日子漸漸暖和，晨起天兒亮的早。
    一大早，瓦市跟前人聲鼎沸。那兩家餅攤子比葉嘉到得早，葉嘉到時他們已經在做生意了。與周憬琛對視一眼，兩人有條不紊地把攤子擺上。
    那兩家餅攤子一個在靠鹿砦的最裏頭，是一對黑壯的中年夫妻。另一家是個老漢，腳邊跟著個五六歲的孩子。兩家的餅跟葉嘉做的還是大不同的。市麵上買不到葉嘉這種平底的煎鍋，他們用的是那等大口灶鍋。葉嘉的煎鍋受熱均勻，煎出來的餅外皮金黃酥脆，內裏鮮香可口。他們弄不出來，也不會做，就跟包餃子似的包那等蘿卜碎餡兒餅。拿麵皮包著餡兒整個拉長，丟到油鍋裏炸。
    葉嘉瞥了一眼，老漢做的那個有點像後世的韭菜盒子。中年夫婦離得遠，瞧不見做的什麽樣。
    說實在的，擺攤抓的就是一個時機。過了早上頂餓的時候人就不那麽多。興許來遲了，新攤子還沒吃出味兒好壞。有那早上餓得急的，聞著炸得香就在別家攤子上吃過了。
    今日的生意就沒往日那般紅火。除了小部分吃慣了西施攤味道的特意等著葉嘉，大部分人餓了就早早買了墊肚子。等鹿砦拉開這一會兒就賣了四十來個。
    葉嘉眉頭皺著，倒是周憬琛拍拍她：“先進去吧。”
    有道是先入為主，旁人晚了就是比不上最早來的。西施攤這邊葉嘉跟看門的關係打得好，烏蘇和四勒自然是把最好的位置留給周家。
    前幾日下雨，做了三百多個餅。尋常一個時辰就能收攤的，今日到點兒才賣一半。還剩一半，自然不能拿回去，這東西天熱以後就不能放。本就在家裏存了兩日，東西再放一日就要餿。不過也多虧了周憬琛一張好臉，鎮上的婦人還是喜歡來西施攤買餅。
    兩人折騰到快午時，三百四十個蘿卜餅可算是賣完了。
    那賣韭菜盒子的老漢早早收攤。他頭一回來，做的不多。賣一早上就走。倒是那對中年夫婦跟葉嘉硬耗，不曉得他們到底做了多少餅，西施攤這邊收攤了他們還在做。
    葉嘉趁著拎羊奶的功夫，順勢去瞥了一眼。
    這夫妻倆不會做，弄的餅就是那等蘿卜絲兒裹粉漿的家常煎餅。因著鍋不好，粉許是雜糧粉，煎出來色澤不好看。但他們賣的便宜，一個餅才三文錢。瞧著大小跟葉嘉的煎餅差不多大，就是沒她的厚實。有那吃不起貴的，就來他們攤子上買。
    心裏約莫有了底，葉嘉拎著羊奶剛準備。老遠瞧見一個人過來。
    巧了，熟人。張春芬抱著個缽過來，看樣子是來送飯的。葉嘉扭頭看了眼那攤子，想起來這黑臉的漢子不是那日挑蘿卜來瓦市賣的張家兄弟麽？這一看就明白了。
    張春芬顯然沒看到葉嘉，過來把飯送到了扭身就想跑。被那個黑壯的婦人給一把拽住。
    那婦人大嗓門，說話辛辣的很。當著大街上劈頭蓋臉就罵張春芬賤皮子：“你個又懶又饞的死丫頭！叫你幹點事就知道跑！送個飯能送到天黑！沒看到我跟你兄弟忙了一大早上到現在都沒吃？你不曉得搭把手，又要跑哪裏勾三搭四？”
    “我勾搭誰了你就瞎說，盡壞我名聲，我若嫁不出去都是怪你！”
    那婦人一張口就是壞人名聲，張春芬氣得臉都紅了。
    奈何那婦人不吃她這套，話說的更難聽：“不勾搭人你能有這好衣裳？沒男人給你錢你天天穿得花枝招展？背著老娘哄你這傻子兄弟掏錢給你買脂粉。老娘不打你都是心好！瞧你日日塗的這鬼樣子，知道的知你是個姑娘家，不知道的還以為是哪個窯子裏出來的雞！”
