蛇要求的第二個任務是，向它的指定的異龍尋求救治長老龍的方法，並在所有任務後將消息帶回。
    這個任務的複雜不在執行上，而是在提出上，更準確地說，就是在帶回去這一點上。
    它一方麵從蛇的角度保證了年輕人途中的安全——假設蛇想坑害顧川，那麽是不可能要求他帶著信息回去的。隻要意識到這點，交易就能順利地進行。
    而另一方麵，這也是一個隱形的威脅……他所帶回去的結果，很可能仍會影響到他們的命運。
    因此，載弍說得對。
    不該回去，甚至也不需要執行任務，和初雲、和蛋蛋先生、小齒輪機還有夢生、望遠匯合後就該逃跑。
    現在，他已接近第二個任務指定的龍，龍的助手說那龍並非醫龍的專家。
    顧川與助手對望，助手麵無表情。
    診所內部，房間與房間之間的廊道既狹長，隔音效果也良好，據說，關於國民藝術的許多政策，就是在這小小的廊道裏，由幾個相關的議員敲定了送呈議會的最終提案。
    “為什麽你一個‘人係’會是診治‘異龍’的專家？”
    顧川問他。
    戴眼鏡的助手指了指太陽穴，笑了：
    “這事情要靠你自己想，你不信賴我，所以沒有第一時間告訴我有關於你的信息。我當然也不可能……嗬，一五一十地把我的事情告訴你。但其實，原理非常簡單，用自己的腦子想想就是了。”
    “是因為……”
    顧川想了片刻：
    “醫者不能自醫？”
    “你在嚐試說深刻的警句嗎？”
    助手平靜地往裏麵走了。
    警句是瓊丘語中存在的一種語法或者說文法，是指簡潔而關係到世界觀、人生觀與價值觀的句子，譬如一首描花的詩歌突然講品行，寫景的詩歌突然開講光陰如梭就是一種警句的插入。在瓊丘原來的貴族教學，與現今普通學校的教學中都會教到這點，不論寫詩作文，用上漂亮的警句都會加分。要知道，對於受過充分教育的人來說，道理誰都懂，講得漂亮、什麽時候講才是難點。
    顧川跟在他的身後，打開石門，便露出裏麵廣闊的空間：
    “也不是特意講警句吧……我的意思是想要學治療什麽東西，總要有個範本。比如說人他不能用自己的身體，自己觀察自己的嘴巴、舌頭、眼睛或者其他什麽東西來學醫，總要找個其他人作為病人的樣例。那麽，對你們也是一樣的……？龍需要一個人，在人的身上學習如何治人，而人則在龍的身上學習……如何治理龍嗎？”
    揭過幕簾，那頭被蛇惦記著的異龍便露出真容。
    它露出一個猙獰的笑容，說：
    “猜得不錯，算是一個理由。我與遮望確是互相用彼此身體學習醫療的朋友。一直到現在，龍的世界裏都不準解剖龍，人的世界裏不準解剖人，那麽針對動物身體器官的醫術又如何能獲得長足的進步呢？”
    遮望是那助手的名字。
    他站在門旁，鎖上了門，隨後來到龍的身旁，不開心地瞥了瞥龍。
    不過顧川被這麽提醒才想到解剖會用在他們彼此的身上？他沒有多想，也沒有多問，他隻說：
    “您好，我是慕名而來的……”
    “慕誰的名？”
    醫生龍不客氣地打斷。
    “我聽說，天挺侯曾經讚譽過您，說是天和是得到了長老龍天衡肯定的龍體研究者，注定會記入王朝的史冊。”
    “這樣啊，那我就知道了——”
    醫生龍收斂了笑容，在它的軟軟的毯子上伏下了頭。它感到麻煩了。
    ——眼前的怪人是被理應落難、生死不明的天挺叫來的……不速之客。
    天和的體型比天挺要大，但與天凇不能相比。它沒有羽毛般的翅膀，有的是全身泛紅的鱗片，它長有一對小的角，四肢並不相似，它的後肢較為粗壯，但前肢細瘦，看上去比較靈活，並且為了靈活，磨去了利爪上的四個指頭。
    不過與人手相比，這對前肢就說不上靈活了，至少用在脆弱的人體上，恐怕是絕不靈活的。理由很簡單，這手指頭是人手指的將近兩倍粗，兩根手指塞進人嘴裏叫人張嘴恐怕都不舒服。
    “別看了……”醫生龍徑直抬起了自己的爪子說，“我是為了更細致的操作，才削去尖爪的。”
    不論醫龍還是醫人，一雙尖爪插進肚子裏恐怕都能把腸子拉出來。動物的身體越細致，需要的操作工具也就越要精細。利爪不論是親自上，還是用工具都不靈活。
    削去天生的利爪，對於這種異類而言，是背離天性的痛苦。
    但這是沒有辦法的——
    它極為耐心地解釋道：
