從劉表府邸出來之後，沉晨其實背後虛汗直冒。

    他是性格比較要強，剛烈一點，但不是蠢，情商再低，也知道劉表想做什麽。

    今天從開始到現在，都是極限拉扯。

    劉表想要正式征辟他入仕，他就找了個借口嫌棄征辟起點低，野心大一些想要個茂才名額。

    恰好幫別人舉茂才那是非常大的恩情，劉表還以為沉晨是想跟他加強捆綁聯係呢，於是也就沒當回事，欣然同意。

    畢竟對於劉表來說，沉晨的整個宗族在南陽，外祖父娶了蔡氏女，跟他算是親戚，幾乎是半捆綁在一起，完全沒理由不跟著他混。

    因此劉表完全沒想到，沉晨不想在他麾下出仕的原因，就在於知道他活不了多久，不想落得個背主名聲。

    後麵劉表又在那說祭祀天地的事情，沉晨就更加不敢冒頭。

    這種事情，誰冒頭誰死。

    一旦傳出去，整個荊州都得軒然大波，引起的輿論壓力會非常大。

    而且如果讓世人得知沉晨支持劉表稱帝，那他算完了。

    這幾年他一直康慨激揚地在荊州到處說什麽曹操逆賊，我們要討伐曹操，營救天子，匡扶漢室雲雲。

    轉頭他就支持劉表稱帝，再起爐灶，那之前的信譽就沒了，人設也崩塌了。

    所以在這件事上，他肯定不可能去支持劉表。

    剛才劉表顯然是想試探。

    沉晨的選擇是用一個劉表不可能選擇的戰略搪塞了過去，也讓他失去了逼問自己是否支持他稱帝的念頭。

    所以從某種程度上來說，雙方也算是在鬥智鬥勇，八百個心眼子在互相勾心鬥角。

    好在都被沉晨湖弄過去，不然的話，將來劉表要是真稱帝了，自己變成其支持者，那名望、信譽可就全毀了，這是他無法忍受的事情。

    現在沉晨似乎也能夠察覺到劉表稱帝的欲望好像增強了，甚至已經直接開始試探官員們的態度，可見將來像曆史上那樣，祭祀天地，出行乘坐天子馬車，估計也不遠了。

    勉強搪塞了劉表之後，沉晨又成為了白身，回到鄧洪家中天色還早，於是跟剛剛回到家的六祖母蔡氏打了聲招呼，就與沉奇鄧皮一起駕車去了隆中。

    已是十二月，天氣陰沉沉的，北風呼嘯。襄陽一帶雖然地處南方，可漢江兩岸有大片平原區，適合種植粟麥而不適合種植水稻。

    因此出了城後，順著鄉道，馬車向著鄉野各亭中穿梭而去，坐在車上就能夠看到大片的田野和一望無際的麥穗。

    冬天到處都是黃燦燦一片，樹木枯萎、草葉發黃，唯有道路兩側的麥田綠油油，散發著勃勃生機。

    沉晨就這樣盤坐在馬車上，鄉野清風吹拂，田野裏到處都是忙活的鄉民，小孩子亂跑，大人有的在田埂邊休息，有的在地裏除草，還有的扛起鋤頭準備回家。

    “汪汪汪！”

    一條看家犬忽然躥到了路邊，衝著馬車嗷嗷狂吠。

    當時雞犬是小農經濟必養的兩種動物，老子就曾說“小國寡民，雞犬相聞”，因為狗不僅可以看家護院，在災荒年月，還可以用來吃，算是儲備糧食。

    一般來說，看家犬都會關在院子裏，防止衝撞了來往的外地人或者出城遊玩的權貴，以免惹禍上身。

    但這條犬似乎是某個院子門沒關好跑出來的。

    有人叫罵道：“大黃，要死了你，大白天的你叫喚什麽。”

    左側鄉道一棟有院落的房子裏走出個少年，少年手裏還拿了一卷竹簡，似乎剛剛正在看書，被犬吠聲驚了追出來。

    “停下。”

    沉晨看到那少年，就讓沉奇鄧皮停下馬車。

    少年衝上去拉住那狗，忽然注意到旁邊馬車上正有個人笑吟吟地看著他。

    一時間他微微有些發愣，然後在短暫的愣神過後，少年一躍而起，狂喜著尖叫道：“師君！師君回來了！”

    這少年正是沉晨的常駐學生之一謝暉。

    “阿暉，你個子又長高了些。”

    沉晨坐在馬車上微笑著看著他，謝暉也就比他小一歲，但看上去卻像十歲的小學生。

    這是因為漢朝底層百姓普遍營養不足，發育比較遲緩，不像他因家裏是富農，小時候經常吃雞蛋和羊奶，身形比較健壯。

    再加上有一定基因的關係，所以謝暉這個學生在沉晨麵前，顯得非常矮小，年齡就像是差了四五歲一樣，讓人忍不住覺得對方就是一個孩子。

    “師君也更加壯碩了。”

