解釋半天，無外乎是因為這小廝兜裏沒錢，卻要買這裏最貴的首飾。那售貨的女店員覺得這小廝是來搗亂的，故而喚來打手將他招呼出去。
    且不要小瞧這幫店員，在清化坊這種特殊體製下，他們都是有編製的正式工。街坊鄰居麵前，那也是人五人六的，頗感優越。這樣工作，是需要剜門盜洞才能得到的。據說那位女店員的三叔的連襟是四公子唐寬的小妾的表弟，是唐寬寫字條給安排的工作。
    蘇瓶看不下去了，走上前，一腳蹬開那個手持板凳的打手，喝道：“即便這人真的出言不遜，給他兩個嘴巴教訓教訓也就是了，怎還往死裏打不成？”
    “窮鬼一個，裝什麽王公貴胄！”
    這時朱桃跑了過來，掐腰橫道：“我們是國公府六小姐屋裏的。”
    梁朝人等級森嚴，一聽國公府三個字，三個打手立刻就腿軟。上下打量這位錦緞衣衫的小爺。
    那青衣小廝身材頎長，會些拳腳，若單打獨鬥，對麵三人無一是他對手。可他嚴重缺乏實戰經驗，對麵三個人的圍攻，便招架不住。眼瞅著被三人用木棒、板凳、拳頭砸將出來，口中還罵罵咧咧。
    他把珠子拋過來，蘇瓶單手接住，捏在手中把玩。再抬眼去看那小廝，已經走遠了，走向國公府北麵的胡同。
    聽這小廝說話的語氣，再觀其相貌風度，怎麽看也不像一個當奴才的人。
    “小桃，你見過他嗎？”
    “沒見過。”朱桃揉了揉鼻子：“應該是東苑的吧。”
    蘇瓶苦笑一聲，掂了掂手裏的寶珠：“這東西，若是去珠寶店買，最少也要一百兩銀子。可我拿出去珠寶店賣，珠寶店最多能給我三十兩。”
    朱桃歪了一下頭：“姑爺要賣掉它嗎？不如送給小姐算了。”
    蘇瓶搖了搖頭：“還是賣錢吧。”
    六小姐唐梅抱著賬本，一動不動坐在榻上已經有些時候了，突然將手中賬本重重摔在案上。
    其實贅婿提出的那些條件，她並非不能滿足，隻是覺得自己太虧。
    說來，想在大倉上班的人多著呢，剜門盜洞都不一定進得來。明明是我給他好處，他不領情也就罷了，還蹬鼻子上臉提出那多條件，真的把自己當寶貝看了？沒有你，我唐梅就當不上督辦？
    丫鬟點燃油燈，燈下露出六小姐高鼻深目的側臉。丫鬟唐婉輕聲說，姑爺剛剛回來了。聞言，唐梅的嘴角有些抽搐，不知做出了什麽決定。
    當夜無話，次日天蒙蒙亮，小丫鬟唐婷就堵在贅婿屋門口。四個丫鬟當中，唐婷年紀最小，才十一歲，雖長得俊俏，但體格瘦弱，完全沒有發育，像木頭樁子似的筆直一條。衣襟在風中淩亂，發出噗噗響聲。為了避風，她躲到牆根去了。
    “今天風真大。”朱桃醒來，推了一下門，很快門又被風吹了回來，隨後她吃力地推開門，斜眼便見到唐婷緊挨著牆根站著，於是譏誚道：“呦，你怎一聲不吭站在那，罰站呐？”
    唐婷衝著朱桃做了個鬼臉，但沒說什麽。
    蘇瓶聽覺敏銳，聽得丫鬟說話聲，便揉了揉眼睛坐起來，推開窗戶一道縫，見到唐婷。見姑爺醒了，唐婷招呼蘇瓶去小姐屋裏共進早餐，還說小姐有要緊事與姑爺商量。
    早餐算不上豐盛，也就是日常吃食，唐梅吃飯很快，可蘇瓶吃飯卻是慢條斯理，讓她多等了一會兒。
    早餐結束，唐梅板著臉道：“我想好了，我可以去找父親，請求給你父提升爵位，但我不保證父親一定答應。”
    蘇瓶道：“我不急的，等國公回來之後再談也不遲。”
    唐梅皺眉道：“可我著急，最近兩日我就要給四哥答複。”說話間，唐梅又抽出一些賬本，向前推了推：“你幫我看看這些賬本。”
    沒等蘇瓶說話，唐梅忙不迭的補充道：“隻有我坐穩大倉督辦的職務，並且表現出色，父親才會更看重我。而你好好表現，我也好向父親說起你家的事。如若不然，父親憑什麽幫你父提升爵位？”
    蘇瓶眉毛一挑，沒吭聲。
    見蘇瓶不吭聲，唐梅的眉頭皺得更緊：“你還想怎的？”
    蘇瓶道：“六小姐的這些話說得含糊，你隻提我家的事，卻沒說我的事。我說過，我要入仕，要當官。這件事先落實了，我再幫你看賬本。”
    唐梅道：“我唐家可以舉孝廉，但最起碼也應該是個秀才才行。你是秀才嚒？”
