昨夜周家發生了一次突襲, 得虧巴紮圖帶人趕去的及時，不然撥給周家的那支隊伍得全滅。隻抓不殺，耽擱不少時辰, 巴紮圖帶人回營地已經是午時過後。不知發生了何事, 巴紮圖回來臉色都是鐵青的。等來見餘氏等人也沒收斂臉色，沉默了許久才開口。
    “昨夜襲擊周家的人，是楊成烈。”
    一句話石破天驚, 叫屋子裏等著的餘氏葉四妹臉色劇變。
    兩人麵麵相覷，都藏不住眼中的驚異。因著葉五妹的關係, 楊家跟周家多少攀上點關係。因為葉五妹婚事的事情, 餘氏對楊成烈的印象還挺好的。雖說後頭有楊成剛偷襲周家一事，但一碼歸一碼。
    “怎麽回事？難道是楊成剛的死？”
    巴紮圖點了頭：“應當是的。除楊成烈以外, 蘇勒圖的舊部都參與其中。”
    事實上，周憬琛拿下北庭之後已經將蘇勒圖的舊部清理的清理, 軟禁的軟禁。沒有動的隻有楊家。一來楊家老爺子收下葉五妹為徒，關係不一般。二來楊成烈楊成剛兄弟倆這些年為守護北庭打了不少勝仗。無論是惜才還是念其勞苦，周憬琛都沒辦法將這兩兄弟與其他人混為一談。
    隻不過因著兩人是蘇勒圖的心腹，且楊成剛有前科, 楊成烈也被停職查辦了。楊家如今雖不算落沒，但在軍中的勢力已經名存實亡。
    這些事情外人不知, 隻有軍中人清楚。不過周憬琛雖說停了楊成烈的軍職，卻沒有抄沒楊家。
    楊成烈這些年在軍中打勝仗不少, 在北庭頗有威望。這一次是楊成烈借舊日同僚情義糾集一支小隊，趁郭淮處理嶺南旱災不在喀什, 偷襲周家來周憬琛一點兒苦頭吃。林芝蘭兄弟以及蘇勒圖的舊部此次是抓餘氏葉嘉等女流之輩做質, 預備借此威懾周憬琛, 並向大燕朝廷投誠。
    餘氏聽得臉色發白, 好半天沒反應過來。
    巴紮圖也沒有瞞著，把審問的過程一五一十地與餘氏說明：“林芝蘭等人已經交代了事情的經過，稍後我會書信一封去給世子。該如何懲處這些人，等世子爺頂多。”
    餘氏的臉色漸漸難看起來：“楊成烈呢？他沒交代？”
    “回王妃娘娘，”巴紮圖搖了搖頭，“楊成烈是個硬骨頭，被抓了以後就沒有開過口。”
    巴紮圖的臉色極為難看，他一直以來都十分欣賞楊成烈。不敢說惺惺相惜，但也查不了。這件事根本就是楊成烈犯了渾。楊成剛的死本就是咎由自取，為了吳家那一家子做出那等事，死不足惜。他們心裏都清除。一向恩怨分明的楊成烈怎麽偏在這事兒上拎不清？
    巴紮圖有些話也不好說，軍中事情餘氏不知情，很難一兩句話說明白。
    但不可否認，讓楊成烈的人進了東鄉鎮，且深夜闖入了周家府邸。這本就是巴紮圖的失職。事實上，巴紮圖被留下來就是為了保護周家人。他是幾個戰將裏頭最強的，且周憬琛給他留了將近七千人，比碎葉鎮還多。這都沒防住外人，是他防備做得不到位。
    巴紮圖單膝跪地，頓時請罪道：“王妃娘娘，你且放心，這樁事屬下必定會處理妥當。此次周家受襲，是屬下失職。殿下回來，屬下自會認罰。”
    昨夜要是餘氏糊塗一點，周家這一家子都得折在裏麵，他如今回想起來都一身的冷汗。
    餘氏抿著嘴角，沒有回應。這件事確實是巴紮圖失職，並非是一兩句話就能輕易原諒的。若是以往在王府，巴紮圖這一幫人全都要受罰。不過如今是在北庭，且周憬琛人不在。太不近情麵的話餘氏多說無益。至少在周憬琛回來這段時日，餘氏小述白等人都需要巴紮圖的庇護。
