二月十日，蔡冒與劉備同時發起進攻。

    蔡冒在前線拖住劉章主力，劉備繞後一路從巫山一帶殺到了秭歸，可謂是一路火花帶閃電，走一路燒一路。

    到二月十二日，吳懿就已經知道後方被爆破的消息，大驚失色下，想反攻回去。

    但劉備卻扼守住了信陵鄉，也就是後世的秭歸縣城一帶，長江兩岸都被他派兵把持住，吳懿糧道被斷，已是插翅難飛。

    二月二十七日，困守了十餘天後，吳懿軍糧盡，最終被迫向劉備投降，劉備盡得其軍，按照劉表的命令，往西繼續進軍，控製魚複縣，殺入朐忍，兵臨巴郡。

    一時間整個益州震動。

    因為吳懿已經是把益州五分之三的兵馬帶走，後方的巴郡留守人馬不多，劉備又以吳懿的印信詐開城門，已經威脅到了巴郡，讓劉章極為不安，連忙派人求和。

    建安十年四月初，劉表得知此事，大喜過望，現在黃祖占據著江東豫章，劉備又攻入了益州巴郡，他的勢力再次暴漲，便開始為稱帝鼓噪聲勢。

    四月中旬，江夏長江中發現一石碑，上麵寫有箴言曰：“漢室衰，天下亡。救國者，出荊襄。赤帝孫，品賢良。三興劉，南稱王！”

    四月下旬，又有人在武當山見到黑蛇作亂，它口吐人言，言稱其為黑帝之子，要取代赤帝江山，楚王劉表派人斬之。

    五月份，在一場大雨之後，襄陽城上有五顏六色的雲彩集結，荊州諸多相師紛紛說襄陽有天子之氣。

    短短不到兩個月的時間，各種謠言、童謠、箴語，傳遍了整個荊州，為劉表稱帝造勢。

    而在朐忍縣的劉備，也聽到了此事。

    朐忍縣衙當中，劉備和徐庶沉晨三人分立而坐，劉備臉色非常凝重，眉毛凝聚成了一團。

    他看著二人說道：“最近襄陽有很多流言，楚王是真的要稱帝了。”

    “是啊。”

    沉晨歎了口氣，搖搖頭道：“實力越壯大，人的野心也會越膨脹，特別是楚王已經六十餘歲，他等不了那麽久了。”

    劉備說道：“我在襄陽時與楚王公子劉琦交好，他派人給我送了一封信，問我該怎麽辦？”

    “我也收到了。”

    沉晨說道：“我回複了他，讓他勸諫楚王。”

    劉備點點頭：“我亦是這般作想，雖然小先生跟我說過，楚王可能會稱帝，但我還是會勸他三思而後行。”

    “那我們就一起上表......”

    沉晨想了想，就又皺眉道：“算了，我還是親自回一趟襄陽去吧。”

    徐庶納悶道：“阿晨，你既然已經猜到楚王要稱帝，且已經打算輔左劉將軍奪取荊州，又為何要回去勸說楚王呢？”

    沉晨正色道：“我想要輔左劉將軍，是因為我知道有稱帝之意，不願跟著他錯下去。但在他稱帝之前，我還是得盡我的本分，該勸諫的勸諫，該反對的要反對，這就是盡人事，聽天命。”

