雒城果然被攻破了。
    聽到信使的話，諸葛亮和沈晨對視一眼，微微點頭。
    劉備扭過頭看向二人，隨後毫不猶豫地道：“暫緩發兵，你回去告訴元直和士元，待我先為伯瑞發喪之後再說。”
    “唯！”
    信使又馬不停蹄地退下離去。
    等他走後，劉備看向諸葛亮和沈晨說道：“孔明、曉卿，你們不會怪我在這個時候不出兵吧？”
    “不會。”
    沈晨搖搖頭道：“此時出兵自然是最好的時候，但若是連長公子的喪事都不處理就離開，未免太傷人心了些。”
    要是劉備現在就選擇無情無義地發兵，那就不是重情重義的劉玄德了。
    “唉。”
    劉備歎息道：“我倒不是怕傷荊州士民之心，隻是我既然答應伯瑞，照顧好他的妻兒兄弟，就不敢在此時離開，至少也要處理好喪事，將他的親人安頓妥當之後再去。”
    諸葛亮略微猶豫道：“隻是如此可能會耽擱戰事，長公子多有樹德，不僅江夏、荊南的官員要來吊唁，甚至江東、朝廷、曹操也會派人來，這喪事一辦就可能一兩個月，乃至於數月之久，萬一劉璋堅持不住，益州就”
    沈晨建議道：“可令關將軍先行，沿江北上，先取巴郡，等後續糧草補齊，再順江而上，一邊觀望局勢，一邊步步為營，等待著左將軍親至。”
    “嗯。”
    劉備想了想道：“那就派人告知二弟三弟元直和士元，讓他們先走一步，進駐江州，待我料理伯瑞後事，再前往西川。”
    這就是比較無奈的選擇。
    攻取西川的事情，劉備必須親自到場才行。
    因為他們的目的當然不是什麽敗張魯、救劉璋，而是奪取漢中和益州。
    作為主心骨，他必須親自到場。
    不管是救了劉璋如何能讓他順利把益州讓給自己，還是要安撫百姓、定益州士族之心，都要他去做。
    最簡單的例子就是益州有不少官員已經在與劉備打交道。
    比如張鬆和法正等人。
    如果劉備不去與他們親自溝通，反而派別人，一來對他們顯得不尊重不重視，讓張鬆法正等人心裏有芥蒂。
    二來也很難起到穩定人心的效果，會讓那些投靠他的人產生鬆動，從而打退堂鼓。
    所以像這種謀國大事，劉備就必須要親自處理才行。
    不然像袁紹那樣，明明有最合適的時機，卻因兒子生病之類的破事不去，幹大事而惜身，這怎麽能行呢？
    當下劉備就派人去通知關羽和張飛，讓他們先走一步，先進駐江州觀望形勢。
    整個三月都天下都在發生著變動。
    江東和荊州之間不斷來往使者和書信，商議結盟細節，原本孫權想要盡快把孫尚香嫁過去，從而讓劉備放鬆警惕，但也被劉琦的病逝而耽擱。
    北方曹操年初大敗，三個月來一直坐鎮陳都朝廷，不斷剪除異端，排斥忠良，其中就有太中大夫孔融，遭到曹操滅族。
    主要是曹操敗後威望大跌，後方保皇派喧囂塵上，在朝中聲勢大振，頗有壓倒曹操派係的意思。
    在失去了王必這個心腹近臣之後，曹操又派了另外一位心腹郗慮來控製劉協。
    但郗慮陰狠不如王必，雖然跟王必一樣負責幫曹操處理髒活，可畢竟出身於名門世家，居然還要點臉麵，很多事情不敢暗中下手。
    再加上荀彧楊修等人對於保皇派一點都沒有壓製，反而暗中相助，以至於孔融等保皇派日益壯大，令曹操忌憚。
    這次曹操回陳都，下了狠手，立即示意郗慮構陷保皇派，殺了孔融等不少保皇派的忠漢臣子。
    一時間朝堂上下噤若寒蟬，劉協也更加被嚴密控製，再也無人敢反對曹操。
    不過由於曹操戰敗，他需要時間收複北方，所以為了安撫劉琦劉備，就昭告天下，說劉表受人蒙蔽，就不剝奪他的楚王爵位，由劉琦襲爵。
    可惜的是詔書才剛到荊州，劉琦就病逝了，並且在逝世之前，他已經上表朝廷，請朝廷封劉備為荊州牧。
    但曹操為了膈應劉備，重新擬定了詔書，繼續保留楚王一脈，由劉表的三子劉修繼承，不再設荊州牧，而由楚王府直接管轄。
    顯然他肯定不想劉備名正言順地得到荊州。
