顧川這頭製造自行車與說服凹臉商人，川母那頭在創造那“馬可波羅”存在過的痕跡。
    人的痕跡好創造，因為活著的人總是相似的。物的痕跡不好創造，因為不存在的物是難想象的。
    最後，這對母子相聚於返城前夕的燭光前。
    “你和凹臉商人談好了你那個車的生意了？”
    顧川吃飯的時候，川母問他。
    “……還沒全好，還沒有做好紙麵上的約定，等進城了，我們要去找公證處，公證處外，私下也要做私下的契約。”
    顧川說。
    “公證處好，安全，有議事會的監督，好！”川母聽罷，又擰了擰顧川的換洗衣物。這些是他回來的時候換下來的，等明天出發的時候又要帶上的。水滴沿著布料的皺褶不停地滴到底下的盆裏。川母又停手，落入沉思，光滑的脖頸在衣領裏猶如幹淨山泉。
    “那他不做他的煉金了？”
    “他現在看到真金的生意……煉金……”顧川撇了撇嘴，“狗都不煉了！”
    川母吃吃地笑了起來。
    夜已經很深了，川母感到困倦，用手掩住嘴唇，打了一個困困的哈欠，然後不知想到了什麽，突然帶著一種孩子氣的撒嬌說，“能給我詳細講講你們的事情嗎？不用太久，就講個大概、講一會兒嘛……”
    “當然可以呀！”
    誌得意滿的少年人露出潔白的牙齒，對著這一世的母親清爽地笑了。他不慌不忙地開始講起關於企業的股份、投資與貸款的事情。這是哪個社會都普遍存在的概念，也就是借錢，給錢與合作的拓展。但這個世界還不像顧川的上一世將金融遊戲完善到一種常人難以涉及的精致的高度，一切還都是嶄新的。
    接著，他說：
    “自行車的技術，我決定全部出售給凹臉商人，來套現一筆巨大的款項。如果單以這筆巨款出售給凹臉商人，他是決計不肯的。因此，我和他繞了一個彎。”
    “繞了一個彎？”
    “這筆款項已經談好了，一共是一百萬的變色石幣。但他沒有錢，那怎麽辦呢？我和他一起宣布，他向日照村借了一筆一百萬的錢，然後向我買下自行車的技術和支持，在未來十年內分批歸還。”
    一百萬這個數字把川母嚇到了。
    這得多少鋼鏰啊！不要把這間屋子給徹底塞滿了！
    “交易需要憑證，憑證我們用的是深地家族所用的奇券的形式。”顧川先是向川母解釋起城裏的一些雛形金融，川母認真地在聽。然後這小孩子才說道：“但我們的就不叫奇券了，這是深地家族的名字嗎！我們的就叫股券。他向我貸款一百萬，自己資產入股一百萬。這便是總共二百萬的變色石幣。我們將其分割成二百張奇券。其中一百張作為貸款質押，由我持有，實際上就相當於我技術入股一百萬，他則持另一半股券。這股券代表著對即將開展的自行車生意的控製權和分紅權，而我和他就是股東。”
    準確的說，凹臉商人確實持有一半，另一半卻並不僅在顧川的手中，其中十張還分給了同樣參與自行車設計的村中人。這些村中人也行將前往落日城。
    “在之後的每個節氣，他具有優先的權利以一定價格從我這裏回購一定數量的股券，直到全部回購為止。如果他的錢足夠多的話，他可以把我的股權全部買走，把自行車變成他獨一無二的一個人的，而我隻享有冠名權。”
    這一連串把川母繞暈了。她其他的都沒聽懂，隻聽懂一百萬這個字眼：
    “凹臉商人有一百萬變色石幣！我們也有一百萬變色石幣了！”
    川母嚇了一大跳。
    整個日照村能不能湊出十萬的變色石幣都是個大問題！
    一種孩子突然致富的感覺帶給川母持續數秒鍾的自豪與幸福感，但很快就變回了擔憂，讓她站起身子，翻找可以藏東西的地方——這麽多的錢要存在哪裏呀！罐子和牆裏好像塞不進去，要不埋進地裏去？
    顧川搖搖頭，咧嘴笑道：
    “哪裏有啊！沒有，我們哪有那麽多的錢，怎麽可能有。也許隻有內城的家族才可能有百萬以上的積蓄吧？”
    有個例子是深地家族。深地家族用自己的奇物交易市場作為賭注，向全落日城募資，也不過千萬變色石幣之數。
    “啊……小川，你不是說凹臉商人入股了一百萬的變色石幣嗎？”
    川母不解。
    顧川笑著繼續說：
    “我們誰都沒有這麽多錢，我既沒有真的一百萬萬錢借給他，要讓那老板拿出一百萬資產，他全副家當都不夠哩！我們隻是……虛空做了這麽一個交割，隻是姑且訂了這麽一個金額，隻是我們會這樣對外宣稱。”
