天氣轉入秋天, 樹梢落下了一地的黃葉，被緩慢走過的馬蹄踏碎。
    一列車馬停在城門口，為首的少年戴了一隻笠帽, 背上背著畫架, 他取笠帽的手腕白皙清瘦, 簷下, 是一雙幹淨清澈的俊眼。
    城牆邊的祝東，吊兒郎當：“好兄弟回來了？”
    騎馬的正是孟歡。
    他嘿嘿笑了聲, 從馬上跳下：“回來了。”
    “走唄？”祝東袖手一揚頭，“慶祝你外出學藝平安歸來, 去戲樓吃飯聽曲去。這幾日畫地圖辛苦了吧？”
    “還行。”
    從藺泊舟奔赴錦州已半個月, 這幾天, 孟歡正是跟著工部員外郎修正地圖去了。
    大宗軍營目前用的軍事地圖是開國皇帝下令全國繪製、保存的武功圖，距今已兩百多年，很多地方都和現狀不太一樣, 準確性已經不太高了。
    為了提高準確性，得到藺泊舟的命令後，李副郎便帶著孟歡一行人去實地勘察, 修正地圖，盡量讓地圖更符合實際。
    這五天，他們跑了上百裏, 孟歡累得跟狗一樣。
    把自己沉甸甸的畫架丟給祝東, 孟歡美滋滋要走，想起什麽邀請身後的男子：“副郎大人, 要不要一去喝喝酒, 放鬆放鬆？”
    他身旁站著的中年男子麵容寡素, 搖頭：“不了, 改日再見。”
    “好吧——”孟歡話音剛落。
    李副郎板著臉道：“對了，這幾天沿途看到的山川湖泊和城池，與輿圖中不相似的地方，小陳兄弟盡快修正，修正後交給本官。”
    “……”
    交友不成，反被安排了一身的工作。
    孟歡動了下唇：“好。”
    人影轉身離去，孟歡麵露費解，看了會兒他的背影。
    “總感覺李大人不愛喜歡我呢，老板著張臉，這幾天出門也都獨來獨往。”
    孟歡還挺愁這事兒。
    藺泊舟去前線打仗後，孟歡給自己找了個畫地圖的差事，試想，頂頭上司是一張暮氣沉沉的死人臉，這一天天的心情怎麽好？
    祝東倒沒他這麽不解：“能不討厭我們嗎？他是崔閣老的學生。”
    “……”
    孟歡停住了腳步。
    他目光轉向了祝東。
    自從崔府全家下獄之後，崔閣老這三個字孟歡總感覺有些陌生，但祝東說出來，孟歡還是浮起了擔心他背後給藺泊舟使絆子的惻然。
    “哎，你還不明白，”祝東搖搖頭，“朝中同氣連枝太多了，崔閣老的學生滿朝廷，根本殺不完，這李副郎自認為跟咱們王府的人不是一個派係，所以雖然共事，但距離還是拉得很開啦。”
    朋黨就在此處，即使是幹同一件事，卻有無窮的離心力，影響著團結安定。這也是朋黨能釀成禍患的原因之一。
    “原來如此。”
    孟歡拖長尾調“哦”了聲，像是得知什麽了不得的八卦。
    祝東揚起個流裏流氣的笑：“走啊，聽曲去。”
    “嗯！”
    孟歡露出個美滋滋的笑：v
    人就是得不到什麽想要什麽。
    以前在王府衣食無憂時，聽什麽戲曲啊？孟歡完全沒興趣。
    可現在跟個社畜似的工作疲憊一天，孟歡最期盼的就是休息時到酒樓聽聽曲，喝喝酒，哪怕酒喝不明白，曲子也聽不明白，可真的很放鬆。
    酒樓在城關一道隱蔽的巷子裏，外在其貌不揚，進門堂屋卻很大，擺置了許多張桌子。人群中偶爾可以看見幾個總兵府的熟麵孔，也是散值後過來喝酒聽曲子的。
    祝東訂了個臨窗的座：“這裏可貴了，足足花了我三兩銀子，唉，打仗的地方就是物價高！”
    小二往桌上的也全是大魚大肉，孟歡目光不覺盯緊，喉頭發幹。
    他這一趟門出了整整五天，夜裏紮帳篷睡覺，白天騎著馬匹到處跑，趕工繪圖時常到深夜，吃的全是幹糧野菜。情不自禁給祝東點讚：“好兄弟。”
    “那肯定了，來，喝一杯。”祝東給他倒酒。
    ——燒刀。
    孟歡本來不太會喝，可這段時間全是酒場文化，他也能喝半杯了。
    喝下去後，腦子變得暈乎乎的，意識瞬間有點兒遙遠。
    他視線遊離，轉向了台上坐著的花旦，唱戲的腔調婉轉，身姿儀態也款款。
