“還請師君收回此言。”

    如今已經改名為驃騎將軍府的劉表府邸內，廳中一片肅穆。

    大儒宋忠，低下了他的頭顱，向弟子認錯。

    但此刻沉晨卻依舊拱手行禮，向宋忠說道：“這並非師君的錯，而是曹操以及那些唯利是圖者之錯。”

    此言一出，眾人頓時驚詫不已。

    不過轉念一想，沉晨雖然與他的師君理念不合，但師道尊嚴，不可能真讓師長難堪。

    且宋忠也算是仁至義盡，沒有在沉晨舉世皆敵的時候，落井下石，隻是以沉晨才學出眾，比超自己為由，讓他下山離開。

    所以在雙方都沒有完全撕破臉皮，沉晨又要維護天地君親師的師長尊嚴的情況下，幫宋忠說話，倒也能理解。

    隻是理解歸理解，卻無人應話。

    鄧洪眼珠子一轉，問道：“為何是曹操及那些唯利是圖者之錯？”

    “子曰：狂而不直，侗而不願，空空而不信，吾不知之矣。又言：巧言令色足恭，左丘明恥之，丘亦恥之。”

    沉晨環顧四周，朗聲說道：“正如王莽沒有篡位之前，何等的謙遜有禮？奸逆之輩之所以為奸逆，便是善於偽裝，世人不知其真麵目，受其蒙蔽，又何錯之有？因而我從不認為受其蒙蔽者有錯。”

    “何況一日為師，終身為師。我雖不才，然亦學於師君三年，受藝良多。師君恩情，晨永記於心，又怎麽會因為當初師君受到了曹操空空蒙騙，而心中怨恨師君呢？”

    “隻是世人明事理者少，而逐利者多。像師君及仲宣兄等人這般，當時受人蒙蔽，事後因天子衣帶詔而醒悟者隻是少數。卻有大量所謂大儒名士，明明見到了衣帶詔，也知道了曹操惡性，卻猶自為逐利而為曹賊張目。”

    “如杜襲、趙儼、繁欽等輩，號曰潁川四大名士。當初天下大亂，他們避禍荊州，劉將軍聞其名，待之以賓禮，本想讓他們為荊州效力。結果這些人卻背恩忘義，傷化薄俗，棄賢明之主而去，隻顧自身安危，又聞曹操得天子，便立即投奔，枉為名士。”

    “他們明知道天子現在是被曹操囚禁脅迫，也寧願仕於曹操，可見這些人之虛偽，不過是為了好讓曹操以天子之名，賜予他們官位爵稱，滋養他們的家族門第罷了。此輩宵小之徒，又怎麽能比得上真正明白事理的天下智謀之士呢？”

    祖孫二人像是雙黃。

    一席話語說完，全場鴉雀無聲。

    畢竟這個年代也不流行鼓掌，如果讚同某人的發言，一般隻會出聲附和。

    可眾人卻無人說話，唯有鄧洪劉先等人紛紛叫好。

    “好，將軍之言，甚是精妙。”

    “不錯，此言有理。”

    “尊師重道，將軍真是孝義有加呀。”

    幾個人附和了幾聲，也算是給了點顏麵。

    蒯良目光閃爍，若有所思。

    蒯越和蔡冒則略有憤恨，心中難平。

    張允以及另外一部分人的表情都是不置可否。

    剩餘的人則是不知道該不該附和。

    畢竟他們跟沉晨也沒啥關係，也不敢隨意發表言論，免得惹麻煩上身。

    現在荊州內部可不是鐵板一塊，甚至有些暗流湧動的意思。

    此時再冒出沉晨這樣一條鯰魚，還是條大鯰魚，他們自然也不知道該怎麽站隊。

    唯有宋忠和王粲的臉色微微有些發紅，麵對沉晨主動示好，亦是顯得手足無措，頗為尷尬。

    之所以這樣，是因為他們心中有愧。

    不提當初他們與沉晨立場不同的事情，單說沉晨剛才批判的杜襲、趙儼、繁欽等名士，其實.....他們也一樣。

    王粲就很想回去。

    就跟他的好友士孫萌一樣，很想回到潁川許都朝廷。

    他可是山陽王氏，太尉王龔曾孫、司空王暢之孫，祖輩出過兩任三公。

    作為名門世家，又豈能常年在荊州南蠻之地蹉跎歲月，不回朝廷繼承祖輩遺願，封侯拜相？

    所以從某種程度上來說，他曾經很羨慕士孫萌、荀攸、杜襲、趙儼、繁欽等被朝廷征召去許都的人，也盼望著有一天。

    結果沉晨現在就在批判這些人，說他們助紂為虐，是宵小之輩，這怎麽能讓他抬得起頭？

    “好，說得很好。”

