周憬琛的傷確實不嚴重, 應該是在被什麽兵器蹭了一下，就一道挺長的口子。
    衣裳脫下來，他的身段兒好似又好看了些。這個傷口隻傷了皮肉上, 並未深入到骨頭。葉嘉皺著眉頭給他抹了點金瘡藥, 聽他輕輕的抽氣聲，手一頓。憶起家中還有繃帶, 便也給他纏了一道。繞過他的身體，在胸前打了個結。葉嘉眼一動, 給他弄了個蝴蝶結。
    周憬琛看不懂, 但不妨礙兩人這般姿勢湊的很近。離得近了, 葉嘉嗅到這人身上一股很清冽的梨花香。融合了他本身的氣息，碰撞出一股非常引誘葉嘉的味道。
    見葉嘉湊近了便忍不住嗅了嗅，越聞越好聞。周憬琛敞開來任由她貼近，十分的縱容。
    如今已經是深夜，夜色籠罩下隻有屋中的這點燈火，氣氛便漸漸曖昧起來。
    葉嘉心跳有些快，眼睫眨動間會不自覺躲閃。很快葉嘉就知周憬琛為何大半夜熬藥吃藥了, 因著兩人這般貼近了，不知不覺便滾做了一團。等葉嘉被人吻的七葷八素, 神魂不屬，稀裏糊塗地將是人羊皮狼的口中肉。或者說, 周憬琛也是她的嘴下香餑餑。
    第一次粗蠻不順的經曆是兩人共同的遺憾, 給了葉嘉很深的教訓。她也不敢再莽撞亂來，所以即便被周憬琛逼得叫出聲兒，她也忍住了想按住周憬琛快點解脫的手。
    給葉嘉教訓, 周憬琛又何嚐沒吃到教訓。自家媳婦兒嬌嫩纖細, 得千萬伺候好了方能行事。
    “嘉娘乖, 莫要覺得羞恥，這是天經地義的事兒。”
    周憬琛心跳得飛快，似乎要從胸腔裏飛出來。脖子的青筋都爆凸還在耐心地忍著，腦海中還在回憶避火圖上取悅女子的種種行徑。周憬琛與很多時下男子不同，他素來不認為取悅妻子是一樁有損男子尊嚴的事。事實上若對象是葉嘉，潔癖嚴重的他甚至願意用舌頭去取悅。
    若非葉嘉不允許他這般吻她，他上回洞房之夜就做了：“……嘉娘，你我是明媒正娶的夫妻，我如何對你都是理所應當，且快鬆開一些。”
    ……
    點點早就被他趕到堂屋去。自打上一回點點趁人不備偷襲咬他，周憬琛便行駛了作為父親的權利。義正詞嚴地將已經長大成狼的兒子單獨置一屋。
    屋外點點聽見門內的動靜，嗚嗚地在撓門。但屋內的兩人儼然已經聽不見……
    這一夜才算得上是兩人真正的洞房花燭之夜。周憬琛哄了葉嘉半個時辰才終於讓她接納了他。但兩人體型的差距還是叫周憬琛格外小心，煎熬得過了一次，第二次才如魚得水。
    且不說二人折騰到三更天，周憬琛似是要將憋了這麽久的欲念全撒在葉嘉的身上。
    次日一早，本該要起身去西施鋪子的葉嘉都沒能爬起來。
    葉五妹已經出發去輪台，如今是葉四妹接替生意。
    葉四妹等了片刻，見東屋沒動靜不免心中詫異。想著她姐向來是不會食言的，便往屋子跟前湊了湊。還沒走近，堂屋的陰影裏頭走出來一個人。等她看清楚她姐家裏那位不染欲色僧人似的姐夫眉眼含春的從屋中出來，頓時後退了四五步。
    周憬琛一夜未眠，有事要啟程去李北鎮。昨夜是他擠出來一夜時間，圓了他惦記許久的一樁事。此時脖子上藏不住鮮紅的抓痕，一臉饜足之色地去了後廚。
    過了會兒，餘氏穿戴好從屋裏出來。昨夜什麽情況她清楚的很，餘氏把葉四妹拉到一邊去。做主說今日誰都別來打攪葉嘉歇息，她跟四妹去鋪子。
    而後便叫來孫老漢駕車，跟葉四妹將用的東西抬上牛車。一行人就匆匆出發了。
    葉嘉一覺醒來都已經是巳時一刻。家中除了幾個孩子，一個大人都不在。她扶著衣裳從炕上下來，嗓子啞得都說不出話。天知道昨夜她多想忍著，一開始是忍住了。到後麵實在是忍不住，跟條渴水的魚被翻來複起地折騰，此時嗓子裏都幹涸得要冒煙兒。
    忙披了衣裳下來，倒了一杯涼茶就咕嚕咕嚕地喝下去。
