皇帝畢竟上了年紀,  體力比不上正當壯年的兒子，一邊傾訴一邊飲酒，如此絮叨了將近一個時辰,  終於還是睡了過去。
    劉進跟父親一起將他攙扶到了塌上,  父親留下來照顧祖父,  順口把他打發走了。
    劉進有些遲疑：“父親，我還是留下來吧……”
    哪有叫父親在此勞累，做兒子的卻躲清閑的道理？
    劉徹瞧了他一眼,  意味深長道：“你祖父不會在意這些小節的,  且這兒有我顧看,  不會有什麽疏漏，而你,  卻很應該去從頭到尾想一想整件事情了。”
    劉進心下微凜，躬身應道：“是。”
    夜色已深,  殿外樹影婆娑,  他的心緒也如同麵前隨著夜風輕輕搖晃的斑駁影子一樣,  晦暗難言。
    劉進如何也想不到,  這回的事情，居然是祖父一手炮製！
    父親是他的長子，是大漢王朝的儲君，八叔是他的愛子,  是李夫人留在世間的唯一子嗣,  這二人真的拚個你死我活，對他有什麽好處呢？
    可祖父卻興致勃勃的炮製了巫蠱案,  並且最終將八叔送上了絕路。
    還有今晚祖父同父親說的那些話，實在令人心生寒意……
    這是場同時針對儲君和皇子進行的考校，父親交出了完美的答卷,  所以此時此刻，他仍舊是祖父寄予厚望的儲君，八叔乃至於海西侯給出了完全錯誤的答案，所以他們通通都要去死！
    先君後父，這才是皇家啊！
    午夜的冷風吹過，劉進不由得打個寒戰，由此想的更遠。
    父親的今日，難道便不是他的來日？
    作為皇長孫，或許他應該以一種全新的態度，來審視同父祖之間的關係了。
    ……
    這一夜，京中堪稱風雲變幻。
    南軍被緊急調動，當然瞞不過長安勳貴們的耳朵，尤其昨晚臨時戒嚴，甚至不乏有人被攔在了親友家中。
    若是在往常時候，這些外出做客的貴人自然可以持著家中令牌證明身份，打發走宵禁的士卒，可昨晚封鎖長安的命令是皇太子下的，調動的又是南軍這樣的天子嫡係部隊，底下的人怎麽敢頂風作案？
    管你是誰，隻要不是皇帝本人親臨，統統都給我縮著脖子做人！
    戒嚴一直持續到了第二日清晨，心懷疑惑，亦或者惴惴不安的大臣們到了朝上，這才知道昨晚究竟發生了多麽驚天動地的劇變——
    皇八子與海西侯行巫蠱之術魘鎮君上，意圖造反！
    就在昨晚，皇八子已經被天子下令處死，海西侯李廣利和他的黨羽劉屈氂、江充等人俱已經被下獄。
    天子聖諭：此不忠不孝之人，族其家，以儆效尤！
    一時滿朝悚然，從前同李廣利有所交際，甚至於隱隱有投向八皇子的人更是人人自危。
    劉進覺得，事態不應該被擴大化，李氏外戚乃至於劉屈氂、江充幾族，巫蠱案流的血已經夠多了。
    且祖父的態度其實也有所昭示——如果他老人家真的想大肆株連，昨晚就可以下令了，何必等到今日，叫滿朝人心惶惶？
    若是在從前，他大抵會去建言，請父親出麵平定人心，穩定朝局，但是經曆了昨晚之事後，他已經學會在適當的時候保持緘默。
    作為大漢的皇長孫，他此時無需過多的外露聰明，反而需要恰到好處的去“藏”。
    再則，他若有所思：祖父隻怕也沒打算將這莫大的恩情，送到儲君一係的手上吧。
    ……
    八皇子的死，在後宮也造成了不小的震動。
    畢竟，那可是李夫人唯一的兒子啊！
    後宮的嬪禦們對於當年李夫人的得寵尤且心有餘悸，而她死後得以以皇後之禮下葬，更是成了無數人的榜樣，可現在，她在當世的血脈延續，卻斷送在了曾經對她無限恩寵的君王手中……
    唏噓之後，隨之湧現出來的是勃勃的野心。
    八皇子死了，關我們什麽事？
