眾人來到後院，此刻房間滿是藥味，劉琦躺在床上，臉色蠟黃慘白，旁邊那懷孕的妾室婉兒正失聲痛哭。
    一旁還站著十餘名聞訊趕來的州府從事，以及幾名常年為劉琦調養身體的醫師。
    劉備急急忙忙走過去，來到木塌前關切問道：“賢弟，這是？”
    劉琦艱難地扭過頭，略微慘笑地看著劉備。
    他的眼神已經有些渙散，略顯渾濁，明明才四十來歲，麵容卻蒼老得像是有七八十，滿頭黑發，此刻已經是接近斑白。
    妾室婉兒哭訴道：“這幾日夫君一直昏迷不醒，大夫也用了藥，一直不見好，到今日忽然又吐血了隻是吐血之後，好似身體恢複了些，人也清醒了，我就想著帶夫君下床走走，哪料到”
    回光返照？
    一旁的沈晨心裏頓時出現了這個念頭。
    劉琦的臉色果然似略有紅暈，精神頭表麵上看起來也沒有前幾日那麽萎靡，而是恢複清醒，苦笑著對劉備說道：“兄長，我怕是大限要到了，前些日子跟兄長說的事情，還請一定要應下。”
    劉備忙道：“賢弟不可胡言，如今我已奏明朝廷，朝廷敕封你襲爵楚王的詔書應該已經在路上了，這荊州還等著賢弟來打理呢。”
    “咳咳咳咳。”
    劉琦艱難咳嗽，婉兒連忙拿手帕過去，咳嗽之後，手帕上全是鮮血。
    之前黃祖病逝，劉琦大受打擊，昏迷了兩天。
    醒來之後，他就第二次向劉備請求讓荊州給他，隻希望劉備能夠照顧好自己還未出生的孩子，以及妾室婉兒。
    這就相當於托妻獻子。
    但劉備一直在安慰劉琦，勸他好好休養身體，因此第二次拒絕了劉琦相讓荊州的事情。
    如今再次病重，自感大限將至，要第三次將荊州托付給他。
    看著那鮮紅的血，諸多州府從事，以及劉備沈晨諸葛亮他們都不好受。
    劉琦性格其實跟劉備一樣，都是比較仁厚的人。
    以往在州府本就很有威望，隻是因蔡瑁蒯越以及蔡夫人等掌權生事，這才被排擠出權力中心。
    很多人不僅同情他的遭遇，也喜歡他的寬厚，因而他的病危，令人十分傷感。
    “兄長”
    劉琦伸出右手，艱難呼喚了一聲。
    劉備扭過頭看向醫師，醫師搖搖頭，他就隻好臉色悲戚地上去握住了劉琦的手，說道：“賢弟”
    劉琦輕聲說道：“兄長這件事情，我已經是第三次跟你說了。在場諸多州府從事都是見證，這次就不要再推辭了。”
    “可是”
    劉備看著他嘴角溢出的血，眼淚落下來，雙手顫抖著說道：“可是我怎麽能”
    劉琦慘笑道：“兄長，大漢基業需要你去興複。我的妻兒，我那兩個不成器的弟弟，也都需要伱，為了大漢，也為了我，你就應下吧。”
    “我”
    劉備見到他越來越虛弱的模樣，已經是哭成了淚人。
    劉琦聲音愈發地輕，輕輕地說：“很高興能與兄長相識，兄長的仁厚，亦令我欽佩。能在兄長的幫助下，把荊州從懸崖邊拉回來，已經很好。隻是，我不能再陪兄長走下去了。未來這大漢江山，還請兄長一力承擔。”
    聽到這句話，在場的所有人都無比動容。
    沈晨亦是充滿了傷感。
    劉琦在荊州素來是溫文君子，以寬厚仁義著稱。
    諸葛亮、沈晨他們都與他為好友。
    後來劉備到了荊州，二人因興趣相投，年齡相近，亦成為患難之交。
    雖然沈晨知道曆史上這個時候劉琦就會病死。
    但如今真到了這個時候，依舊還是會覺得心中十分難受。
    因為這麽多年下來，他早已經不是曆史上僅僅出現過幾次的一個史書人物。
    他與他們一起喝過酒，吃過飯，打過仗。
    也曾一起春看百花秋賞月，夏拂涼風冬觀雪。
    他們一起談笑風生，一起聊天下大勢，甚至抵足而眠。
    每一份回憶，都曆曆在目，揮之不去。
    劉琦已不是個曆史符號，他是個活生生有血有肉的人。
    是劉備、沈晨、諸葛亮他們最好的朋友，也是最值得信賴的戰友。
    但現在。
    朋友終究到了分別的時候。
    沈晨默然不語。
    周圍響起了小聲啜泣，不隻是婉兒和劉備，大家都在哭。