    喝了一杯還不夠，連喝兩杯半才終於覺得好受些。她的衣裳已經不能看了，盤成一團丟在牆角的簍子裏。葉嘉隨手將散開的頭發綁成馬尾，趿了鞋子忙去櫃子裏翻找幹淨的新衣裳。路過梳妝台不經意瞥了一眼，肩頸，胸前的印記慘不忍睹。
    她本身膚色就白，印著這些痕跡觸目驚心。嘴裏暗暗地罵了周憬琛一句：“衣冠禽獸！”
    葉嘉飛快地把衣裳穿上，穿戴清楚才開門出來。
    蕤姐兒不知何時已經起了。衣裳估計是自己穿的，亂七八糟的，瞧著還挺可愛。小姑娘起來了也不吵鬧，蹲在門檻前頭，小手裏正在捏著一把草在乖乖地喂羊咩咩。
    葉嘉去打了熱水回來，快速地洗漱。等屋裏屋外轉悠一圈，沒看到人便一拍腦門懊惱起來。昨夜就不該由著周憬琛胡來，上頭起來色令智昏。等去灶台吃了一碗一點都軟糯的粥又折回屋子，葉嘉終於看到周憬琛放在桌子上的信件。
    他今兒是要啟程去李北鎮的，軍令不能誤，天未明便出發。信中內容跟周憬琛昨夜在她耳邊叨念的差不多，無外乎軍務繁忙，家中葉嘉多擔待。另外囑咐葉嘉，這一個月切記時常去看他。
    看他？看什麽？上門送外賣嗎？
    葉嘉沒忍住吐槽了，但還是將信收好。
    想想又去換了一身粗布麻衣，把後院的兩個孩子也叫過來。一大三小先去林子裏撿了柴火回來，又招呼幾個孩子吃了點東西。鎖了門一起去了東街的西施鋪子。
    西施鋪子許久不開張，這忽然一開張又新鮮了，自是熱鬧得不得了。這個時辰點，前來賣肉的人就已經從店內排到店外。葉嘉在外頭張望了一會兒，帶著三個小孩兒從後門進了院子。孫老漢約莫去賣肉了，叫孩子們在院子裏玩一會兒：“孫俊你看著點蕤姐兒跟小成子，別叫他們出院子。”
    孫俊聽話地點點頭，葉嘉則匆匆去了前庭。
    葉四妹在右側的吧台這邊，別看著平常溫溫軟軟的和氣人。做起生意來葉四妹也十分口齒伶俐的，算的清清楚楚。餘氏就在正麵對門的吧台前頭坐著，給人稱斤兩。
    兩人配合，井然有序。葉嘉頓時放了心。
    餘氏看到她過來了，一麵給前頭的人稱好了肉一麵問葉嘉可用了飯：“今兒早上出來的急，家中怕是沒人做。你這般著急忙慌的過來怕是沒用飯，這裏不用你，回去用飯。”
    自打葉五妹葉四妹來了以後，葉嘉就甚少再做早飯。甚至許多時候不大做飯，以至於餘氏都習慣了旁人給葉嘉做飯，突然沒人做飯管飯的她一早上都擔心葉嘉會餓肚子。
    葉嘉聽著聽著就笑起來，“娘你竟還擔心我能餓著？再說家裏不是燉了粥麽？”
    “燉粥？”餘氏將一把銅錢扔進錢箱子，扭頭好奇：“誰燉的？”
    葉嘉心道不是你也是葉四妹。但是一看餘氏那臉色，笑笑隨口說道：“不是娘燉的，不是四妹燉的，總不能是相公燉的吧？”
    本不過是隨口一說，餘氏卻是一愣。葉嘉沒留心她的詫異，說完了便轉身去幫著拿肉。
    店鋪裏是有幾把菜刀的，看葉四妹切不過來，葉嘉便也走過去切。兩個人切就快多了，一個上午，她們帶來的肉都賣的七七八八。孫老漢是快到中午時才拉著豬頭豬腸豬胰子等東西回來。
    牛車在門口過了一下，便將這些東西往周家送去。
    葉嘉看還剩的肉不多，葉四妹能忙得過來。便叫孫老漢東西送完了再來一趟。
    今兒牙行那邊不給準信不行，她跟餘氏則去一趟沈府。葉四妹一早上忙活得夠，自己要做事，兩個孩子也得帶著。一個背在背上一個放在吧台後頭的椅子上，就這麽扔著不管。雖說兩孩子乖巧的不哭不鬧，但看得葉嘉好心酸。
    她妹子在這既帶娃又幹活的，沈府那群姑娘憑得什麽光吃不做事？
    孫老漢去了一趟回來，葉嘉跟餘氏就盡快去了沈府。她們這回去是直接從大門進來的。看門的老奴不認得餘氏，卻認得葉嘉。知道這是女主子，立馬就過來伺候。