    吵吵嚷嚷的，看得人都圍上來指指點點，張春芬心裏羞得慌，坐在地上就捂臉哭。
    葉嘉是聽說過張春芬跟她嫂子不對付，這般親眼看見還是第一回。沒想到張春芬也有克星，張家那嫂子罵她是一句話一個準。怪不得當初葉張氏把人弄到葉家去，張春芬在她嫂子手裏就討不到好。葉嘉沒心情聽人家家事，拎著羊奶回了自家攤位。
    周憬琛已經把東西都收拾妥當。正跟孫老漢站在瓦市外頭等著她。
    遠遠地看到葉嘉過來，他便慢慢過來替她拎了羊奶。
    兩個多月過去，他的腿也好的差不多。如今走路不需要拄拐，隻走得慢些就好。他一麵走一麵低頭打量葉嘉的神情。本想勸說一二，見她眉目舒朗，不似有事的模樣便就放了心。
    “嚐嚐麽？”周憬琛跟上葉嘉舉起一個油紙包。
    葉嘉本在琢磨事兒，抬眸一看，油紙包裏包著兩種餅。
    不知他什麽時候去買的，不聲不響的突然拿出來倒是叫葉嘉驚訝。見她眨了眨眼睛，男人微微地彎起了眼角。粗劣的布料都擋不住他周身清貴出塵的氣質，他勾下腰與葉嘉平視：“這個炸的味道還算可以，煎得這個難以下咽。”
    說完，撕了一小塊塞嘴裏，剩下的遞給葉嘉。
    葉嘉嚐了嚐，炸的蘿卜餅用的麵粉，裏頭蘿卜就是單純的蘿卜味兒。調味不算好，但裏頭有點湯汁，滾燙的吃在嘴裏還挺不錯。另一個煎得就不行了，熱的時候嚐就澀嘴，冷了更硬。
    “三文錢都貴了。”男人嗓音清清淡淡，叫人聽著心都靜下來。
    葉嘉抬頭看他，四目相對，葉嘉率先移開了視線。
    牛車送到周家門口都午時了。
    今日賣的多，餘氏早做好準備回來的晚。但沒想到會這麽晚，她帶著蕤姐兒在家裏等了許久不見兩人回來，幾次去村口張望也不見人影，都要以為兩人在鎮上出了什麽事。差點就去鎮上找人。這會兒看兩人回來臉色不是很好的樣子，張口便問情況。
    葉嘉也沒瞞她，就將鎮上多了兩家餅攤的事兒給說了。
    餘氏聞言臉色一變，頓時就有些慌。這般也不怪餘氏沉不住氣，她是怕了。周家好不容易有一門糊口的生意，怎麽才賺兩個半月的錢就有人來搶。流放三年，餘氏已不是早前目下無塵不懂庶務的景王妃了。在西北這荒地兒，是條龍都得盤著。
    任你能讀會寫，再擅揣度人心，吃不飽飯還是照樣得餓死。
    此時一聽生意被人搶了就急，她一急就紅臉：“這可如何是好？怎地這些人就曉得跟風，別人家做餅，他們也做餅，沒個別的生意經麽？”
    “莫慌，娘，這不是什麽大事兒。”
    說實在的，吃了兩個月的獨食忽然被瓜分，是個人心裏都不平衡。但做生意這事兒吧，沒那本事搞壟斷就不能太霸道。自家要吃飯，別人家也想分點湯喝。尤其這苦地方家家都苦。
    再說，生意好壞看本事，沒得你擺攤就不準別人擺。
    葉嘉將兩家餅攤的情況看過以後這一顆心就定下來。一來她的餅味道好用料足，還是白麵的。二來東西不管好壞總有個新鮮期。新鮮期一過才見分曉。好的東西自然還是好，差的不必別人耍手段，自己就會做不下去。這個過程需要時間，一日兩日的根本看不出個什麽。
    “東西是好是壞，吃的人心裏清楚。”葉嘉安撫道，“咱家的餅味道確實好。再說，本來蘿卜餅也不能做一輩子。等市麵上蘿卜吃完，趕明兒還得換花樣。”
    這倒是。這陣子市麵上都買不著蘿卜了。再要有，還得入冬。
