三月底，張允灰溜溜地回了荊州。

    此次他領的八萬人馬，隻有不到六萬回來，糧草輜重還多被曹操奪走，損失慘重。

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    文聘的情況稍微強一些，除了在跟曹操親自來襲的時候小負以外，還算得上全身而退，隻死傷了兩三千人馬，甚至還大敗了曹操偏師。

    劉備也差不多，不過等他回到南陽，之前汝南跟來的那些袁氏舊部大多都被遣散了，他們本來就是汝南豪強世家出身，根基都在汝南，可不會跟著劉備跑到荊州來。

    得知此次出擊大敗而歸，且損失了三萬餘人馬，劉表大怒，本想嚴懲張允，可再三猶豫，還是高高舉起，輕輕放下。

    畢竟是自己親外甥，而且還是荊州除黃祖以外最能打的將領了，確實也沒辦法。

    不過到了四月初，一個喜訊傳來。

    朝廷封他為楚王。

    襄陽城內，楚公府邸，劉表聞知此事，剛開始非常愕然，頗為不解，於是召來賈詡詢問。

    後院小築焚香四溢，賈詡被召來之後，坐在席上侃侃而談。

    “這是驅虎吞狼之計也。”

    他說道。

    劉表詫異不解：“這是何計？”

    賈詡說道：“原本我的計策是楚公北上攻打曹操，若得河南，則兩路齊發，先得揚州，將大河以南大江兩岸全部納入治下，則可北上一戰而定乾坤。奈何曹操擊退袁紹，是我沒有預料到的。此時曹操必然隻想消滅袁紹，因而必須穩住楚公。封楚公為王，則引劉章孫權來攻，牽製楚公，謂之驅虎吞狼也。”

    劉表冷笑道：“孤雖敗，猶有數千裏疆土，帶甲之士十餘萬，他們能奈我何？”

    賈詡就道：“不過這也是一件好事，曹操與袁紹互相牽製，短時間內難以分出勝負。楚公兵馬強盛，孫權劉章一西一東，不能聯合，可逐個擊破，先取揚州和益州，得整個南方。待北方大亂之際，則亂中取勝，便可一戰而得天下也。”

    “唔。文和之言，確實有理。”

    劉表沉吟片刻，微微點頭，倏爾又歎息道：“唉，可惜孤老邁不堪，此時雖然稱王，可亦不知道何時才能稱帝呀。”

    賈詡笑道：“公不必擔憂，黃祖張允雖陸戰不濟，但水軍強悍，攻打益州江東，正需要水師。我料不出兩年，以楚公的實力，則必然能擊敗他們。若得豫章，則可兵臨江東腹地。若得巴郡，則成都無險可守。此時楚公有一半天下，為何不能稱帝？”

    兩年？

    劉表眼中露出一絲渴望的眼神。

    兩年時間嗎？

    雖然不知道自己能不能還活兩年。

    可為了稱帝。

    即便再隱忍兩年，又有何妨？

    當下他認真對賈詡說道：“若兩年後孤真能稱帝，必拜先生為丞相！”

    賈詡則拜謝道：“多謝楚公，哦不，大王！”

    “哈哈哈哈。”

    劉表撫須笑了起來，蒼老的麵容上，閃過一絲紅潤。

    也許未來，自己真能稱帝，建立一番功業呢？

    .....．

    .....．

    大漢建安七年四月，公元202年5月，朝廷冊封劉表為楚王，劉表遂上表感謝朝廷，又於東郊祭祀天地，正式進位楚王，一時天下皆驚，八方名動。

    益州，成都。

    到五月份的時候，劉章就得到了這個消息。

    朝廷也派了使者給他一些封賞，比如冊封他為亭侯，鎮西將軍，但朝廷使者言語中卻暗示了一些話語，令他很是不悅。

    七月份，江東又送來一份書信，於是這一日他召集幕僚，共討大事。

    如今益州牧州府從事中，以王商、張鬆為首，其餘又有安漢人陳實、墊江人龔揚、趙敏、黎景，閬中人王澹、江州人孟彪等人，俱為劉章治下州府官吏。

    不過劉章最器重的還是王商，其次就是張鬆。

    此時成都益州牧府邸，廳堂內諸多從事別駕治中分列而坐，王商和張鬆就分別坐在了劉章左右手下方。

    等大家都來齊之後，劉章才款款走進廳內，坐在主位之上，環視眾人說道：“昨日江東的孫權給我發來書信，言稱劉表有吞並南方之誌，想要與我聯盟共同進攻劉表，諸位以為如何？”

