吳家的作坊才開始製作香胰子, 如今出事的這些香胰子是他作坊裏出的第一批貨。
    說實在的，原本吳家隻是打著多占一門香胰子生意的心思，畢竟吳家的生意大頭是胭脂水粉, 根本沒打算以香胰子為主去做買賣。誰知這香胰子的事情一出, 惹了一身騷不說。因著處理不當如今惹得老客戶心中不滿不說, 白白給周家占了大便宜。
    “這事兒裏頭要說沒周家的手筆我是不信的！肯定是那家人搞的鬼！”吳三少自打這件事以後就將人關在屋裏, 砸了一屋子的碎瓷瓶也不能解氣。
    吳敏十分讚同，不由冷笑道：“除了周家還能有誰？這鎮子上總共就兩家作坊, 搞臭了吳家香胰子的名聲，她周家才能顯出來。我早就說了吧爹，對待這家人就不能太客氣！你越是把他們當回事，人家越覺得咱家怕他！退讓到後來指不定周家要折騰胭脂水粉, 咱家的生意也別做了……”
    “住口！還嫌不夠亂嗎在這搬弄口舌！”吳恩早知長子性子急躁，但往日還瞧著還有點能擔事的樣子, 如今急躁得都不像話。
    吳敏冷笑一聲, 他爹如今年紀大了越發的膽小, 做事瞻前顧後。照他看來，直接去輪台求了大都護, 把周憬琛這個犯官之後擼下來比什麽都管用, 一勞永逸。顧慮太多隻會叫人得寸進尺，如今不從沒起勢時將人扼殺。等到周憬琛真站穩了腳跟，後麵就沒有他吳家自在日子過。
    見吳恩說不通，吳敏又心煩, 當即也沒有了勸弟弟的心思。懶得聽他爹老調重彈，一甩袖子就離開了。
    且不說吳家這邊因為周家父子倆吵了好幾回, 葉嘉這邊春耕的稻苗種下去。一麵靠陽的田地理出來種了芸苔和棉花, 一麵種植了許多草藥。
    種植草藥是為了以後賣梨花膏做準備, 以防以後又缺藥材。自打餘氏將梨花膏的方子買下來，藥材鋪子那邊老大夫就沒有再賣梨花膏了。不過葉嘉倒是不缺用的，往日餘氏囤了許多，約莫夠用到八月份。餘氏也已經采購了許多梨花膏的藥材送進作坊，從這個月開始就製作梨花膏。
    “寄賣的想法盡早打住。”傳謠言這事兒做了就會留痕跡，不管吳家如今是不是已經查到了，往後周吳兩家的合作肯定受影響。葉嘉敢做就做好了鬧掰的準備，“咱家也是時候買鋪子了。”
    周家如今有了良田也有了積蓄，再置辦一間鋪子也是便宜的。隻是考慮到東鄉鎮不大，客流量不大。東街西街已經有四間胭脂水粉鋪子才打消了這個想法。但若是吳家跟周家斷了合作，吳家不賣周家的貨了，他們也隻能自食其力。
    “確實，但這個鋪子不好安置啊。東街好的位置已經占滿了。”餘氏自然也是讚同葉嘉的這個想法的，但東街就那麽長，好位置沒了，總不好強行叫人挪給她們吧？
    葉嘉聽得一愣，看向餘氏。
    餘氏這些日子也在琢磨這個，吳家折騰這一出，惹得她如今都不大相信別人了。這邊的商戶做各樣的事已經不是第一次，先前那個供澡豆的徐有才。見錢眼開地不講道義，半途斷人貨源地想提價。如今遇上一個吳三少，明麵上定契書，私底下還盯著周家的方子。
    一個兩個的，餘氏都已經不幹把生意托付給這邊的商戶了。左右家裏也不缺那個錢，自家籌辦一個鋪子也使得。
