沒有發現任何敵艦，李健帶隊駛進了帕特斯星卡門線，白雪覆蓋的地表已然清晰可見，護送隊再接近已然沒有了意義。李健命令道：“投放登陸艦，接他們的兩艘護衛艦原地隱身，其餘護衛艦返航。”
    這才是緊張的關鍵時刻，兩艘登陸艦裏，平均每艘裝載著十名士兵，毫無防護的急速直奔地表而去，垂直下降到距離地麵一千公裏高度時，史密斯操控登陸艦呈蛇形軌跡蜿蜒著繼續下降，另一艘登陸艦就沒這麽幸運了，他仍然垂直下降著，導致速度太快，衝在史密斯的前麵，成了地麵為數不多的幾處炮台集火的標靶。轟隆聲中，一長串的動能炮彈帶著火光，在空中連成了線，由於駕駛員不知道改變航道，下降軌跡有跡可循，在他下降到五百公裏時，便被地表的炮台擊中，在空中隨著一聲巨響炸開了花。
    史密斯也借機觀察了地表的炮台位置，發現這死士是厲害，似乎經過精密計算般，雖然地表炮台不多，但防守覆蓋的區域卻不小，再繼續降落下去，必然是跟那艘登陸艦一樣的下場，此時距地表僅三百公裏了，反正也沒打算回去，史密斯靈機一動，大聲喊道：“棄艦，棄艦！”
    老槍一愣，隨即明白了他的意圖，也下達命令道：“做好準備，跳船棄艦！”說完，見大家都紛紛站了起來，這才打開了艙門，裏麵的士兵均背負著兩種武器，紛紛從登陸艦跳出了艙門。
    一把掠殺者突擊步槍，這種近乎無限子彈的動能傷害武器，是負責火力壓製時使用的。另一把則是那種大口徑的常規步槍，配備的彈藥全是彈頭粗壯的爆炸傷害子彈，這是負責破壞死士護盾，給他們致命一擊的。
    史密斯最後一個跳出來，身體在重力的引力下，急速的下墜，無人駕駛的登陸艦很快在空中便被擊中，老槍抬頭看著頭頂上那朵絢麗的煙花，慶幸著道：“史密斯好樣的，大家不要著急登陸，快落地時，那些炮台便打不到我們了，開啟機甲飛行模先各自分散，找個好地方隱藏著，等我選到了安全結集點，大家再來匯合。收到回複！”
    地麵的防空炮台仍然在對他們盲射著，但都是徒勞的，機甲不像艦船那般，有著那麽多電子設備，傳輸的信號微乎其微，隻能通過密集的火力來進行封鎖，可是無奈目標太小，稍微改變一下下墜的軌跡，便躲過了一條條向他們襲來的火蛇。
    隆隆的炮聲中，九個收到回複的聲音不約而同的通過機甲對講係統傳遞給老槍，顯然那艘登陸艦上的十位勇士，一個都沒能活下來。
    眾人在快接近地麵，進入了炮台的射擊死角後，如同逃離了魔掌的兔子一般，紛紛開啟飛行模式，東西南北到處分散開來，尋找著合適隱藏的地方。
    “史密斯，你降落在哪裏？”老槍知道他駕駛飛船上是一把好手，但這地麵作戰的能力卻遠不及自己，十分關心他的安危，打算找到他一起再找合適的集合地點。
    “最高的那座山腳下，坐標是西經16°15"" 48’，北緯23°21"" 28’。等等...我好象降落在他們的營地附近，要不，我換個地方？”史密斯倉惶道。
    老槍一聽，更著急了：“算了，你別亂動，在那找個地方先躲起來，我來尋你。”說完，察看了下自己的位置，幸好不遠，就在山那的背麵，既然知道對麵有敵方營地，可不能就這麽冒失的直接飛過去。
    老槍蹣跚的在雪地中移動著，白茫茫的地麵，留下一串深深的足跡。望著這四處的刺眼的白色，她覺得自己已經來到求學時期，在曆史書上看到的洛利姆星球，將她那份埋藏在dna裏最深處的情感給激發了出來，激動、興奮且焦急的朝著史密斯報的坐標走去。
    果然，轉過這座山就看到前麵一大片營地，在皚皚白雪中十分顯眼。看這規模，至少好幾千死士駐紮在此。她前進得更加小心，時不時的貓著腰，接近那坐標。
    沒多久便發現史密斯躲在一堆白色覆蓋的亂石之後，正端著突擊步槍緊張的四處打量著，倆人同時發現了對方，史密斯便急忙要站起，朝她奔去，老槍急道：“別亂動，趴下，爬過來，你身後一隊死士正朝這邊巡邏過來了。”
    史密斯聞言，連頭都不回，直接趴下匍匐前進，身後拖下一道長長的雪痕。倆人終於碰頭了，老槍招手示意，繞回山背後，這才開啟飛行模式，四處尋找安全的集結地點。