    隻是礙於劉琮登基當過偽帝，不適合再繼承楚王位置。否則的話，他絕對讓劉琮襲爵，以此讓劉備無法直接管理荊州，從而讓劉琮派係死灰複燃，引發荊州內亂。
    到了三月底，朝廷和江東的使者都已經過來吊唁了劉琦。
    這一日，接近初夏，陽光明媚，春暖花開，在送走了持節出使的宗正劉艾之後，劉備回到了楚王府。
    偏殿之中，已經有幾人在等待。
    沈晨、諸葛亮以及還有一位年近六十，留著山羊須，幹枯瘦弱的老者。
    “主公。”
    “左將軍。”
    等劉備進來，三人都起身行禮。
    “文和先生。”
    劉備見到那位老者，也向他回禮道：“先生請坐。”
    “多謝左將軍。”
    那山羊須老者正是賈詡。
    劉琮敗亡之後，他就棄官逃回了穰城張繡處。
    平亭之戰賈詡勸張繡幫劉備。
    此戰之後雙方多有接觸，互相有書信來往。
    現在劉琦病故，賈詡和張繡立即就借著吊唁的名義前來正式投奔。
    等劉備坐下之後，搖搖頭道：“曹操還真是雖說我並不想奪同宗基業，但如今我亦背負了伯瑞的期望，他卻讓劉修襲爵。”
    沈晨笑道：“他也算是顧及朝廷顏麵了，不然若是讓劉琮襲爵，等將軍前往益州之後，說不好劉琮餘黨就會趁機作亂，這應該是曹操最希望看到的事情，可惜他要是這麽做，隻會損害朝廷威嚴。”
    “他損害的還少嗎？”
    劉備臉色一下子沉下來，他想起了衣帶詔，那是他親曆的往事，曹操殺貴妃害皇子誅國舅以及殘害十餘名大臣的事情還曆曆在目。
    諸葛亮搖搖頭道：“雖然曹操自己劫持天子，殘害大臣，損害朝廷威嚴。但在外麵還是要維護朝廷法度，因為如今北方穩定，需要朝廷顏麵來維係，否則的話，天下士人誰還會投奔於他？”
    劉備說道：“隻是如今朝廷封劉修為楚王，令他以楚王臨撫州事，我卻是不能名正言順地節製荊州了。”
    一旁賈詡微笑說道：“將軍雖並未成為荊州牧，然曹操劫持天子的事情誰人不知？曹操的詔書，將軍又何須理會呢？這大漢不是他曹操的大漢，是劉氏以及天下人的大漢。”
    劉備詫異問道：“先生的意思是？”
    賈詡雙手籠在袖子裏，輕聲說道：“將軍得荊州民心，若楚王率領荊州大小官員，全城百姓請將軍臨撫州事，將軍應下，也是理所當然的事情。”
    諸葛亮和沈晨對視一眼，二人也都起身說道：“不錯，長公子病逝之前，亦是三次以州相讓，將軍正得民心，荊州百姓無不盼望將軍能夠節製荊州，以佐王事。”
    “唔。”
    劉備不置可否地點點頭，起身道：“如今荊州上下，朝廷江東，都已吊唁了伯瑞，明日伯瑞就要下葬了，我去陪陪他。”
    說罷出了偏殿往靈堂主廳而去。
    等他走後，沈晨看向賈詡笑道：“文和先生曾是楚王殿下的太傅，在荊州德高望重，此番勸進，當名列前三。”
    賈詡看著沈晨，眼珠子轉了轉道：“曉卿曾是楚王殿下信賴大將，如今也是荊州兵神，長公子將荊州兵馬大半都托付於曉卿之手，可見對曉卿信任，如今勸進，又豈能落於人後？”
    沈晨翻了個白眼，就說道：“算了，我還是位置靠後點吧，有事讓我外祖父頂上。”
    “阿嚏！”
    此刻在鄧洪府邸內，鄧洪莫名覺得鼻子不舒服，打了個噴嚏。
    翌日。
    劉琦即將下葬。
    荊州大小官吏，都到了廳前。
    劉表的楚王府其實非常大，占地得三百多畝，中央主廳前就有個巨大的庭院，此刻院內密密麻麻得有近百人。
    整個院子現在都被白色的素縞掛滿，主廳大殿上掛了一個“奠”字，棺材就放在殿中央。
    雖說在楚王詔書下達之前劉琦就病死了，但朝廷並沒有把劉琦的楚王爵位收走，而是讓劉修繼承，所以他還是以楚王身份下葬，規格也是王侯規格。
    殿內各種香料、蒲草、冰塊堆了滿地，雖然已經做了防腐工作，可還是免不了屍體變形。
    因此早早裝入棺槨，要盡快安葬。
    其實漢代算好的了，天子一般也就停靈一兩個月，差不多了該下葬下葬。