    底下的人說些葷話，立刻被店家瞪了一眼：“我們正經酒樓，說醃臢話的滾出去！”
    台下哄笑。
    氣氛曖昧。
    在這種粗放的氛圍中，人人浮蕩不正經，孟歡撐著下巴，隱約也有了種背著藺泊舟刷美女主播視頻的錯覺。
    想到這兒，孟歡扭開視線，心虛地問起祝東：“王爺幾時回來？”
    “不知道，”祝東嗑瓜子，“錦州守住了，城關內放鬆許多，王爺估計很快回來了。”
    “哦。”
    孟歡掰著手指頭數，今天沒聽到消息，再者天色又晚了，藺泊舟今天是不可能回來的。
    想到這裏，他喝酒聽曲的興致又好了一點點。
    ……反正就聽聽，也不是什麽不正經場所。
    嗯，即使是成了親，也可以偶爾出門紙醉金迷一下。
    孟歡想著，又把頭趴在了圍欄，鼻息裏呼出酒氣，聽著這支溫婉的曲子，眼皮醉困地半耷拉著，微紅的唇瓣半抿緊。
    一會兒，他很困地蹭了下腦袋，頭發翹起幾縷毛，跟隻犯困的貓似的。
    酒樓裏音色靡靡，氣氛旖旎。
    而城門外，一列漆黑的鐵騎乘著夜色，踏在霜白色的泥地，從高高的山崗往平原上的城池狂奔，像一支卷起的狂風，最終停在了城門口。
    有人下馬來報：“開城門，王爺回來了。”
    駿馬當中是滿身煙塵的藺泊舟，他半垂下眼皮，犀挺的鼻梁蒙著淡淡的月光，眉眼被風沙砥礪得野了幾分，整個人的氣質比先前更陰沉，單手勒住馬韁繩，半眯著狹長的眼打量整座城樓。
    錦州一役是朱裏真入侵以來大宗打的第一場勝仗，群臣歡慶，但前線的兵將是真不容易，親眼參與殘酷的戰場後，藺泊舟的一些氣性也更生人勿近，渾身似乎散發著血腥氣。
    樓梯落下，馬匹入了城。
    乘著夜色，藺泊舟騎馬回到總兵府。
    早有人回去通報，陳安匆匆忙忙提著袍子從門檻出來，看見塵囂和殺氣滿身的藺泊舟時，眼眶頓時濕了：“王爺……”
    戰場是個剝皮抽骨的地方，不止對死人，也對活人。
    藺泊舟扔下了馬鞭，平靜地進了門：“拿碗茶。”
    陳安連忙給他倒茶，聲音哽咽。
    “這段時間，戰事頻急，苦了王爺。”
    藺泊舟沒回答他。
    將茶碗裏的水喝完，他坐回了梨花木的椅子裏，似乎在短暫的休息，眼皮闔攏，喉結輕緩地上下滾動，鎖骨處窩著一層深沉濃重的陰影，渾身像是浸在冰冷的海中。
    一會兒，他稍微恢複了精神，才問：“城裏這段時間如何？”
    “這一帶的長城都修築好了，角山以外還在趕工，但都交代下去了，得抓緊時間搶修，誰怠慢就殺誰的頭。團營內留守的兵將每日也按時練兵，沒有鬆懈。糧草和軍資安置在後方，一切都妥當無礙。”
    藺泊舟說：“你辛苦了。”
    陳安苦笑：“我有什麽辛苦呢，都是按照王爺的指示，王爺才苦，誰不知道戰場那是生死一線。”
    藺泊舟忍不住笑了：“好了，你就別推功了，後方比起前線重要程度不小。”
    陳安無奈地歎了聲氣。
    他是藺鸞的至交好友，按輩分，稱藺泊舟應該稱侄兒，從小有叔侄的交情，對他有後輩的疼惜和關愛。
    陳安問：“王爺用過晚膳了嗎？”
    藺泊舟：“趕路匆忙，未用。”
    “那我這就讓廚子開火，給王爺做幾個菜。”陳安說，“王爺洗漱收拾，暫歇片刻吧。”
    藺泊舟站起了身，高挑的身材，站了會兒側頭問：“王妃呢？”
    陳安正要問他的就是這個：“要去請王妃過來嗎？”
    藺泊舟累得懶說話，嗯了聲：“告訴他本王回來了。”
    孟歡肯定高高興興跑來看他。
    “是。”
    陳安退了下去。
    藺泊舟坐回椅子裏，挨著硬實的木頭，實實在在的感覺湧上了心頭。這跟他這段時間枕戈待旦、風聲鶴唳的經曆不同，朱裏真族從都司擄走漢人，也搶走了攻城器械，用雲梯和攻城錘日夜不定攻城，時間不定，導致他精神緊張，一直處於高度緊繃的狀態，幾乎沒睡過一天好覺。
