“喂，岸子哥？”
    與此同時，川水銀行正在營業之中，日照村人們同樣忙碌不已。
    河岸正準備去親自麵見又一位大的存款客戶，想要挽留他千萬別轉移存款，已經在準備馬車出行，正在書房裏，一邊喝水，一邊等待。
    書房裏除卻河岸，還有山桃。山桃這女孩子活潑，但卻很愛讀書，便在書房裏讀那些顧川抄錄下來的德先生的小冊子。她當時恰好看到顧川在關於計算鍾工藝的小冊子上的注解，就想到顧川如今可能正在覲見落日城那從未謀麵卻無處不在的冕下，她就讀不下去了，再怎麽樣也讀不下去。
    她抬頭叫了河岸一聲。
    河岸就轉過頭來，看山桃：
    “怎麽了？”
    山桃在川水銀行裏，是負責培訓女孩子，她算是有靈性的，把女學徒們都團結了起來，成立了許多規範，也算是有點管理的靈性。
    山桃撐著自己的側臉，想到大家夥的命運都懸在一個人的身上，就忍不住在永恒的暮光中歎了口氣：
    “川哥帶去的到底是哪三件禮物呀？他都沒告訴我，你知道嗎？”
    河岸是知道的。
    “他沒說嗎？那可能是為了保密。主要是那幾件物事可耗錢了……我想想，我記得其中一件是個大的鍾表，隻要一啟動，裏麵擺著個機械小人會開始寫字。”
    山桃睜大了眼睛。
    “這是……他請的那幾個機械匠人一起做的吧，我記得做了好久，確實是花了不少。”
    “正是。”
    “那其他的呢？也耗錢嗎？”
    “另外的也耗錢呀！比如第二件，是他融了許多變色石才做成的，到現在我都沒搞明白原理，隻聽他說這是變色石在高溫下具有的一個有趣的性質。”
    “融變色石……變色石縱然不鑄幣，也很貴呀！”
    山桃吃了一驚，想起之前賬上走掉的購買變色石的費用，她原本以為這是所謂的“抗通脹”的表現，在囤積物資。原來是融化了用來做別的東西……
    山桃又問：
    “川哥有說這性質是什麽嗎？”
    河岸站起身來，先是看了看外邊的馬車有沒有來，這才回想道：
    “他說了，但我沒懂。他當時問我我有沒有發現變色石發黑以後，升溫升得特別快，會迅速融化。我問他這是什麽意義。小川就說……工藝篇裏有過記載，變色石在同等質量同等加熱環境下，在前一小時，除了顏色變化，在融解程度上和其他參考的金屬是相近的。但在第二個小時開始，變色石會迅速吸熱發黑，並發生融解，等到不加熱後，無需冷凝，就會迅速放熱冷卻。他說這是很奇怪的，這是變色石在高溫下的古怪性質。”
    說到這裏的時候，河岸看到馬車已經到了，他匆匆走了。
    那時的太陽即將徹底消失在雲後，猶如階梯狀金字塔的建築的影子也正在與前方一連串的半球體建築的影子融為一起，並一起消融在天色的黑暗裏。
    中央禁令宮內，寫字人鍾的報時已經結束了。
    所有人的目光都交匯在他的身上。
    寫字人鍾在顧川的故鄉世界裏也是一大奇景，乃是十八世紀的西歐世界，在純機械與鍾表發展之中，所製造的自動機械人偶的一類，多作為歐洲宮廷表演節目。
    沒有別的任何用處，而隻是展現了無用機械技藝之極致。
    可單這樣的技術，這樣的設計，就足以折服此間之人。
    站在周圈的衛兵們的頭原本就抬著，如今都抬著更直，為的是站在原地的同時，還能看清那寫字人鍾的細節。
    “冕下問，這是奇物嗎？”
    站在壁畫之下的玻璃紗的少女輕聲傳話，她的眼中，顧川也看出了驚異。
    “這不是奇物。”顧川說，“這是純粹的機械造物。”
    沒有任何電力、內燃機或蒸汽機，也不是任何未知的奇物力量。
    “單以六千多個零部件，以好比計算鍾一般複雜極致的組合，通過定製內部四十個凸輪組成縱向凸輪組，等到上發條，凸輪組開始運動，手部的器件就會隨著運動解讀出凸輪的形狀，轉化為手臂動作，從而寫出字來。”
    這不是日照村可以完成的造物。
    而是顧川靠工藝篇積累的渠道，遍尋全城，光尋優秀的機械匠人，這才打造出來的作品。
