何老二見蘇勁草應激出場，洋洋得意“嘿”的一聲跨步斜出，與他麵對而立。兩人相距兩丈有餘，各自凝神提氣，蓄勢待發，場上氣流登時有如凝固止息，霎時間塔內陷入一片死寂，隻聞得窗外風雨飄呼作響。
    烈火門和神樂幫弟子前一陣還在互相斥罵，嘴不饒人，頃刻間轉變成了大氣不敢吸上一口，眾人十數雙眼睛都聚焦在蘇何二人身上，見他二人尚自對望，均不動手，心下倍感焦急，都盼著己方能先發製人占得先機。
    鍾城良見蘇勁草身材魁梧，四十來歲年紀，一身紅裝在火光照耀之下直逼烈焰驕陽，端的是神采奕奕，威風凜凜，心中不禁暗自讚歎。
    何老二見蘇勁草比了起手式，知他礙於江湖輩分不願先搶招進攻，便拱手向蘇勁草說道：“蘇掌門，請！”這“請”字話音剛落，何老二右手成爪，倏的抓向蘇勁草麵門，待眾人反應過來時，這一爪離蘇勁草的鼻尖已不過尺許。
    蘇勁草見他來得甚快，左腿上前，右膝半蹲，左掌上提引開何老二右手一抓，翻出右掌自下斜上推向何老二下顎，正是他畢生絕學“烈火神掌”其中一式“撥雲見日”。
    何老二見招立即側身倒轉，閃過蘇勁草推來的右掌，忽覺臉頰掃過一股熱勁，卻是蘇勁草掌風帶過，他心下一驚，暗想這烈火神掌能在江湖武學之中占有一席之地，實有其過人之處。當即收起先前輕敵傲慢之心，斜刺裏提腿彎弓，直往蘇勁草胸前蹬射。
    蘇勁草向後縱躍避開，何老二順勢迎上前攻不給他喘息機會，左手橫劈蘇勁草脖頸，右腳掃向他膕窩，直衝人體要害部位擊打，出手迅捷狠辣，哪還念及“禮讓三分”這麽一說。
    隻見蘇勁草右掌上削，硬接了何老二這一劈，“啪”的一聲震響，兩人手臂均是一陣酸麻，他左掌對準何老二膝蓋拍去，迫使何老二半空收腿，使的是一招“洞若觀火”。
    蘇勁草這“烈火神掌”共有三十六式，掌風淩厲、掌勁雄渾，出招時掌心赤豔如血，蒸氣隱隱，揮舞起來急如風火，走的是大開大闔的剛猛路子。他向來重攻輕守，勇往直前，即使是挨了拳腳兵刃，最終落個兩敗俱傷也絕不輕言後退，再加上他體型健碩、高大威猛，是以江湖上冠其“火將軍”的美譽稱號。
    何老二本名何水侯，自幼便與程保保拜於神樂幫幫主甄東升門下，他天賦上乘，武學進步之快常得甄東升讚賞，誇其為“不世出之練武奇才”。他在短短數年之間以一己之力挫敗江湖數十位一流好手，自此名聲大噪，心氣甚高，除了師父甄東升和師兄程保保，其餘人等在他眼中便如同“眾生芸芸”。他身法輕巧靈動，攻敵招式忒狠毒辣，出手精準擊打對手的要害部位。此時他已和蘇勁草酣鬥了三十來招，心中不禁對蘇勁草另眼相看：“這姓蘇的倒是真才實學，以往那些所謂的江湖名家在我手底下接不上二十招便統統敗下陣來，他這般以攻代守、棄卒保車的打法在江湖中也當真罕見，今這硬骨頭我是吃定的了！”他一聲清嘯，雙手十指並攏齊插向蘇勁草的雙眼，他招起之時尚在兩丈開外，瞬息之間十指的指尖離蘇勁草眼皮已不過五寸，這一招“屍居龍見”陰鷙詭異、迅若奔雷，形如騰空的僵屍一般雙手十指插將而至，當真令人匪夷所思。
