文初出了明光殿的時候，已是一個多時辰後了。

    正是申時上下，空氣中一絲兒的風都沒有，讓皇宮成為了一個蒸籠，她笑著朝一側呂德海道：“公公莫送了，陛下跟前兒可少不得您。”

    “行咧，楚大人慢著走，咱家這就回了。”呂德海笑吟吟的，親親熱熱地道了別，一瞥眼間，瞧著了外頭候著的人，“呦，幾位大人何時來的，這可了不得，瞧瞧這熱的。”

    幾個朝臣抹去臉上的汗，苦笑道：“不妨，不妨，隻是陛下……”

    “陛下已歇下了，”呂德海為難道：“幾位大人也曉得，這天兒熱了，人就乏的很，這兩日來榮妃娘娘的身子不爽利，陛下憂心著，夜裏睡得也不安落。要是不急，幾位不妨明兒個再來？”

    幾人臉色更苦，他們今兒個正巧了有事來稟，卻在明光殿外一等等了一個多時辰，這可好，白等了。轉身瞧著已走出了不少的文初，對視一眼，趕忙追了上去，“哈哈，咱們剛才還猜呢，不知裏頭的是大司馬還是大司空，沒成想，竟是楚大人！”

    把她比作三公，自也隻是說說而已，文初站住等著他們，笑道豈敢豈敢，又客套了幾句官腔，一同往外去。

    一路閑聊著，這幾人就旁敲側擊地刺探著。

    要知道她年紀輕輕，資曆又淺，乍入了陛下的眼，又有中常侍親自相送，這天大的殊榮，如何能不吹噓兩句？可不論他們是誇是讚，這少年都不驕不躁，嘴巴閉的牢牢的，殿裏陛下到底召她做什麽，半個字兒都沒漏出來。

    反倒是他們，被她四兩撥千斤地帶著遊花園，東拉西扯繞來繞去，一個頭繞的兩個大。最後隻能捏著鼻子認了，見著皇宮大門就似見著了親人般，打個哈哈，飛也似地走了。

    文初卻沒走成。

    “楚大人留步！”一個小內監氣喘籲籲地追上來，一腦門兒的汗，顯然已經追了一路，“楚大人，陛下另有事兒沒交代，快跟奴才再走一趟吧。”

    她隻好又原路返回，進複道，入南宮，一路這內監急匆匆的，步子走的飛快，也不說話，正好省了文初的應付，專心想著自己的事兒。

    直到轉過個岔口，向西走去，文初笑著問道：“陛下方才說餓了，可宣了宰人送膳？這會兒過去，可莫擾了陛下用膳才好。”

    “回大人，膳食已宣了，咱們回去的時候，估摸著陛下也用過了。”

    “唔，你是明光殿當值的？這條路……瞧著不大對啊。”

    “奴才是聽宣的，不固定在哪兒當值——宮裏頭的路都差不離兒，要不是天天在宮裏走著，是容易轉了向。”

    聽宣的，也就是皇帝在哪兒，他就跟到哪兒，其他內監不得空的時候，由他隨時補上。這理由找的倒是好，文初冷笑一聲，嗓音猛的沉了下來，“宮裏頭的內監也差不離，想來死上個把人，沒人會與我追究。”

    內監駭了一跳，霍然扭頭。

    七月流火，赫赫炎炎，而這方才還言笑晏晏的少年，麵色之冷，卻如三九嚴寒，滴水成冰。

    他如墮冰窖般白了臉，毫不懷疑對方真會要了他命，“大、大人息怒，奴才是長秋宮裏當值的……”他趕忙解釋了，文初隻聽著長秋宮三個字，就明白了對方的目的，“你回吧，稟了皇後娘娘，楚問身為外臣，私入後宮怕是不妥。”

    她轉身欲離，卻被人截住了去路，麵白無須的男人著了宦服，從一側拐出來，皮笑肉不笑地道：“楚大人且放寬了心，該打點的咱家都打點過了，今兒個事兒，你知，咱家知，皇後娘娘知，萬不會再有旁人知道。”