    超過二米的巨型鍾表坐落於中宮之中。上麵機械製造的自動的小人，寫完字、報完時候一動不動。
    從頭發到衣服，從手指到踏著地板的雙足，纖毫畢現，是那工藝展現的極限。
    上麵的少女一言不發。
    而底下的侍從也不敢多言，隻低著頭，抬著眼。
    少年人自在地微笑：
    “這就是我要獻上的第一件神奇事物‘寫字人鍾’了。”
    好一會兒，那傳話少女才道：
    “冕下很滿意，冕下說雖然不是奇物，但早已遠勝尋常奇物，乃是人之工匠智慧，當得讚美。”
    “這是我的榮幸，冕下。”
    顧川再次低下自己桀驁的頭顱。
    寫字人鍾第二層鍾表的時針緩緩轉動，周遭的衛兵還有侍從則都向顧川投以各自複雜的目光。
    燭台明亮，群光在鏡子間徘徊，將這冕下所喜好的壁畫裏的城市與農業的眾生，將鑲嵌寶石的絲絨簾幕，將那些雕刻了衛兵、雕刻了落日城市民的雕像都一一照亮。
    隻眼的壁畫凝視底下的人。上嵌的寶石或水晶的切片裏，可以見到寫字人鍾的倒影。
    少女的麵部表情，隔了遠，顧川看不清晰。她靜靜地問道：
    “冕下問你，那麽你要獻上的第二件神奇事物，是什麽呢？”
    “還請兩位侍官將第二個箱子中的盒子取出擺在寫字人鍾之前。”
    顧川指著另一個大箱子客氣地說道。
    侍女點了點頭，於是兩個侍從聽令，從箱子裏取出一個接近等人大的盒子，一起合力，將其抬到寫字人鍾之前。
    正好與寫字人鍾機械小人持平。
    顧川朝侍從點了點頭，那兩個侍從受寵若驚地退下來。而顧川接著轉過頭來，望向壁畫上的隻眼。
    “冕下，我能先說一段話嗎？”
    那個傳話的玻璃紗衣服少女說：
    “冕下說，可以。”
    顧川就一邊踱步，一邊不急不忙地說道：
    “其實我從小就有一個困惑。我想大家應該都見過一種現象。這是種什麽現象，那就是……水的蒸發。”
    “在溫度很高的時候，比如我在燒水的時候水會變成水蒸氣。這個現象在我們偉大的神聖的自然中是無比常見的。”
    那引路的侍女正在認真地聽，聽到一半顧川頓住的地方，甩個眼神的功夫，便忽然發覺不知不覺之間，原本守在中宮四處邊緣的衛兵都抬起頭，都在聆聽這少年人的講話，要麽就是在好奇地觀察寫字人鍾。
    而少年人立定身子開始舉例：
    “比如晴朗天氣的湖麵上好像蒙著一層霧，比如早晨的樹林裏，也蒙著一層若有若無的霧。洗漱過後，把水潑在地麵上，水明明好像沒有流走，卻慢慢地不見了。把一杯水放在稱台上，經過一段時間，就能發現質量變低了。啊，這些就被先賢們成為水的蒸發，是水呀，隨著溫度的升高而變成水蒸氣的過程。”
    “那麽我就在想，倘若溫度更低會發生什麽事情呢？我問我的母親，她回答我說回變成更冷的水。那假設更冷，更冷呢？我的母親就回答不出來了，隻說是更冷、更冷的水。”
    ——難道不是這樣的嗎？
    幾個侍從睜大了眼睛，感到不解。
    這也是他們的母親在他們的小時候告訴他們的答案。
    但他們所經受的良好的訓練叫他們不會出聲，也不敢出聲，隻能低著頭，小心翼翼地望著，仿佛在聽天方夜譚的故事。
    “但經過實驗以後，我發現，並不是這樣的……”
    顧川將盒子打開。
    盒子外麵裹著大棉被，像是取暖用的。裏麵放著隔熱的橡膠，把隔熱的橡膠拆開，仍是個橡膠盒子。
    “冕下問，為什麽要做兩個橡膠盒子。”
    立在壁畫前的少女眨了眨眼睛，疑似傳話地說道。
    顧川露出一個笑。
    “是為了保溫和緩衝，省得撞碎了，冕下。”
    橡膠具有隔熱功能，也具有足夠的氣密性。但兩層橡膠盒子還真不隻是為此，其中的奧秘在於顧川抽掉了兩層橡膠盒子之間的空氣，形成了隔溫的真空。
    但這難以解釋。其中，首先要運用到空氣的概念，其次是真空·一無所有的概念，然後是熱傳導和輻射的概念。
    顧川自認不必解釋得那麽清楚。
    然後他揭開了橡膠盒子。