    蘇勁草久逢大敵，生平少遇何老二此等好手，自是不敢半分懈慢，他的“烈火神掌”剛勁威猛，以往對敵均是一頓輸出壓製，對方鮮有還手之機，而此時烈火神掌已使將了三十來式，僅可勉力與何老二戰個旗鼓相當，心中也不禁對他稱讚連連。蘇勁草雖早有防備，但見他祭出殺招，手段陰毒、不留餘地，心中又驚又怒，刹那間把心一橫：“大不了拚個魚死網破！”雙掌倏的擊向何老二麵門，這招“鐵樹銀花”已使上他十成功力，掌風劃破靜空帶著“嗤嗤”聲響，縱然雙目被何老二十指戳瞎，但最終也將其打得腦漿迸裂而亡！
    眾人見他倆招數極端，竟致到了搏命的地步，不由得齊聲驚呼！鍾城良也“啊”的大叫失聲，他雖無半點武學根基，但知此刻他二人硬碰硬結果非死即殘，見勢危急，不由得涼氣倒抽，脊背冰冷。
    豈料何老二插向蘇勁草雙眼的十指乃是虛招，他與蘇勁草交上手時便處處留意觀察對方招數套路，待過得三十招以上便已基本摸清蘇勁草武術家底。他算準出此殺招必將引來蘇勁草“玉石俱焚”的拚命打法，理智一失、必出破綻！果見蘇勁草以命相博，故不等招式變老，倏的收手彎躬下腰，閃過蘇勁草擊向麵門的雙掌，十指翻掌攻向蘇勁草的小腹。
    這一下變招倏如其來，令人防不勝防。蘇勁草待覺已然遲了半拍，心中暗自悔恨，此時再也無法自救彌補腹部空檔，直如砧板上的魚肉一般任人宰割。
    眾人驚呼之聲再起，神樂幫弟子見二師兄變招奇妙，直取敵腹，端的是穩操勝券，這一擊便可讓烈火門顏麵掃地，回家養老，不由得大聲喝彩：“二師兄此招妙極！”“二師兄神威蓋世！”，而烈火門弟子則是滿臉愁容，均為掌門即將受此掌擊而提心吊膽，不自主地前挪腳步，便欲撲將上前掠陣。
    蘇勁草心中唉歎一聲，心念俱灰，默然閉上雙眼，氣聚丹田準備硬接何老二雙掌。
    驀地裏一句“蹬地抬膝，沉肘下墜”傳入眾人耳中，蘇勁草聞言如醍醐灌頂，登時醒悟，電光石火之隙抬膝沉肘，對準何老二的腦門砸將過去。何老二則大為震驚，此言鏘鏘正是破解他這一招“雙龍出海”的精辟所在，若他執意不撤招，即便重傷了蘇勁草，自己也必將被他肘膝砸得腦骨破碎，縱然心有萬般不甘，但仍向左側翻滾疾衝而出，這才避開了蘇勁草雙肘雙膝的滅頂一擊。
    這一下情勢倒逆，眾人都看得呆了。神樂幫弟子你看我，我看你，心想這到嘴的鴨子不但飛走了，還反咬了一口，均是不明其理。而烈火門弟子則一改愁容，雀躍歡呼，為蘇勁草破解危難之舉喝彩不跌。
    鍾城良更是驚詫無比，隻因這聲音竟是發自他的身後，扭頭一看，不知何時背後已然坐著一老一少！料是眾人將所有精力都集中在蘇何二人的比鬥當中，對這一老一少何時推門進來竟絲毫不察。這少年看上去有十四五歲年紀，生得眉清目秀，瓜子臉蛋，他見蘇勁草借此脫險，高興地對那老者說道：“爺爺，我剛才說的沒錯罷，他果然撲了個空。”那老者莫約七十上下，須眉俱白，隻見他頜首微笑，默以讚許。
    蘇勁草心知這檔口能夠轉危為安、扭轉頹勢全仗此少年出言相助，心中激奮難當，對著那一老一少躬身行禮道謝：“蘇某多謝兩位相助！”
