胡娘子這個人，在坊間可是一個傳奇。

    她本不姓胡，也非江州人，而是臨縣墊江佃戶丁家的女兒。父母亡故後，兄嫂欠下一屁股賭債，一狠心，打暈了發賣到江州來，嫁給了本地一個貨郎填房。

    人人都道這小娘可憐，年方十五，花一般的模樣，幾乎能當了貨郎的孫女，怕不是得尋了死？誰料她醒了不哭不叫不吵不鬧，安安靜靜成親拜堂。

    有好事兒的問她，丁家小娘笑回，“日子都是過出來的，可不是鬧出來的。”

    之後的日子果真越過越好，貨郎待她如珠如寶，教她識字，帶她買賣。短短三年，走街串巷的雜貨擔子變成了有門有臉兒的柴米鋪子，小日子過的有滋有味兒，羨煞了一幹街坊鄰裏。

    可惜好景不長，貨郎死了。

    為了治理漕運，南朝的水匪素來是重中之重，十多年前，正是當今方方登基的時候，手腕比現在強硬的多，一度將滿朝的水域剿之一清。走投無路的餘黨逃竄入山，幹起了馬賊的勾當，貨郎就是在采辦的路上丟了性命。人人又道這小娘可憐，怕是得哭成個淚人，結果又一次的，她平平靜靜辦了喪，獨自一人上了山去。

    一場遮天大火彌漫開來，馬賊窩點無一生還。

    隔日一早，丁家小娘立於衙門之外，著喪衣，提人頭，擊登聞鼓，投縱火案。

    “這個案子不好判吧？”

    文初剛問完，就發現哭的淚眼汪汪的方梅方蘭忽然沒了聲，直勾勾地盯著她，“姑娘，你頭一個想的是這個？”

    這麽心酸曲折的故事，哪一個姑娘聽完不是眼圈兒紅紅，感慨那貨郎可憐小娘悲壯？姑娘比她們年紀都小，頭一個想起的卻是南朝律法？兩雙眼睛的控訴之下，文初終於也發現自己的思路不太對了，“咳，男人當久了，難免的。”

    兩女噗嗤笑出聲來，擦了眼淚，唏噓的氣氛漸漸散了，好奇道：“為什麽這案子不好判？死的是賊匪，這算為民除害吧？”

    “沒這麽簡單，殺人該斬首，剿匪當有功，可她一殺的是馬賊，二又非公門中人，是功是過全在官家的一念之間。”

    晉叔點點頭，“姑娘說的是，所以當時的衙門一時裁定不出結果，隻好先收監了，幸虧縣令邱大人……”

    “等等，”文初打斷他，“哪個邱大人？”

    “是邱成仁。”

    那就怪不得了，邱成仁，現任交州刺史，為官十分的清廉，在政績和百姓間素有賢名。文初沒見過此人，隻聽說他十幾年前曾任過五原郡太守，想來就是從江州升上去的。

    如果是他的話，能為胡娘子網開一麵也就不足為奇了。

    後來丁家小娘無罪釋放——既然一功一過，那邊功過相抵了罷。出獄當日，圍觀之眾不知凡幾，丁家兄嫂連夜趕到江州，跪在衙門口哭爺爺告奶奶，生怕這狠辣的妹子念著舊仇，一把火給他們燒了幹淨。

    她卻目不斜視，隻作不識。

    從此，棄丁姓，隨亡夫，入商賈賤籍，一手支撐起雜貨鋪子，越做越大，成了如今的胡娘子。

    “原來是貨郎姓胡，丁家小娘隨了夫姓，”方梅方蘭又開始抹眼淚了，“真可憐，一個婦人獨自撐著門麵，這裏頭得有多少心酸哪……”

    “可憐，也可敬。”

    “是呢，誰道女子頭發長見識短了，看過姑娘，又聽過這胡娘子，咱們才知道婦人也能不讓須眉。”

    文初搖頭一笑，“我可不如她。”

    “姑娘這是謙虛話，真要比的話，您更了不得！”

    她可是活了兩輩子的人，單單上一世，十五歲的時候在幹嘛？鬥雞遛狗氣老爹。反倒這胡娘子，出了事，不怨天尤人，犯了錯，能承擔己過，順從命運，卻不屈服命運，其智慧和魄力，無不令人擊節讚歎！

    說話間就到了胡氏商鋪，偌大一個門頭，客似雲來，門庭若市，很難想象，這是由一個柴米鋪子發展至今，“真是個奇女子。”

    “姑娘說的是咱們東家吧？”門口迎客的夥計迎上來，聽見了這一句，立刻笑開了眼，“姑娘是外地來的，聽著東家的事兒來瞧瞧？”顯然胡娘子的名聲響亮，不少人曾慕名而來過。

    “小哥好眼力，我和你們東家在洛陽有舊，來了貴寶地，就來會會故人。胡娘子可在？”

    “在的，在的，您先裏頭請，”夥計顯然更熱情了，引著文初進了鋪子，又通向後院兒，一路介紹著，“您別看現在這地方大，當年那小的，放個屁能砸著腳後跟的。這十幾年做下來，東家才一間一間買下了隔壁，合共四個鋪子，一大通，就成了如今這個樣兒。”