    “對於瓊丘的生靈來說，必須要掌握超過草藥與自愈之上水準的醫術，才能立足。”
    隨後，醫生龍提出了和長老龍一樣的問題：
    “倒是你，你是誰的後代……怎麽變成了個人樣？”
    “抱歉，我不能回答你這個問題……”顧川如今可以確定補天刑的技術，在過去他看來野蠻粗糙，但在異龍們的親身比較之下，居然確實無人可以看出，他說，“因為我從生下來就是個人。我也不知道你們在說什麽……”
    醫生龍沒有說話，隻是和助手遮望說了幾句話，在討論他們所發現的顧川身體的異樣。
    顧川發現它們與天凇一樣，沒有用心靈語。他相信這一人一龍絕對可以用心靈語互相交流，但沒有這麽選擇，換而言之，就是始終存在某種不能用心靈語的原因嗎？
    “沒必要討論那麽多，兩位診所的‘大人’，我也不是來醫自己的。”
    顧川說。
    “那是來醫誰的？”
    說話是龍醫生在說，但遮望抬了抬眼睛。他站在異龍的旁邊，笑而不語，等待著回答的到來。對於不同的回答，他們會有不同的處置。
    顧川沒有在蛇那裏聽說遮望，這讓少年人感到困惑。
    “我……所求醫的……”
    少年人在晶管的光芒中倒出一條長長的影子。
    “隻是來這裏求問一道傷痕。”
    “什麽樣的傷痕呢？”
    龍醫生眯起了眼睛。
    他說：
    “我是說假設，譬如、黑長老龍，假如黑長老龍被斬斷身軀後……應該如何複原？”
    “遮望……”
    龍醫生真的低頭了。
    助手合起了手，笑道：
    “別著急，天和，這裏麵有許多種方法。但我還想隔空問幾點，想必這頭黑長老龍的身體那時覆有銀輝？”
    “是的。”
    “有趣，它的器官還活著咯？”遮望拿出了幾本圖集，這些圖集市場上沒有流通，是他自己根據天和的身體畫下來的。
    “也是如此，我想可能還在活躍之中。”
    “能夠使其無法複合的東西，在瓊丘是有數的。而能使其複合的東西，在瓊丘也是有數的。”遮望說，“我可以給你開出兩個常規的方子，還有一個並不……很常規的方子。”
    顧川拿起了紙和筆。
    “不需要，不需要，對於不可思議的生物的不可思議的傷來說，需要的不是常規的醫術。”
    遮望笑了笑，當即就開始講了。這種思考的速度，讓顧川感到詫異。
    第一個方子最簡單，隻需要依賴一種特別的泥，這種泥可以無限製地粘合人的身體。這就是常規意義上的天挺想要的能醫人的處方。
    不過恐怕你的假想中，是沒有這麽好的材料的。
    而第二個方子是斷尾求生。
    “斷尾求生……？”
    遮望的眼鏡遮擋了他的表情。他說：
    “自己把自己的斷尾、”
    吃下去。
    “憑長老龍的生命力來說，其實把自己吃掉一截，不算一個特別差的想象，不是嗎？這樣可能反而可以恢複基本的行動能力。此外，最好要把主體斷口的部分也切除並吃掉。”
    遮望說。
    “那第三個方子呢？”
    第三個方子略有困難，需要準備一次複雜的手術，在這次手術中，要用到許多異龍、不論死活，但需要肉是活的，強行粘起身體來，做一段……
    “僵屍的軀體……這是我主要推薦的。”
    年輕人懷著沉重的疑惑走了。
    外麵的雨越下越大，衛兵看報紙看得不耐煩，好不容易看到顧川，望了望他的下半身，惡心又帶著同情，催著他趕緊回歸外務司。
    而龍醫生的診所裏，隻剩下了遮望和天和兩人。
    他們展開了一段不為人知的對話。
    “你給的三個方法，都是天挺無法實現的吧？”
    遮望平靜地說道：
    “第一個方法，他們做不到。第三個方法他們不能做。那就隻有第二個方法是可以的，不過第二個方法如果實現的話，長老龍的生機應該會消滅得更快。”
    “嘖……”
    龍醫生是有負罪感的。
    就遮望和它的立場來說，長老龍繼續活著，隻有弊端，再無任何的利益可言。這種好死不死賴活著的延續，甚至讓他們在懸圃的社會中感到痛苦。
    “假設他確實是為了長老龍而來的話，我就希望他趕緊把我的醫療方法帶回去。”遮望放下眼鏡，點了煙草，“我需求穩定，而不是現在這樣的混亂。如果再這麽混亂的話，我可能要考慮離開這裏。你知道我原本就是逃難來到瓊丘的。”
    “你確切地想好了……？”