    “這些事且等允安回來再說。”餘氏如今就擔心一樣，“那楊成烈的人全抓到了？”
    “是。”不僅抓到了，除了幾個重要人物，其他人被巴紮圖當場斬殺。
    餘氏這邊發生的事情葉嘉那邊很快就收到了消息。她人在碎葉鎮，但也密切關注著東鄉鎮。幾乎周家一出事就立即有人飛鴿傳書過來。葉嘉看到楊成烈帶人偷襲周家幾個字，直心驚肉跳。等看完了信，她都難得有些手軟。不過這也說明了一樁事，她該回去了。
    烏桓人被葉嘉趕出了碎葉鎮，短時間內應該不會再進犯。這一次對戰烏桓，碎葉鎮幾乎沒有損失多少兵力。應付前來搶.掠的遊牧民族已足矣。尤其是土碉堡建成以後，防禦會更加穩固。
    是時候該回去了。
    葉嘉看著天邊的陰雲，九月份一過，天就冷了起來。
    去歲是十月開始降雪的，來這個世界三年了，葉嘉也算領會到這個地方寒冬的凜冽。雖說不知今年會是什麽時候降雪，基本是一降雪就許多事隻能停擺。為了盡快將一切解決，葉嘉隻能敦促碎葉鎮的工匠，盡量在第一場雪降下來之前完工土碉堡。
    這一次的土碉堡建造設計圖還是葉嘉畫的，用料和工匠是先前在李北鎮用的那一批。趙煒清跟著葉嘉身後學了一段時日，在確定趙煒清能夠承接接下來的重擔以後，葉嘉便在九月底的時候回了東鄉鎮。
    馬車到東鄉鎮的時候是晚上，路上走了兩天三夜，葉嘉的骨頭都給顛散了。
    敲響周家的大門時，門裏盤問了許久才開。
    楊成烈帶人偷襲周家之事，給了餘氏非常大的心理陰影。她如今深夜都要讓人巡邏，學著葉嘉給院子四周都裝上了陷阱。左右如今周家不缺錢財，裝這些都不費多少花銷。甚至為了足夠安全，餘氏將點點一家子都給弄到了自己和孩子屋，生怕同樣的事情再發生一次。
    餘氏聽說葉嘉回來，一個激靈就爬起來。
    天冷的非常快，明明還不到十月，夜裏起身都感覺瑟瑟發抖。餘氏裹著鬥篷站在院子門口迎接，看到葉嘉激動得都有些熱淚盈眶。
    葉嘉握著她的手長長的籲出一口氣，跟著她進了屋。
    這麽晚，孩子早已經睡了。家裏發生的事情早已經有人去信給葉嘉做了說明。葉嘉心裏知道餘氏受了驚嚇，坐在一旁給她遞茶。餘氏一麵說一麵就忍不住紅了眼睛：“得虧嘉娘你想得周到，給家裏挖了這個逃生的地道。若是沒有，怕是你回來都見不著一家人了……”
    葉嘉心裏一緊，有些愧疚。她滿腦袋想著守住邊境不叫外地進來，倒是沒顧上內裏的隱患。說起來，楊成剛的死還是她下的命令。不過葉嘉不認為自己做錯了，楊成剛當初做的那事，不殺他難以警示暗地裏蠢蠢欲動的人。不過楊成烈那樣的人居然會為報私仇對周家動心思，她委實沒想到：“娘，這件事也算給了咱家不小的教訓。往後做事，不能再心慈手軟。否則隻會後患無窮。”
    餘氏抹了抹眼淚，點了頭：“……你從外頭回來，可用吃食了？”
    “……沒，著急回來便沒用了。”葉嘉這一路著急趕回來，帶的那點幹糧也隻能墊個肚子。她本身挑嘴，就沒怎麽用。不過這麽晚了也不好叫人去做，她預備自己去做點。
    葉嘉就是餘氏的主心骨，見她站起身便也跟上來：“娘給你去燒火吧。”
    “行。”