    “是個念舊的人。”

    “咱們也這麽說，東家現在還住在這後院兒呢，人來人往的多鬧騰，怎麽勸都不肯搬。您先坐，東家正在會客，估摸著一會兒該出來了，小的給您沏茶。”

    結果這茶一喝，就是一盞又一盞。

    茶水的顏色都變淡了，會客的胡娘子依舊沒出現。

    文初也不急，慢悠悠地啜著茶水，看著外頭鋪子裏迎來送往，砍價的，滿意的，挑挑揀揀的，江州市井的風土人貌被濃縮於小小一副畫麵中，看著十分新鮮有趣。

    更何況，她已經聽見了對麵傳來的齟齬聲——兩個女人，一個厲聲責問著什麽，另一個低低的解釋安撫，具體的聽不清，顯然是胡娘子在和人爭執。

    很快這爭執聲變大，“胡娘子！”砰的一下拍桌聲，前一個女人尖聲斥罵，“全江州誰不知道你這破鞋！都讓馬賊玩兒成了破爛貨！什麽女中豪傑？我呸！”

    整個後院兒的人都聽見了，賠著笑的夥計頓時變了臉，“可不是這樣的，姑娘您別聽這……”

    又是咣當一聲，斜對麵的門被狠狠踹開，“我今兒就讓人知道知道，”聲音由遠及近，穿了身黃色斜襟緞子裙的女人走出門口，站在院子裏頭吆喝起來，“都來看看，看看這勾引小叔子的破鞋，骨子裏都是些什麽貨！”

    這女人人近中年，臉盤兒白皙，緞子上一朵朵牡丹十分的貴態，跟一般的潑婦大不一樣。文初發現不時地注意著站在門口的胡娘子，見前頭的鋪子都被驚動了，人人探著頭往這兒看，尖刻的表情裏頓時泄出三分得意七分精明。

    不似來找茬的，反倒像是別有目的，“是什麽人？”

    夥計猶豫了一下，“是……是東家的妯娌。胡掌櫃人沒的說，對鋪子也盡心盡力，偏偏娶了這麽個惡婦，趁著他不在就來鬧。哪次不潑咱們東家一身髒水，撈點兒什麽回去貼補娘家，連鋪子裏的份子都撈去了半成。”

    顯然這女人嚐著了甜頭，三天兩頭就來一出，見胡娘子冷著臉，不說話，也沒阻止，她眼珠一轉就想繼續罵。

    剛一張口，便聞有人笑道：“這身兒裙子可真美。”

    女人扭頭看來，瞧著的便是文初笑吟吟的臉，在目光憤憤的夥計身旁十分打眼。她鬧不清文初的身份，聰明的沒吱聲，便聽文初又道：“是緞子的吧？晉叔，商賈著緞，罪當如何？”

    “回姑娘問，依南朝律，當執杖刑。”晉叔垂首應答，一副世家小姐的奴仆樣兒。

    文初暗道演的好，“這是初犯吧，若藐視法令日日著緞者，又當如何？”

    “輕則囚三年，鋪業充公。”

    “重則？”

    “屢教不改，充軍流放。”

    這幾句話間，女人的臉色已經變了幾變，眼珠子也滴溜溜滾了好幾圈兒，忽然三兩步上了前來，諂媚著問，“不知姑娘是……”

    “大膽！”方梅一聲嬌叱，“咱們姑娘的身份也是你能問的？”

    “是，是，小婦人多嘴了，”砰的一聲，就給跪下了，“小婦人一時糊塗，姑娘大人大量，別跟我這愚婦計較。”

    這見風使舵的嘴臉，和剛才形成了鮮明的對比，別說院子裏的看客們愣了，就連方梅都呆呆的一時不知該怎麽接茬。

    晉叔倒是並不意外，這女人瞧著就有些小聰明，別看胡娘子買賣做的大，說到底也隻是個商賈女，她撒起潑來自是沒顧忌。可姑娘不同，朝堂裏曆練出的氣度，便是著了少女的衣裙，也非這尋常婦人敢忤逆的。

    “還不快滾！莫再來吵吵嚷嚷，髒了我們姑娘的耳朵。”

    “是，是，小婦人這就滾。”

    幾乎是落荒而逃地跑了。

    後頭院子裏一片轟然大笑，小夥計再看文初的目光，就跟看神仙似的，一個勁兒叨咕著太解恨了。胡娘子也從那邊走了過來，依舊的清麗麵容，爽利笑容，隻眉宇間一抹淡淡的倦意，“多謝姑……”說到一半猛然僵住了。

    之前離著遠，隔了一方院子，胡娘子沒看清文初的麵目，這會兒離著近了，瞳孔陡然一縮，不可置信地盯著她。一旁的夥計不明所以，笑嘻嘻地道：“東家看著洛陽的故人，莫不是高興的傻了？”

    洛陽……故人……

    胡娘子心中巨震。

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    這是昨天的，12點前還有一章。

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