紀王世子回到王府, 便有侍女來請：“近來暑氣愈烈，世子妃吩咐小廚房煮了酸梅湯，叫用冰鎮著, 說等世子回府，便請您過去用呢。”
    紀王世子雖知大勢已去，但此行之前終究難免懷著幾分希望, 不想卻自蘇湛處無功而返，心頭不由得平添三分火氣，再聽人回稟，道是蘇湛入城之後徑直去了韋侍中府上，那三分火氣便陡然激化成了七分。
    此時再聽妻子差人來請自己過去，他心火難捱, 幾乎就要將不耐煩表露在臉上了——這都什麽時候了？
    慕容璟那混蛋都要把刀架在我們脖子上了，死到臨頭，你還有閑心搞這些風花雪月？
    泄憤的話將將湧到嘴邊兒, 紀王世子又生咽下去了。
    那不是個能受氣的主兒，從小到大都這樣。
    這些話要真是說出來了，她隻怕立時就得發瘋，緊接著就會開始“你是不是不喜歡我了”與“你是不是因為我的身份才願意娶我”之間的無限循環。
    隻得強打起精神，往後院裏去見妻子。
    屋子裏四角都擱著冰甕，有侍女在旁打著扇子，叫那涼氣勻稱的分散在屋內每一個角落裏, 因著天熱, 並不曾點香，隻擺了時興的桃兒和李子聞味兒。
    俞氏容長臉兒, 麵頰微豐，容貌秀美，穿一身天水碧色的襦裙，腕上套著一隻羊脂玉鐲，更顯得她肌膚細膩如玉。
    見丈夫打外邊兒回來，她將手中書卷擱下，笑吟吟的迎了上去：“你回來啦？”
    俞氏察覺到他情緒不對，擺擺手打發侍女們出去，手搭在他肩頭，低聲道：“不順利嗎？”
    紀王世子掌心落在她手背，有些灰心的搖了搖頭：“邢國公並不肯搭我的話。”
    俞氏一雙秀氣的眉毛皺了起來：“他這人怎的如此不識好歹？你都承諾要幫忙送蘇家的人離開了——”
    俞氏見不得他如此，看丈夫愁眉不展，隻覺一顆心都擰在了一起，擔憂的注視他片刻，忽的道：“不然，索性便將實情告知於他。父皇對他有再造之恩——近年來他在豐州，朝廷中彈劾他的文官何其之多？錯非父皇一力庇護，他早就魂歸九泉了。如此大恩，他豈能不報？”
    紀王世子聽她如此言說，隻覺腦仁兒一抽一抽的疼，到底耐著性子，細細解釋道：“哪有這麽簡單？即便真叫你見了他，將事情原委一一告知，他也未必會站在我們這邊。”
    俞氏有些難以置信的看著他：“怎麽會？我們有父皇留下的手書啊。這天下原就是父皇的，你是父皇選定的繼位之君，他憑什麽不聽令？”
    遇上這麽個隊友，紀王世子當真頭疼欲裂，不覺加重了語氣：“皇太後還是先帝的皇後呢，也曾有臨朝之權，如今又如何？慕容璟當初故作蠢態，蒙騙父皇得了帝位，又在宗室和朝臣麵前過了明麵，現在再想將他拉下來，何其之難？卻不知幾日之後，你我是否還能活命！”
    “他敢！”俞氏霍然起身，眼底怒焰熊熊燃燒：“我乃先帝之女、當朝長公主，他一個過繼來的嗣子，怎敢殺我？！”
    因為成長環境的緣故，俞氏雖被養得驕縱天真了一些，但畢竟也不是傻子，再怎麽自視甚高，也能從近來風聲之中，察覺到己方接連受挫。
    紀王世子默然不語，黯然神傷，她定定看著，嘴唇囁嚅幾下，終於小心翼翼的叫了聲：“夫君。”
    紀王世子抬眼看她，語氣溫和：“怎麽了？”
    俞氏專注的看著他，慢慢道：“要不然，就算了吧。就算真的得到那個位置，又能怎樣呢？我看父皇這一生，也未必有多快活。我們現在這樣，不也很好嗎？”
    紀王世子幾乎要被她這天真無邪的話語給逗笑了。
    本朝宗室，年高德劭些的在宗正寺任職，剩下的都被拘在長安當豬養，想上朝辦事？做夢！
    也就是名分上說出去好聽點，真論及前程，如何比得上他從前？
