蕭清晏雖沒有過太多的情感經曆，但也絕非木訥之人。
    謝行止眼中的情思，她如何能不懂？
    這男子，也是她傾慕之人啊！
    可她卻必須隱瞞對方，自己是個女子的秘密。
    於大業上，這是不可動搖的決定。
    但於私情上，這對謝行止確實不公平。
    蕭清晏心中終是壓著一份沉甸甸的愧疚。
    她正襟肅立，對著謝行止抬手長揖。
    「一切便拜托瑾之了，卿之意，蕭清晏永記在心。」
    謝行止一時默然。
    這似乎並非是他期待的。
    她與他之間，難道便隻有這些正事可談嗎？
    可對上蕭清晏看過來的眸子，那雙鳳眸裏載著沉甸甸的信任，這是將後背全然交給了他。
    謝行止又覺得，能得到這般相待，再無所求。
    可為何，他還是想要更多。
    究竟，想要什麽呢？
    謝行止深深地望著麵前的清冷少年，良久，卻也隻能無奈地歎息，上前幫她重新係好狐裘上的錦帶。
    「前路多風雪，切記珍重自身。」
    蕭清晏看到他修長的指節纏繞著銀霜色的錦帶，專注又細致，心中生出一種莫名的悸動。
    好似……溫柔賢惠的妻子在叮囑即將遠行的夫君。
    蕭清晏低著頭，忍不住翹起了嘴角，努力壓了幾次，都沒能壓下去。
    謝行止自是看到了她的小動作。
    蕭清晏此人，大多時候都保持著得體疏離的態度，讓人隻敢仰視，不敢輕視。
    但謝行止知道，她藏在霜雪之下的鮮活，才是真正的她，少有人知。
    正是這悄悄鑽出霜雪一隅的靈動狡黠，如新綠的柳梢撩過湖麵，讓謝行止本就浮動的心驟起漣漪，目光滾燙。
    蕭清晏被他眼中的溫度燙得心軟，忽然用力拽住他的衣襟，迫使他彎腰俯首靠近自己。
    咫尺之距。
    蕭清晏輕聲對他說：「山迢水遠，隻願山海有歸期，風雨有相逢。」
    這是她私下對他的叮囑，獨屬於他的。
    謝行止聽見了自己的心跳聲。
    也聽見了蕭清晏接著對他說：
    「寒冬將盡，春色無限，瑾之可莫要貪戀群芳好顏色，忘了你我之事。」
    這話說得含糊，也曖昧。
    蕭清晏極少對人表露情緒。
    但在推開謝行止轉身的刹那，她眼尾掃過他，蕩開一抹意味深長的笑，清豔無匹。
    馬車在數百精兵的護衛下漸漸行遠，蕩起一路煙塵。
    其他人早已各自返回塢壁。
    唯有謝行止獨自立在原地，神情怔忡。
    蕭清晏說春色無限。
    謝行止的確覽過許多人間春色，環肥燕瘦，各具風情。
    可萬千春色，卻都不及方才那一眼絕色來得動人。
    天高雲散，風和日朗。
    薄薄殘雪下露出茸茸新綠。
    謝行止倏地輕笑出聲，眼底卻似燃起一簇火，明亮熱烈，灼灼望著馬車遠去的方向。
    這一刻，他終於明了了自己的心意。
    原來如此！可笑他謝行止枉負風流名，卻蠢鈍至此。
    他愛春色，但他從不想攀折花枝。
    他欣賞同道好友，但與那些好友縱然是抵足而眠，抱頭大醉，他也絕不會生出別樣的悸動。
    他很清楚，自己絕非有斷袖之好。
    但對蕭清晏，也唯獨對蕭清晏，總是不
    同。
    謝行止自嘲地笑著，低低地呢喃：「卿卿，我對你動了情，生了欲，起了妄念，這可如何是好啊……」
    ……
    北方還有殘雪羈留，南方的春風卻已吹醒了江水。
    蕭清晏到了南郡後，沒有直接前往華陵城見祖父，隻遣了那些蕭家的私兵回去。
    她帶著和光，逗留在南郡邊城的一間客棧裏。
    周術收到蕭清晏的密信，便立刻放下一切，悄悄從華陵城趕來。
    與他同來的還有一人。