    兩人去後廚，葉嘉用剩飯做了店炒飯。灶上還溫了點湯，她一麵吃了點，一麵聽餘氏說起自己不在家這段時日發生的事情。除了楊成烈林芝蘭等人襲擊周家，這陣子生意上的事情也受了不小的影響。
    說到底，戰事影響民生。哪怕周憬琛已經用最快的速度打進燕京，百姓的生活還是受到了衝擊。與之相隨的自然是生意不好做。周家做的是香胰子梨花膏和胭脂水粉的生意，並非戰時必須，受到的打擊更大。不過好在葉嘉在各處的良田收成不錯。糧食足夠。
    葉嘉聽完點點頭，問道：“鎮痛藥可給相公那邊送過去？”
    “送了不少，允安那邊回信說好用的很。”鎮痛藥這個東西自從研究出來，葉嘉便一直讓東鄉鎮這邊給周憬琛運送。這東西真是治病救命一大良方，真正救了不少將士的命。
    “那就好。”
    葉嘉隻用了些吃食墊好肚子，擦了擦嘴便準備去歇息。餘氏知曉她一路舟車勞頓，便也沒有再纏著她說話。撫了撫葉嘉緊皺的眉心，她嘀咕了幾句‘瘦了瘦了’，便回了屋裏歇息。
    葉嘉困頓的厲害，但是回屋之前，還是去小述白的屋裏去看了看。孩子出生不到兩個月，葉嘉就緊急趕去了李北鎮修建土碉堡。一晃兒大半年過去，當時看起來還很像紅猴子的小述白完全變了模樣，漂亮得葉嘉都有些詫異。這個孩子真的是我生出來嗎？我居然生出這麽好看的孩子？！
    怕弄醒了小孩兒葉嘉也沒敢抱，在一旁盯著小述白看了許久，才轉頭回屋睡下。
    這一睡，睡得天昏地暗。她長時間繃著神經，突然鬆懈下來累得不行。次日到日曬三竿才披了衣裳起身，葉四妹和安西都護府的掌櫃們都早已經在花廳裏等著了。
    中原地區受戰事影響，生意不好做。但安西都護府這邊沒有受到多大的影響。加上楊家的大部分商鋪在安西都護府，周家也有商鋪北庭，掌櫃們好些日子沒見到葉嘉，得了信兒就過來匯報。葉嘉本還想先去抱抱孩子，隻能先聽完商鋪掌櫃們的匯報再去。
    嶺南旱災挺嚴重，葉嘉囤積的幾個糧倉的糧食運送過去解了燃眉之急，但也掏空了她三座糧倉。孫老漢有些拿捏不住是不是要及時補空。
    “暫時不用補了。”去歲的收成還算不錯，兩千多畝良田的糧食，夠了。
    除了糧倉，農田的安排也要盡早。當大雪降下來以後交通不便。
    在如今這個時代，糧食和桑麻是不可或缺的東西。自然是不能減。隻一個，罌.粟田是不是應該繼續種下去。雖說到新主子手下時日不長，但罌.粟田的莊頭也聽說了葉嘉不喜罌.粟這東西。那吳家幾百畝良田是繼續種？還是削減良田畝數？
    “照舊。”
    這段時日，周憬琛沒少給葉嘉來信說明身邊情況，許多事情葉嘉心裏早就有數。燕京雖說是打下來，但周曄和那批人沒抓到，這個仗就還有可能再打。一旦打起來，藥物就不能少。
    未雨綢繆是葉嘉一直以來堅持的事，她不允許自己臨時被逼上窘境：“不過其他藥材也要種植。”
    等過個兩日，讓薑大夫給一個藥材清單，劃出幾十畝田出來種植藥材。
    周家的生意已經步入正軌，哪怕如今因戰事部分陷入停擺，卻也不影響繼續經營的大方向。葉嘉隻根據情況做出調整，聽完掌櫃的匯報之後便讓他們都退下了。
    等她出現在花廳，已經是午時以後。
    餘氏看到她過來就歎了口氣，嘉娘實在是太忙了。先前不在家變算了，如今在家也是時常瞧不見人。她低頭看了一眼手邊的搖籃，小述白人在搖籃裏麵已經睡熟了。
