“東家，東家，你怎麽了？”

    “對，對，瞧我，都歡喜傻了……你們也別紮堆兒了，都上前頭鋪子裏，幹活去。阿二，院子裏不用侍候了，你也去前頭吧。”

    後院裏的人被飛快驅趕了出去，沒個一會兒，就隻剩下了文初四人和胡娘子。一片靜悄悄的，隻有胡娘子的心跳咚咚如如擂鼓。進了房，關了門，瞧著已經落座的文初，這才長吸了一口氣，“民女胡娘子，見過楚大人！”

    她雙膝跪地，頭微垂，上身挺的筆直筆直，便是極度的震撼之下，也沒失了原有的風度。文初扶她起來，“嚇了一跳吧？”

    何止是嚇了一跳！

    沒人知道她行禮問安時心中的震蕩，也沒人知道她剛才那一瞬的驚嚇幾乎失語。她一生也算是坎坷傳奇了，還以為再也碰不上能讓她驚訝的事兒，誰成想，“民女這心都快跳出來了。”現在還在腿軟。

    起身的時候，她看見文初揚眉一笑，“嗯，我是故意的。”竟有些俏皮的意思。

    俏皮的楚大人……

    胡娘子哭笑不得，“為何？”

    因為你那光輝事跡也嚇了我一跳，“來之前我還想著，要不要戴個麵紗，免得讓你認出了身份惹來麻煩。直到後來聽了你的事兒，”俏皮的笑意一收，真心實意道：“這樣一個恩怨分明有情有義的人，我若還是不信，又能信誰呢。”

    這聽起來像是一句恭維，可是胡娘子知道不是，其中蘊含的淡淡的歎息之意，讓人不由得心裏一酸。普天之下，茫茫人海，若隨時要藏著身份以假麵示人，若沒有一個人能讓你願意試著去信任，那該有多麽可悲？

    原本她對於文初的身份有無數個疑問無數個猜測，這少女或是貴人之女，生來金貴，無法無天；又或者她是將帥之女，長於軍中，自比男兒高。然而此刻她卻不願再猜了——若有人相依相攜，誰又願禹禹獨行？

    都是可憐人。

    胡娘子歎一口氣，在她身邊坐下來，先前的拘謹也消失無蹤了，“不怕你笑話，洛陽的鋪子生意不好，我本都準備關了的。沒想到那日伊河上宣傳了一把，情況好轉了不少，全托了你的福。我還想著擇日去楚大人的府上拜會道謝，結果洛陽隻呆了幾日，這邊的鋪子出了事，又匆匆回了來。”

    這可真是巧了，“我也去過你洛陽的鋪子，結果撲了個空。”

    兩人對視一眼，一齊笑了出來。

    胡娘子又道：“前些日子聽說了楚大人失蹤，我還擔心了好一陣兒，如今你既信我，我自然不會讓你失望。”

    所以緣分這東西真是奇妙，有人白首如新，有人傾蓋如故，明明隻是一麵之緣，卻難得雙方都看對了眼兒。文初還記著當時這胡娘子一眼一眼地瞧她，眸中華彩漣漣，險些讓她誤會是被看上了。

    “我都三十好幾的人了，足足當你的娘！”胡娘子聞言大笑，捂著肚子樂不可支，“你個小蘿卜頭，想的也太多。”

    “娘就算了，平白差了一輩兒，生意夥伴，你幹不？”

    她笑吟吟的，神色卻認真，胡娘子不由愣住了。

    不是沒想過文初過來的目的，卻萬萬沒想到是這一種，驚訝之後便認真考慮起了此事的可行性。

    胡氏商鋪在江州尚可，畢竟十幾年來已有了相當的基礎。可換了洛陽，就像之前說的，生意太差，讓她一度有關了鋪子退出洛陽市場的想法，原因隻有一個，無人脈。

    可是如果有楚大人當後台呢？這裏麵的便利隻想一想就讓她興奮起來。

    而對文初來說，沒經驗，缺人手，胡氏商鋪完全解決了這個問題，讓她直接站在了這個平台上，無需一切從頭開始。

    至於晉叔所擔心的問題，胡娘子聽過一笑置之——敢於入朝為官的女子，欣賞之人，讚她不讓須眉，鄙夷之人，辱她離經叛道。若有一日，她真的披上嫁衣，那對方必定是心胸如海的偉丈夫。既已包容了她的一切，又豈會因經商一事而覺得輕賤？

    於是一番思忖之後，胡娘子當即拍板兒，幹了！

    說幹就幹。

    兩人都不是拖泥帶水的人，一個果斷，一個爽利，很快敲定起一番合作的利益分配。

    之後合作所開的鋪子，一切收益五五分賬，胡氏商鋪在洛陽的產業，全部抽出三成幹股贈予文初，至於江州本地無需文初的人脈，不算在內。而胡娘子，則需在短時間內給她培訓出一批人手，包括將成為江州這邊的主事人的方梅方蘭在內。