    倒是在這之後，陛下或許會再扶持起一位皇子來跟皇太子打擂台，這位皇子會是誰，對我們很重要！
    要知道，那可是皇位啊！
    隻是……
    許多人不無妒恨的想：這餡餅八成要落到九皇子嘴裏去了！
    誰叫他走狗屎運，偏偏在事發之前救了火海中的天子呢！
    ……
    周若冰在窗前獨自出神良久。
    驀然回神，才發現兒子不知何時竟到了自己身邊，這時候正立在不遠處，關切的看著自己。
    她揉了揉臉頰：“什麽時候過來的？怎麽也不出聲呢。”
    九皇子擔憂道：“母親，您方才在想什麽？兒子看您出神，便沒敢打擾您。”
    周若冰輕輕搖頭：“沒什麽。”
    略微頓了頓，忽的叫了他一聲：“小九。”
    九皇子詢問的看了過去。
    周若冰遲疑著伸手過去，好像要摸他的臉。
    九皇子短暫的怔了一下，繼而半蹲下身，笑著將臉頰湊到了母親麵前。
    繼而便聽她道：“如果我說，想讓你到封地上去，你，可願意嗎？”
    九皇子聽得詫異，抬起頭來，正對上母親憂心忡忡的眼眸。
    他嘴唇微張，還是選擇順從母親的意思，又笑了起來：“好，我去上疏父皇，跟您一起到封地上去。”
    周若冰輕輕搖頭：“是你一個人去封地。”
    她說：“從前高皇帝的妃嬪跟隨兒子到封地去，是因為高皇帝已經駕崩，而此時陛下尚在，我又年輕，怎麽可能跟隨你到千裏之外？”
    九皇子心下不安，轉蹲為跪：“母親，您是聽說了什麽，所以為我感到不安嗎？”
    他畢竟是一位接受過皇室教育的皇子，不是傻子，很快就意識到母親的心病所在：“我不是八哥，我跟他不一樣……”
    不，你不明白。
    周若冰憐惜的看著他。
    如果陛下願意，你會是你八哥，你也會跟他一樣。
    我可以在後宮中無期限的蹉跎，可以經曆數次的上上下下，但是我不希望你重蹈我的覆轍。
    陛下待八皇子，待你，果真有父子之情嗎？
    或許有吧。
    但我真的不想用自己親自撫養長大的孩子來做賭注。
    去你的封地吧。
    哪怕不是齊國也沒有關係，貧瘠些也沒有關係。
    我是要在這裏困一生一世了，但你不能。
    你要飛出去。
    ……
    皇帝就在人心惶惶的時候舉行了一場小小的家宴。
    之所以說“小小的”，是因為參與的人並不算多。
    除了劉徹、劉進父子，乃至於九皇子之外，便隻是幾個沒長成的年幼皇子罷了。
    酒過半酣，皇帝臉上已經有了幾分醺然，幾個小兒耐不住寂寞，早已經離席，乘坐著內侍們拉著的泥車，追著皇帝養的那隻小狗滿殿跑。
    隻有劉徹父子和九皇子仍舊在席間侍奉。
    皇帝手持酒樽，神情慈愛的看著那幾個吵嚷歡鬧的小兒，忽的歎一口氣，道：“從前小八跟他們一般大的時候，也曾經在這殿中騎竹馬……”
    抬頭將杯中酒飲盡，他將那酒樽重重的擱在案上：“隻是沒想到他一朝性差踏錯，居然叫朕白發人送黑發人！”
    其餘幾人見狀，自然隻有勸慰的份兒，皇帝聽了幾句，複又冷笑起來：“為著他的事情，朝廷裏不知道多少人提心吊膽呢！別以為朕不知道他們的心思，還不是因為從前跟小八走得近，甚至於同他摻和了好些事情，唯恐朕秋後算賬？”
    “李廣利不忠不義，但好歹還算是為了他的外甥，劉屈氂參與其中，是因為李廣利是他的姻親，江充就更加不必說了，他早就因為種種瑣事同皇太子結仇——可他們參與其中，又是為了什麽？純粹的奸佞之人而已，當殺之而後快！”
    劉進聽到此處，臉上帶著些許酒醉後的酡紅，不露痕跡的瞟一眼九叔，心中卻是一片清明。
    這才是父皇真正的目的吧。