    從戰火喧囂的戰場回到平穩的後方，心態驀地放鬆，終於落了地了。
    燭光映在他犀挺鼻梁，眼底像鎏金的兵戈般暗沉，他懶散地撐著臉，等門外孟歡歡呼雀躍的聲音，似乎能想到他有多開心。
    等了許久，下人進門：“王爺。”
    “嗯？”
    “表少爺不在府中，跟朋友去酒樓吃飯聽曲了。”
    “……”
    藺泊舟瞬間有點兒況味複雜，舌尖輕輕抵了下齒尖，壓平的視線看過去：“去了多久了？”
    “有一個時辰了，”下人問，“要叫表少爺回來嗎？”
    若有所思。
    “不用，讓他玩兒吧。”
    藺泊舟手扶著椅把站起身，“沐浴。”
    溫水潺潺地匯入桶中，水光清亮，濯洗去了滿身的塵灰和疲憊。下人給他係上衣服的扣子，再打理袖口，藺泊舟情緒平靜地半閉著眼，斜過視線一掃桌麵擺上來的菜。
    他坐到桌旁，執起象牙筷子輕輕扒了兩筷，吃到唇中有點兒索然無味，味同嚼蠟。
    周圍沒有孟歡的聲音，顯得太安靜了。他急著從百裏外趕回來，不就是急著見老婆麽？現在，人還不在。
    藺泊舟筷子一擲，發出鏗鏘的脆響：“哪座酒樓？”
    下人：“王爺是問——”
    “陳家的表少爺，”藺泊舟站起了身，影子落下來，眼皮垂著，“在哪座酒樓？”
    夜色如墨，明月高懸。
    城內氣氛喧囂，點著幾盞暗燈，時不時有人走來走去。
    一盞精致的宮燈點著微光，照引著行路的幹淨鞋履，快步朝暗巷的酒樓走去。
    最後，人群停在鋪著青石板的門口。
    裏麵，隱約傳來沸騰的人聲和響動，藺泊舟抬了下手，示意下人都在外等著，他推開門走了進去。
    “客官，喝點兒什麽？有酒有肉，靠裏側還有座。”小二匆匆走上來，不過他停住了腳步。
    眼前的人穿著極華貴，能看出衣衫材質極昂貴，暗紋袖口探出的手指骨節分明，往他手心丟了塊碎銀，聲音低：“有友人在。”
    小二忙說：“爺，您請！”
    十分熱火朝天的酒樓，東倒西歪地坐著各色客人，桌上擺滿了酒瓶和花生瓜子殼，酒氣熏天。他們對門口到來的客人並未遞去目光，視線都集中在高台上的花旦，那女子纖纖素手，語氣哀婉，唱著一支曲子。
    《征人淚》。
    也許是座下太多人共情，紛紛喝酒，吵嚷，熱鬧非凡。
    藺泊舟眸光內斂，先將整座酒樓掃視了一圈，樓台上趴著個捂著臉的腦袋，他視線本來散漫掃過，此時停下，掃了回去。
    那個腦袋就這麽趴著，醉得五迷三道，目光望著台上的花旦，一會兒猛地拍拍桌子，示意祝東：“啊，打仗的人怎麽這麽苦啊！”
    “……”
    畫麵似乎回到了很久以前，藺泊舟把孟歡從酒樓拎回來那次。他唇角不覺抬了下，鞋履踩上樓板，年久失修的木樓被踩得嘎吱作響，他朝孟歡的座位走去。
    孟歡背對著樓梯，能聽見氣壯山河的醉音：“這誰做的詞？！好虐心，完全刻畫出了等待丈夫打仗回家的妻子的悲傷心情，賞，當賞！”
    “嗯，確實作的很好，”祝東眉眼沉思，“陳兄弟，我此刻也想到了一首七律，叫《出關》，意境悲涼，我念給你聽聽。”
    他轉過身，想把酒杯斟滿。
    隻不過倒酒時，一扇高大的影子落下來，背住了油燈的光，讓桌麵陷入了一片黑暗。
    “誰啊？”祝東惱怒抬頭。
    ——他聲音戛然而止。
    一旁，撐著發燙的腮幫子，兩眼醉的盛滿春水，眉眼敷粉的孟歡，正準備掏銀子給花旦打賞，可始終找不著兜，隻好轉頭看祝東：“……你詩呢？念吧。”
    祝東眼睛發直，張嘴，直接結巴了。
    孟歡順著他的目光，意識到了，背後有人。
    “……”
    一股莫名的預感傳來，孟歡緩慢地轉過臉，先看見青色雅正的衣袍，耳頸漆黑的烏發，男人微微滾動的喉頭，線條清晰的下頜，最後才是那張他朝思暮想的臉。
    “夫——”
    孟歡沒喊出來。
    他捂住唇，打了個小小的、軟軟的酒嗝。