    此人和先前的小內監不一樣，身長，臉長，皮膚白的發青，乃是皇後身邊的近侍官首領大長秋，位同呂德海。她殺不得，也脅不得，且其走路無聲，想必手底下功夫不弱。

    今兒個，怕是走不了了，文初歎氣一聲，倒也安然，“徐公公，帶路吧。”

    她是既來之則安之，徐誠卻謹慎的很，命了內監領路，自己則隨在文初身後一步，防止她隨時走脫。而一路上的確如他所言，兩道兒的羽林衛都沒了影兒，連舉著長杆粘蟬的內監也瞧不見。

    耳邊一聲聲蟬鳴嘵嘵不休，叫的人甚是煩躁，文初就在這聒噪中入了長秋宮，看見了候她多時的郭皇後。

    她著了豔麗的袍服，正襟危坐，捧了熱茶一下一下以杯蓋挑著茶水的浮沫，對行禮問安的文初視而不見，隻有瓷器刮擦的尖銳響聲。

    小時學武站樁一站幾個時辰，這點兒為難算不得什麽，文初便保持著行禮的姿勢，暗自打量著這一國之後的宮殿——說也奇怪，明明是夏天，這裏卻給她個十分蕭條的感覺，就連宮婢內宦也顯得陰鬱讓人不喜。

    咣！

    一聲尖響。

    茶盞用力摜在案上。

    郭皇後終於開了聲，“楚大人今時不同往日了，本宮的傳召想拒就拒，本宮的人也是想殺就殺，區區長秋宮，可還容得下你？”

    “微臣不敢。”

    “好一個不敢，你可莫忘了，今兒個能坐上這個位置，托的是誰人的福。”

    在她的心中，眼前這少年能坐上執金吾的位子，全賴當日趙萱出言，而趙萱相助自是趙闕囑咐，換句話說，若無她兒子，這區區豎子，哪裏來的一步登天的機會？

    是以她這話質問的太是理直氣壯，理直氣壯的文初怔了一怔，過了好一會兒，才明白過來，“是，殿下之恩，微臣日日謹記，從無須臾或忘。”

    郭皇後的怒氣這才稍稍斂了些，又捧起茶盞來抿了口，皺眉道：“這茶不是青鴛沏的？”

    “回娘娘，您昨個兒吩咐了青鴛姐姐去道觀，她瞧著今兒個無事，方才已領了牌子，出宮去了。”有宮婢立即跪下，皇後嗯了一聲，重又看向文初，“楚大人可知，本宮為何喚你。”

    “微臣不知。”

    “既如此，本宮便直問了，楚大人在明光殿留了一個時辰，陛下都吩咐了什麽。”

    果然是為了這件事！

    文初心下一動，抬眼間有宮婢持了托盤送到眼前來，其上百金，明晃晃的耀眼——顯然的，這是郭皇後收買她的酬金，要和皇帝唱反調了。

    皇帝的意思她明白，趙闕身為佛門弟子，若是打定了主意不娶，隻消把佛家的教義往外一擺，便是最好的借口。屆時趙闕抗旨不遵是一，皇帝麵子沒了是二，三則兒子前腳在壽宴受了重傷，後腳便父子僵持不歡而散，也不是他的初衷。

    那麽最好的，莫不過讓趙闕自願，一個願打，一個願挨。

    而她，和趙闕交情甚好的楚問，就是這打人的板子。

    至於這板子要怎麽打，那就不關皇帝的事兒了，他不過隨口提了一句“烏蘭和懷瑾，倒甚是相襯”，不論她做了什麽，成與不成，不過是身為臣子揣摩聖意罷了。

    而這一切，郭皇後是如何知道的？

    她心下急轉，直覺此事不對勁，忽然間殿外一陣腳步聲傳入耳中，步子沉穩緩慢，由遠及近，而後是有什麽悶悶落地的聲音，就在這殿的門口，此起彼伏。

    這是宮人跪地的聲音！

    什麽人來長秋宮，能讓宮人跪地行禮，卻沒有唱喏通報。

    文初霍然抬頭。

    郭皇後正因她沉默多時而不快，正張口道：“烏……”