    飛行了一段距離後，發現四周空蕩蕩的，這兒似乎是個平原，連個像樣的遮掩物體都沒有，長年累月的低溫，極少有植物能在這樣的地麵上生存，別說找顆樹木了，連堆草叢都找不到，隻有一望無垠的白色。
    這樣找下去不是辦法，老槍通過對講係統對眾人問道：“各位隱藏的地點可有好的集合點？我這附近不行，不是平原就是有敵軍營地，誰那安全，我們去那匯合。”
    “隊長，我這兒貌似不錯，有個山洞，感覺是當年他們開采過的礦洞，要不你們都來我這集合？”一名士兵道。
    “坐標多少？”聽描述感覺不錯，老槍追問道。
    “西經16°17"" 23’，北緯23°26"" 33’這個坐標，那我在這等你們。這星球真不是人待的，太你-媽瘮人了。”剛才那位士兵抱怨道。
    “全體都有，朝那坐標集結，路上注意安全，不要帶尾巴過來，也不要在雪地中留下痕跡，盡量低飛模式，收到了回複！”
    七個聲音同時傳來，老槍這才打量了下坐標，領著史密斯朝西北方前進。為了節省能源，前麵一段路都是走過去的，隨著時間的推移，離集結坐標越來越近，為了不留下痕跡，倆人這才開始飛行模式朝那方位飛去。
    在空中看得更遠更清楚，這一塊明顯就是無人區，茫茫雪原中，一點人工的痕跡都沒有留下，不遠處，一個小山丘顯現在眼前，這便是那名士兵所說的山洞了，倆人徑直飛了過去。
    洞口早就被冰雪掩蓋了以往的人工痕跡，外麵隻能隱約看出是個門型，不仔細看還以為是天生的洞窟，倆人進到裏麵時才發現，工業痕跡遺留得到處都是，如那士兵所說，這曾經是個礦洞，鐵軌雖早已鏽跡斑斑，與周邊的泥士混合在一起，成差不多的顏色，卻還能依稀可辯，一直往裏延伸。
    老槍數了數，除開他倆，已經到齊了六位，還有兩位沒到，開口道：“大家檢查下裝備，看有沒有丟失的，等他倆到了就朝生產基地出發。”
    “報告隊長，我的掠殺者突擊步槍不見了，可能是從艦上跳下來時，在空中失落的。”另一名士兵檢查完道。
    “你槍法咋樣？”老槍問道。
    “還行，在團裏拿過射擊比武季軍。”士兵回道。
    “行，那你就用爆炸傷害的步槍，記得接火時，瞄準敵人的護盾發生器要害打，其他人負責火力壓力。”老槍剛分完任務，見外麵空中飛來了兩副機甲，人已到齊，一聲令下，十人小隊朝著基地方向前進。
    根據死士的生產基地坐標核對了下路線，發現還是要經過那座兵營，這讓老槍別無選擇，隻有繞行，約摸行進了一個多小時，終於將那座兵營甩在身後。
    史密斯看了看前方，除了白色還是白色，一路上鮮有幾處文明留下的痕跡，不是礦洞便是那不知什麽年代墜毀在地麵，遺留下來的飛行器，看情形，似乎離生產基地還遠著。他有點擔心道：“隊長，離那還有多遠？咱們的機甲能源怕是不夠用啊？”
    “不是每人都多帶了幾套能源電池嗎？隻要不使用高消耗的激光，堅持個十天八天的沒問題。”老槍嗬斥道，這種傷士氣的話怎麽能在隊伍中說呢？真是太不懂事，若換了旁人，早就沒這好臉色給他瞧了。
    果然，小隊裏泄氣的情緒開始彌漫，有一士兵接著話題抱怨道：“登陸艦都沒了，反正回去不了，咱們遲早都得葬身在這。還擔心有沒有能源，這有無區別？有啥關係？”
    老槍一聽苗頭不對，趕緊說道：“咱們來這本來就沒打算活著回去的，來之前不是都有這思想準備嗎？怎麽？到了地頭，反而慫了？有沒有人要退出這任務的？誰要不想執行任務，可以就地留下，也許還能留個全屍。”嚴厲的聲音通過對講係統傳到每一個人耳朵裏，眾人低頭不語，默默地趕著路。
    半天沒人敢吭聲，老槍又說道：“好，既然沒人當慫兵，那就別想太多，跟著我，完成任務就算勝利，明白了嗎？”
    “是！”整齊劃一的回答，士氣總算扭轉了過來。老槍這才橫了史密斯一眼，不用多說，史密斯聽到老槍煽動大家情緒時，已然知道自個犯了個大錯，又見她瞪過來的眼神，更是不敢聲張，乖乖地趕緊跨出兩步跟上前麵的隊伍，十人在一片白茫茫中留下一道長長的足跡，奔赴向那白色的死亡深淵。