    就在此時，大廳主位右側的門簾後方，緩緩走出數人，為首之人穿黑色長袍，麵容略微蒼老，但精神矍鑠，正是劉表。

    身邊還有三名年輕士人，一人大概三十來歲，另外一人約二十七八，最後一人二十上下。

    他們三人便是劉表的長子劉琦，次子劉琮，以及幼子劉修。

    每個人都翩翩風度，有儒雅之風。

    “明公！”

    眾人齊齊起身，向劉表行禮。

    “大家都坐吧。”

    劉表走到主位上，雙手向下揮了揮，又指著鄧洪邊上對沉晨說道：“阿晨，你也坐，坐那個位置。”

    “多謝驃騎將軍。”

    沉晨依舊沒有叫明公，劉表的征辟他隻是一紙文書，他自己可還沒承認呢。

    當時征辟可是有一套完整流程的，絕不是說給你發個公文，我要征辟你，你以後就是我的門生故吏了。

    還有辟除、應征、下拜等等。

    如果沒有走完這套流程，或者人家直接拒絕，這就叫做征辟不就。

    比如說你派人去告知某人，我想征辟你，人家推辭，就是不答應你的征辟，這屬於個人自由，即便皇帝想征辟某人，人家也有拒絕的權力。

    而接受征辟還僅僅隻是個開始，你答應之後，就是辟除，然後你得回書應征，征辟你的人再來下拜，比如拜某某為某某官職。

    所以《三國誌》《後漢書》就常有拜中郎將，拜軍師祭酒，拜軍師將軍之類的記載，就是要表達禮賢下士的態度。

    現在雖說劉表拜沉晨為中郎將，沉晨也算是接受了這個職務，但正式流程沒走完，總歸是有些缺少法理，所以沉晨也沒有急著就喊明公，而是根據禮儀規範來，絕不讓人抓住把柄和痛腳。

    “阿晨說得好啊。”

    等眾人都坐下後，劉表就在台上感歎道：“如今天下大亂，各地諸侯不思報效國家，反而互相攻伐，爭權奪利。曹操又挾天子以令諸侯，為社稷之逆臣也，如此國將不國，世人卻還要逐利於朝，寧願為了世家和官位，也要屈膝於曹操，當真是禮崩樂壞，人心不古。”

    說罷之後，他又看向沉晨，非常讚許地說道：“好在我荊州有國士，阿晨不過十四五歲，卻能懂事理，曉大義，悍然抨擊漢賊曹操，又北上攻打許都，想要迎回天子，雖說沒有成功，但此行此舉，何嚐不是道義所致，比那些北歸者，強得太多了。”

    “明公說的是啊，沉將軍少年英才，不僅學識出眾，且能文能武，當真是吳子之功，膠東侯再生呀。”

    成奇第一個站出來誇耀。

    其他人一看，成奇素來是劉表親信，他的說辭往往就是劉表的意思，現在劉表顯然是打算力捧沉晨，當下也是一個個出聲附和。

    “不錯，沉將軍博覽群書，文能安邦，武能定國，天下奇才也。”

    “驃騎將軍得沉晨，謂之如虎添翼。”

    “有沉將軍在，我荊州無憂矣。”

    諸多官吏門客紛紛附和，更剛才的場景天壤之別。

    看目前的情況，沉晨有繼蔡冒蒯越蒯良張允等人之後，成為又一大劉表身邊紅人的趨勢，這些人當然要順著劉表的意思。

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    “將軍謬讚了。”

    沉晨起身道：“若非將軍收留，晨與宗族早就無處可去，將軍恩情，晨沒齒難忘。”

    “善。”

    劉表讚許地點點頭：“上次我發文書辟你為中郎將，但卻未正式征辟於你，倒是有些可惜，我欲明日就正式下書，你看如何？”

    “晨自然是願意為將軍效犬馬之勞的......隻是......”

    沉晨小心翼翼地看了眼周圍，然後說道：“隻是一者晨尚未及冠，恐難服眾。二者，晨也想問問將軍，咱們荊州這幾年的茂才名額是否......”