    春秋時期周天子沒了才慘，要等全國各地諸侯吊唁才能下葬，快一點的小半年，慢一點的拖一兩年都有，防腐工作再到位，下葬的時候都得變成白骨。
    此時劉備在主廳棺材邊跪坐著，劉琦沒有什麽家人，就隻有兩個弟弟和幾個妾室，幾個妾室都在旁邊哭哭啼啼。
    而在廳外前來送葬的官員和近親都以此排列。
    站在最前麵的是劉琦的三弟劉修，現任的楚王，其次就是賈詡、劉闔、劉先、鄧洪、文穎、劉觀、成奇、王威等原先劉表的重臣和州府從事。
    另外劉琮、張繡、劉磐、黃忠、黃射、文聘、賴恭、韓晞、蒯鈞、蒯祺、張存、習禎、楊儀、向朗、宋忠、綦毋闓、王粲、傅巽、杜夔、孟曜、許汜、胡輔、劉叡、蔡琰、蔡瓚、蔡篤等將領、世家、官員幾乎全部到場。
    其中還有一些原本不應該在這裏，卻出現在這裏的人。
    像黃射上個月才剛給他父親處理了喪事，本應該為黃祖守孝，如今又要來參加劉琦的葬禮。
    還有賴恭是劉表派出去的交州刺史，被蒼梧太守吳巨趕走，自己跑了回來。其餘人就不用多說，都是荊州有頭有臉的士人，本分散各地，全都回來。
    唯獨蔡瑁和蒯越不在，二人死罪可免，活罪難逃，以罪人身份被囚禁起來，沒有資格參加。原本劉琮也是，但他是劉琦親弟弟，能站在這裏，有個邊緣角落，算是格外開恩了。
    廳外百餘人，便是目前荊州大小官吏名列。
    沈晨也在其中。
    他的位置還是很靠前的，就在鄧洪身後，算是荊州排名前五的大人物。
    反倒是劉備派係除了負責王府守衛的陳到以外，就隻有諸葛亮在，其餘人現在都已經浩浩蕩蕩去了益州，準備謀奪巴蜀。
    很快人都到齊，時間也差不多了。
    劉備起身，門口陳到領著侍衛隨行，他來到廳外，環視眾人，朗聲說道：“諸位，今日伯瑞賢弟發喪，待我扶靈送別賢弟之後，我亦要領兵出征了，這荊州，就交予楚王了。”
    劉修四下掃視，有些茫然，忽看到賈詡向他使了個眼色，於是忙不迭站出來說道：“還請左將軍臨撫州事！”
    說罷來到劉備身前，彎腰拱手鞠躬行禮，禮儀規格非常之高。
    “還請左將軍臨撫州事！”
    台下烏壓壓一片，紛紛彎下腰來拱手。
    劉備嚇了一跳，連忙上去扶住劉修說道：“楚王這是何故？”
    劉修貴為王爵，爵位遠在劉備這個亭侯之上，這麽大禮確實是令劉備沒有想到的事情。
    “我雖因朝廷敕封，襲爵楚王，然才淺德薄，不能勝任。”
    劉修按照賈詡教給他的話術說道：“如今荊州，需要德才兼備之人方能為主，兄長病逝之前，三番五次叮囑我們唯有左將軍才能守護住荊州，複興起大漢宗室，因而願意以州相讓。”
    劉備忙道：“我本就是應伯瑞之邀，助他平亂。雖然伯瑞屢次讓我自領荊州，然我從未想過要奪同宗基業，今季緒為楚王，自該振作荊州才是。”
    劉修已經被劉備扶起來了，但又低頭拱手道：“可我並沒有統領荊州的才能，亦隻願意埋首在經文中，書寫文章即可。”
    “這”
    “還請左將軍看在我那兄長的份上，答應了吧。”
    “請左將軍答應！”
    諸多州府從事亦是齊聲聲說道。
    劉修又道：“若是將軍不願，我便棄爵而去，寧願遁入深山。”
    “唉。”
    劉備長歎了一口氣道：“我雖不忍奪同宗基業，然伯瑞、季緒以及諸位拳拳之心，令我動容啊。也罷，那就依諸位吧。”
    “多謝左將軍！”
    眾人又呐喊。
    當下，在劉備的帶領下，劉琦出殯。
    第二日，劉修親自寫詔書上表朝廷，表劉備為荊州牧，由劉備全權管理荊州，自己隻願意做一個無權的閑散王侯。
    曹操眼見不能阻止，最終也就同意了，一來順水推舟，算是安撫劉備，給他收複北方爭取時間。
    二來也是最重要的一點，那就是他同不同意其實沒什麽意義。
    像劉備早期當徐州牧的時候，也不是朝廷冊封的徐州牧，而是陶謙死後被徐州大小官員推舉上來的。
    所以隻要荊州所有官員認可劉備，他實際上也管不著。
    自此。
    劉備名正言順，掌控荊州！
    本章完