    葉嘉與餘氏去花廳坐下，讓他那些個姑娘叫過來，老奴馬不停蹄地就將人全叫了過來。
    這回過來，隻有十八個姑娘。葉嘉吃著茶往人群裏一掃，少了兩個人。自然就是單獨住的柳溪和林夕月。側目看了一眼老奴，那老奴立即就小聲交代了緣由。原來，那日葉嘉才走不久，就有一個姓郭的公子拿著周憬琛的信物來，將兩個姑娘帶走了。
    葉嘉一聽心中一動，一點不意外地點了點頭表示知道了。複又看向幾個姑娘。
    這一回，其中好幾個姑娘的神態與上回見就差了許多。
    葉嘉歇了好幾日沒來，她們在府上的日子卻變了個樣。許是府中老奴把上回的事兒跟周憬琛說了還是怎麽，葉嘉一眼就看出了分別。若說上回見時還有幾分藏不住的傲氣，這回麵對葉嘉也不敢直視葉嘉的臉，言行舉止都恭敬了起來。
    餘氏自打進來便端坐在高位，神情淡淡地飲著茶水。她這人性子最是溫和，但這會兒跟人說話的樣子，氣度瞧著就有些不一樣的。
    不鹹不淡地問完了管事的話，也不說緣由，就這麽晾著人家。
    葉嘉心中有些詫異，多看了餘氏幾眼。
    餘氏說話的語速慢了許多，她先是問了姑娘們幾個問題。其實與上回葉嘉問的大差不差，問的還是姓名，年紀，都會些什麽，可識的字。但那高傲的姿態端起來，就有股震懾的氣勢來。
    葉嘉在一旁瞧著思索了片刻，忽然就意識到了自己的問題。
    因著觀念的問題，葉嘉對所有人一律一視同仁。倒是忘了她如今在封建社會，是個人要分出三六九等的時代。她有時候的客氣和漠視，對於一些人來說就是軟弱可欺。尤其是見慣了富貴名利又眼高於頂的人，客氣一點旁人隻當她沒底氣。說到底，籠絡不如威懾有用。
    餘氏這一問，氏的神情。餘氏問完了也不說話，垂著眼眸一副看不出心思的冷淡。
    見著
    餘氏揮了揮手，老奴便將姑娘們都帶出去。
    放下杯盞餘氏的眼睛彎了起來，又是平時跟葉嘉說話時的模樣：“做人主子的，最忌諱叫。大家族裏，心慈手軟管不住人。嘉娘性子好是好事兒，但不能太把他們當回事兒，否則會被牽著鼻子走。”
    葉嘉大致也明白了些封建社會的上層人生存邏輯。但說實話，她並非是壓不住這些人，而是壓根就沒打算要這些人。
    若非周憬琛領著一群人回來說要給她做事，葉嘉根本不會想到這些人：“她們如今也算是良家。”
    “良家？”餘氏笑了，“有被人送來送去的良家麽？”
    葉嘉一愣。
    “說是良家，估摸隻是身契沒過明路。”餘氏淡淡道，“無根的浮萍，與奴仆無異。”
    葉嘉沒想到溫和善良的餘氏會說出這等話，但仔細一想也是事實。這群女子雖被抹了賤籍，但這般被當獎賞送到周家來，其實也等同於私產。既然是奴婢，自然能隨意差遣。
    “娘說的是。”葉嘉也沒有閑情逸致去關心她們的心思，隻管帶走她挑中的三個人。葉嘉喚了老奴過來。詢問這段時日喜來春華秋月這幾個姑娘在沈府如何。
    老奴詳細地說了三人這段時日的做派。
    聽口碑，喜來是真的老實。春華就未必了，掐尖要強，做事還頗喜歡耍些小聰明。秋月倒是個能做事的，但脾氣也似是是不大好，跟一個叫欣兒的姑娘不對付。前些日子，差點拿剪子絞了那個欣兒的頭發。葉嘉沉吟了片刻，最終選擇帶走喜來和秋月。
    餘氏也選了一個，名喚鈴鐺：“帶回去教蕤姐兒作畫。”
    婆媳二人挑了三人走後，剩下的十五個姑娘也在沈府住不久，不久後，陸陸續續被挑選出來送離了東鄉鎮。葉嘉收到周憬琛的口信說要給她另尋做工之人後也隻應了一聲，並沒有細究這些姑娘去了哪裏。事實上，那日葉嘉去沈府選人時，那些姑娘的態度她就有預感會這樣。
    有些人過慣了不愁吃穿的日子再回歸貧困確實困難，用美色搏一場富貴也是一種選擇。