    就在這揭開的瞬間，一股清涼的爽人的寒氣冒入這溫暖的屋子裏，猶如一股衝入暖海的冷流。
    眾衛兵受涼警醒，侍從們睜大眼睛，暗中將顧川圍在中間，群人隻見橡膠盒裏麵是一個玻璃箱。
    透明的玻璃裏，有一塊大的也接近透明的東西，像是玻璃，卻又不是玻璃，像水晶，但又不是水晶。
    因為光學折射率的緣故，任誰都是識別得出來的。
    它的上麵有許多毛糙的細刺般的東西，好像正在冒出水珠子來。周邊的燈光落在這塊巨大的透明的東西，立即折射光芒，泛出霞光般的色彩來。
    顧川就站在這透明的石頭旁邊，幹淨地微笑。
    “這是……鑽石嗎？”
    那見識了寫字人鍾也不曾變臉的傳話少女第一次露出了驚異的表情。
    落日城是有鑽石的，有巨大的鑽石，足有人手那麽大，但在場的所有公民，所有衛兵都沒見過足有半個人身這麽大的鑽石。
    顧川說：
    “這當然不是鑽石，冕下。我一生清貧，哪裏找得到這麽大塊的鑽石呀！”
    那這就是一種落日城從未見過的神秘的東西，叫周邊的人充滿好奇，還有……恐懼。
    忽然那引路侍女大喊道：
    “保護冕下！”
    話音未落，所有侍從和衛兵都聽言邁出步伐，形成陣勢，往顧川這裏邁出一步，把顧川圍在中間，隻留下很少的時間給顧川解釋。
    引路侍女還暗惱檢查司的人居然連這麽一個大的東西都敢放進內城來，趕緊叫自己手下前去通知更多的城裏的衛隊。顧川哪裏見過這種陣仗，站在原地，一動也不敢動，生怕一個異動便被衛兵處斬。隻是恰恰如此，他才胸有成竹。
    “還請各位放心，這東西也不是奇物。”
    顧川對他們說。
    台上的壁畫與傳話少女均無聲音。隻有那侍從嚴厲質問：
    “那你敢摸摸嗎？”
    顧川不慌不忙地答：
    “當然敢，不僅敢，你們誰想摸都可以。因為這東西的珍貴，正在於在落日城的難以保存，若非如今是長時期白露節氣，不然我也千萬不能留存這個東西。”
    引路侍女顯然不止是簡單的人物，恐怕還算是侍從的領導·侍從長。
    她看向傳話少女。
    傳話少女手掩小口，小聲說：
    “冕下說，叫他摸摸，再叫另兩個我們的人摸摸，其他的人都戒備好。”
    這對於衛兵與侍從來說，無異於直麵生死的活計。
    好比食物的試毒一樣，他們心中充滿了被選中的恐懼。
    但侍女無情地選了其中兩個人。
    顧川也不管他們怎麽選，徑直將玻璃蓋子也打開。於是涼氣和冷氣更多地開始往上冒，讓周邊人更加緊張，如臨大敵。
    這可能是個了不起的奇物！
    他們還沒有聽說過能製冷的奇物哩！
    兩個自認倒黴鬼的人和顧川站在一起，一同恐懼地俯視這古怪的透明的大塊。顧川毫無芥蒂地放下了自己的手。
    而那兩個人緊張地頭和手都在冒冷汗，汗水和他們的手一起落在了冰塊之上。
    “好涼！”
    一個人大叫道。
    然後沒過一小會兒，他就縮回手，大聲叫道：
    “不，好燙！”
    衛兵們更緊張了，手中的武器幾乎已經架在這個挺立的少年人的脖子上。
    顧川一聲不吭，隻把自己的手放在冰塊上好一會兒，隻一雙清澈的眼睛仍在凝視壁畫和壁畫下的少女，看到了那少女臉上的好奇。
    同樣在摸的兩個人心中各種可怕的感情交織在一起，他們無法形容這種遭遇。明明是很涼，但突然摸、或者摸久了，又會有很燙的感覺。
    可燙著燙著，或者涼著涼著，自己卻又沒有什麽變化。
    摸久了，他們突然發現手上都是幹淨的、露珠般的一顆一顆的水漬。
    再轉眼見那透明的大東西，便見他們觸摸的表麵已經融化了淺淺的一層，冒出水來。倒黴鬼侍從驚奇地喃喃：
    “這到底是……何方的奇物？”
    “這不是奇物。”
    顧川搖了搖頭，挺直身板，露出自信的笑容：
    “這是冰塊。”
    也是水……在很冷很冷的情況下，會變成的東西。
    “也是我要獻給冕下的第二件禮物。”
    而門外傳來匆匆的腳步之聲。