雖不清楚周憬琛私底下到底做了何事, 三月初，喀什新知縣接任。葉嘉打聽到新知縣姓郭，頓時就有些恍然大悟的感覺。郭淮上任的第一件事便是升堂審案。
    郭淮審的乃是一樁舊案, 積了十五年的殺夫案。當時被指控殺夫的女子如今關押地牢, 其家中寡母為求清白四處求告，奔波十五年訴求無果。郭淮上任的第一件事便是接受了此案的訴紙。雷厲風行地查清案情, 還了女子一個清白。並判處女子夫家誣告，懲處了惡人, 並抄沒其家財歸還女子母女。
    這樁案子並不算難案, 因各種緣由被積壓多年。如今重新被翻出來便引發了轟動。似這類的案子郭淮一口氣處理了十多起，也因此聲名大噪。如今都在傳新上任的郭大人是個好官。
    喀什縣的城區離得東鄉鎮不遠, 葉嘉也有所耳聞。
    郭淮做事頗有些戲劇效果, 一樁樁一件件的案子都折騰得聲勢浩大。許多因縣衙不管實事而被積壓下去的各種案件如漲潮一般翻湧上來, 郭淮特意開通了投遞訴狀的渠道, 專門受理此類涉及人命的案件。原先在百姓心中沒有多少威望的知縣縣衙, 因他連番的動作漸漸的就又樹立起了威信。
    且不說喀什縣衙的改變, 周憬琛在李北鎮也做出了大動作。
    他在李北鎮最北邊建起了瞭望塔，設置了營寨，並重新設立了防線。將原先沿用二十多年未曾變過的兵製和布防舍棄。以周憬琛為首重新布置邊防，並設立新的戍邊製度和衛兵操守。嚴格規範到每一人。且每十裏設立一個站點, 一旦邊防有並來犯, 以十裏為節點迅速傳報。
    不僅如此, 駐地如今與喀什縣知縣通力合作，以武力助縣衙新政令的施行。在李北鎮與最東邊的羅雲鎮設置了層層關卡。消減本地賦稅，減輕徭役, 著重加強了對東邊往來商戶的管製, 收受往來過路費。
    新的政令中不僅嚴格規範了當地商戶的行為, 細致到行商的內容，並仔細劃分出商品的收稅標準被指定對象。其中暴利行業的過路費最高，收受高達三層的利潤。葉嘉不清楚周憬琛這波人是從何處琢磨出這種行商令的，但聽說這件事後仔細研讀了新政令。
    她不禁感到震驚，這種過路費的手法跟後世的關稅如出一轍。
    周憬琛那邊在忙，葉嘉這邊作坊也即將籌辦完備。
    喜來與秋月二人被葉嘉領回周家這邊，便住進了林澤宇先前住的屋子。兩人到底不是葉四妹葉五妹這等常年做事的人，新上手有些不靈便。但跟著葉嘉做了幾天事以後也漸漸有了點樣子。
    喜來的力氣大，葉嘉原先以為她是誇大其詞，後來發現是真的力氣大。她一個瘦巴巴的姑娘家，孫老漢搬不動的東西她都能搬動。砍柴，做粗活兒，她都能勝任。就是吃的也確實多，一個人吃兩個人的飯。聽說這些年為了維持纖瘦的身材就沒有吃飽過。
    秋月做活兒雖然沒有喜來麻溜，但人確實是聰慧的。不敢說眼觀六路耳聽八方，但一進鋪子一個人頂兩個人用。招呼客人遊刃有餘，秤斤算賬一把好手。除了刀工不算好，別的都行。
    葉嘉先前還琢磨著找不著掌櫃的，她如今瞧秋月就挺有掌櫃的潛力。有她在鋪子裏，葉嘉都不用時常去盯著鋪子，葉四妹也省了許多力氣和口水。時常還能空出手來抱一抱孩子。雖說目前來說做的不錯，但品行還需要觀察，能不能長久的用還得時間來印證。
    香胰子作坊這邊人總算是招齊了。五個負責製作的婦人，兩個負責采買送貨的漢子。
    五個來做活兒的婦人都是二十五上下的年歲。聽說都是家中男人上戰場去了，家裏老人身體有恙做不了重活，家中孩子又多，一家子日子過的捉襟見肘，女子無奈才會出來掙錢養家。葉嘉給開的價格要比當初給孫老漢的高一些，一兩銀子一個月。不包吃住。
