可蘇瓶不是唐寧的兒子，而是唐瓊的姑爺，唐寧就沒心情培養他，反而希望他早點被唐梅廢婚驅逐，或者登台被這契丹武士打殘打廢。
    忽而一個念頭闖入腦海，唐寧加了一把火：“如此不堪之人，何以配得上我唐家姑爺身份？若是在戰場上，你這般臨陣退縮，我定要斬你！今日且看在我侄女麵上，饒過你。但不能縱容你這等行為，依我看，當罷黜汝父勳爵。汝等懦弱門楣，不配擁有爵位。”
    唐寧沒吭聲，隻是微眯雙眼坐在那裏。
    “罷了，胡總管不必再替他說好話。我觀他臉色慘白，必然是被嚇破了膽。這般窩囊人，上不得台麵。”
    這時女眷中傳來聲音，聲音冰冷，好似一道冰河：“我唐家真正的高手都被父親帶去長安，故而才有此逆境。隻可惜我唐梅不是男兒，否則早就登台比試。哪怕戰敗，也不能被人戳了脊梁。蘇寶玉，若還算個漢子，你便登台。且不說傷筋動骨，就是被打癱，我也養你！”
    聽唐梅尖聲喝呲，蘇瓶依然不動。說到底蘇瓶不是一個毛頭小夥，而是一個心性沉穩的中年人。他要做的是審時度勢，而不是被情緒左右。從現在形勢判斷，他沒必要因為唐家的麵子，讓自己冒被打殘的風險。
    之所以把“步塵風”的名字報出來，是因為陳千缶說步塵風是他的一個對手。具體是什麽對手，蘇瓶也不是很清楚，總之感覺陳千缶很不喜歡那個人。而且陳千缶還說過，步塵風的武功與他不相上下。
    “這是誰家的？怎沒見過？”
    “這是六小姐新納的贅婿。我就說，普通人進不得國公府。”
    “這是我的好兄弟，武威蘇瓶蘇寶玉！”
    “寶玉，威武！”
    人群中，聽到林桐和張虎的聲音，蘇瓶扭頭望去，見到他們在高台上手舞足蹈。又聽得台下傳來三百多人爆炸般的歡呼聲，蘇瓶扭過身來，見到歡呼雀躍的人群，揮手跺腳，攥著拳頭呐喊。
    可蘇瓶臉上沒什麽大變化，依然是沉穩中不乏灑脫的表情。而剛才的一股邪火，已隨著滾落台下的契丹武士一起滾下去了。
    或許是出於禮貌，或許是出自本能，他向台下觀眾抱了抱拳，隨即揮袍，準備下台。
    如此一來，想必那唐寧不會再說什麽臨陣退縮，他也就沒有理由整治蘇家。而蘇瓶也沒心情再車輪戰另外兩名契丹武士。
    話說，那契丹武士已經連勝六陣，體力消耗大半，而且頗為輕敵。如若不然，他不會被蘇瓶一招擊敗。而那契丹武士果然強橫，被重擊，並未重傷，站在台下張牙舞爪破口大叫。聽不懂他嗚哩哇啦說了些什麽，看表情，似乎是在說，自己還沒做好準備，就被人偷襲下台，故而心中不服。躍躍欲試，還要上來比武。
    蘇瓶正要下台，有頭紮髒辮的契丹翻譯跑上台來，亢奮高聲道：“按照規矩，先擂鼓再比武，中原號稱禮儀之邦，為何不守規矩？”
    唐寧高聲道：“吾家小婿方才到來，並未聽到先前頒布的擂台規則，故而失矩。不如這樣，這場比試不作數，讓契丹武士暫且休息，稍後再戰。”
    聞言，蘇瓶微微皺眉。明明那契丹武士已經擺好架勢，並主動挑釁，怎還說偷襲？如今速敗，他不服也就罷了，唐寧怎還胳膊肘往外拐，調炮往裏揍？
    似乎想明白什麽，蘇瓶心中苦笑一聲，道：好你個老辣唐寧。這般說話，不但體現出大國上官的風度，還把我再次陷入危險當中。