    葉嘉蹲在搖籃旁邊摸了摸小孩子的臉，小述白不知是感覺到親娘還是怎麽，睡夢中抓住了葉嘉的手。
    葉嘉一愣，感覺略有些奇特。
    餘氏見她怔忪的神色，還是忍不住說了句重話：“嘉娘啊，往後可要多分些心思給述白。小孩子都是這般，誰帶得多便親誰。你這麽不照看，長大了不親你可要傷心了。”
    小孩子的手心軟軟的，觸覺很奇妙。葉嘉沉默了許久，難得乖巧地點了頭。
    北庭的形勢漸漸穩定下來，十月中旬天兒便又開始冷了。大雪一降下來，北庭陷入了冰天雪地。好在趙煒清那邊的土碉堡總算是趕在落雪之前建成。防線一旦建成，後麵百姓的日子便安穩了起來。中原的形勢似乎也在漸漸安定，袁春生傳來消息，中原的商鋪已經恢複了運營。
    天兒一冷，許多事都做不成。葉嘉難得閑下來，坐在屋裏的地毯上跟小孩子玩兒。小述白真的是一個非常奇怪的孩子，他安靜但又古靈精怪。
    時常葉嘉都覺得這孩子太聰慧，大人都鬥不過他。
    餘氏卻十分驕傲，儼然一個孫子無腦誇：“這叫青出於藍而勝於藍，咱家述白就是集他爹娘之長生下來最聰穎的孩子。”
    葉嘉這親娘都有些不好意思，忙按住往自己身上爬的小孩兒道：“……低調低調。”
    “孩子聰慧還不能誇了？”餘氏白了她一眼，將已經爬到葉嘉背上的小孩兒摘下來。小孩兒雖說沒有自幼在葉嘉身邊長大，但母子天性攔不了，沒事就喜歡往葉嘉身上爬。
    葉嘉訕訕地笑笑，倒是又想起其他事來：“楊成烈是如何處置的？如今人關在哪裏？”
    前幾日，葉嘉出門去作坊，才一開門就看到大門口跪著老老少少十來個人。那老頭兒葉嘉還認得，是葉五妹的師父楊家的老爺子。除了楊老爺子楊老太太，還有幾個衣衫單薄的婦孺。大雪□□衫單薄，臉色凍得鐵青，跪在周家大門口一動不動。
    見到葉嘉出來，年過半百的楊老爺子夫妻倆砰砰地給葉嘉磕頭。
    楊家本不是子嗣昌盛的人家，隻有楊成剛楊成烈兩兄弟。這家人往日還隻是普通老百姓，靠著楊老爺子一手好廚藝過活兒。後來楊成剛楊成烈兩兄弟投了軍，楊成烈迅速在軍中闖出名堂，被蘇勒圖一路提拔著爬到了如今的位置，連帶著楊家才起來了。
    對外人來說蘇勒圖不一定算什麽，但對楊家兄弟來說算伯樂。
    先前楊成剛死的時候楊成烈也被停了職，楊家就這麽倒了。楊家人自知理虧，楊成烈也沒動靜，安安生生地在家中當富貴閑人。
    本來就這麽關起門來好好過日子也就罷了，誰知道楊成烈忽然間就犯了渾。
    楊成烈是楊家的支柱，他若是出事楊家老小就沒了依仗。楊家老夫妻衣衫襤褸，髒的不成人樣。跪在雪地裏磕得滿頭是血，哀求著葉嘉能放楊成烈一條生路。
    “他犯下此等大罪，即便是死也是應當的。”楊老爺子不敢拿葉五妹的情分說事，隻能磕頭求道，“隻是世子妃娘娘，求你菩薩心腸，看在他為北庭打了那麽多勝仗的份上，放他一條生路吧。把他手腳打斷，讓他一輩子當個殘廢也成，求求世子妃娘娘……”
    葉嘉看他佝僂著身軀磕得滿腦袋血也是不忍心，隻能讓家丁把人全給軟禁了起來。
    憶及此，葉嘉長歎一口氣。
    餘氏聽她歎氣愣了一下，等聽她提及楊家人多少有點於心不忍。
    “人還在駐地的地牢。”提到這樁事餘氏也正色起來，“巴紮圖原本想按照軍規處置，但這樁事允安那邊還沒有回應，便暫時擱置下來。嘉娘是想去看看麽？”