    漢子則是附近村子裏經常給富人家做短工的老實漢子，是一對兄弟。葉嘉給他們的試用期一律是三個月。若是試用合格，會簽長期的雇傭契書。
    先不說葉嘉說的雇傭契書是什麽東西，就說給的這個工錢叫這些忐忑的人喜出望外。
    葉嘉也給詳細地道明了規矩和契書的重要性：“作坊內所見所聞不能外傳，去別家做工也不能提及。若有人違反了規則，我也會告上官府追究責任，並要求賠償。”
    話音一落，幾個婦人立即就麵露害怕之色。
    若是往日葉嘉提及告上官府興許還會有人不以為然。畢竟原先的府衙形同虛設。如今郭淮將知縣的威信重新樹立起來，倒是叫好些行事乖張之人感覺到害怕了。
    “隻要聽明白規則，依照規則老實做事，作坊也不會輕易辭退各位。”
    作坊這邊是葉嘉跟餘氏共同在管。大部分時候葉嘉操心，葉嘉忙別的事時，自然就是餘氏頂上。說起來，餘氏這段時日也在盡力地跟藥材鋪子的老大夫交涉。老大夫本人十分固執，並不大願意跟周家合作。直說自己年歲大了，製作一些藥膏子供鎮上百姓用就夠了。何況他的本職是大夫，為鎮上百姓看病乃首要之事，哪有那麽多閑工夫整日製作梨花膏。
    餘氏是好話歹話都說遍了，老大夫聽著不順耳就要將人趕出去。
    談了幾次都不成功，餘氏為這樁事甚為沮喪。葉嘉聽完倒是覺得既然合作不成，將藥材方子買下來自家製作也成：“娘既然也懂梨花膏，認得藥材，曉得各種藥材的效用。正好香胰子的作坊建成，隻要找到相關藥材的供應商，這邊就能多招幾個人自家製作。”
    這話倒是說到點子上，餘氏一想也成：“明日我再去一趟。”
    餘氏是跟藥材鋪子的老大夫杠上了，葉嘉這邊也盡快將第一批的貨給趕出來。這香胰子是每個月給玲瓏胭脂鋪供貨，梨花巷這邊是兩個月或三個月供一回。葉嘉盤算著再有一到兩個月，阿玖該從西域回來。心裏隱約有些激動，不曉得這回去西域的收效如何。
    二月一過，天兒就漸漸回暖了。越到三月中旬，天兒就越暖和。
    一般來說，三月是春耕播種的時候，七八月份收割。孫老漢將葉嘉去年留的各種種子種下去。今年有了去年的種植經驗，孫老漢種植得很順利。
    葉嘉雖說沒有親手去種，但也一直跟著在看。
    說起來，周憬琛的獎賞裏有百畝良田。但百畝良田的地契交到葉嘉的手上以後，這個地就沒有打理過。西北這邊的百姓生活以畜牧業為主，雖也有種植作物，但種植作物的人委實不算多。換言之，懂得種作物的人也不多。可百畝的良田也不可能放在手中白白閑置。
    若荒廢百畝良田，葉嘉會忍不住打死自己的。
    可西北這邊的氣候，以種植麥、高粱、粟米為主。葉嘉倒是有想過種植。一來去歲的寒瓜甜瓜是能種的，二來葡萄也能種，葡萄製酒，市麵上也是能賣的。最主要的還是糧食，畢竟若是自家有糧食就不用時常去糧店買。但自家就這幾個人還都是手無縛雞之力的女子，誰又能真的下田地幹活？
    “這般不行，得想個法子。”自家種是肯定種不了，請人種倒是可行，但那麽多良田要管理卻是一樁難事兒。葉嘉手頭不僅有田地還有商鋪生意，不可能整日裏盯著田地裏的出息。
    思來想去，隻有賃出去這個方法可行。
    但該怎麽賃，賃給誰，要以何種方式收租子，這又是一些事。最重要的是這些是周憬琛的封賞，葉嘉的考慮還得經過周憬琛的同意。
    “嘉娘最近不忙的話，去李北鎮走一趟吧。正好香胰子的生意這邊有我盯著，西施鋪子秋月跟媛娘兩人能應付。”餘氏聽完隻這一句，“有什麽事你們小夫妻當麵談。這春耕不等人，再拖就過了好時候了。你若實在拿不定主意的，允安或許有法子。”
    葉嘉一想也對，春耕就那麽短時日，拖不得。