    不過劉琦活得比誰都通透。
    他勉強露出個笑容，用更加虛弱的聲音說道：“能結識諸位，是我之幸。如今荊州需要一位有德之人為主，還請諸位像對待我一樣，對待兄長，侍奉他，如此方是荊州之幸。”
    “賢弟。”
    劉備緊緊地握住了劉琦的手，拍著他的手背說道：“一切都會好起來的，等到今年夏天，你的孩兒就會生出來了，你也能親眼看看你的孩子。”
    “是啊。”
    劉琦的眼神開始渾濁渙散起來，輕聲喃呢道：“我想看看我的孩子”
    聲音已是愈發微弱。
    “賢弟，不要睡，你記得嗎？那年我們一起在城外打獵，我三弟想射一隻懷孕的母鹿，還是你出言製止。”
    劉備就又說道：“你說“古人打仗尚且不殺黃口，不獲二毛，何況一頭懷孕的麋鹿”，今日你一走，又何忍心拋下他們母子二人？”
    “嗯。”
    劉琦應了一聲，似乎用盡了很大力氣，說道：“是啊，我不能睡，我得陪著我的妻兒。”
    “對了，孔明和曉卿在呢。你們快過來，陪陪伯瑞。”
    劉備連忙招呼諸葛亮和沈晨。
    二人越眾而出，來到劉琦的木塌前，輕聲呼喚道：“長公子，長公子？”
    “嗯。”
    劉琦又應了一聲。
    “長公子最愛吃我酒樓的飯菜了，要是睡了，以後可吃不到了。”
    沈晨紅著眼睛，一邊擦著淚水一邊如此說道。
    “是啊長公子。”
    諸葛亮也道：“我們已經派人去請二公子過來了，不想看看二公子嗎？”
    “想”
    “還有元直、州平、公威、廣元他們。”
    “長公子，不要睡著了。”
    “賢弟，一定要堅持住啊，不能輕易就放棄。”
    “夫君，嗚嗚嗚嗚！”
    “長公子！”
    劉備沈晨諸葛亮婉兒以及其餘州府從事，紛紛呼喚。
    劉琦隻覺得自己的意識越來越模糊，腦海中的困意也越來越嚴重，耳邊雜亂聲音襲來，卻不能阻擋那種想要昏睡的感覺。
    到了最後，他一邊迷迷糊糊地回應著，一邊緩緩閉上了眼睛，呼吸也平緩了下來，像是睡著了。
    胸膛還在輕微地起伏，但漸漸歸於安寧。直到徹底沒有了呼吸。
    “夫君！”
    隨著婉兒最後一聲嚎啕大哭。
    所有人都意識到劉琦真的病死了，每個人都落下了眼睛。
    醫師走過來，摸著劉琦的脈搏，又探了鼻息，頸部脈絡，脈搏其實還在跳動，但已經微不可查。
    又過了大概一刻鍾的時候，醫師就已經徹底感覺不到脈搏的回應，緩緩起身，搖了搖頭，低聲說道：“左將軍，長公子殿下病逝了。”
    劉備頹然坐地。
    劉表死的時候他並沒有很傷心，隻是略微有些感慨。
    雖說劉表收留了他，但一來劉表稱帝，嚴重損害了他效忠的大漢天子劉協的權威，因此從心底就排斥劉表。
    二來劉備幾次出兵幫助劉表打仗，也算是還清了劉表收留他的恩情。
    所以他與劉表毫無感情。
    可劉琦不同。
    兩人感情非常好。
    不僅是他們的性格接近，同時經曆也很相似。
    劉備在北方顛沛流離，如喪家之犬，無根之萍，四處漂泊流浪，沒有安全感。
    劉琦在蔡瑁蒯越和蔡夫人等人的壓迫下，作為劉表長子，生活卻過得戰戰兢兢，時常擔驚受怕，驚懼自己會不會被蔡夫人等人除掉。
    兩個人都是沒有安全感的人。
    劉備到了荊州之後，他們一起抱團取暖，最後又攜手打敗了蔡瑁蒯越，奪回了荊州。
    一路艱辛，眼看就要成功的時候，親密戰友，卻到了分別之時。
    這讓本就重視感情的劉備，如何能接受？
    一時間，整個房間內，都傳出了悲戚的哭聲，緊接著還有更多的人趕來，被羈押的劉琮，也來到了人群裏，痛哭流涕。
    不少人甚至哭暈過去，婉兒也傷心欲絕，被侍女送到了旁邊側室休養。
    過了許久。
    也許是一個時辰，也許是兩個時辰。
    天色漸漸暗淡下來。
    劉備傷心過後，看著滿室哀嚎，再看看不少人昏倒在地，想起了劉琦的囑托，便輕聲說道：“孔明。”