    “……實在不行把西施鋪子給挪出來。”
    餘氏沉吟了片刻，提議道：“反正西施鋪子的吃食鎮子上人都吃慣了，挪到哪兒都好賣。不如把好位置讓出來，咱在西街置辦一個鋪子賣肉食。”
    “娘，就算咱家要開鋪子，那也不會選在東鄉鎮開。”
    且不說東鄉鎮這邊一堆事兒，最主要的還是當地的購買力不夠。跟香胰子一個道理，這地方能買得起護膚品，願意花大錢在這方麵的人太少了。往日他們是沒辦法，弄了一個家庭小作坊，為了站穩腳跟當然也是為了省錢才跟吳家合作寄賣。如今都有了這些資本，考慮自然也不用太局限。
    “要置辦鋪子，自然是去輪台。”葉嘉思索片刻道，“輪台那邊的繁榮程度跟東鄉鎮比，那是一個天上一個地下。咱們家何必盯著東鄉鎮這一畝三分地？”
    餘氏被葉嘉說的一愣，想想，還真是。
    這梨花膏在東鄉鎮也不是沒賣過，藥材鋪子裏十幾瓶能從冬日放到來年。雖說有當地人不識貨的緣故在，但真用過的人也應該知道效用。這東西抹在臉上除了對傷口有好處，也有潤膚護膚的效果。說到底，還是當地人窮。
    “嘉娘你是怎麽打算的？可有好的章程？”餘氏覺得自家這兒媳婦想法真是捉摸不透，但仔細一聽又十分的有道理。每次葉嘉一出手，總是能摟到錢回來。
    葉嘉能有什麽打算，去歲冬日裏去過輪台走一趟，看到了一些事。大雪天的，她跟葉五妹幾人將城內稱得上繁華的地方走逛了一遍，吃的喝的穿的用的樣樣都有。跟東鄉鎮這邊街上全關門不同，他們迎著大雪也營業。這一點足夠說明當地百姓的購買力和消費水平。
    “等過個幾日，田地那邊徹底定下來。香胰子的生意有個交代，我抽空去輪台走一趟。”
    葉嘉思索片刻道：“西施鋪子是肯定不會挪的。咱們當初在這定下來，鎮上百姓都認了這個位置。咱這邊能在作坊的外頭設一個門麵。也不需要多大，隻做一些零售便是。”
    說到這個，葉嘉慢慢地吐出一口氣道：“咱們這香胰子的價格是要變一變了。不僅香胰子的價格，品質也得做出一些提升，針對材料不同的配比做相應的提升，香味種類也可以多一點。吳家的這次傳言給周家香胰子賺了一波好名聲。咱們得趁熱把這個名聲給坐實了，適當地捆綁情懷升華一番……”
    餘氏聽得雲裏霧裏的，半天不懂什麽叫‘適當地捆綁情懷升華一番’。倒是緊閉的門啪嗒一聲輕響。而後是吱呀一聲，被人從外頭推開。
    正在說話的兩人話音一頓，瞬間抬起頭看過去。
    一個頎長的身影悄然立在門邊，無法用一根紅木素簪半挽著，烏發披散了肩頭。周憬琛頭發梳得一絲不苟時顯得冷峻難以接近，發絲稍顯淩亂時便好似隻可遠觀不可褻玩的雲中仙。他難得沒穿一身戎服，廣袖青袍，衣袍垂落。
    他鴉羽似的眼睫低垂著，上半張臉掩在陰影中，線條流暢的下頜上唇色如朱墨暈染。瞧見兩人這般呆愣地瞧著自己，似乎是有些好笑地微微勾起了嘴角：“怎麽了？瞧見我這個臉色？”
    葉嘉到嘴邊的話都湮在了嗓子裏，張了張嘴，不曉得說什麽。
    餘氏愣了好半天，驟然站起身走過去抓住了那人一直袖子：“允安，你怎麽這個時辰回來了！”
    “剛巧有事需要回來一趟。”