    落日城沒有強大的金融機構，是無法對金融活動進行監管的。
    “為什麽要這麽做？”這就叫川母更疑惑了，“你們就合夥做生意，一人取一半不就好了。我們日照村裏湊一湊，雖說沒有那凹臉商人的家底殷實，但也不輸給這凹臉商人的！”
    顧川抿著嘴偷笑，帶著一種孩子氣的狡黠：
    “媽媽，你有想過嗎？我們真的要把自行車廠做大嗎？我們需要用幾年或幾十年專心耕耘，把這個自行車做成我們的基業嗎？萬一中途有人要買或者強行參與這個自行車的生意，怎麽辦？盡管，我認為，自行車一定會成為落日城的焦點……是的，總會有些發明成為落日城的焦點的。”
    川母愣住了。
    “但自行車到底能不能流行起來也說不準，畢竟這車子問題多了去了啊，隨時橡膠管會被紮破，沒準一會兒車身就會散架了。就算是流行起來了，難道偌大落日城恐怕幾十萬的工匠，就仿造不出來嗎？說不定比我們造的更好呢！好的，就算工匠都仿造不出來，我們的錢能買多少設備，雇傭多少員工才能掙最大化的錢而不被別人競爭倒！哪有那麽多可信的人手呀！就算我們有錢雇傭人，又可以買很多設備材料，自行車這個產業能在未來製造數百萬、數千萬的收益，但是在我活著的一輩子中，真的能製造一百萬變色石幣嗎？”
    凹臉商人有意想把自行車做成自己的家族基業。
    就像新水家族的船與漁業，圓塔家族的建築或者深地家族的奇物交易。
    所謂的家族基業就是代代相傳下去的東西。凹臉商人大概率會把自己的親戚朋友，血緣關係者大量的安插入即將開展的自行車事業中。
    顧川也會這麽做，但他從未想過把這東西代代相傳。
    一輩子太久，他等不了那麽久。
    他放下筷子。筷子像是被推倒的棋子連續地落在桌上：
    “但我不想，也沒想過一直做這個生意，我們要的是錢，要的是盡快套現……可是技術總結下來不過幾張紙頭，隻有換成實實在在的廠子，才叫人側目。可既然換成了廠子，那又由誰來對這廠子進行估值呢？現在，我們要把這個估值盡早地掌握在我們的手裏，這就是一百萬的意義。”
    這已經進入到了川母從未想過的領域。
    她所接觸過的生意大多簡單，大多是小個體的商鋪。這樸素的母親還總是認為一個人總能靠自己把一件事情做大，而從未想過阻攔、模仿、抄襲與借鑒的存在。
    川母並不太懂顧川所說的一切，也不知道這孩子究竟要走向什麽方向，隻覺得自己的孩子得意洋洋，也特別好看：
    “你在做你想做的事情，是嗎？”
    這問題簡單，卻叫顧川頓住了。
    他好一會兒才鄭重地點點頭，可以毫無猶豫地說道：
    “是的。”
    “那也很晚了，你快睡去吧，明天要有精力才能做好事，又要走商隊路了！我這邊再幫你整理一下衣服，也要睡了。”
    川母抱起自己擰幹的衣服，鋪在砧板上，又捂著嘴唇，打了個小小的哈欠。
    顧川盯著川母，不知為何，心底升起一種無以言狀羞赧，叫他側過頭去。他不自覺地看向窗外的河流，河水清澈，卵石光圓。然後他就穿著寬鬆的更大的大人的衣服，站起身來，跑進房裏，手靠在門上，才轉過頭，小小地嗯了幾聲。
    河流邊上的村莊依舊寧靜，風聲尚未起，幾戶人家傳出寒砧搗衣之聲，幾戶人家又作分別。
    第二天，大暑節氣已過，商隊裏做天氣的說是個溫暖的好節氣。
    少年人們就又要上路了。
    再次往落日城去的心情與第一次一樣興奮，卻不再是同一種興奮了。
    “怎麽說？”
    顧川騎在自行車上，舉起自己骨節分明的手指，眺望遠方。遠方的丘陵籠罩在一片霧的陰影裏，看不清楚詳細。
    山桃這男孩子氣的女孩坐在敞篷的馬車上，嘻嘻笑道：
    “第一次的興奮來源於探索的好奇，第二次的興奮是來源於立業呀！”
    少年人們還不是最興奮的，最興奮的是凹臉商人。
    凹臉商人幾天幾夜睡不好覺，生物時鍾亂得不成樣子。在少年人們說話時，他才悠悠醒轉，剛醒就問長工九斤：
    “自行車，自行車還在嗎？”
    九斤回答他：
    “老爺，還在的，你看川少爺正在騎乘呢！”
    自從顧川和凹臉商人談完交易後，長工九斤對顧川的稱呼就變了，他再也沒敢像原來那樣抬頭看顧川一眼。
    顧川發覺了這個不知覺中的情況，凹臉商人隻當是尋常。