    “主公。”
    諸葛亮早已經擦幹了淚水，跪坐在旁邊靜靜地等候。
    劉備說道：“賢弟去了，但他的妻兒還需要我照顧，還有兩個弟弟，你來操持喪事吧。”
    “唯！”
    諸葛亮拱手應是，然後起身退了出去。
    “曉卿。”
    “左將軍。”
    沈晨走了過來。
    劉備吩咐道：“這幾日全城戒嚴，楚王府的守衛，就由你來管理，若有百姓願意來王府吊唁，也不要阻攔，但要維持好秩序，莫要混亂。”
    “唯。”
    沈晨就退了出去。
    劉備又起身看著諸多州府從事，依舊紅著眼睛說道：“諸位，伯瑞去了，人固有死，伯瑞之死，重於泰山。還請諸位先回去，容我來設置靈堂，為伯瑞發喪。”
    “有勞左將軍了。”
    “還請左將軍節哀。”
    “那我等先告退。”
    諸多州府從事以及世家子弟官員，紛紛拱手退下。
    很快諸葛亮就找來了奴仆和侍女，要先為劉琦擦洗身體，然後準備發喪的事宜。
    到了第二日，全城戒嚴。
    所有百姓都知道了劉琦病死的消息。
    很多人都敬佩劉琦的仁厚，紛紛前往王府吊唁。
    沈晨命令大軍全城巡邏，王府處處都是衛兵把守，嚴密控製秩序。
    前來吊唁的百官和百姓全程都有士兵在側，有出口和入口，上香吊唁之後，盡快離去。
    但來的人絡繹不絕，連續數日王府都擠滿了人。
    劉備帶著劉琮劉修和婉兒等家屬一直答謝，等到第五日晚，才總算是清閑了一些。
    靈堂設置在了楚王府的主廳，整個楚王府都掛滿了素縞白帆。
    哀樂響徹天際。
    劉備拖著疲憊的身軀從靈堂出來之後，到了旁邊側殿歇息，同時還得處理不少公務。
    劉琦本就把荊州事務全部委托給他，這一次臨終遺言，諸多州府從事都做了見證，他算是名正言順地成為荊州之主。
    一下子大量公務積壓在身上，讓他十分煩悶，單手撐著額頭，閉目養神。
    “主公。”
    諸葛亮和沈晨走進廳內，見到劉備疲憊，勸道：“主公已經兩日沒有合眼了，稍微休息一下吧。”
    “唉，伯瑞一去，令我心神暗傷啊。”
    劉備歎息了一聲，抬起頭說道：“如今荊州百廢待興，我又失去摯友，讓我如何能安心睡得著覺？”
    沈晨說道：“皇叔，現在長公子走了，荊州就隻剩下皇叔為主心骨，若是皇叔也累倒了，那荊州還有誰能做主呢？”
    “嗯。”
    劉備點點頭道：“我知道了，我會好好休息。”
    “報！”
    就在這個時候，門外忽然有人來報道：“江陵有信使連夜趕來，現在在城外。”
    全城戒嚴，晚上城門關閉，使者進不來，隻能讓城門守衛通報。
    聽到這句話，劉備說道：“立即讓他過來。”
    “唯！”
    士兵匆匆而去。
    沈晨皺眉道：“此時江陵來信，怕是巴蜀有變啊。”
    “上次巴蜀來消息，還是十日前了。”
    諸葛亮說道：“周林派人通知我們，張魯大軍包圍雒城，雒城岌岌可危。”
    “莫非雒城被破了？”
    沈晨思索道：“我們與巴蜀之間的信息差有十日之久，短短十日，巴蜀也許會有翻天覆地的變故。”
    別看荊州離益州千裏之遙，可因為長江的關係，兩地通信速度其實很快。
    特別是長江上遊到下遊，江州，也就是後世重慶到江陵，也就是一兩天的功夫，所以他們一直在關注著劉璋和張魯之戰最新進展。
    最新的情況是張魯依舊在攻打雒城，還沒有拿下，而如今江陵急件，說不好現在雒城已經失守了。
    曆史上劉備打下雒城，包圍成都劉璋就投降了。
    可如今誰也不知道他會不會也這樣，所以沈晨有些著急，怕萬一他們去晚了，張魯已經得到整個益州，那他們攻打益州的難度，就要成倍提升了。
    好在信使很快進來，單膝下跪道：“報，益州戰報。張魯攻破了雒城，包圍了成都，劉璋還在堅守，但軍師說可能堅持不了多久，所以讓卑前來詢問左將軍，是否應該即刻出兵，攻伐益州！”
    本章完