    周憬琛走進來，一個多月未見，他似乎是瘦了許多。
    先前在營寨那邊瞧著還沒這麽清瘦，如今這碧青的袍子一穿上身就顯得人格外的修長飄逸。他不緊不慢地走到桌邊坐下，取了桌上的空杯子斟了一杯茶慢慢地喝完。而後才放下杯盞，看向正瞪著眼睛看著他的兩人：“家中是有什麽事麽？神色這般凝重。”
    餘氏張了張嘴剛想說吳家的事兒，但又不知從何開始，一時卡住了。
    葉嘉搖了搖頭：“也不算什麽事，能解決。隻是你怎麽這個時辰回來？是出了什麽事了麽？”
    周憬琛那邊有多忙葉嘉去瞧過，那邊諸多事情都指望他。不是什麽大事，這人應該不會回來。李北鎮雖說離得東鄉鎮不遠，但下屬村子過來還得需要一日的。
    “輪台那邊來人了，這兩日我得走一趟。”
    “輪台那邊？輪台那邊能有什麽事？”餘氏知道周憬琛的性子，不是什麽要緊事都不緊不慢的：“李北鎮那邊的事情忙完了麽？這回會在家中待多久？”
    “尚未，還差一些，再過個半個月也該收尾了。待個一宿就該啟程了。”
    周憬琛的目光落到葉嘉的臉上，如流水一般靜靜地注視著她。
    葉嘉默默移開視線，見他還盯著便撇了撇嘴道：“我過幾日也可能也會去一趟輪台。是這樣的，我跟娘決定再開一間鋪子主賣香胰子和梨花膏。東鄉鎮地方太小了，開鋪子好東西也賣不出去，便打算將這間鋪子開在輪台。相公以為如何？”
    “自是可以，輪台繁華許多。”周憬琛有些疑惑，“但為何忽然有這個打算？”
    葉嘉還沒說話，餘氏於是歎了一口氣，將這段時日跟吳家之間的齟齬說出來。
    其實這事兒如今已經過去，倒也不是再追著不放。就是畢竟一個鎮子住著，不曉得這個吳家到底是個什麽路數。他們這般對付吳家是否會留有後患。餘氏是本著謹慎小心的原則打聽的，時下的富貴人家都是這般。從不會單打獨鬥，各家之間都是有千絲萬縷的關係。
    “吳家麽？”這個吳家在東鄉鎮甚是安靜，大多時候都不顯。但周憬琛卻清楚吳家富貴，東鄉鎮這邊各家什麽情況他早摸清楚了，“最近有人在查我的身世，也不知與此事可有關聯。”
    周憬琛話音一落，餘氏與葉嘉麵麵相覷，臉色頓時變了。
    “要緊麽？查到了什麽？”景王謀反的罪名就是壓在周家頭頂搬都搬不開的利刃，若是有人拿這件事大做文章，譬如指責周憬琛在西北屯兵伺機報複，妄圖謀反之類的，那可是要出大事的。
    “無事。”周憬琛神情淡淡的，“我自有分寸，放心。”
    餘氏還想說什麽，見兒子的眼神一直落在葉嘉的臉上，知道小夫妻許久未見定然有話要說。當下將到嘴邊的擔憂咽回肚子裏去：“罷了，你們夫妻倆說說話，娘出去看看媛娘做好飯了沒有。”
    她一走，順勢還帶上了門。
    葉嘉的眉頭皺得緊緊的。想著外頭到底有可能會是什麽人在查周憬琛。若是吳家，吳家要做什麽。就見對麵的周憬琛忽地啪嗒一聲放下杯子，她一愣，抬起頭。
    周憬琛眼睫抬起，微微彎了眼角衝她一笑：“嘉娘，我今兒的簪子戴著不好看？”
    本還憂心忡忡的葉嘉這一口氣噎到嗓子眼。
    葉嘉：“……”