    那邊廂何老二怒瞪著這對老少，眼中幾欲噴出火來。他原本憑此一擊便可將烈火門踩在腳下，哪知在最後關頭旁人從中作梗，竟而淪變成了自己滾地脫逃的尷尬狼狽模樣，心中哪能咽得下這口氣？他“哼”的一聲，對著那一老一少慍聲說道：“哪裏來的老頭小孩，神樂幫的事都敢管！”
    那少年應聲笑道：“外麵雨下得可大啦，我和爺爺見這裏有火光，所以就進來避避雨啦。”
    鍾城良見他一副純真燦爛的樣子，喜容可掬甚是討喜，心中高興便想湊過去問他叫什麽名字。卻聽得何老二陰沉沉地說道：“這裏正在比拳拚腳，老人小孩不便多留片刻，若不幸傷及無辜，那何某可當真過意不去！”他這後四字“過意不去”特意壓低了嗓子從鼻腔裏出氣，顯得憤怒至極，又暗示著這兩人若不離去則休怪他手下無情。
    豈知那少年聽了反而拍手笑道：“我已經看你們打了二十來招啦，其實每一招隻要稍微變換一下所站的方位，攻敵的角度，出招的時機，那也用不著打到現在啦。”
    他此言既出，眾人均是一愣，心中疑慮這少年怎有如斯本領能窺得蘇何二人招數精奧之秘，且還能見招解招、拆招出招？但轉念一想他確是出言相助蘇勁草化解了何老二十拿九穩的致命一擊，都不由自主地朝他瞧去，活灑灑一副稚氣未脫的樣子，眾人心中不由得嘖嘖稱奇。
    這時聽得“噗嗤”一聲，隻見程保保輕搖折扇飄然走向前來，他嗬嗬笑道：“這位小兄弟才識卓絕，目光如炬，日後定為我江湖武林之棟梁！還敢請教尊師是哪一位高人？”
    那少年一臉茫然的說道：“我沒有師父，那些都是爺爺告訴我的。”說完仰起頭看向那老者。
    眾人目光齊轉移到了那老者身上，但見他身形佝僂，手握一根三尺來長的黝黑木棍，似是行動不便用以助行。
    程保保對那老者拱手說道：“晚輩神樂幫程保保，請教老丈尊姓大名？”他聽得那孩童所學均出自這老者，心中暗生敬意，不敢小覷，詢話間上下打量著這一老一少，腦海裏快速翻閱江湖中與這爺倆特征相符的奇人異士、豪俠隱客，但終究還是無一應對得上，不禁眉頭微皺。
    那老者說道：“老夫一介布衣，籍籍無名，程少俠自不識得。”他聲若洪鍾，卻又不徐不疾，不鹹不淡，但直震得眾人耳膜嗡嗡作響，良久刺痛。
    眾人聞言心中大駭，麵露驚色，誰也沒想到這老兒看上去老邁龍鍾，瘦瘦小小，話說之間功力竟如此深厚。
    程保保臉色陰沉，心想這老兒功力之強在當今江湖中能出其右者寥寥無幾，即便是我與二弟聯手也未必是他對手，小的既出言幹預，老的自然不會袖手旁觀，烈火門這便宜今個是占不到了，不如做個順水人情，日後再讓姓蘇的加倍償還。當即合扇一揖說道：“老丈真乃當世高人！小可今日大開眼界，敝幫與烈火門切磋武藝得以承蒙指點，終身自是受用無窮。”
    一旁的何老二卻冷冷說道：“師兄，依我之見那也未必。旁觀者清，當局者迷，這臨陣對敵，博學交會，猶不似提前套招，瞬息之間豈可說變就變？這小兒口無遮攔，紙上談兵，不懂得知易行難之理，甭說二十招，我半招就能讓他暈頭轉向，找不著北。”他氣惱不過這少年誤了事，一口怨氣始終無法釋懷，竟欲激將這少年與其對壘過招。
