早在四天之前，文初就從秦善人的口中問出了青竹茶館兒。

    三日前尋到了竇府的劉夫子，將人連夜遣出了江州去，翌日，竇府的管事果然如期而至，也順理成章地注意到了在看客包圍中的女學生——那少女臨案執棋，舉手落子，淺笑盈盈間大殺四方，殺的一個個才高八鬥的儒生灰頭土臉落敗而去。

    張管事幾乎是大喜地衝了上去，說明來意，誠懇請求。

    秦表姑娘則回應冷眼一個，嗤笑一聲。

    這是當然的，竇家小公子竇乙，從五歲啟蒙到如今九歲，四年間氣走了一百多個夫子，名震江州比他老爹還如雷貫耳。這秦表姑娘沒落荒而逃，已經算是女中豪傑了。

    於是張管事眼一亮，半點兒不氣餒，連著整整三日，曉之以理動之以情，三請四求卑躬屈膝，終於以懇懇誠意得了高貴冷豔的一點頭。渾然不知道，這是請回家了個什麽煞星。

    “你遲到了。”

    竇府的院子裏，少女仰靠在藤椅上，雙腿平伸架著棋案。明明頭沒抬眼沒睜，卻在竇乙進門的瞬間，忽的說出了這句話。竇乙哼一聲，抱著棋笥往案上一摜，“少廢話，老老實實當你的夫子，隻管呆足了一個時辰下課就是，銀子少不了你的。”

    別看這小子隻有九歲，比起阿悔高了一個頭不止，足足到文初的下巴。手腳修長，體格結實，已然初現了少年人的模樣，這般惡狠狠地瞪著她，竟是頗有些驕縱的氣勢。

    像隻小牛犢子！文初收回腿來，接過棋笥，“昨兒個不是還吵著嚷著不要女夫子麽。”

    “我娘勸過了，反正夫子都是弱雞樣兒，男的跟女的沒分別，”剛說完立刻不耐煩了，一屁股坐下又瞪眼睛，“到底教是不教，不教爺可走了！”

    “成，坐著吧。”

    這正好如了文初的意，她來竇家就走個過場，根本也沒想當這勞什子夫子，小屁孩兒不來找麻煩，她也樂得清閑。正想著，又覺得這小孩兒轉變的太快，昨兒個當著竇夫人，他可是都敢一杯茶直愣愣地潑過來的。

    果然手剛一伸進棋笥，就摸了一手濕滑……

    竇乙的心都快跳出嗓子眼兒了，幻想著新夫子的尖叫害怕哭哭啼啼，簡直要忍不住笑出聲。結果那手伸進去，又伸出來，指尖捏著條細細的小蛇——而他的女夫子別說哭了，連臉色都沒變一下。

    “……”

    竇乙呆了好一會兒，“你……你不怕？”

    文初隨手一丟，小蛇鑽進枯草叢，哧溜一下遊走了。

    她沒回答，平靜的目光卻讓問話和行為都像個笑話，竇乙頓覺失了麵子，臉漲紅，一拍桌子霍地起身，“別以為我真治不了你！少擺什麽夫子架子，老子不願意看！”

    “那你別來。”

    “你當我願意！什麽狗屁的琴棋書畫，狗屁的孔孟之道，狗屁！都是狗屁！爺堂堂大丈夫，要的是征戰沙場，馬革裹屍，殺韃子，踏草原，保護邊關弱民，那才是……算了，跟你個婦人說什麽！反正別想我再來！”

    他轉身就走，文初卻怔愣了一下，開始反思起自己來。

    說實話她對這小孩兒是存了偏見的，他爹不是好鳥，他娘慈母敗兒，教養出來的孩子慣了一身毛病，又是潑茶又是放蛇，小小年紀不幹人事兒。完全沒想到，就是這麽個孩子，竟能說出這樣一番話，竟也有著潛藏的抱負。

    望著竇乙背影，文初倒是改觀不少，“等等。”

    他當沒聽見，走的全不耐煩。

    “小英雄留步。”

    “……幹嘛？”

    一句小英雄，頓時讓這炮仗熄了火，停在原地聽了起來，“嗯，小英雄的意思我明白了，既然這樣，不如咱們打個商量——以後你每天來一個時辰，先別瞪眼，你可以想幹什麽幹什麽，對著你娘竇夫人，我也幫你保守秘密。”

    這還真是個好買賣，不用再費心思一個一個趕夫子走，還能瞞著旁人偷出一個時辰來。不過，竇乙懷疑地看著她，“這樣你有什麽好處？”

    文初摸下巴，“白拿銀子不幹活，這算不算好處？”

    於是之後的日子，兩人果真達成了協議，竇乙再不遲到了，打拳，紮馬步，背兵策，無人監督竟十分自律。文初就在一旁看著，從不擾他，甚至有一次竇夫人來襲，還多虧了她幫忙遮掩。

    對此竇乙客氣了不少，等竇夫人走了，別別扭扭說了聲謝謝，又忙扭頭去裝沒事兒發生。文初笑著搖搖頭，心道跋扈歸跋扈，根子上倒有救。而且她發現這小孩兒格外的聰慧，許是對學問上的厭惡，讓這聰慧被遮掩了起來，題論作不出，儒學經典一問不知，拳腳功夫卻一日千裏，就是兵策，也舉一反三，靈活非常。