    他抬起頭來，看到顧川正騎著自行車，在商隊之間，與羊馬一起走，他就放下心了。
    “好呀，好呀！”
    然後哈哈大笑起來。
    “自行車好呀！”
    凹臉商人也想學自行車，顧川就教他。
    可騎在上麵，左邊沒有支腳，右邊也沒有支腳，這車就懸在地上，兩個輪子一前一後，凹臉商人立刻慌了神：
    “我會不會摔倒？要不要像馬戲團裏演員一樣……保持身體平衡。”
    凹臉商人想起小時候看的從遠方來的賣藝的人走在空中鋼絲繩上的樣子。
    “不會，我騎了那麽久，第一次看到你的時候，還放手了，自行車倒了嗎？”
    顧川笑道。
    可他還真難解釋自行車為什麽不會倒。
    因為現代科學都無法給出盡善盡美的解答……據說一開始有人認為是陀螺效應和後傾效應，結果哪裏的百家號對顧川說沒有這兩者、自行車也能保持平衡，巴拉巴拉還有二零幾幾年的論文。再之後，顧川也沒接觸過，把最開始自己了解的知識也全忘光了，隻知道框架車輪設計好了，它就是因為一大堆物理學原因不會倒。
    凹臉商人還是慌，說：
    “我隻是做賣自行車的生意，切不用騎自行車的。”
    顧川笑他：
    “你說你要把自行車做成你家族的‘基業’，你一個基業的創始者連自行車都不會騎，你好意思嗎？”
    這就跟做手機的不用自己手機，做汽車的不用自家汽車，造房子的不敢住自己造的房子。
    “這就是要落人口實的呀！老板。”
    凹臉商人一下子臉揪緊了，幾乎要陷進去了。
    自行車和馬車都停在土路上。
    “再不想好，就要拖延時間了。”
    顧川在自行車邊上，對凹臉商人說。
    誰知這時凹臉商人下定決心：
    “學，我就要學。你沒倒，我也肯定不會倒。”
    顧川詫異地放開把手，讓凹臉商人抓好：
    “那好呀，你小心了。”
    凹臉商人開始學起了自行車。凹臉商人任性，因為練習自行車，叫這商隊一會兒快、一會兒慢、一會兒停下來，等他停車。別說，這人的平衡感真不差，沒幾下就上手了。然後，迎風馳騁，好不快活。
    大盤帶動小盤齒輪的清脆的響聲，叫凹臉商人興奮不已，一路直要把羊馬車都甩在身後。然後這路上顛簸，把試做的橡膠管子紮破了，顛得他屁股生疼，他也當是種非凡的樂趣。
    “哈呀——”
    騎著，凹臉商人忽然發出一聲少年人才有的暢快的怪叫，叫他的雇工、日照村的工匠，還有真正的少年人們都笑了起來。
    這可不得了，凹臉商人的臉立刻綠了，轉過頭來，嚴肅地掃過自己的雇工。那群雇工立馬壓住了自己的笑聲，把臉憋得發綠。
    馬車上，河岸挪了挪屁股，靠近顧川，問他：
    “這就是你的轉換一下手法嗎？”
    他可沒忘顧川所說的“銀行”的概念。顧川說他們需要為做銀行做點準備。
    可顧川沒有回複他，而在眺望遠處。
    商隊已經極接近落日城的邊郊了。於是那崎嶇的地貌，條狀或小塊狀的農野，還有那綿延漫長的城牆，以及建築上必然有的眼睛的符號又一一在暮光中顯現了。
    天上還飄著些奇妙的建城節餘留的帶子，叫地上的人嘖嘖稱奇。
    地上，顧川遠遠看到大批大批來自各個村落的年輕人、少年人或者父母帶著兒童，正在出入落日城。
    有被商隊捎上的，有成群結伴駕車來的，也有自己一個人跑來的。
    這時，顧川問：
    “河岸，你有看到什麽嗎？”
    少年人們的目光一下子被吸引了過來。
    河岸實誠地答：
    “人，很多很多的人。”
    “這倒是沒錯……”
    顧川笑了笑：
    “德先生說，從曆代記錄來看，建城節後的兩個節氣，是落日城人口流通最繁密的時候……會有很多的新的人來到落日城。”
    落日城的建城節，有點像顧川熟知的春節，人口會發生大規模的流動。
    “可他們進城是為了什麽呢？”
    “小川，這就和我們一樣，打工唄，有的打工，還要交一筆學費呢！”
    “河岸你說得對。”
    顧川平靜地答道。
    不知何時，路上起風了，新生的草和快死去的草，都在隨風擺動。日照大河貫穿了落日城，圓圓的太陽在水上，無限豔紅。
    他低聲又道：
    “我們也收一筆學費，好不好？”