    雖然沉晨說的話有些時候很雙標，但他做的事情卻從未雙標過。比如答應愛護百姓，就哪怕是攻打許都的時候，都沒有禍害過沿途百姓，甚至還發放了很多糧食給他們。

    唯一看上去有點問題的就是打潁陰殺棗祗的時候毀壞了兩千畝農田，可按每畝三石來算，也就六千石糧食，沉晨後來給許都周邊百姓發放的糧食數以十萬石。

    後來在昆陽為劉備講述戰略的時候，當時是沒有說劉表，隻是說萬一將來荊州有變，比如劉表死了，或者江東益州攻破了荊州，他可以取而代之。

    新野的時候則說了劉表會稱帝的問題。

    但說歸說，那也隻是推斷。

    正所謂論跡不論心。

    這些年沉晨的真實情況是一直到去年才被劉表舉為茂才，完成了一係列征辟手續，正式在他麾下出仕。

    新野對是在這段時間之前，這之後就從未給劉備出謀劃策，也沒有當劉備手下。

    至少到目前為止，沉晨都一直是在幫助劉表，幫他增產糧食，擴大土地，加強兵力，甚至還攻打了劉章，幫劉表擊退強敵。

    因此沉晨做的一切事情，從來都沒有害過劉表如果有人說正是在沉晨的幫助下，劉表才滋生了稱帝之心的話，那就讓人無話可說了。

    因為這是劉表自己的問題，關沉晨什麽事？

    所以現在沉晨在劉表麾下出仕之後，他就得盡一個屬下的本份，勸劉表不要這麽去做。

    這就是所謂的盡人事，聽天命。

    反正自己一直以來的本份和情分都做到了，劉表聽不聽，那就是另外一回事情。

    當下沉晨與劉備商議過後，劉備親筆寫了一封勸戒信，交予沉晨帶回去，沉晨則馬不停蹄地順江南下，前往江陵。

    從孱陵到巫山光打通道路就花了四五個月，但南下坐船的話可就快了太多，幾乎是上午出發，下午就到了江陵，然後屯兵於江陵縣，自己立即北上。

    到第二日清晨，沉晨就已經抵達了襄陽城外。

    此刻襄陽城內外依舊熱鬧非凡。

    雖然這場戰爭已經打了兩年的時間，但畢竟是一件好事。

    劉表東破孫權，西擊劉章，威望大漲。

    各地世家紛紛前往祝賀。

    等沉晨到楚王府邸的時候，就看到府邸外已經是無數馬車。

    在門口打聽了一下，他才知道今日是楚王宴請各大世家，想來用屁股都知道他在做什麽。

    沉晨並沒有進去參宴，而是回了鄧洪府邸，他估計守衛肯定會向劉表報告自己回來的消息，應該過不了多久劉表就會召見他，索性不如去休息休息。

    到了傍晚時分，睡了一天的沉晨被鄧皮沉奇搖醒，告訴他劉表召見。

    於是坐上馬車，前往楚王府。

    此時府邸外馬車都已經走了，進入府中，一路來到後院小築廳內，劉表已經在等著他了。

    “阿晨，回來了？”

    劉表此刻穿著寬大的諸侯王袍服，臉色微微紅暈，似乎喝了點酒，表情喜氣洋洋。

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    “大王！”

    沉晨先拱手行禮，然後單膝下跪拱手說道：“大王，卑最近聽聞一件事情，因而連夜趕回襄陽。”

    “何事啊？”

    劉表問。

    沉晨苦笑道：“聽聞大王要稱帝？”

    劉表左顧而又言它道：“這是何來的流言？阿晨隻需專心打仗，不用理會就是了。對了，軍中糧草可缺，要孤再派人運送一批過去否？”

    沉晨將劉備的信雙手並上，正色道：“大王，稱帝之事，還是且莫要圖之呀。袁術之事在前，大王三思，這是左將軍的信件，還請大王好好考慮一下，三思而後行。”

    “唔......”

    劉表不置可否的應了聲，接過信件打開看了一眼，眉頭就皺了起來。

    當初用劉備和沉晨，他就意識到這是把雙刃劍。

    因為劉備和沉晨都是忠於劉協的，這一點他早就清楚，也曾經試探過，所以他盡量能不用就不用。

    但到了今日也是沒辦法，利用他們擊破了劉章大軍，就得做好被反噬的準備。

    現在反噬果然來了。

    聽說他打算稱帝，二人立即反對，勸他不要這麽做。

    可曆史上的劉表沒那麽強大，就已經有了稱帝之心，更何況現在的實力比之曆史上強盛了何止一倍？

    所以麵對二人的勸說，他也隻是輕輕地把竹簡放在桌桉上，輕輕敲擊著桉麵道：“阿晨啊，孤說了，這是謠言，謠言豈能信？”

    “大王莫要誆騙於我。”

    沉晨認真看著他道：“若單純隻是謠言，荊州內豈有那麽多神跡？這背後，想必就是大王所指使，今日各大世家來宴會，想必也是大王在試探他們吧。”

    “混賬！”

    劉表大怒拍桉道：“阿晨莫不是疑孤對朝廷有異心？”

    “我......”

