慶曆十八年，八月初四。

    這一日注定是個多事之秋，先有草原犯邊，後有使節逃竄，再有朝中柱石大司徒以杖朝之齡病逝。陛下欽準以皇家喪儀鳴鍾三響，廢朝一日，追封為公，諡文忠，賜棺、冥器、塋地北邙。

    設靈當日，舉洛陽掛滿了靈幡，百姓自發著了素服，紛紛慟哭不已。陛下親至吊唁，百官相隨，文初就站在其中，看著前頭大皇子嚎啕大哭，在充滿了水分的哭靈者中半點兒不摻假。

    大鴻臚就跪坐在身邊，看她視線落在趙康的身上，湊過來小聲道：“老大人逝去的消息傳出來，大皇子就在公孫府，聽說是當場就暈了。嘖，瞧著精氣神兒都給抽走了。”

    這倒是真的，聽說前兩日他四處尋訪名醫，日日往公孫府裏跑，比親兒子還親兒子。這會兒眼圈青烏，整個人透著一股子頹喪，幾日不見，一下子似老了十幾歲。

    倒是六皇子趙延，哭都哭的紅光滿麵，藏不住的意氣風發。

    文初忽然就覺得有些膈應，看著前頭一場場眾生百態，耳邊是百官壓低了聲的竊竊私語，麵對一個兩朝元老的逝去，這靈堂上真心吊唁的有幾人？就是皇帝，待這年少時的先生，許也不過做戲博個名聲罷了。

    她意興闌珊地歎口氣，半起了身，往外挪，彭大人以眼神詢問，她笑笑朝外頭一指，“透透氣去。”

    南朝不興在家中設靈，公孫府便擇了一處城南的別莊，莊子占地不小，拱橋流水，裝潢雅趣，文初走出靈棚來深吸一口氣，頓時心中的鬱氣去了幾分。

    走來走去的下人不少，許是今兒個皇帝親至，人人腳步匆匆顯得慌慌張張，也無人理會她獨自在莊子裏閑逛。走著走著，便聞鈴鐺脆響，循聲看去，一眼瞧見了遠處一座低矮假山。

    其上鬱鬱蔥蔥，斜露出一方亭角，簷下垂鈴，清風中晃晃悠悠，脆聲琳琅。

    她當下移了步子，循著那亭而去。

    轉上假山，離著近了，方聽見有隱隱抽噎。

    文初步子一頓，眯眼看去，才見繁密枝葉的縫隙中，隱有素白的人影垂淚。她隻好又回身往山下走，聽著亭中呼吸一亂，有女喝道：“什麽人？”緊接著是窸窸窣窣的起身聲，有人撥開枝葉，望了過來，“公子是……”

    都說女要俏，一身孝，這女子眉目清秀，一身孝服著在身上，眼下帶著淚痕，柔柔婉婉，我見猶憐。隻一瞬後，她上下打量了文初片刻，篤定道：“原是楚大人。”

    文初並不驚訝，隻一挑眉間，心道公孫信芳名不虛傳。

    這個女子，名公孫菁，乃是公孫儀老大人的曾孫女，亦是洛陽城裏出了名的才女。據傳她自小聰穎，深受大司徒的喜愛，被收到膝下親自教導，就連表字也是他親自取的，出自《離騷》，不吾知其亦已兮，苟餘情其信芳——那日大公主趙萱口中“女子取了男子表字的，除了公孫信芳，也隻有你了”說的就是她。

    文初含笑頷首：“老大人杖朝高壽，已是喜喪，公孫姑娘節哀順變。”轉身往下走。

    公孫菁卻叫住了她，“多謝楚大人，想是在裏頭憋悶，大人也跑到這裏躲清閑來了，若是無事，不妨上亭一敘。”她言語間頗是磊落，眉宇中亦是氣度朗朗，有一種腹有詩書氣自華的開闊，在洛陽的嬌嬌貴女中很是少見。

    文初也便不矯情，邁步走了上去，之前她聽呼吸已知亭中有兩人，另一個是婢女，朝她福了一禮，沒出聲。公孫菁便解釋道：“楚大人莫怪，我這婢女有口疾。”

    文初笑著點頭，在亭中坐下來。

    今兒個本不是什麽賞景赴宴，亭子裏頭自也不會備著茶點，文初也不介意，靠在一側廊柱上，往下頭看著。這個亭子十分的大，又地處高位，視野開闊可將整個莊子一覽眼下，“公孫姑娘選了個好地方。”

    “這莊子平常少有人來，我卻是每月都要來住上幾日，圖個清靜。至於這亭子，也是我常來之地，本是無名，我偷偷取了閑之一字。”

    “偷得浮生半日閑，姑娘甚雅。”

    許是各種讚美收的多了，公孫菁表情淡淡，並不當回事兒，“楚大人和我想的，不一樣。”

    文初用腳丫子想都知道在公孫儀的口中她是個什麽樣，“姑娘印象裏，楚問可是俊美有餘，氣概不足，舉止輕浮，口舌伶俐，甚鬼魅？”

    “雖不中，亦不遠矣，”她這時才噗嗤一笑，點頭道：“曾祖提過楚大人幾回，言語間……頗是不齒。”

    “那姑娘方才如何認出在下？”

    “我非是認出了大人，而是在亭中瞧見了。”