    砰！

    手中茶盞被人一把掃到了地上。

    碎瓷四濺，茶湯嘩啦，掩住了她出口的聲音，也掩住了文初飛快將托盤中金錠收入袖中的碰撞聲。這一係列文初做的又急又快，隻眨眼之間，茶盞被打翻，金錠被收起，眼前的少年也起了身來，四下裏飛快掃過，身形一閃，一個箭步入了內室之中。

    反應過來發生了什麽的郭皇後，一瞬臉色鐵青，勃然大怒。然而下一刻，她看見了步入殿來的一片衣角。

    ——絳紗袍！

    ——獨屬於皇帝的常服。

    郭皇後猛地一顫，鐵青的臉色頓時變得蒼白，那堵到了喉間的怒意，也變成了心快跳出嗓子眼兒的緊張，“陛、陛下……”她快步迎了上去，見皇帝瞥著地上的狼藉，強自笑道：“奴才粗手粗腳——還不快收拾了。”

    那方才捧著金錠的宮婢，立即跪地，連連請著罪，將碎瓷撿入了托盤中。也巧了，皇帝剛剛落座，就聽外頭徐誠通報道：“陛下，娘娘，大公主求見。”

    “父皇，兒臣給您請安來了。”趙萱帶著幾個婢女進了門來，又朝皇後行了禮道：“兒臣在明光殿撲了個空，聽說父皇在這兒，便直接找來了，娘娘可莫怪我不請自來呀。”

    聽她說的俏皮，皇帝便笑道：“孝心可嘉，陪朕用了膳再回去。”

    “那敢情好，兒臣也不想再頂著日頭出去了。”

    父女兩人閑聊著，郭皇後卻一直心不在焉，地上的狼藉收拾了妥當，又有宮婢奉了茶來。郭皇後便借著喝茶的動作，向內室瞥了一眼，見文初藏的很好，這才稍稍鬆了幾分。

    她也不是傻的，到了這會兒，已猜到了必是有人將皇帝引了來，不說一個外臣私入了後宮，隻說前腳從明光殿離開，後腳長秋宮就將人請了來，一旦被陛下得知，如何能不疑心她安插了眼線。

    榮妃！

    榮妃！

    郭皇後心下恨極，又是氣怒，又是慶幸，又是焦急。

    氣的是榮妃好手段，她的消息便是從榮妃宮聽來的，她隻當自己在那邊安插了人，卻不想被人將計就計下了套子。慶幸的是幸虧那楚問夠機靈，焦急的卻是該怎麽把她送出去……

    她正思忖著。

    就聽哎呀一聲，趙萱打翻了茶盞，灑了滿身都是。

    幾個婢女手忙腳亂地擦拭著，趙萱吐著舌頭道：“瞧我，這一身的濕，先換身衣裳去。”

    “來人，帶公主去偏……”

    “娘娘莫要麻煩，進內室去換就是。”說著朝郭皇後打了個眼色，後者正想辦法拒了她，見之一怔，明白了什麽，趙萱已笑著入了內室。足足過了好一會兒，才帶著婢女出來，已是換了一身衣裳。

    郭皇後一見她身後垂著頭的婢女，手下便是一緊，再見這婢女一路隨在趙萱身後，竟是大大方方地站在殿內，不由更是緊張了。

    這份緊張，一直在心頭盤旋著，不上不下的，就連晚膳都吃的沒了滋味。桌上趙萱連連給皇帝夾著菜，俏皮話說著，逗的皇帝大笑不止，郭皇後卻始終笑的難看，小心地偷眼瞧著趙萱的身後。