    謝暉快步跑到馬車邊，憨笑著撓撓頭道：“師君，以後還會走嗎？”

    “暫時不走了，打算先回來教教書。”

    沉晨笑著道：“你父母呢？”

    謝暉就一臉歉意道：“父母去城裏奏樂了，沒想到門沒關緊衝撞了師君。”

    “無妨。”

    沉晨摸了摸他的頭，微笑著說道：“去通知大家，後日開學。”

    “好。”

    謝暉頓時興奮起來。

    沒有師君的日子雖然也經常看書，可就像是黑夜中沒有了指明燈，總是讓他摸不著頭腦。

    如今師君總算是回來了，他又能如饑似渴地學習知識了。

    “把門關緊，莫讓大黃出來了。”

    沉晨看著那看家犬，此時被謝暉揍了兩巴掌，夾著尾巴躲在謝暉身後發出嗚嗚聲，頓時覺得有趣，想著要麽自己也養幾條狗看家護院也不錯。

    “唯！”

    謝暉本來想說好，忽然又想起了師君教授的禮儀，便認認真真立正，拱手彎腰行了一禮。

    “善。”

    沉晨讚許地點點頭，便吩咐沉奇鄧皮再次出發。

    而謝暉就這樣一直保持著行禮姿勢，對著沉晨離去的背影，直到他消失在了道路盡頭，這才起身無比興奮地快跳起來。

    “師君回來了，師君回來了，現在天色還早，我必須盡快去通知大家。”

    他幹脆把大黃拉出家，自己獨自一人跑著出門，各鄉亭四處喊著，把沉晨回來的消息到處宣揚。

    一時間，隆中鄉東麵的眭亭周邊幾個亭都知道了這事，轟動一時。

    這邊沉晨過了謝暉所在的亭之後，就到了眭亭。

    一年沒回來，眭亭還是老樣子。

    路過自己買的那棟院子時，就看到一個中年男人從裏麵出來，正在給房門上鎖。

    “王先生。”

    沉晨讓馬車停下，自己走下車。

    中年男人叫王延，就是當初沉晨雇傭的那位貧困儒生。

    離開眭亭北上打仗之後，沉晨就把這棟院子委托給王延，讓他時刻清掃一下，順便在農閑的時候，教教書。

    看目前的樣子，估計也沒什麽學生來了。

    王延見東家回來，高興不已，走上前來拱手說道：“沉先生回來了。”

    “是啊。”

    沉晨也拱手回了一禮，笑道：“學堂如何了？”

    王延慚愧道：“我才疏學淺，先生離開的一年裏，學生們都陸陸續續走了，即便是農閑的時候，也沒幾個人來。”

    沉晨就說道：“無妨，明日找人把學堂好好打掃一下，再派人去通知一下鄉野，後日開學。”

    “先生如今名震荊州，這個消息傳出去，恐怕不知道多少人蜂擁而至呀。”

    王延大喜不已。

    人活著就是為了實現自己的價值。

    他雖然隻是個貧困儒生，之前也隻是勉強教鄉裏孩子認字換點吃食過活。

    但也希望能夠讀書有成，將來可以做一番事業。

    如今跟了沉晨之後，不僅每月收入頗豐，也時常在旁邊聽沉晨講解經義而大受啟發，受益匪淺，令他這樣追求知識的儒生喜不自勝。

    因此學堂重新開課，自然是讓他非常高興。

    沉晨就說道：“那就勞煩先生了。”

    “分內之事。”

    王延回道。

    二人分別，沉晨便再次啟程往隆中山去。

    襄陽到隆中還是有些距離，他是下午出發，接近傍晚五六點鍾才到。

    馬車順著山道往上攀爬，大約又走了二十多分鍾，才到了諸葛亮的那處草廬莊園門口。

    沉晨下了馬車，敲了敲門。

    片刻後門開了一條縫，露出個古靈精怪的小腦袋，歪著頭看著沉晨，然後驚喜道：“沉先生來了。”

    “阿奴，兄長呢？”

    沉晨笑著摸摸阿奴的小腦袋瓜，阿奴是當初跟著諸葛玄來荊州的童仆之一，是個女孩，梳著羊角辮，今年才十二歲。

    “在草堂看書。”

    阿奴就把門打開，院子裏還有其他幾個童仆正忙活著劈柴、燒水，晚上還要洗澡。見沉晨進來，紛紛停下手中的活行禮。

    沉晨一一打了招呼，便像是在自己家一樣，一路穿過前院前廳，到了後院草堂。

    草堂像個大號的涼亭，兩麵用牆壁擋住，另外兩麵則用麻布紗窗做簾子，現在正值冬季，荊州的天氣也很冷，不知道為什麽諸葛亮要在草堂內看書。

    “兄長。”