    她朝下頭一指，文初看過去，正好能看見靈棚的大門，想來她方才自靈棚中出來，也正好讓這姑娘給逮了個正著。而今天百官吊唁，有皇帝在，哪有人敢渾水摸魚，就連皇子們都老老實實在那呆著。而陛下出行，執金吾隨行護衛，她卻是有借口出來放風的。

    文初暗道這姑娘聰慧，就聽她忽而問道：“有一事糾纏了信芳多日，楚大人可否解惑？”文初看過來，正迎上公孫菁雙目幽幽，緊緊盯著她，“楚大人以為，曾祖這一去，公孫家當何去何從？”

    她一句問出，身後的婢女便臉色一緊，垂下頭來，顯得有些忐忑。

    南朝的風氣雖開放，卻也不容女子妄論國政，而她這話中意思，連婢女都聽明白了，是說公孫家可還要繼續支持大皇子趙康？

    文初眯著眼，沒說話。

    公孫菁便苦笑一聲，“大人可是覺得信芳大膽？人人都道我是才女，卻不知我少學琴畫，讀的乃是史書政論，曾祖將信芳當男子教誨，百家思想我如數家珍，而堂堂南朝，卻容不得我妄比丈夫。我對曾祖又敬又怨，寧可同尋常女子，隻知彈琴作畫，取樂郎君，也不至如今十七高齡，猶自不甘心相夫教子。”

    她說著的時候，雙眼不離文初麵色，瞧著她一丁一點的細微變化。

    文初大大方方地任她看，忽而一笑，起了身，往亭外走，“今日這番話，我便當沒聽過，公孫姑娘，好自為之。”

    公孫菁沒再喚她，隻蹙著眉，盯著她緩步而下的背影，顯得有些狐疑。

    她並不知道，文初背著她的臉色，一點點沉了下來——公孫菁明顯懷疑她是女人，這才以方才一番話來試探！若是女子，必定心有戚戚，引為知己。若為男子，卻會大呼荒謬，嗤之以鼻。

    那麽她怎麽看出來的？破綻在哪？從前在洛陽她從未和公孫菁有過交集，這個才女的名聲聽了不少，宴會上也偶會遇見，可素來是離得遠遠，完全不同的兩種人，說不到一塊兒去。

    文初蹙眉想著，便顯得有些心不在焉，連向二喚她多次都沒聽見。

    向二郎隻好跑過來，“大人！陛下要回宮了。”

    回宮自又是好一番折騰。

    前後執金吾開道護衛，兩側有京兆尹規避百姓，皇帝坐著輦車，後頭跟著皇子和百官，浩浩蕩蕩地出了莊子。公孫家的人恭送過後，便回去了靈棚，臨走前，公孫菁猶自在人群中搜尋著，一眨不眨地瞧著跟在皇帝車駕一側的少年。

    文初隻當沒瞧見，一揮手，車輦向著宮門而去，一路百姓匍匐，山呼萬歲。

    一聲又一聲的參拜震耳欲聾，文初瞧著兩側烏壓壓的腦袋，暗道怪不得這麽多人為了那椅子前仆後繼在所不惜，在這樣的赫赫聲勢之下，任是誰都不由飄飄然起來。

    “陛下！陛下——”

    突然的，一聲淒厲的大哭自前方傳來，一個男人衝破衙役的阻攔，猛撲向前，直衝皇帝車駕。

    四下裏立即尖叫了起來，文初臉色一變，大喝道：“攔著！”向二趕忙帶人衝上，這人許就是靠著蠻力衝撞，身上沒什麽功夫，一下子便被撲倒在地。可他又瘋了樣爬起來，不斷嘶喊著。

    離著還甚遠，隻聲音遙遙傳過來，另有百姓喧嘩不止。

    文初揚手讓向二先把人帶下去，忽而聽見六皇子趙延大聲問道：“楚大人，前頭出了何事？”這一聲驚動了皇帝的車輦，呂德海掀開簾子，“楚大人？可是有事？”

    “勞煩公公稟，前頭有人叩閽。”

    “叩閽？”

    呂德海臉色一變，攔聖駕告禦狀，不論真偽，陳明案情後，杖責一百——已是多年沒有人敢行叩閽之事了。

    他探著頭往前頭瞧，隱約可看見那人一身儒士的打扮，披頭散發，風塵仆仆，身上還沾著褐色的血跡斑駁。他被壓在地上，一把把刀戟抵著脖頸，一動不敢動，隻撕心裂肺地吼著，“陛下！小人求見陛下……”

    呂德海回了車輦，過了好一會兒，皇帝的聲音沉沉傳出來，“帶過來。”

    文初應是，朝向二打了眼色，他便押著那人上了前來。

    四周的喧嘩聲漸漸消失了，變成了一片死寂，人人抻著脖子小心瞧著這邊的情況，就見那人被押到近前來，離著車輦三丈遠的距離停下。呂德海尖聲問道：“衝撞聖駕，你可知罪？”

    “小人知罪！”那人砰一聲跪下，抖抖索索，急急忙地道：“小人江州縣丞，一路逃亡隻為稟明冤屈，一告貪墨受賄，二告結黨營私，三告迫害異己，四告枉顧認命，置數萬百姓受災而死！”他語速飛快像是迫不及待，猛地伸手一指，直指車輦之後臉色大變的趙康，仰首一聲震耳嘶吼，“小人狀告之人，正是當朝大皇子趙康！”

    砰！

    說完以頭搶地。

    獻血橫飛，猩紅的刺目的一灘，命喪當場。

    隻一張張狀紙從手中飛出，清風一拂，雪花片兒般飛舞起來……