    簪纓世族的長房嫡子，皇太後嫡親的外甥，父親是當朝宰相，母親亦是名門貴女——錯非為了那個位置，他憑什麽苦心孤詣，做一個閑散宗室府上的世子？！
    他拋棄了自己原生的一切，斬斷了父母親情，皇太後拚上晚節，馮家九族把腦袋都賭上，到最後就為了在紀王府做一個狗屁世子？！
    這叫他怎麽甘心？！
    再則，紀王世子冷笑——現在這關口，已經是圖窮匕見，就算他想安安分分當個宗室子弟，天子也決計容不下他吧？
    隻怕此時此刻，黑衣衛的人都要摸到紀王府門上了！
    他直接將此事告訴妻子：“不可能了。事到如今，我與慕容璟已經是不死不休的局麵，要麽他死，要麽我死！你自己選吧！”
    說完，他頭一次沒有再去看妻子的神色，拂袖而去。
    俞氏望著他的背影，擔憂的站起身：“夫君……”
    紀王世子走了，俞氏黯然神傷，打小就侍奉她的魏嬤嬤悄無聲息的打外邊兒進來，看她這般形容，便也猜到夫妻倆是起了齟齬。
    她暗歎口氣，執起團扇，近前去替俞氏扇風：“這是怎麽了？從前您二位多要好哇，怎麽吵嘴了？”
    俞氏眼眶一酸，不覺落淚，委屈的將事情原委講了。
    魏嬤嬤有些憐惜，更多的是無奈：“事到如今，公主仍舊不改初心嗎？”
    俞氏淚眼朦朧的看過去：“什麽？”
    魏嬤嬤低聲道：“公主還堅持最初的打算，想法子拉當今下來，叫駙馬以宗室子的身份入主太極宮嗎？”
    俞氏的眼淚湧得更凶了：“嬤嬤，你也覺得我太貪心了嗎？可那本就是父皇的天下，我是父皇唯一存活於世的女兒，這天下傳給我的夫婿，不應該嗎？”
    魏嬤嬤心說若真是如此，當初先帝怎麽沒直接傳給駙馬，而非得繞這麽大一個圈子呢？
    嘴上卻不能這樣講，隻勸慰道：“此一時、彼一時了，公主。駙馬有一句話說得對，到了當下境地，他與當今已經是不死不休的關係了。您又作何想呢？”
    俞氏道：“這哪還用問？我自然是站在夫君這邊了。”
    魏嬤嬤告罪一聲，道：“即便是跟駙馬一道共赴黃泉，也不後悔嗎？”
    俞氏麵露不悅，怫然道：“魏嬤嬤，你這是什麽意思？難道慕容璟當真敢殺我嗎？！”
    魏嬤嬤反問她：“您猜，皇太後落發出家之前，有沒有想過自己會有這一天？”
    俞氏臉上血色淡去幾分，嘴唇動了動，卻沒說出什麽話來。
    魏嬤嬤見狀，便知道她隻是嘴上要強，心裏不是不怕的，暗歎一聲，將團扇擱下，跪地道：“老奴知道您與駙馬鶼鰈情深，隻是人心隔肚皮，這些話老奴說與您聽，您千千萬萬別叫駙馬知道。”
    俞氏有些不知所措的看著她：“嬤嬤……”
    魏嬤嬤跪在她麵前，低聲道：“先帝駕崩之前，傳了奴婢過去，說他在世間隻有您這一點骨血，偏您生的天真爛漫些，心裏邊籌謀的又是這樣石破天驚的大事，他即便是到了地下，也不能安心的合眼。為防萬一，先帝悄悄留下兩道密旨，沒告訴公主，隻叫奴婢收著。”
    “第一道密旨，講的是駙馬的身份與馮家的籌謀。先帝說，若大事得成，駙馬登基之後，若有負心薄幸之舉，公主切切不要想著容忍一時，等他回心轉意。”
    魏嬤嬤語中喟歎之意愈發深重，仿佛是回到了先帝駕崩之前的那個日暮。
    彼時先帝斜靠在塌上，有氣無力的同她說：“男人一旦變了心，就不會再有所轉圜了，必然要痛下殺手，將我兒除去，若我兒有子嗣，隻怕也不得幸免。若真到了那種時候，便叫內衛將這道密旨送去韋侍中府上去，必然可保得我兒及其子嗣周全。”