    “可以，你何時回京？”文初算著回京城的時間，怕是還得有個幾月，而想要利用楚大人在京城的人脈，自然也得等案子結束之後。胡娘子點點頭，“那行，時間充裕的很，保準給你教出兩個女掌櫃來！”

    方梅方蘭興奮的不行，也興衝衝加入到討論中來，接下來又商量起細節，足足到了晚膳的時間，文初才心滿意足地離了鋪子。

    胡娘子送到門口來，又說定了第二天去看晉叔找的兩個店麵，先在江州試試水。

    第二天上午，兩人就如約到了地方。

    胡娘子大清早就派了個夥計來通知過掌櫃，所以進門的時候，這酒樓的東家已經等在了大堂裏。領著幾人上下兩層都看過，文初對這滿意的很，采光明亮，地方寬敞，就連裝潢都是嶄新的。

    “去年剛開的，要不是……哎……”東家長長歎了口氣，眉宇間十分苦澀，“兩位若是看好了，不妨早點兒定下來，幾乎不用再動工，接過手就能直接運作。掌櫃的和小二也是現成的，做生不如做熟嘛，隻要你們不壓工錢，他們都願意留下。”

    文初看了看掌櫃，四十來歲的模樣，微胖，一笑眉眼彎彎的，瞧著精明而不詭詐，很是引人好感。

    掌櫃也看出她滿意，笑眯眯自報家門，“東家叫我老金就行。”

    文初一挑眉，“這會兒叫東家可早了點兒。”

    真東家立刻急了，“姑娘不滿意？”

    “這價錢可要的高。”

    “這位置……”

    “這位置好，地方大，人手足，裝潢佳，我都知道。”文初一擺手，打斷了他的介紹，“隻是東家怎麽不說，你這酒樓還攤上了不小的麻煩呢？縣太爺竇家想要的鋪子，我接的下，就怕保不下啊。”

    東家立刻一臉的頹然，縣太爺竇同想要他的鋪子，他也是前陣子才知道。酒樓開了不到兩年，忽然間連連出事兒，必然是有人搞鬼。可是他一個外地商戶，又能查出什麽來？幾番報了官府都沒有消息，他隻當對方勢力太大。

    直到他掛出了牌子準備回老家，這才知道，縣太爺想搞他，縣衙又哪裏會真的查？想起這一年來那些衙役看他的表情，東家隻能自咽苦水。可是就算這樣，他也不想把鋪子賣給罪魁禍首。

    從拒絕之後，衙役幾乎是天天來鬧，亂七八糟的茬找了無數，自然是沒有買家敢上門兒。今兒個還以為這買賣終於要談成了，沒想到，“哎，姑娘慢走，我就不送了。”

    “誰說我要走了？”

    東家猛地抬頭，見少女依舊是漫不經心的，半點兒擔憂愁苦都無，仿佛根本沒把什麽縣太爺放在眼裏，“我既然知道還來了，就是真想做這個買賣，不過東家，我可是聽說，縣太爺給的價錢是這個。”

    文初伸出掌心，比了個五。

    東家立馬跟吞了個蒼蠅似的，“我說姑娘喂，你這不是趁火打劫麽？”

    文初笑眯眯，“那不一樣，我就是個撿便宜的，可沒幹過喪良心的事兒。東家不妨再考慮考慮，你這鋪子除了我怕是沒人敢接，真到最後，除了賣給竇家，又能賣給誰？”

    說完這一句，文初就起了身，和胡娘子往外走去。

    胡娘子暗暗給她比了個拇指，真奸！

    文初含笑點頭，過獎。

    果不其然，剛走到門口，就聽，“姑娘且慢！”東家保持著吞了蒼蠅的表情，一咬牙，“賣了！我馬上就走了，也不用怕他了，走之前能惡心惡心他，老子也樂意！”

    於是順利談下了買賣，約定好三日之後來交銀子，兩人便出了門去。

    走之前文初囑咐道：“東家這幾日先演演戲，莫太興奮了，讓竇家提前得了風聲，你我怕是都有麻煩。”

    東家瞪著她的表情匪夷所思，“姑娘覺得，這個價我能興奮了？”

    文初摸著鼻子跑了。

    第二個店麵離的不遠，就在主街同一麵上，中間隔了三四個茶館兒酒肆，正好方便了文初，走了沒幾步就到了。這是間酒肆，隻有一層，但是麵積非常的大，文初看過後也很滿意，用同樣的一套說辭低價買了下來，同樣在東家的瞪視中撒腿兒跑了。

    一個中午，兩間鋪子都談了下來，過程可謂順利的不可思議，隻剩下三日之後，一手交錢，一手交貨了。

    唯一剩下的麻煩是，要去縣衙辦易戶的手續……

    跑去竇同的大本營易戶？文初摸著下巴犯愁，這真是個大麻煩。

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