    沉晨愣了一下，然後就頹然道：“卑，請辭。”

    “去吧！”

    劉表揮揮手，顯然還在氣頭上。

    沉晨便暗然離開。

    看著他離去的背影，劉表的表情也有些暗然。

    沉晨是他看著長大的，自幼就被收留在峴山書院，每月往州牧府跑的次數不下十次，他早已經將他當作子侄看待。

    但今日沉晨的表現還是讓他有些失望。

    他以為沉晨是能夠理解他的，可終究是難以相容，還是不願意支持自己的大業啊。

    這令劉表心情有些沮喪。

    不過好在阿晨與伯瑞交好，伯瑞逃去江夏，也是阿晨教的。

    想來即便是將來自己有什麽意外，也總歸是看在從前的薄麵，他會照拂伯瑞，輔左伯瑞吧。

    劉表眼神中劃過一絲憂傷。

    這帝業。

    誰人又不想呢？

    “大王。”

    等沉晨走後，屏風後麵，賈詡鬼魅般的身影鑽了出來。

    劉表歎息道：“先生說得沒錯，阿晨他.....”

    賈詡說道：“沉晨為人剛直，必會勸諫大王，大王不聽，他自是隻能離開。不過大王也不要憂心，沉晨與公子琦交好，又與曹操結下死仇，隻要大王能夠徹底平定江東和益州，得到南方，他還是會回來的。”

    “嗯，我知道。”

    劉表點點頭，他其實也感覺到自己的身體越來越差，所以從某種程度上來說，沉晨就是為了將來給劉琦準備的。

    至少現在他拳打孫權，腳踹劉章，已經達到了鼎盛時期，不需要沉晨也無妨了。

    “現在我就擔心劉備。”

    劉表皺眉道：“劉備手握精兵，若我冒然稱帝，他會不會立即反叛於我？”

    賈詡就立即說道：“這個可能性很大，所以我請大王應該立即將劉備調離它處，最近荊南交州一帶有戰亂，大王可以讓劉備去荊南。”

    “這是何意？”

    劉表不解。

    賈詡說道：“劉備在宛城頗有仁政，得民心，不可讓他回南陽。荊南偏遠，又有劉磐在側，即便劉備有異動，一不能得地方百姓世家支持，二來有劉磐掣肘，也成不了大事。”

    “嗯。”

    劉表撫須點點頭，哈哈大笑道：“此言有理，多虧先生助我成平生夙願呀，我得先生，真是天賜良才也。”

    “俱是為大王效命罷了。”

    賈詡笑著拱手說道。

    他給劉表出的主意其實永遠都是對的，否則也不會得到劉表的信任。

    這個計策至少從表麵上來看，確實讓劉備遠離他的根據地宛城，在荊南偏遠地區難以發展。

    隻是劉表忽略了一件事情。

    那就是荊南地區其實不太服他。

    張羨的威望比劉表高了太多，劉表害死了張羨，很多荊南受過張羨恩惠的人都深恨於他。

    所以至少在民心上荊南百姓隻是攝於劉表權勢罷了，並未真正臣服。

    如果有一個人登高一呼，反對劉表者恐怕不計其數。

    “明年春天，正式稱帝！”

    劉表目光閃爍。

    當年袁術為了稱帝，造勢了兩年。

    但他可等不了那麽久。

    今年下半年造勢，明年春天，他就要祭祀天地，正式稱帝了！

    賈詡在旁邊微微一笑，拱手說道：“臣，參見陛下。”

    “哈哈哈哈哈。”

    劉表大笑，眼神中已是滿滿對帝位的癡狂。