    “那好，我等你。”蘇瓶站在台上，手指那契丹武士說了一句，隨即回到台上，背手站立。
    厚重烏雲在天上翻滾，卻沒有一滴雨落下，人們隻是靜坐在那裏，看著台上迎風佇立的贅婿。先前光顧著熱鬧了，沒仔細看這年輕人，此時仔細觀瞧，愈發覺得這男子是好相貌的。台下一些姑娘、少婦不禁看得小腹一熱，進而臉紅發燒。
    過不多時，那契丹武士摩拳擦掌，眼神陰鷙走上台來，再次雙拳攥緊，護在身前。他這個姿勢，與剛才幾乎是一模一樣，唯獨缺少了挑釁的口哨。
    蘇瓶歎了口氣，抖長袍下擺，纏在腰間，紮緊腰帶，挺直站立，側身對那契丹武士勾了勾手指：“這次你先出手。”
    那武士聽不懂蘇瓶說什麽，但他能看懂手勢，他咆哮一聲，一矮身形，雙瞳冒火的撲了過來。在蘇瓶看來，這位身材超過兩米的魁梧虯髯大漢，就是一隻猛虎。若被他抓住，後果不堪設想。不與他硬碰硬，憑借身法優勢，在擂台上快速移動，引得那咆哮野獸在台上轉圈追趕。
    契丹武士猛地突進一撲，蘇瓶就猛地一閃，再撲，再閃，就是不與他對打。
    若蘇瓶剛一上台就這般表現，必然被人認為是膽怯了。可有剛才那精彩絕倫的一腳在先，大家就有了不同的看法。
    在眾人看來，此時蘇瓶是在戲耍那契丹武士，於是台下傳來大笑聲。尤其是蘇瓶猛地閃開契丹武士的一撲時，人們的笑聲更大了。甚至還有人把手指插入口中，吹起響哨。響哨聲抑揚頓挫，聽得契丹武士更加氣惱。襯托下，蘇瓶更加縹緲靈動。
    其實蘇瓶沒有表現出來的那麽輕鬆，他已經感覺到心跳明顯加速。蘇瓶武功在林桐張虎看來不俗，可還算不上真正意義上的高手。最起碼他還做不到“舉手為刀”。如若碰見四大宗師，恐怕真的扛不住十招。而四大宗師的那些高足，也頗有些天賦異稟者，他們武功在蘇瓶之上。
    反觀這契丹武士，不但擁有極彪悍的體格，而且看出他身上有童子功的底子，蘇瓶不敢怠慢，所以蘇瓶這樣轉圈並不是故意戲耍，而是想把他轉暈。
    這不是蘇瓶臨時起意，而是蘇瓶的師父，一位看不清年紀，不知姓名法號的老和尚教給他的。這一招，專門對付那些體格彪悍，動作稍慢的人。
    蘇瓶轉大圈，契丹武士轉小圈，當蘇瓶感覺有些暈的時候，想必契丹武士已經很暈了。
    蘇瓶突然欺身靠近，一腳蹬出。這一招好似閃電一般，在人們眼中，蘇姓贅婿身形一閃，就踹翻那契丹武士。那武士打了個滾爬起來，隻感覺天旋地轉，兩隻腳不聽使喚，在台上踉踉蹌蹌。蘇瓶連續進招，左一鞭腿，右一虛拳，虛虛實實。契丹武士左躲右閃，終於被蘇瓶一拳砸在臉上，契丹武士的臉失位變形，槽牙口水噴出一丈有餘，一頭栽倒在擂台之上。
    倒地之後，他反應遲緩，卻不忘了腳蹬手抓，但他碰不到蘇瓶。反觀蘇瓶好像踢皮球一般，左一腳，右一腳，將他盤帶到擂台邊上，蓄力一腳踢出，將他踢下擂台，摔向比擂台南側人群當中。
    人群驚呼而散，契丹武士摔得“噗通”一聲，癱軟在地，緊閉雙目，不肯再動彈了。或許他並沒有昏厥，隻是不願意再睜開眼睛。不想看到那些蜂擁而來的人群，衝他叫嚷，甚至衝他吐口水。
    禮官趕緊跑過來，把起哄的人轟走，醫官背著藥箱緊隨其後，不多時，招呼擔架抬走。