    那少年聽不出他言外之意，以為何老二不信他方才所說，隨之回道：“你不信嗎，我比劃給你一看便知，這位小哥，請你站起身來罷。”說完對著鍾城良便是一笑。
    “啊……是，是。”鍾城良知他並無惡意，於是應聲站起。
    “小哥，請用你的右手抓向我的臉。”少年離鍾城良四尺外站定，笑嘻嘻地對他說道。
    鍾城良照他所說伸出右手便朝他麵門抓去，隻是動作綿軟毫無氣力。他心知這隻是為了迎合拆解招式需要，故放慢了動作也卸除了勁力，一可免肢體觸痛，二可讓眾人瞧得清楚。顯然此刻他模仿的是何老二動手時的第一爪。
    隻見那少年左腿上前，右腿半蹲，左掌上提引開鍾城良一抓，右掌自下斜上推向鍾城良下顎，正和蘇勁草對招時所使的“撥雲見日”如出一轍。隻是他左掌一引一牽一扣，左肩往後順勢下沉，鉗住鍾城良右腕向前向下一拉，鍾城良身子居然被他牽引向前而動，還未來得及反應，下顎已抵在那少年的右掌之上，他頓時目瞪口呆，說不出話來，而烈火門弟子卻已掌聲雷動，不住口的稱讚“好招！”“打得好！”也不知是讚此招改良之精妙，還是用此招痛扁這“何老二”之好。
    接著他倆又依樣比劃了第二招，待到“洞若觀火”使出逼迫鍾城良收腿之際，那少年已搶上一步左手一勾，握住鍾城良腳踝，右腳輕輕掃向他的支撐左腿，鍾城良居然站立不穩，踉蹌欲倒，此時少年右掌抬起迎他背脊擊落，這一掌卻是烈火神掌中的第十七式“飛蛾撲火”，隻是他掌懸半空，做了個樣便自停住，忙扶住鍾城良歉聲說道：“小哥，對不住啦。”鍾城良雖感狼狽，但見這少年心地甚好，與他目光對視之間，見他眼眸清澈，深不見底，二人相繼點頭一笑。
    蘇勁草等人見他二人對拆了兩招，均是驚愕異常。這少年所使的“烈火神掌”雖隻有皮表，但掌法之嚴謹，擊敵之方位，路數之巧妙卻是絲毫不差，況且他猶能做到心念動至，前後貫通，要知道這招“飛蛾撲火”乃是蘇何二人對到第二十招時所使，縱使這少年有過目不忘之長，但似這般得心應手，手到拈來，招式銜接嚴絲合縫，蘇勁草苦練此掌法幾十餘載也自歎弗如。這少年所使的“烈火神掌”比之蘇勁草更多了幾分靈秀逸動，守裏有攻、攻中帶守，攻守相輔更優於前者，施展開來別有天地，不由得令人拍案叫絕，烈火門這邊喝彩連連，興致高昂竟強勝於歡慶佳節！
    何老二對此卻是一副嗤之以鼻的神態，睥睨說道：“投機取巧，胡打胡鬧，不值一曬。”他雖對這一老一少心存顧忌，但生性狂傲豈容輕服，嘴上仍是以宮笑角，尖酸刻薄。
    蘇勁草亦知若非自身武學已臻化境，舉手投足之間決計無法做到招之即來，念動一致；隨心所欲，風卷殘雲。眼見這少年隻不過十四五歲年紀，然則武學悟性之高卻是他平生從所未見，不禁幽幽歎了口氣，心想：“長江後浪推前浪，風起雲湧觀後海，真乃英雄少年。”
    這時隻見那老者招手示意少年到他跟前，忽聽得“啪啪”兩響，那少年竟吃了老者兩記耳光，清脆響亮、餘音嫋嫋，顯是下手不輕。
    這下更是出乎意料，眾人麵麵相覷，怔怔半晌，均是不解其意。