    王商是劉章首席謀士，當下立即就說道：“明公，如今劉表占據荊州，治下人口極多，擁眾數十萬，隨時可能會來攻打我們，聯盟之事，應當應允，否則我等獨木難支。”

    “不錯。”

    張鬆亦是讚同道：“我們還有孫權與劉表為世仇，都恨不得消滅彼此，隻是劉表日益壯大，亦不能奈他如何。朝廷此次封其為王，亦是不得已而為之，聯盟孫權，共討劉表，也是朝廷希望如此。”

    “是啊。”

    王商繼續說道：“劉表為曹公大敗，必然無法北顧。然其水軍實力強悍，若我們單獨益州或者江東與其戰鬥，絕非敵手。若不能聯合起來，恐遭他逐個擊破。”

    “子喬和文表說得不錯，豈不聞莫非命也，順受其正，是故知命者不立乎岩牆之下。盡其道而死者，正命也；梏桎死者，非正命也。劉表強大，必來興討我們。若不能提前防範，則益州危在旦夕。”

    “人無傷虎意，虎有傷人心。何況現在劉表有稱帝之意，豈能不對江東和益州虎視眈眈？明公若不能結盟孫權，劉表擁眾數十萬大軍，西擊益州，如何能擋？我亦是附議。”

    “附議，我也附議。”

    “不錯，唯有結盟共討劉表，方能穩固益州，而且若我們得荊州，豈不是？”

    諸多官員幕僚議論紛紛，都讚同結盟的提議。

    畢竟劉表現在確實兵強馬壯，哪怕他剛剛被曹操擊敗，可並未傷及根骨，擁眾十七八萬，隨時可能會席卷江東和益州，所以提前與孫權結盟，也是理所當然的事情。

    聽聞諸多幕僚都同意，劉章就點點頭道：“我亦是這般作想，好，我即刻書信去江東，答應孫權結盟之事，再整頓兵馬，與其共商討伐劉表大計。”

    當下劉章就馬上親筆寫下書信，命人飛速去巴郡，順著長江南下送往江東去。

    正所謂“朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還”。

    江東在長江下遊，送信來的話可能要兩三個月的時間，但益州在長江上遊，順江而下，不過二十餘天就到了江東。

    七月底，孫權就接到了劉章的信，他立即召集周瑜、魯肅、張昭、秦鬆、張紘等人商議。

    秣陵，吳侯府。

    廳內眾人俱已到達，孫權便把劉章答應結盟的信件說了之後，就道：“我打算整頓兵馬，明年就與劉章約定共同討伐劉表，諸位覺得如何？”

    “會不會太早了？”

    張昭遲疑道：“如今江東剛剛平定，還需要休養生息，冒然再起刀兵，恐怕於江東不利。”

    周瑜搖搖頭道：“人家的刀已經架在我們的脖子上了，我們卻還在想著休養生息，荊州人口無數，休養生息又如何比得過劉表？何況子布不知道吧，數日前，劉表增兵於江夏了。”

    孫權沉聲道：“老賊害我之心不死，當年父親就死於他之手，兄長屢次為報仇攻打，亦不得而返。父兄之誌，就由我來繼承，豈能坐而困斃？”

    別說曆史上孫權就在這幾年內三次進攻江夏，需要籍攻打劉表為父親報仇，以安江東諸多老將之心。單說如今劉表兵強馬壯，與他隔江相望，又如何能讓孫權安心得起來？

    所以雖然劉表實力強大，但他也必須要與劉章結盟，一起討伐這個共同敵人。就像豺狼獵食，雙方都在尋找對方的破綻，以尋求找到撕咬敵人一口肉下來的機會。

    秦鬆猶豫道：“吳侯，我有一問。”