    原這些蘿卜就是買別人地窖裏剩的，存了一個冬天的東西品質本就不好。當初選蘿卜餡兒餅就是圖蘿卜便宜，等蘿卜下市，這生意不停也得停。
    葉嘉想著，又去後院看了那幾塊地。
    前幾日下雨，倒是沒想到周憬琛已經把這塊空地給收拾出來。她給他的那些種子也種下去了。今兒太陽好，好些長得快的都冒了點綠。
    餘氏跟出來看她盯著這一片地不知在琢磨什麽，扭頭就去看兒子。
    周憬琛搖了搖頭：“嘉娘有章程。”
    葉嘉那會兒拿給周憬琛的三包小菜籽，一包白菘一包蘿卜一包洗腸草韭菜）。蘿卜是入秋後種的，白菘和洗腸草倒是能種。天氣一暖和便長得飛快。如今冒綠正是洗腸草，上輩子老說割韭菜一茬接一茬，其實就是形容韭菜長得快。
    繞著那塊地轉悠了好久，她拍拍屁股站起來：“娘，今兒中午吃頓好的吧。”
    餘氏看她看了一圈臉上又含了笑，七上八下的心就這麽定下來。還別說，到了西北這地兒，親兒子說再多都沒有葉嘉一句話能叫她心定。心知兒媳這定是又有了主意，她麵上才鬆弛下來：“娘手藝不成，隻煮了飯。嘉娘是要做什麽新鮮吃食麽？”
    葉嘉點點頭：“買了點羊肉，今兒中午吃羊肉臊子麵。”
    羊肉麵餘氏知曉，羊肉臊子麵倒是沒聽過。不過葉嘉做什麽，他們吃什麽便是。餘氏拉著想往葉嘉身邊湊的蕤姐兒，跟著一塊回了後廚。
    周憬琛在院子外麵不知幹什麽，說了聲有事出去一趟便拄著拐出門。
    葉嘉有些稀奇，看向餘氏。餘氏又哪裏曉得？
    兩人麵麵相覷都沒管，畢竟周憬琛一個成年男子，出個門還需要人看著。葉嘉這邊將羊肉處理幹淨就開始炒臊子。餘氏如今燒火也是熟練，就在後頭給葉嘉燒火。沒一會兒，那噴香的臊子味道飄出來，別說蕤姐兒饞，就是餘氏都從灶台後頭鑽出來。站在鍋旁邊眼巴巴地看。
    “明兒再賣一早上，就不做蘿卜餅了。”葉嘉一麵炒一麵跟餘氏說，“一會兒娘去村子裏問問，看誰家有雞蛋勻出來，咱們多囤一點放家。”
    蕤姐兒眨巴著大眼睛仰著腦袋看葉嘉，葉嘉沒忍住，盛了一勺臊子給她先嚐嚐味兒。
    餘氏看得眼熱，但她一個祖母輩兒的人就算葉嘉給她盛她也不好意思吃。就站在一旁問葉嘉要雞蛋做什麽。這年頭雞蛋不便宜，一文錢一個。
    “自然是做新生意。”葉嘉笑笑，蘿卜餅好做，就不知道這韭菜雞蛋餅好不好賣。
    她心裏琢磨著這事兒，正好臊子炒好，麵也揉好了。葉嘉這邊做的是刀切麵，她本想學後世的拉麵。但奈何臂力不夠，隻能搞刀切一切。正好這邊麵做好，周憬琛拄著拐從屋外頭回來。不曉得他出去做什麽，回來時的神情有些深沉。
    葉嘉靜靜地看著他，他目光掃過來。隻消片刻，便又變回清淡的溫潤模樣。
    羊肉臊子麵大獲好評，就連周憬琛這等不顯山不顯水的性子都誇了一句做得好。
    餘氏吃著吃著異想天開，問能不能去街上做這個麵。她才一開口就被葉嘉否決了。這東西做起來多費功夫。羊肉又是什麽價？這個料自家吃還行，做這個生意，鎮上幾個人能吃得起？怕是賠的褲子都沒得穿。
    餘氏被打醒了，心裏好生遺憾。葉嘉這邊放下碗剛要說話，院子外頭來人了。
    那人嗓門大的力氣，推了門進來就站在院子裏喊葉嘉的名字。葉嘉忙出去瞧瞧，又是葉張氏那個嫂子。葉張氏看到葉嘉就上來抓她的手，“嘉娘，你快跟我走一趟，救命要緊。”
    這一張口，葉嘉都蒙了：“啊？”