    俞氏想到父親生前對自己的百般疼愛，即便臨終之前，仍舊牽腸掛肚，不禁淚灑衣襟，隻是卻堅定道：“父皇是杞人憂天，這道密旨是不會用到的，駙馬不是這種人！”
    魏嬤嬤見狀，也是無奈：“第二道密旨，便是大事未成，如當下這般。”
    俞氏聽到此處，隻覺有了救星，用帕子將臉上淚痕揩去，迫不及待道：“父皇說了什麽，可有回天之法？”
    魏嬤嬤定定的看著她，慢慢道：“先帝說，若事不成，請公主帶著第二道密旨，往韋侍中府上，揭發駙馬與馮家籌謀，痛陳己過，如是雖不可複為公主，卻仍能富貴餘生。”
    俞氏猝然變色，當即道：“夫妻一體，我自然要與夫君榮辱與共，豈能棄他而去？此事斷不可為！”
    魏嬤嬤見狀，心頭那點希望之火霎時間熄滅了。
    冥冥之中，她甚至已經察覺到了崇慶公主必然悲劇的命運走向。
    她便不再勸：“先帝還留下最後一句話，公主可要聽嗎？”
    俞氏含淚道：“父皇的話，我當然是聽的。”
    魏嬤嬤神色肅穆，一字字道：“先帝說，要您指天發誓，不會將這兩道密旨的存在告知駙馬，否則，他在九泉之下也會魂魄不安，不得輪回轉世！”
    俞氏神色猛地一震，難以接受：“父皇，何以疑心駙馬至此……”
    魏嬤嬤恨鐵不成鋼，幾乎是疾言厲色的打斷了她：“公主果真要為了一個外人，叫疼愛自己十數年的父親在九泉之下魂魄難安嗎？！”
    俞氏歉疚的動了動嘴唇，這才正了神色，指天發誓，絕對不會將此事告知丈夫。
    魏嬤嬤經此一事，已經有些疲倦，幾乎是心力交瘁的看著麵前自己從小看到大的公主，悄無聲息的歎了口氣。
    ……
    另一邊，自有人悄悄往書房裏去回紀王世子：“世子走後，魏嬤嬤進去，同世子夫人說了好一會兒話，因外邊有人守著，咱們的人不好近前，隻是後來不知她們說到何處，情緒激動起來，聲音略大了些，隱約聽著，仿佛同先帝有關……”
    紀王世子指節敲擊桌案的動作猛地停住了。
    他幽幽道：“那老東西，果然還是給親生骨肉留了後手啊。”
    當天晚上回房之後，難免對俞氏更溫存些，語氣歉疚：“我這幾日心煩意亂，急躁了些，實在對你不住……”
    俞氏正因隱瞞丈夫兩道密旨的事情而心存愧疚，自然不會過多糾纏，郎有心妾有意，很快夫妻二人便相擁到了一處，又是一雙鶼鰈情深的愛侶了。
    ……
    韋家。
    韋仲之一語說完，仍且沉浸在自己也要被迫下海的苦痛之中，發自內心的歎了口氣，頭頂一片黑雲離開：“我出去透透氣，你們年輕人一處說說話罷。”
    蘇湛目送他離開，這才向公子行個平輩禮節：“二郎。”
    公子還禮：“邢國公。”
    繼而便將懷中那卷書展開——也是到了此時，蘇湛才發現那其實並不是一冊書，而是一張卷起來的、薄如紙張的皮質地圖，內裏夾著一支炭筆。
    公子坐定，道：“聽聞邢國公久戍豐州，我有些疑惑，想請邢國公解釋一二。”
    蘇湛道：“請講？”
    公子便用那支炭筆指了指地圖上的某個地方：“延聖十三年秋，邢國公出軍雲中，北上七百裏轉戰數日，何以無功而返？”
    蘇湛為之一怔，難掩詫色：“此事公子從何知曉？當年之事牽涉眾多，想來不應見於冊。”
    公子道：“我翻閱了延聖十三年靈州、鹽州、夏州、豐州一線的糧庫、軍械倉儲等物資進出記錄，再對照雲中都護府下轄民夫征調，自然就能知曉。”
    蘇湛聽到此處，心下對於公子身份，便已經有所明悟，驚訝之餘，不免再發一問：“延聖十三年，距今已經有四年之久，而天下各道州郡何其之多，世事竟如此巧妙，公子獨獨抽中了延聖十三年雲中都護府的奏文？”