    蘇瓶搖搖頭。
    唐梅不失嘲諷地冷笑一聲：“甚的不是，還想當官。你快別糟蹋那官位了。還是老老實實幫我，我定不薄你。”
    蘇瓶道：“我說入仕，並非要當什麽大官。哪怕隻是一個從九品的小吏，我也能接受。我想，這種小事就不必麻煩國公了吧。據我了解，你四哥唐寬認識不少能人。”
    唐梅咬了咬牙：“你寧願去當個小吏？那好，我可以滿足你，但我的事呢？”
    “我盡量幫你。”
    “先把你的計算方法教給我。”
    “不著急，等我入仕的事落實了，我再教你。”
    想在蘇瓶這裏空手套白狼，是很難辦到的。唐梅讓他快點把新賬本改好，蘇瓶說不著急，他要去一趟北市，或者平康坊。唐梅問他幹什麽去？蘇瓶說自己沒錢了，要去賣一顆寶珠。
    唐梅長眉一挑：“你有寶珠？拿來我看。”
    蘇瓶把寶珠取出，遞給丫鬟，丫鬟放到唐梅案上。貴族小姐一眼就看出這寶珠不凡，她想了想，忽而把寶珠放入抽屜裏，鎖好，道：“贅婿就應該有贅婿的樣子，不可私藏貴重物品。你的東西也是我的，這寶珠我收下了。”
    “喂，不要太過分。”
    “怎麽過分了？這就是入贅的道理。你去外麵打聽打聽明白人，哪家入贅不是這樣？既然選擇入贅，你就要知道一家之主是誰。”
    說話間，她從身後拽出一個包裹，交給丫鬟，讓丫鬟放到蘇瓶麵前，她指著包裹道：“那裏有我親手縫製的一件衣服，還有十兩銀子。你不是說缺錢嗎，正好送你了。”
    蘇瓶冷眼。
    唐梅抱著手，目光掃向一旁，不看蘇瓶，微微晃頭道：“雖我唐氏家大業大，可現在戰爭年月，我家也是省吃儉用。我希望你能像我一樣，知道節儉。”
    隨後二人溜溜達達往回走，快到國公府時，又見到那名青衣小廝，正蹲在路邊，慪氣模樣揉著腦袋。他手裏還捏著一顆寶珠，左看右看。
    這時蘇瓶走了過來，一笑道：“這寶珠不錯。”
    青衣小廝抬頭，見是剛才救他的人，慚愧一笑站起身，掂了掂手中寶珠，苦笑道：“可惜啊，那幫人有眼無珠，不識寶物，非說我是個騙子。”
    蘇瓶這人，就怕別人對他服軟。隻要對方服軟，一般事都好商量。
    見挨打的小廝並無大礙，蘇瓶並未難為那三個打手，隻是將那小廝扶起來。小廝羞愧難當，不抬頭見人。隻是頗為敷衍地對蘇瓶插手行禮，隨即抬袖遮麵，快步離開鬧事。
    蘇瓶仔細看那小廝，麵皮白淨，相貌不俗，隻是被打得狼狽了些。
    小廝走了，蘇瓶並未多想，繼續帶著朱桃逛街。人怕出名，如果蘇瓶帶著小桃去買20文的便宜布鞋，定會被人笑話。於是朱桃說，不買也罷。
    蘇瓶說，我把錢給你，你自己去買。朱桃羞澀一笑，收了錢，一路小跑就買了回來。是一雙粗布麵簡繡小老虎頭的鞋子，小老虎眼大如珠，頗顯童趣。她說，腳上的鞋補一補還能穿，等徹底壞了，再穿新鞋。
    突然有人認出，這位錦衣小爺便是那日在擂台上大放光彩的蘇姓贅婿。聽得街上七嘴八舌，三個打手對蘇瓶更加敬重，點頭哈腰，笑臉相迎。
    他們不認識蘇瓶，但見過國公府丫鬟朱桃。眼看這位小爺要管事，三名打手忙不迭的小跑過來解釋。
    說話間，那小廝將手中寶珠拋給蘇瓶：“這位仁兄今日出手相助，無以為報，這珠子就賞……”覺得“賞”字用得不恰當，立刻改口道：“送給你。”
    說罷，他轉身快步走了。
    這時又從店裏跑出一名身材苗條，相貌風騷的女店員，指著地上小廝破口大罵，說那小廝調戲她，雲雲。
    青衣小廝雖被打倒在地，可他是一個不服輸的，背靠黃土亂蹬亂踹，口鼻中發出怪獸般的叫聲，偶爾蹬到打手的腿上，把打手們蹬得踉蹌。
    “再叫你裝！叫你裝！裝！”
    “你還裝不裝了？還裝不裝了？打死你丫的！”
    他越是反抗，三名打手打得越起勁。一副得理不饒人的架勢，繼續毆打。三個人下手夠狠，打得那小廝身上砰砰作響，尤其有一板凳砸在小廝後腦，把小廝打得精神恍惚。
    “住手！”
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