    天和低頭看他。
    “是的，天和，你也知道，在舊王朝，我是掌握了能威脅異龍健康的人，能醫就代表對異龍的身體過度‘了解’，這是你們的禁忌，隻能假托於你。而在新王國，我居然搖身一變，變成了能拯救正在逃難的受傷的諸強大異龍的人……嗬嗬嗬，這是另一種禁忌。”
    他側過頭，說：
    “但是如果能夠盡快結束的話，我的情況就大為不同了……異龍不再能夠威脅到瓊丘人係的地位，而我就變成了‘專科醫生’一樣的存在，可以簡單地做自己想要理解的事情，關於奇珍異獸們的內在的事情……”
    並且……會有取之不竭的材料。
    他陰惻惻地想。
    “對……你說過，到那時候，我的生活也會平靜下來……”
    天和靠在人的邊上，著迷地說道：
    “我不喜歡鬥爭，太可怕了！在空中爭鬥太可怕了……現在提心吊膽，隨時感覺自己會被拋棄，作為一個剩下的異類……我改造了我的舌頭學會了瓊丘的語言，剪去自己的爪子，磨平了一切，放棄了心靈語。我需要被接納，被懸圃的社會再度……接納。”
    它喃喃道。
    假如它不是作為異龍出生的……就好了。
    那就……不用受那麽多的苦了。
    它說到一半，遮望就知道這頭異龍已經徹底忘記了它過去對遮望與其他人體的活剖研究，他笑了笑，然後掐滅了煙草。
    煙氣嫋嫋，升到了晶管所照不到的黑暗的天頂。
    雨水傾瀉在懸圃，洗濯了近處的纜車與遠方的大地。少年人在纜車中抬頭凝視那可怕的鐵蓋的穹頂。
    水同樣在洗濯穹頂，穹頂完整庇護的幾塊陸地，也阻止不了外來的風雨。
    雨水乘著陸地與陸地之間的風，倒灌而入。
    “那究竟是做什麽用的呢？”
    少年人喃喃自語道。
    龍醫生的助手所給出的三個方法，在他看來，一個都是實行不了。
    第一個看似簡單，但蛇根本不可能有這種類似三寸泥的東西，如果有，它早就用上了。而後兩種則駭人到可怕。
    尤其是第三種，要想用活肉粘起身體，先不說排異反應……布紫恐怕根本沒有已經死了的異龍的活肉，除非叫蛇之類的異龍自我犧牲。
    第二個方法緩和一點，不需要哪個活龍犧牲一下，但就他思考速度之快，真的是推托於異龍的怪異就能完成的嗎？
    “嘖……”
    就這三個方法，布紫，恐怕是真不能回去了。
    他攫緊貼身的子母物質。
    哪怕布紫沒有出事，恐怕他也要叫載弍冒險逃跑。
    “假如……人能多一點，就好了。不過一路上始終沒有什麽機會……不，也不是！也許……在大荒的機會應該要牢牢抓住的，盡可能地說動更多的齒輪人……”如果哪有的話，憑借夢生的空中水域，死或生號被懸圃奇珍司稱為超過懸圃一倍的技術，加上那些沒有裝載的武器，齒輪人的力量，避開鋒芒的話，絕不至於如現在這般好似風暴裏隨時會傾覆的木筏。
    他想。
    “隻是，現在講這些也沒有意義……不過假如要從現在做起的話，又有哪些人其實是我的朋友？或者說我其實可以算是一部分人群的朋友呢？”
    認清誰是朋友、誰是敵人，是極為重要的事情。
    隻是這時，空中的纜車突然劇烈晃動起來。
    他一時失措，腦袋撞到了玻璃般的晶體上。
    守衛扶了扶他，說：
    “別擔心，這是島嶼改道了，有自然改道，也有偶爾的人工改道。所以連帶著索道也動了動，不過運氣確實不好……被我們碰上了。”
    在懸圃，改道的事情還沒有提前通知的前例。
    那時窗外，是懸圃的空中，風雨如晦，水滴飛灑，無邊無際的霓虹燈光在空中連綿的搖晃，接著、突然之間、一條黑色的身影掠過了群陸，在遙遠的太陽的邊上轉了一圈，而停在穹頂之上。
    “黑長老……”
    他聽到守衛喃喃說道。
    “黑長老龍，經常會外出，它是現在唯一能夠在穹頂之上、自由飛翔的異龍。”
    守衛繼續說。
    年輕人的雙目則緊緊盯住黑空中的黑影。
    很快，纜車降速，筆直滑落，進入二十三島的車溝。
    第二十三島的外務司還在緊張的全員過荷的狀態。顧川來到他們的客房，他的室友們通知他、他們已被外務司通知。
    與黑長老龍對話的日子已經很近了。
    而黑長老龍，並不出奇，它就是蛇第三個任務所要刺殺的目標。
    也是在蛇眼中，一個徹頭徹尾背叛了異龍種群的存在。