    直到天色漸晚，趙萱告了辭，她的目光還流連在那隨之而去的婢女身上……

    婢女正是文初。

    車輦的簾子方一放下，車廂裏便響起兩聲長長的籲氣聲，對視一眼，又同時噗嗤一聲笑出聲來。趙萱掩著口樂不可支，“瞧把皇後娘娘驚的，怕是以為你男扮女裝呢。”

    文初也是笑，早在換衣裳的時候，這公主就把她看遍了，半點兒驚訝也無，顯然趙闕已告訴了她，“多謝公主解圍。”

    她習慣性地拱著手，趙萱又是噗嗤笑道：“莫不是扮多了丈夫，連怎麽當姑娘家都忘了？”說完上上下下打量著她，眼中浮現讚歎的光芒，“真個美人兒！阿闕之前說的，我還不信呢。”

    之前壽宴上，趙萱一直稱呼趙闕是三弟，這會兒隻剩了她們兩個，一聲阿闕，道盡其中親熱。文初隻當沒聽見她後半句，不接話，隻笑，趙萱卻不容她裝糊塗，拉起她手道：“你可知道，你足足嚇了我三次。”

    “三次？”

    “可不是麽，那晚壽宴上，阿闕告訴我他歡喜你，真個駭了我一大跳！”

    文初咳嗽一聲，也讓這公主的直白給嚇了一大跳，她下意識掀開簾子看了眼，見離著宮門還早，已能預見到，這一路趙萱會拉著她大談趙闕了。她歎氣，經過今兒個明光殿和長秋宮，烏蘭趙闕，趙闕烏蘭，這兩個名字連連糾纏，她現在是半點兒都不願意提起這個人。

    不可否認，她心下十分的煩躁。趙萱顯然沒發現她的異樣，自顧自地說著，“那時我以為他歡喜的是個男子，之前又聽了不少關於你的流言蜚語，隻當是個阿諛諂媚之人。順了阿闕的意提了執金吾之事，也是為了看看你怎麽應對。後來真的瞧著了，卻覺得流言多浮誇，這般清雅的人，怎會同那些惡名扯上幹係。”

    “公主謬讚了。”

    “莫說這客套話，我拿你當弟妹，你卻敷衍我。”

    趙萱白她一眼，氣惱不已，文初隻好接著歎氣，她欣賞趙萱性情爽直，可這爽直放在這種事兒上，就讓人頭疼了，“公主誤會了，我和殿下……”

    “你先聽我說完，”眼見她想撇清，趙萱趕忙截住了，“你不知阿闕這些年有多難，我卻是親眼瞧著的，所以後來我就想，哪怕是個男子，隻要阿闕歡喜，又有何大不了。”

    她一臉的“你莫插言，讓我說個痛快”的表情，文初便點點頭，靜靜聽。

    “直到今兒個，阿闕讓我來救場，方道了你是女子之事，這可是第二次嚇著我了，我就想啊，這樣一張臉，若是男子，的的確確是俊美郎君，可若換成了女子，也就隻是尋常的美人兒。”

    文初嗯一聲，也不否認。

    她自認是個美人，卻也隻是美而已，無甚出彩之處。

    若論嫵媚入骨，比不得華眉，論起風情獨具，比不得烏蘭，便是嬌俏可人，都不是那付家阿嬌的對手。更不用說趙闕的光豔照人了，見一次，閃花她一次眼——好在她對容貌上不甚在意，她就是她，無需去追求旁人的美。

    趙萱說完就盯著她瞧，見說她是“尋常美人兒”，她卻半點兒不豫之色都無，不由笑的更真心了，眨眨眼道：“你可莫要妄自菲薄，聽我說下去。”又歎，“真個頭一次碰上你這樣的姑娘，太是合我心意！你猜猜，我說完這句，阿闕說什麽？”

    “說什麽。”

    “他說——我這婦人，何須淺碧深紅色，自是花中第一流。”