    眾人互相看看，倒是沒想到沉晨的胃口這麽大，居然盯上了茂才的名額。

    “額.....哈哈哈哈。”

    劉表愣了一下，然後絲毫沒有生氣，哈哈大笑了起來：“阿晨之誌，確實遠大。不過以汝之才，舉茂才可謂是實至名歸也，既是如此，那我就應允你了。”

    “多謝將軍。”

    沉晨立即打蛇上棍道：“晨請辭中郎將之職，先回鄉就學，增長學問，以待將軍召喚。”

    “嗯。”

    劉表讚許地點點頭：“善。”

    他沒有因為沉晨拒絕了他的征辟而生氣，反倒更加高興。

    漢朝的察舉製度和征辟製度來說，其實察舉製度的級別要高於征辟製度。

    區別就像是明清時期，一個是高中進士，榮登皇榜。

    另外一個就相當於你當了某地知府，招了一個隨從師爺一樣。

    雖然實際情況不同，但差別就是這麽大。

    征辟某人的話，雖然他會成為你的門生故吏，可人家想走的話，也是隨時辭職就能走，且門生故吏也僅僅是約定俗成的潛規則，而非強迫性質的法律義務。

    就如同弘農楊氏跟汝南袁氏一樣，一門望族，四世三公，門生故吏同樣遍布天下，可楊氏落難的時候，又有幾人出手相助？

    察舉就完全不同。

    劉備舉袁譚為茂才，被曹操打敗之後，袁譚立即引薦劉備去見了袁紹，然後袁紹出迎二百裏迎接。

    劉備舉袁渙為茂才，袁渙後來被呂布俘虜，呂布想逼他辱罵劉備，袁渙就算是冒著生命危險，也要維護劉備的名聲，絕不聽從呂布的脅迫。

    所以從實際角度出發的話，劉表即便是征辟了沉晨，沉晨若有不滿，隨時可以走，狠心點甚至可以不顧忌門生故吏的情麵。

    若他舉沉晨為孝廉茂才的話，那恩情就大如天了，如果沒有理由強行脫離劉表的話，那就屬於是背主忘恩。

    這在當時可是非常嚴重的行為，要遭天下人唾棄。

    因此在劉表看來，沉晨雖然是拒絕了他的征辟，可卻是想更進一步，以此綁定加強關係，屬於以退為進的路數。

    這樣一來，劉表就成為了沉晨的恩主，以後劉表也就不用擔心這個人才流失了。

    想到這裏，劉表更加滿意沉晨的表現，微微點頭道：“阿晨真乃吾之君文也，我得此良才，何愁大業不成？隻是諸位，我亦心中惆悵呀。”

    成奇詫異道：“將軍有何憂愁？”

    劉表環視眾人說道：“如今曹賊當道，漢室江山為外姓把持，天子孱弱，國之不國，我為宗室，痛心疾首呀。”

    “明公大誌，令人欽佩，此時袁曹兩敗俱傷，將軍當北伐中原，一舉收複山河。”

    立即有人站出來為劉表鼓吹。

    還有人道：“曹操暴淩天子，人神共憤，明公自當發兵討之。”

    “是啊是啊，明公若能滅曹操敗袁紹，則天下歸附，人人敬仰，到時候宇內定鼎，可謂之周文王也。”

    “卑職亦覺得應當如此。”

    “不可！”

    蒯越見事態好像越來越嚴重了，連忙起身製止。

    “嗯？”

    劉表看著他皺眉道：“異度，你有何見解呀？”

    “額。”

    蒯越心中一凜，便拱手說道：“諸位同僚之言確實有理，隻是天子在北，貿然討伐，若曹操鋌而走險，急何能擇？所謂：欲投鼠而忌器，我擔心出兵恐危及陛下，到時候明公會擔負不義的罪名呀。”

    “唔......”

    劉表撫須點點頭，說道：“異度之言，倒也有理，不過看著陛下被曹操囚禁，我卻不能救，亦不是為臣之道，我欲明年春天於郊外祭祀天地，為天子祈福，為社稷祈福，然後發兵北上，諸位以為如何？”

    此言一出，全場一片鴉雀無聲，眾人麵麵相覷，沒有一個人敢接這個茬。

    祭祀天地？

    還是給皇帝和社稷祈福。

    你這哪裏是在請上蒼保佑皇帝和大漢江山啊。

    你這是想祭祀皇帝了，自己當皇帝吧。

    一時間。

    整個廳內，都陷入了一陣短暫的沉默，氣氛漸漸有些壓抑起來。