    葉嘉神色有些凝重，眉眼沉沉的：“嗯。”
    若其心不忠，再有才的人留著也是禍害。楊成剛的例子在前，葉嘉也明白了斬草不除根的後果。不過楊成烈跟沈海和牛不群之流的人不一樣。楊成烈除了在軍中有威望，在北庭百姓的心中也挺有威望的。他是從寒門爬上來，身上是有實打實軍功的人。
    說起來，若是巴紮圖在偷襲當晚直接將人殺了，那他死了也就死了。但如今人偏偏留著，後續該怎麽處置就得小心。葉嘉看著白嫩的跟雪團子捏出來的小述白，雖說沒有經曆過那日的驚險，葉嘉還是能想象的出來。隻要一想到那日就心驚膽戰。
    或許當了母親以後她也有了軟肋，心都能揪到一起去。
    閑散了幾日，葉嘉趁著一日沒雪，還是去駐地一趟。
    巴紮圖恭敬地引著葉嘉去了駐地的地牢，楊成烈跟林芝蘭兄弟幾人是分開關押的。
    葉嘉看到他時，他已經沒了當初意氣風發的模樣。一身的襤褸神情呆滯地盤腿坐在幹草上。聽見動靜也隻是抬了抬眼皮子，而後便垂下腦袋，一副死氣沉沉的樣子。巴紮圖命人將楊成烈拖出來丟到葉嘉的腳下。葉嘉看到他身上大大小小的傷，眉頭皺了起來。
    “楊成烈。”巴紮圖喚了一聲他的名字，聲音在地牢裏回蕩。
    地上的人一動不動。
    巴紮圖身邊一個侍從上前踢了一腳楊成烈，厲聲問道：“楊成烈，你還有什麽交代？”
    楊成烈似乎聽到是一個女聲，終於從汙糟的頭發裏抬起了頭。他的目光在葉嘉的臉上轉悠了一圈，忽然笑了一聲。嘴裏嘀咕了一句果然是美豔動人，惹得巴紮圖臉色一變，上前就給了他一腳。
    楊成烈重重地摔倒地上，當場就嘔了一口血。
    葉嘉眉頭擰得打結，臉色也冷淡下來。她之前去駐地給周憬琛送吃食，其實又一次偶然見過楊成烈。楊成烈是個挺豪爽的漢子，此時看起來倒有幾分令人不適。
    許久，他才撫著胸口爬起來，靠著牆邊坐起身。
    葉嘉一聲不吭地看著他。
    巴紮圖其實已經審過一次，具體什麽情況葉嘉也看過卷宗。隻不過卷宗上楊成烈的供詞是林芝蘭等人的，楊成烈並未簽字畫押。她心裏有個疑問罷了。莫名覺得楊成烈能為了抵禦突厥違抗蘇勒圖的命令，當初親自給周憬琛要賞賜，不像是會為了私仇趁機報複周家的小人。
    但知人知麵不知心，感覺這種事情說不得準的。他不招，葉嘉也隻能讓他付出代價。正當葉嘉準備離開，靠坐在牆板的楊成烈忽然開了口：“娘娘。”
    葉嘉腳步一頓，扭過頭看向他。
    “……這段時日烏桓人偷襲北庭，碎葉鎮那邊是你在鎮守麽？”
    葉嘉看著他，點了點頭：“是我。”
    “李北鎮的碉堡，是你修建的麽？”
    “是我。”
    “哦……”楊成烈吐出一口氣，“世子妃娘娘，若是我說，楊成剛的死是咎由自取，我根本沒打算報仇。其實是有人拿了我全家的性命威脅我殺了你，你信嗎？”
    葉嘉不由一怔，巴紮圖已經大喝出聲：“……你說什麽？！”
    楊成烈卻不說話了。
    “楊成烈，你方才說什麽？”
    楊成烈卻又耷拉下腦袋，靠在了牆上。
    “楊成烈。”
    楊成烈吐出一口氣，忽然笑了一聲，緩緩道：“娘娘，你雖出身鄉野，卻有經世之才。但這天底下總有些人自命不凡。自以為出身高貴便理所應當，要小心身邊人啊……”