    沉晨掀開簾子走了進去。

    諸葛亮盤膝坐在席上，拿著一本紙訂的書本津津有味地翻閱。

    他旁邊還放著個火盆，聽到聲音，抬起頭，臉上驟然露出驚喜的表情：“阿弟，你回來了。”

    說著就要起身，沒想到腿一麻，差點摔倒。

    原來是看書入迷，盤膝坐著太久，導致腿部血液不流通，腳麻了。

    “兄長慢些。”

    沉晨就走過去攙扶，把諸葛亮扶到了旁邊的木塌上先坐下。

    諸葛亮今年其實已經十九歲了，身高一米八，體態修長，平日裏也擊劍練武，隻是誰坐那麽久也麻，因而卻是笑笑道：“看書太久，卻是沒注意到腿無了知覺。”

    沉晨好奇道：“兄長看什麽呢這麽入迷。”

    “是平日裏我與龐德公、水鏡先生、元直、士元他們一起探討學問時，我把其中頗有道理之說編纂成了書。”

    諸葛亮就把那本冊子遞過來。

    造紙術完善之後，紙張在荊州已經開始流行起來。

    最開始沉晨還想把陶瓷和蒸餾酒當作主要收入來源，沒想到這二者的銷量遠不如紙多，現在賣紙已經讓黃門亭財富積累到了一個很可怕的數字。

    主要也是荊州多文士。

    漢末戰亂大量世家遷移至荊州，以致文風已經比肩潁川之地，紙張便於書寫，自然得到了儒生們青睞。

    沉晨接過來掃了一眼，形勢跟《論語》《法言》類似，都是以一問一答的形式。

    但《論語》和《法言》是以師徒弟子口吻來書寫，而這本書則是以朋友之間的方式來寫，形式還是頗為新穎。

    龐德公司馬徽徐庶龐統諸葛亮他們幾個都是對儒學造詣極高的人，在闡述儒學大道的時候都很有深意，看他們的言論，確實令人收獲頗豐。

    “夷狄且有君長，不如諸夏之僭亂，反無上下之分也。此痛哭流涕之言也。嗚呼，可以中國而不如夷乎。”

    沉晨看到其中一句，不由感歎道：“龐德公真乃是當世大儒，如今天下大亂，連夷狄都知道上下尊卑，諸夏卻亂，想必龐德公也隱約知道了一些什麽吧。”

    諸葛亮含笑道：“你是指劉將軍？”

    “劉荊州的野心瞞得過世人，卻瞞不過你們呀。”

    沉晨搖搖頭：“今日他就試探荊州大小官吏，言稱打算明年年初於春日祭祀天地。”

    諸葛亮愣了一下，然後又苦笑道：“雖心中有猜測，卻沒想到劉將軍如此耐不住性子，許是年事已高，迫不及待了吧。”

    劉表什麽想法荊州大多數人或許不知道，但龐德公、司馬徽、諸葛亮、徐庶、龐統這些人是什麽人？

    即便是把天底下最聰明的人分成同一個圈子，他們在這個圈子裏也是最聰明的之一。

    所以平日裏他們或許不會高談闊論，可言語之間，自然也是有所指。

    沉晨說道：“我看劉荊州明年就打算攻打曹操，一來是為了立威，二者怕是打著營救天子的幌子謀害天子，兄長覺得如何？”

    “大抵也是如此吧。”

    諸葛亮站起身，感覺腿部的酸麻消退，便活動活動了一下筋骨，說道：“劉將軍稱帝之日，怕是不遠了，說起來，阿弟在裏麵，也是推波助瀾呀。”

    “我的作用有這麽大嗎？”

    沉晨撓撓頭。

    諸葛亮笑道：“一個人的野心是與自身實力相匹配的，實力越強，野心越大。你幫劉將軍屯田納糧征兵，又削弱曹操兵馬，現在劉將軍的實力，就已經躍居天下諸侯之首，你覺得他會如何呢？”

    “我卻是沒想到劉荊州如此野心蓬勃。”