    清俊的五官，儒雅的神韻，透過這張陌生的臉，蕭清晏依稀能看到曾經熟悉的影子。
    「枯竹大師好神通，六姐夫的風采更勝往昔。」
    她以為季長臨徹底毀了容，想要好看是不可能了，沒想到枯竹大師還順帶幫他整了容。
    季長臨摸了摸自己的臉：「大師慈悲，讓我以另外一副麵孔重生，我如今都不知道自己究竟是誰了。」
    蕭清晏音色清緩，說道：「但你永遠都是你，季月臨是你，李臨也是你，任爾東西南北風，我心自如青鬆磐石，過往無需刻意忘，無法釋懷便不釋懷，背負過去，足下踩得更穩，前方的路仍在你腳下，任君行。」
    季長臨握著杯盞怔怔。
    枯竹大師要他學會放下，妻子蕭永寧勸慰他要寬懷，五弟季月臨心灰意冷，讓他莫要執著俗世紛爭。
    他也竭力嚐試，可裝出來的笑容終究勉強。
    這是第一次有人告訴他：無法釋懷便不釋懷。
    季長臨拾掇好心緒，笑了笑：「蕭家主放心，長臨明白，家仇難忘，該做的事我還是會做，但為了六娘和光兒，我也會過好當下。」
    蕭清晏頷首，這才鄭重地看向周術：「說說蕭家的情況吧！」
    周術為她添了茶，放下茶壺，正襟說道：「有家主提前派人來打點，我們到了南郡後一切都還算順利，如今舉家已經在新府安頓下來，新府也都是按照洛京舊宅布置的，隻是將您的停瀾院遷到了主院，又照著老太爺的意思，擴建了幾處院子，安頓各處來投奔的旁支。」
    祖父從前可從來不管這些事。
    蕭清晏輕輕晃動著茶水，問道：「祖父近來身子如何？南郡的氣候與洛京不同，他老人家可還適應？」
    周術笑著回稟：「家主放心，老太爺好得很，許是換了個環境，心境也開闊了，整日樂山樂水，訪賢會友，與南地名士清談論道，看著都精神了不少，近來過府拜訪的人也越來越多了。」
    季長臨讚歎：「蕭家老太爺不愧是才絕天下的人物，短短時日便讓蕭家在南郡站穩了腳跟，博得了當地士族的尊敬。」
    外來者要獲得當地主人翁們的接納認可，甚至是尊敬，還是在如此短的時間內，這可絕不是一件簡單的事。
    各方勢力的權衡博弈，人心好惡的忖度迎合，要做到八麵玲瓏，麵麵俱到。
    蕭清晏手上的墨玉扳指輕輕地碰著茶盞，鳳眸半垂，沉著與扳指一樣的光澤。
    她聲音淡淡地問：「其他旁支的族人，祖父可見過了？」
    周術眼皮跳了一下。
    終於敏銳地察覺到，家主的神情語氣都不太對。
    難道是出了什麽問題，他沒有察覺到？
    周術謹慎地回道：「各旁支都已經拜見過老太爺，尤其是寧平旁支的人，走動得很勤，老太爺對他們頗為器重，有些需要主人家出麵主持的事兒，老太爺也都會交給他們去辦，大概是有心培養。」
    要說離得近，當然還數原先東西兩院的主子，可那兩房的人眼下都不在南郡。
    大家族要鼎盛，總是要培
    養更多的子弟支撐門麵。
    季長臨也是大族出身，自然知道高門世族內裏的門道，此時也聽出了端倪。
    「蕭老太爺這是有心培養旁支來製衡你？」
    雖說蕭清晏是蕭老太爺的嫡孫獨苗，又是蕭家的家主，蕭家的一切本就是她的。
    可居高位者貪戀權勢，總想把掌控權握在自己手中，遲遲不願放權給子孫後輩。
    這種情況也不算稀奇，譬如在帝王家便是常有的事。
    蕭清晏倒也不覺得意外，隻是感慨這祖孫情終究落了點霜。
    她道：「天無二日，家無二主，既然祖父不辭辛勞，想重新當起這個家，又有旁支同族願意出力，那我自是樂得逍遙，做個閑散人。」
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