    方才在高台上，蘇瓶心中壓抑一股邪火，此時來到擂台上再不必遏製。見契丹武士挑釁，蘇瓶並未多言，腳下發力，隻聽擂台木板嘎嘣一聲，蘇瓶身形急速靠近契丹武士，倏然側身抬起大腿，小腿如鞭甩出，畫出一道扇麵般的弧線，正中契丹武士左臉，炸出一道四濺的光暈來。隻聽“啪”的一聲脆響，眼見那契丹武士的頭，帶著龐大身軀，滾到台下去了。
    擂台四麵一片寂靜。
    黑雲壓頂，一陣風遒勁刮過，男人的鬢發、女人的長絲，隨風飄擺。
    或許是被氣昏了頭，唐梅沒看出她二叔的真實意圖，隻以為是因蘇瓶窩囊而被二叔懲罰。唐梅覺得顏麵盡失，怒不可遏，從頭上扯下發簪，拋向蘇瓶。
    罷了，此來目的就是為保護蘇家一眾老小，如若因此連累老爹失去勳爵，自己回到長安也難以立足。瞥唐寧一眼，心中道一句：薑還是老的辣。
    蘇瓶一揮袍袖，便騰空而起。唐梅的發簪尚未落地，蘇瓶已經幾個閃身，頗有些失禮的踩著諸位貴族女子身邊空隙，直接從看台跳到擂台上去。
    如此精妙的輕功，害得許多觀眾沒看清楚這人是從哪冒出來的。就好像是從擂台上直接長出來的，又好像是從烏雲中掉下來的。
    蘇瓶的獨特出場方式，也讓擂台上契丹武士一愣神。方才不可一世的契丹武士，現在變得謹慎起來，鬥大雙拳護住心門，凝眉注視，上下打量。見蘇瓶身形照比剛才那些人差不許多，他又自負起來，呲著板牙衝蘇瓶吹口哨，頗有挑釁意味。
    蘇瓶心中苦笑一聲，隻道這唐寧心夠黑。
    發現蘇瓶不為言語所動，唐寧皺了皺眉頭。作為兵部尚書，察人識人，他看到了蘇瓶不凡的一麵。如果蘇瓶是他的兒子，他不但不會因為蘇瓶的表現生氣，反而會重點培養一番。心中不禁給出一句評價：此子很能沉得住氣，是為大器之材。
    過了幾個心跳的時間，觀眾們從電光火石的一幕中緩醒過來，人群沸騰了，無論是階梯看台上的貴族，還是南麵群眾看客，陡然躁動。有那情緒激動之人，壓抑不住心中熱火，咆哮而起，大力鼓掌，失聲叫好。手持銅鑼的禮官猛敲銅鑼，那銅鑼鏘鏘之聲，似有被敲碎的可能。再聽那嗡嗡擂鼓之聲，本應該在動手前響起，現在才後知後覺的砰砰作響。擂鼓之人心花怒放，撒歡敲打，鼓槌紅纓上下翻飛。
    “哎呀呀，簡直是神人啊！”
    蘇瓶低聲回道：“我想康年兄也已聽說，六小姐不待見我，我也不打算賴在這裏。既然如此，我還冒險替她唐家賣命作甚？觀那契丹武士武功強橫，手段殘忍，被他打敗，皆是重傷。高準等人受傷，尚且有人照顧著。可若我被他打個骨斷筋折，誰來照顧我？”
    林桐感歎一聲：“賢弟，難道是信不過愚兄嗎？”
    從詢問到激將，再從激將到直言嘲諷，也不過是幾句話的事。武定侯唐寧麵帶鄙夷之色，一揮袍袖，示意林桐張虎把蘇瓶帶下去。
    唐寧當然不是真的想讓蘇瓶退下，他隻是想用輕蔑的表情和嘲諷的語言激怒這個年輕人。可蘇瓶沒怒，麵不改色心不跳的樣子，打算行禮告退。林桐有些急了，抓住蘇瓶胳膊，緊蹙眉頭輕聲問道：“寶玉賢弟身體不適？”
    林桐挺直腰板，高聲道：“賢弟放心，若當真受傷，我林桐負責到底！”
    林桐這句話儼然是對唐寧和唐梅說的。
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