    沉晨不好意思地笑笑。

    其實他也知道這事跟自己脫不了幹係，但劉表現在表現出來的野心，確實是他沒有想到的。

    因為他沒看過史書，不知道劉表在曆史上有祭祀天地，坐天子馬車，擬儀社稷之類的不軌舉動，所以一開始他也沒有想到劉表會有那麽大膽子。

    隻是入荊州也有六年，跟劉表接觸了那麽久，沉晨才發現，自己從前一直以為的偏安一隅的無能庸才，實際上是位天降猛男。

    四十八是歲單騎入荊，宴殺群賊，嘴定七郡，而後斬孫堅，驅袁術。憑借超強的個人魅力和超高的威望獲得了以蒯氏兄弟、蔡冒、黃祖為代表的荊州本土勢力的支持。

    在官渡之戰前夕又周旋在曹操和袁紹之間，為荊州帶來了很長一段時間的和平。

    同時他納流士，開學院，為天下學子創造了一片淨土，治理荊州多年，使得荊州民強州富，可謂是治世之能臣了。

    所以認真研究了一下劉表之後才發現，這位還真不是一個簡單人物。

    不管是能力還是城府，恐怕都不在曹操之下。

    唯一的問題，就是年齡。

    他已經五十八歲，如果再讓他年輕十歲，恐怕說不好未來天下未必是孫曹劉，可能是孫曹劉劉也說不定。

    而曆史上他雖然有不軌的舉動，但最終都沒有稱帝的原因，是荊州內部親曹派勢力強大。

    再加上曹操官渡之戰大勝袁紹，又橫掃北方，有吞並天下之勢，使得他不敢稱帝，怕引起曹操針對，以及內部反對勢力的爆發。

    可如今沉晨幫他治理南陽，遷屯田戶、安置流民黃巾殘部，又敗曹操，三攻許都，讓曹操元氣大傷。

    劉表卻勢力暴漲，兵強馬壯，此消彼長之下，自然令他野心滋生。

    所以從某種程度上來說，還真是沉晨幫了劉表一把。

    他的兵力擴充、糧草積攢、敵人實力衰弱，都是他的原因，可謂是幫劉表掃清了很多障礙。

    怪不得劉表那麽喜歡沉晨.....．

    諸葛亮說道：“將來若劉將軍稱帝，荊州恐怕就得陷入一片戰亂之中，益州的劉章，揚州的孫權，都不會放過這個機會。”

    “是啊，這年頭，誰稱帝就是眾失之的呀。”

    沉晨讚同地點點頭。

    諸葛亮感覺到雙腿已經恢複活絡，便再次緩緩坐下，盤膝坐在了席上，與沉晨相對而視，問道：“阿弟你有何打算？”

    沉晨知道他的意思，便說道：“我已婉拒了劉荊州的征辟，打算回眭亭開學，教書育人。”

    諸葛亮皺眉道：“如今劉將軍即將步入不複，難道眼睜睜地看著嗎？”

    “那能怎麽辦？”

    沉晨苦笑道：“現在劉荊州實力強大，其誌在天下，我已經勸過他，讓他先坐觀袁曹爭霸，再東滅孫權，西擊劉章，掃清南方，再北顧中原，可惜他不聽啊。”

    “這樣嗎？”

    諸葛亮思索了片刻，微微點頭讚許道：“這個辦法確實是最為中正穩妥的謀劃，劉將軍不聽，也是因其年歲的緣故吧。”

    沉晨聳聳肩：“是啊，到了他這把年紀，誰也不知道自己什麽時候死，隻能選擇去賭一把。”

    曆史上劉表還有七年壽命。

    問題是劉表可不知道自己還有七年的時間。

    何況七年也不多了。

    所以不趁著自己兵強馬壯的時候拚一把，又等到什麽時候？

    諸葛亮就問道：“若劉將軍覆滅，那阿弟之仇？”

    沉晨深邃的目光看向北方，微笑道：“倒是忘了跟兄長說，我遇到了一位與你我誌向相同，都想平定這亂世，為天下黎民百姓建造起一個盛世國家的人。”

    “誰？”

    諸葛亮問。

    沉晨答道：“大漢皇叔，劉備劉玄德。”

    “劉皇叔？”

    諸葛亮略微失神。

    眼神中，閃爍過一絲記憶深處的遙遠回憶。

    恍忽間，卻是想起了那年從徐州往揚州遷移的路上，遇到的那個寬厚背影。

    那是個身姿挺拔的男人，同時也是天底下最傻的男人。

    當時他們的遷徙隊伍，也跟在那個男人的軍隊身後，間接受到他的保護，聽著周圍百姓講著他的故事。

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    原來他是受陶謙邀請，前往徐州對抗曹操的平原國相劉玄德。

    世人都說他是個傻子。

    因為他明知道敵人殘暴不仁，殺人如麻，卻依舊毅然決然赴了邀約。僅率幾千人馬，就敢去擋曹操數萬虎狼之師。

    可多年之後，人們才知道。

    他不是傻。

    隻是不想再看到那些黎民百姓倒在他眼前。

    所以他才保護著青州百姓遷徙。

    將軍糧分發給他們。

    現在。

    這個傻子。

    已經來荊州了嗎？