    “當然不是世事巧妙，”公子淡淡道：“是我將延聖十年至今，天下各道各州郡所上的奏文都看了一遍，繼而才有今日之問。”
    蘇湛好半晌沒說出話來。
    先帝辭世才多久？
    而各地公文之多，隻怕是車載鬥量，難以估量。
    如此短的時日，竟能抽絲剝繭，從幾年之前的舊公文之中發現隱藏著的蛛絲馬跡，其心思之細、謀略之深，著實叫人瞠目結舌。
    蘇湛由衷讚了聲：“公子當真勤勉。”
    繼而又將當年內情講與他聽：“彼時我剛至豐州，也算是初生牛犢不怕虎，又有老將薛帥壓陣，便向朝廷奏請，希望重新打通河西走廊，連接西域，而當時朝堂之上重文輕武之風異常濃烈，先帝雖被薛帥奏疏打動，但行動之時卻又有些優柔寡斷，故而旨意並未經過中書門下，而是繞過三省直接發到了豐州。”
    回想往昔，他不由歎息出聲：“國朝久不曾出兵北向，先失燕雲十六州，緊接著丟了河套平原，河西走廊雖有駐軍，卻也是獨木難支，數年不通消息，而昔年內附國朝的諸多西域小國，早已經改弦更張，認突厥為主，而我們出兵之時，卻仍舊懷抱著天’朝上國的自大，然後……”
    公子了然的接了下去：“被上了一課。”
    蘇湛被這評論一噎，繼而失笑：“也可以這麽說。”
    他神色有些複雜：“此戰落敗之後，薛帥沒多久便憂憤而死，而先帝也再無北上收複燕雲之心，朝野之上文官派係勢力日大，如今豐州也好，雲中都護府也罷，都不過是守態度日罷了。”
    公子聽罷為之沉默，凝神思量，蘇湛見狀，也不出聲驚擾。
    如是半晌之後，公子又道：“邢國公，同我講一講你在豐州的見聞吧，民生、屯田、軍政，什麽都可以。”
    蘇湛在豐州待了幾年，儼然是第二家鄉，他又是真心實意的在彼處經營，此時同公子說起，自然頭頭是道。
    講到一半時，公子忽然問了句：“那條名叫俱蘭的河，如今還產鯽魚嗎？”
    “啊，是的。”蘇湛下意識答了，繼而大為奇之：“那條河並不算遼闊，豐州之外隻怕無人知曉，公子從何得知？”
    公子慢慢的“唔”了一聲，然後笑了一下：“吳敦吳大儒曾經吃過俱蘭河裏的鯽魚。”
    蘇湛並不知道當今後宮中有位吳婕妤，乃是吳敦之女，見公子無意多說此事，雖覺驚奇，卻還是繼續講述自己這些年來在豐州的見聞，從幾年前初至豐州時豐州的情狀，到自己離開之前……
    如是一來，難免就要提及自己奉天子詔返京的緣由。
    當初見到那位傳旨內侍，聽他講新即位的天子傳召自己回京時，他心中隻覺荒唐莫名、心生厭惡，安排好一切動身折返時，沿途聽聞當今天子言行，又覺得從前或許是自己想錯了，亦或者是內侍背後有人著意君臣不和，意圖借機生事。
    等真的到了長安，得知天子未入宮前的過往與登基之後的所作所為，他幾乎是懷著滿腔的絕望來到了韋侍中府上。
    邢國公府世代忠烈，祖輩傳下來的清名，斷斷不可以毀在他手中，若真有萬一，他必得以死相諫，決計不敢令先祖蒙羞。
    隻是他如何也沒想到，原來當今是這樣一位天子……
    果決又睿智，從容又隨和。
    他不乏鐵血手腕，登基不過幾月，便使三省臣服，興慶宮避世不出。
    他又不乏溫情，聽自己講述豐州情況時，甚至含笑問了句，俱蘭河如今還產鯽魚嗎？
    蘇湛自有識人之明，雖然此前也聽韋侍中講過，道是當今天子確有南風之好，隻是同當今相處的這短短幾刻鍾時間，他並不曾察覺到天子於他有輕侮狎玩的意味，反倒有種同輩相交的平和舒緩……