    八叔倒了，沒關係，他還有別的兒子，何妨再扶起下一個來！
    如九叔這般，不就是很好的人選嗎？
    劉進在等。
    劉徹在等。
    而皇帝也在等。
    等九皇子出麵勸慰皇帝，替那些惴惴不安的朝臣們說情，等皇帝板著臉斥責他幾句，第二日再叫人知道，是九皇子保下了他們。
    繼而順理成章的叫那些人依附到九皇子門下去。
    可是九皇子始終沒有作聲，好像沒聽到皇帝先前隱含憤恨的感慨似的，低垂著眼睛，恭謹如常的跪坐在一邊。
    這叫皇帝有些尷尬，繼而，又因此生出些微的不快來。
    他徑自問了出來：“小九，你覺得該當如何處置這些人？”
    九皇子仿佛不曾預想到皇帝會這麽問他，顯而易見的怔了一下，繼而跪直起身體，謙恭道：“有父皇和大哥在，朝堂上的事情，哪裏有我的事？常言講不在其位、不謀其政，正是這個道理啊。”
    皇帝神色為之滯住，難辨喜怒的看著他，不曾言語。
    劉進見狀，不由得出聲替這位向來溫文的九叔圓場：“祖父，向來都說九叔是守禮君子，今日聽九叔言辭，果然如此。”
    皇帝冷笑一聲，看他一眼，道：“隻可惜世間之事，多得是知人知麵不知心！”
    說完，看也不看其餘人，一伸手，便有內侍將他攙扶起來。
    其餘幾人見狀，趕忙起身，皇帝卻沒有分半個眼神給他們，拂袖而去。
    劉進為此有些忐忑，下意識去看父親神色。
    劉徹反而仍舊是從前神態，甚至於含笑寬撫九皇子：“父皇大抵是有些喝多了，才說的重了些，九弟不要介懷。”
    九皇子莞爾道：“多謝大哥，我明白的。”
    就此辭別，各自還宮。
    這會兒皇帝不在，空間裏其餘幾個人終於可以暢所欲言了。
    朱元璋痛快的舒了口氣，又有些疲乏的道：“你爹他咋這麽精神，搞了這麽一場還不累，要來第二場？！”
    李元達道：“這說明登命在於運動，主打的就是一個周而複始！”
    “……”一句話把李世民跟嬴政都給幹沉默了。
    劉徹卻不似先前那般輕鬆，摸著下頜，略有些蹙眉的道：“不過我瞧著，他這局戲隻怕很難繼續唱下去了。”
    幾人齊齊一怔：“哎？”
    到第二日，九皇子便正式上疏，請求就藩。
    接近成年的皇子請求離開長安，去往自己的封地，在本朝是絕對的政治正確，即便是天子，也說不出二話來。
    可也正是因此，才更叫皇帝憤怒。
    他知道兒子知道自己的意圖，所以才會用就藩來含蓄的表示反對。
    而在昨夜之後，兒子從自己處得到了明顯的負麵反饋之後，他居然還是一意孤行，絲毫不顧及自己這個父親的想法！
    他怎麽敢？！
    皇帝出離憤怒了。
    他馬上使人傳召九皇子過來，毫不客氣道：“長安剛剛才經曆了一場動亂，你的父親年事已高，你卻要在這個時候離開長安，你的孝道在哪裏？這是人子該做的事情嗎？”
    九皇子默然不語。
    皇帝由是怒氣更勝：“你啞巴了嗎？說話！”
    九皇子遂向他叩首：“是兒臣考慮不周的緣故，望請父皇恕罪。”
    皇帝盯著他，問：“抬起頭來——你真的是這麽想的嗎？”
    九皇子順從的抬起頭來，卻沒有言語。
    他神色有些悲哀。
    皇帝聽見了他的心聲。
    “原來，權力居然能夠將人異化到這種程度。”
    “我可以為了父親放棄自己的性命，父親也可以眼睛都不眨的將我推向索取了八哥性命的斷頭台……看自己的骨肉同類相食，彼此攻訐，真的會快活嗎？”
    “虎毒，尚且不食子啊……”
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