    當下葉嘉也不糾結，原本李北鎮就不遠。的天兒，一大早出發的話，到傍晚的時候正好到李北鎮。不過聽餘氏叨念著周憬琛人在那邊吃不好，葉嘉又琢磨著做了點兒小點心。鈴鐺在家看孩子順便給她打下手。
    上回的炸金絲兒做的吃著就挺好，葉嘉也好久沒做吃食了。琢磨著就打算做一點牛肉幹。
    選那精瘦的牛腿肉，切成拳頭大小的方塊兒。要先把小茴香大料辣椒醬油糖鹽等東西如水煮開放涼。再將切成指節厚度的長片兒的牛肉放到晾涼的鹵水裏浸泡入味兒。至少要醃漬十二個時辰，等做出來的牛肉才會有味兒。等醃製好的肉拿出來放盤子裏，弄個好的爐火烤熟便是。
    周家沒有那烤爐，但葉嘉先前吃烤包子看那商戶的爐子，回來以後也學著仿製了一個。有點類似後世的烤饢的爐子。隻葉五妹用來烤過包子，葉嘉第一次拿出來用。
    還別說，烤的挺好，牛肉嚼一口是滿口肉香。
    這東西弄起來挺費時辰，但葉嘉做了一大包，小五斤呢。拿了個盒子裝了一半起來，剩下一半留下來給家裏人當零嘴兒。餘氏聞著味道覺得香，抓了一把吃得連連點頭：“這個好，這個好。允安定會喜歡，嘉娘許久不做飯，倒是一弄就好吃。”
    葉嘉吃了一個覺得還行，沒有五香粉，比後世賣的味道要差一些。不過聊勝於無。
    次日一早，葉嘉就帶著包袱出門了。
    這一路過去，葉嘉掀了車窗簾子往外頭看，發現是真的變了樣子。倒不是說百姓的日子變得好了，而是有駐兵在前方設置了防線，李北鎮的百姓麵上神情瞧著都覺得安心了許多。街道上也井然有序，時不時有人領著一隊人巡邏，倒是鎮子上的生活安逸了許多。
    周憬琛在下屬的婆羅村，離得鎮子有二十多裏路。葉嘉這邊趕過去要半個時辰。
    車子到營寨的外頭，確實已經到了傍晚。天邊的彤雲燒紅，到了傍晚還是有些冷的。孫老漢下了車就跟門口哨兵打聽，隻一聽說是周校尉的家眷，那人立即就過來牽騾車。
    葉嘉進了寨子，看著新建起來的營帳和外圍的柵欄以及不遠處的瞭望塔，默默地跟人進了主帳。
    周憬琛還在忙，主帳裏四五個人在議事。看到葉嘉進來帳子裏頓時一靜。葉嘉意識到不妥正準備往外退，周憬琛卻已經開口：“今日就到這，都散了吧。”
    說完，帳子裏坐著的幾人跟著火似的，馬不停蹄地就退出了帳子。
    葉嘉站在門口這有點尷尬，忙往旁邊讓了讓，叫這些人退出去。這些人有些葉嘉認得，有些葉嘉不認得。但不管認不認得，他們自然是都清除這位是校尉夫人。客氣地行了禮，然後跑得更快。周憬琛這時候也站起身，麵上雖瞧不出端倪，但那隻手卻利索地握住了葉嘉的手腕。
    他的樣子有幾分落拓，人看著也清瘦了些。估計是在這邊條件艱苦，又沒怎麽收拾自己。
    “嘉娘，”周憬琛早早跟葉嘉打過招呼，叫她得了閑過來瞧她。結果他過來一個多月了，葉嘉這女子竟連影子都沒有。等了這麽多日，陡然見到她還真是受寵若驚，“你終於過來了？”
    挎著包袱的葉嘉：“……”
    ……什麽叫終於過來了？
    難得見一次麵，葉嘉也不想那麽破壞氣氛。她把到嘴邊的吐槽咽下去。握著她手腕的那隻手也沒用鬆的跡象，葉嘉將胳膊肘上的包袱遞給他：“給你做了點吃食。”
    周憬琛接過去就放到桌子上，牽著葉嘉便往他的營帳內走。
    周憬琛的營帳是兩層的，外頭一層，平日裏會議事。內裏一層還有個隔間，放著一張床和一張桌子，一些書籍和文書。她拉著葉嘉坐到他的床上，周憬琛抬手撫了撫鬢角的頭發：“這邊風沙大，沒怎麽梳洗。你且等我片刻，我去梳洗一下。”
    葉嘉：“……”還沒到晚上，梳洗什麽梳洗。