    蘇湛心念及此，遂正襟危坐，將心中所思所想說了出來：“當日在豐州，接到當今傳召的旨意之後，軍中同僚頗有怨言，而我即便身為臣下，也難免生出怨囿之心，隻是從豐州至於長安，沿途一路走來，又覺得當今天子並非庸碌好色之輩，可既是如此，天子又為何傳召我入京？公子以為，這是什麽緣故？”
    公子聽罷並不變色，神態仍舊自若：“我想，當日內侍往豐州去傳旨所說的那些混賬話，當時天子或許並不知曉。”
    蘇湛神色微動，不由得想到了宮中近日來所生的變故：“難道是有人故意授意？”
    公子不置可否，將桌上那張地圖卷起，閑閑的道：“誰知道呢。”
    頓了頓，又說：“不過他知道之後，仍舊沒有阻攔，倒是真的。”
    蘇湛眉頭微動，不解又專注的看著他。
    公子徐徐吟誦道：“古之所謂豪傑之士者，必有過人之節。人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。此其所挾持者甚大，而其誌甚遠也。”
    蘇湛道：“這是大蘇學士的《留侯論》。”
    公子道：“自古勝敗乃兵家常事，身在當下，誰又能料定後事如何？若連這等小節都不能忍耐，朕怎麽能安心的將北境交給你，讓邢國公替朕去收複燕雲故土、河西走廊呢？”
    這言下之意……
    當今天子有意北征！
    這個想法浮現在腦海中，蘇湛瞬間心馳神往，壯懷激烈，哪個武將不想建功立業、複我河山？
    他振奮之餘，馬上便要起身參拜，卻被嬴政攔住：“不必多禮。”
    他將手中那張卷起來的地圖遞過去：“邢國公，不要叫朕失望啊。”
    蘇湛雙手接過那張地圖，目光如炬，聲氣慷慨：“臣豈敢有辱聖命？！”
    嬴政起身離去，蘇湛要送，也被他攔住：“韋仲之留你在韋家住宿一夜，自是拳拳好意，隻是你卻不必領受了，回家去拜見你的母親吧，離家久久未還，她應當也很惦念你。”
    蘇湛應聲，略頓了頓，神色凝重道：“臣入京之初，見到了……”
    嬴政淡淡接了下去：“紀王世子，是嗎？
    蘇湛怔了一下：“陛下似乎早有預料？”
    “狗急跳牆罷了，”嬴政神色輕蔑：“不必理會。”
    皇太後落發出家，馮家窮途末路，紀王世子繼續隱藏在幕後，又有什麽意義呢。
    倒不如出來走動一二，雖然前半生如陰溝老鼠，死前好歹也能見見太陽。
    蘇湛觀其神色，知道天子自有決斷，遂不再提，就此告退。
    他捧著那卷地圖，仿佛是捧著全世界，詢問韋家仆從韋侍中何在，又叫人引著往庭院中去辭別，腳下也仿佛踩著雲朵。
    韋仲之此時正在院子裏eo，見蘇湛精神振奮，麵容難掩雀躍，不禁歎一口氣，懨懨道：“邢國公要離開了嗎？”
    蘇湛：“您怎麽也知道陛下有意派我去北伐？！”
    韋仲之：“……”
    韋仲之心力交瘁的擺擺手：“走吧走吧，我就不送了！”
    蘇湛：“今年就要開始籌備了！”
    韋仲之：“……”
    沒有人關心我以後每天下午都要加班。
    沒有人關心我被迫下海與工賊們狼狽為奸。
    你隻關心你自己。
    韋仲之什麽都不想說了。
    蘇湛腳步輕快的出了韋家的門，暑氣燎人仿佛也察覺不到，韋家的仆從牽了馬過來，他動作迅捷，翻身上去，騎行了兩條街，卻被人攔住了。
    先前往長安城門外等候他的那個紀王府管事欠身行個禮，畢恭畢敬道：“先前府上世子說的事，邢國公考慮的怎麽樣了？”
    “我乃是戍邊將領，紀王世子乃是宗室，二者豈能有所牽連？”
    蘇湛神色肅穆，義正言辭道：“回去稟告你們世子，不要再來找我了，我怕陛下誤會！”
    請看作話）