    “誰讓你看的！”竇乙遮著竹簡，裏頭是他自己標的注解，稚嫩，卻很有新意。

    “我又看不懂。”

    竇乙一想，“那倒是。”索性也不遮了。

    文初給他個白眼兒，“這個看不懂，你那功夫我卻是懂的，瞧著綿軟無力，輕飄飄的，莫不是誰搪塞你的？”

    竇乙頓時急了，“胡說！我師傅……”到一半卡主，咬著牙又咽了回去，“不跟你這婦人掰扯，頭發長見識短。”

    “好好好，你厲害，我不說話。”頭發長見識短的文初閉上眼，果真有師傅！竇同定不會允他習武，而他一天功課滿滿，根本沒出府的機會，那麽功夫在哪裏學？這縣衙裏頭，莫不是還藏著什麽高手？

    這是文初數日來的擔心，也是她一直沒有動作的原因，那日借著潑茶將縣衙走了個遭，完全沒發現有威脅的存在。可是竇乙又讓她狐疑了起來，他的功夫並不像她說的差，起勢綿軟，卻蘊著勁力，招式飄逸，卻暗藏殺機。

    可惜竇乙的嘴巴像把了門兒，之後不論她再怎麽激，這衝動莽撞的小霸王都死死閉了嘴，不提了。這麽一機鋒就到了下課，文初帶著疑問離了竇府，去胡氏商鋪坐了已會兒，回去秦府的時候，正好撞見了要出門的秦非。

    “二表哥又去遊湖？”

    從放了授衣假，他天天約了同窗出遊，為此秦夫人可沒少念叨，“可有日子沒見著表妹了，剛才還聽娘說，多虧了表妹陪她說說知心話。對了，驛站來人了，送了封家書，表妹快進去瞧瞧。”

    “我的？”知道她在秦府的隻有盧遜，“那好，快下雨了，表哥莫忘了帶蓑。”

    “還真是，要是沒你這一提醒，今兒指定得淋個通透。”秦非一看天兒，灰蒙蒙的一片，忙又和文初一道兒返回去。他徑自回房取了蓑衣，文初則往花廳去。

    驛站送來的信有三封，一封盧遜的，一封阿悔的，還有一封竟是馬逵。

    文初飛快拆開了信來，寥寥幾語，內容卻令她大為驚訝。

    草原亂了！

    當初趙闕曾說過，滹毒部孤掌難鳴，呼延跋趁著出使南朝，給了滹毒出手的機會，也給自己留了後手。若無意外，待他自洛陽回返，就將是草原的新單於——可是偏偏意外就出了，滹毒部出了個新首領。

    此人不知是何方神聖，那一場內亂打到一半，滹毒部已是節節敗退，他橫空出世，囚了正準備魚死網破的老滹毒。之後詐降，逃逸，帶著部落餘眾惶惶如喪家之犬，躲到了草原的最深處。然而就在其餘諸部地毯式搜索的時候，就是這些喪家之犬，繞過了草原的防線，一舉伏擊了呼延跋的使節隊伍。

    呼延跋生死不明，滹毒部卷土重來，短短時日，收複了數個搖擺不定的部落，持續到馬逵給她送消息的時候，草原十三部已經亂作了一團。

    而這個消息從草原到洛陽，再從洛陽到江州，怕是過了有一個多月了。

    不管出於什麽原因，“對南朝來說，不是壞事。”

    文初沉吟著收起了信來，一想就明白過來，怕是阿悔不知內容，也不知她所在，這才帶著信去找了盧遜，一並又多寄了兩封來。盧遜在信裏的解釋也正如她所料，三兩句說明了情況，隻在末尾綴了一句“小心，盼歸”。想著那俊雅清逸的病才子，文初一笑又拆開了最後一封。

    阿悔的信就長的多也厚的多了，兩張布帛前後寫了個滿滿當當，說他長高了，說阿瘸長大了，說最近都學了什麽，說宋大賢誇他刻苦，等等等等一係列生活小事，字字透著想念和孺慕。

    文初將這信翻來覆去地看了幾遍，知道不論在何時何地，都有人在京盼她回去，心裏暖的不像話。一會兒想著阿悔羞澀澀的笑容，一會兒又想起了那隻小奶狗，最後想著想著，腦海中的畫麵竟全成了某個龍章鳳姿般的影子……

    她搖搖頭，就像要晃掉這鬼纏身似的的影子般，站在窗戶前，喃喃道：“該加快速度了。”

    當晚果然下起了雨來，今秋的最後一場雨，裹挾著寒風轟隆而落，驅散了空氣中僅存的一絲暖意。翌日文初照舊去了竇府，渾身上下淋的濕透，讓本以為能放一天假的竇乙一臉晦氣，“你怎麽來了！”

    “瞧這孩子，怎麽跟夫子說話的，快去，給秦夫子煮一碗薑湯來。”竇夫人握著她手，趕忙吩咐了婢子出去，又瞪了眼還想說話的竇乙，後者哼一聲，嘀嘀咕咕道：“本來就是，病了可別訛上咱們。”

    結果還真讓他說中了，一堂課沒上完，秦夫子白眼兒一翻，咣當一聲“暈”了過去。

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