    “文表先生請說。”

    孫權看著他。

    比較巧的是，劉章早期最倚重的謀士叫王商，字文表。

    而孫權最早的謀主叫秦鬆，也字文表。

    並且兩個人都算是比較不錯的謀士，能給出一些很好的建議。

    甚至二人逝世的時間都差不多，一個在赤壁前夕，一個在赤壁之後，讓劉章孫權各斷一臂，也算是非常有趣的事情。

    此刻秦鬆說道：“劉表年事已高，我觀其愈發昏聵，據說喜次子不喜長子，其次子劉琮暗弱，我料劉表不能長久，若真聯合劉章共同進攻，或許能擊敗於他，隻是之後荊州如何處之？與劉章平分荊州，亦或者......”

    他比劃了一個手刀劈下去的動作，眼神裏也露出了一絲凶狠。

    孫權看向周瑜和魯肅。

    二人目光中同樣露出一絲狠厲，魯肅說道：“自然是與其決裂？江東若想壯大，豈能將荊州拱手讓人？”

    “隻是......”

    秦鬆略微猶豫道：“忽而背盟，恐遭天下人恥笑。”

    “恥笑？”

    魯肅樂了起來，哈哈大笑道：“哈哈哈哈，屆時我們突襲劉章大軍，再順江北上，襲取益州，與北方二分天下，誰會恥笑我們？曹操，還是袁紹？到時候他們隻會拉攏我們，看我們臉色行事了。”

    孫權忙道：“子敬先生之意是？”

    魯肅便解釋道：“曹操此次封劉表為王，無非是為了穩住劉表，同時又讓我們在南方與其廝殺，他好全心全意對付袁紹。然袁紹和曹操相持日久，絕非一時半會分出勝負，而劉表年逾六十，還有幾年活頭？待老賊一死，便與劉章共分荊州，然荊州豈能與之分均，則背棄盟約，突襲劉章，再順江北上，奪取益州，天下便可得其二也。而北方說不好袁曹還未分出勝負，我們坐山觀虎鬥，待雙方疲憊之際，大軍北上，橫掃天下，則將軍大業可成，王霸可興！”

    周瑜也說道：“不錯，我與子敬都是這般想的，這便是二分天下也！”

    “二分天下？”

    孫權喃喃自語，這個夢想似乎可望而不及。

    但如今袁曹勝負未分，而劉表已然衰老昏聵，縱使擁眾十餘萬，亦不過土雞瓦狗爾。

    也許。

    他真的能像魯肅周瑜說的那樣，在南方先與劉章聯手滅了劉表，再襲擊劉章，奪取荊州，坐南望北，席卷天下！

    “好！”

    二十一歲的孫權猛然從席上站起來，隻覺得胸中豪氣頓生，驟然拔劍，向著旁邊桌桉砍去。

    嗡！

    明晃晃的吳越劍鋒利無比，輕鬆將桌桉一角砍斷。

    他環視一圈，舉劍喝道：“周瑜何在。”

    “末將在。”

    “令你坐鎮柴桑，訓練水師，以待時機。”

    “唯！”

    “魯肅何在？”

    “卑在。”

    “令你前往廬江，安撫民眾，於淮南屯田積攢糧草。”

    “唯。”

    “其餘人等各盡其實，明年發兵荊州，二分天下！”

    孫權雙目泛著炯炯有神的亮光，眉宇之間，似乎隱約有了幾分他父兄那樣的英氣！

    “吳侯英明！”

    眾人齊齊拱手行禮，為江東能有此英明少主，而感到欣慰。

    於是在建安七年。

    劉表往江夏、巫山等地增兵，意圖席卷江東和益州。

    同時劉章與孫權，也結為盟友，想攻打劉表。

    而此時的劉備，卻回到了宛城，日益操練著士卒，等待著他崛起的時機。

    唯有隆中鄉一帶的沉晨，依舊安穩教書，養氣、養士、養名。

    等待著天時地利人和的到來！