錢達通一案, 順藤摸瓜還揪出了幾個埋藏很深的釘子。這些人若非細查，根本不顯。且好些人都是跟著李聞竹出生入死，當初周憬琛在北庭起勢時也出過一份力的。誰能想到這些人竟然跟八年前景王府謀逆案有著千絲萬縷的關係？
    若非此次偷襲周家徹查, 且巴紮圖又抓住了楊成烈, 怕是揪不出來暗線。
    查出東西以後，阿玖的日子就忙碌了起來。他抓到一個線頭順藤摸瓜往後扯, 雷厲風行地連帶拽出來不少人。其中好些都是景王府的舊人, 與曾經的景王有過香火情的。得虧這些人在建朝之前就扯出來, 若是將來建朝以後，怕是會成為新朝廷的暗瘡。
    既然是背叛，那就再沒有情義可言。阿玖不給他們反撲的機會，證據確鑿那便當場斬殺。至於楊成烈, 考慮到他過去的戰功且不是主謀沒立即處理。隻是這次周家離開北庭, 會將楊成烈一道帶走。
    楊成剛之子被救出來已斷了兩條腿，被折磨得不輕。葉嘉看他有出氣沒進氣的，並沒有要他的命, 隻是讓楊家人把人給帶走了。
    這一年的除夕，過得格外的不平靜。
    阿玖為盡快結束這些事，護送周家人和葉四妹母子回燕京，整個臘月到正月都在外麵奔波。他跟葉四妹成婚時日也不長，也是聚少離多，尋常回來跟孩子說句話的時辰都沒有。餘氏有些愧疚，葉四妹自己倒是挺看得開：“他年輕的時候多在外打拚, 我跟孩子才有好日子過。沒什麽不好的。”
    “你倒是看得開。”餘氏被她說笑了, 葉四妹看著柔弱，卻不粘人。
    葉四妹笑笑，十分理所當然：“可不是？左右往後要過一輩子的, 總不能時時粘著。”
    等到阿玖將案子查的差不多，這個年也就稀裏糊塗的過去了。這期間門阿玖的手少不了又見了不少血。他殺人跟宰雞似的輕易，成功恫嚇了不少人。為了威懾這些不老實的人，防止他們狗急跳牆，巴紮圖的人把東鄉鎮圍成了一個鐵桶。
    但即便是這樣，東鄉鎮周邊還是不太平。
    周曄即使逃離了燕京，但也沒有完全放下騷擾北庭。他自己的日子不好過，也不想周憬琛好過。暗殺的人來了一批又一批，全被巴紮圖擋在關卡之外。
    “看來，還是得盡早走。”即便千日防賊也有百密一疏的時候，拖久了隻會夜長夢多。等阿玖手裏的事情告一段落，立即敦促周家搬離東鄉鎮：“省得這些人沒完沒了。”
    “這是自然。”經過這一遭，葉嘉也知道再耽擱下去就是拿自家性命開玩笑了。雖不舍，但該做決定時候葉嘉也不會猶豫，“歇息個三日便啟程。”
    事情敲定了，葉嘉便去與餘氏商議搬走哪些東西。
    餘氏其實早就已經將該帶走的準備好，想搬的話就能搬走。聽著葉嘉說起外頭的形勢心中有些後怕。若是葉嘉不說，她著實沒想到北庭暗地裏藏了這麽多危險。此時抱著蕤姐兒便忍不住地念叨：“得虧是家中有你在，不然以我這糊塗性子，怕是死過不知多少回。”
    蕤姐兒已經到了知事的年歲了，乖巧得令人心疼。聽餘氏說話，伸手抓了抓餘氏的手。餘氏拍拍她，看著門簾外陰沉沉的天唉聲歎氣。
    “娘且安心了吧。”葉嘉見狀不由寬慰她，“既然人都抓出來，往後便不會再有這些事發生了。再說咱們也決定要搬走，”
    其實依葉嘉看來，即便這些人不被抓出來也不敢對如今的周家動手的。周曄大勢已去，突厥也被周憬琛給打殘了。一個烏桓和幾個不成氣候的遊牧民族被葉嘉溜著打，幾次下來被重創了元氣，起碼十年裏不敢再來進犯。藏在暗中這些人隻要不是故意找死，都不會輕易冒頭的。
    “我知曉輕重的，”餘氏點頭，“你隻管做好你的安排便是。”
    寒春時節，晝短夜長。這一天一眨眼就過去了。
    葉嘉趁著這段時間門將生意安排妥當以後，將研製出土地雷樣品和強弩、袖箭等的製作資料和土碉堡的設計圖紙等又熬夜整理了一份。
    北庭這邊的生意能安排得都已經差不多都安排妥當，一些細節的事情交給司管理製度專門寫了一份內部規章。關於如何管理出了事便很好糾察。規章一列出來，就讓
    鈴鐺和秋月暫時管著北庭這邊的胭脂鋪和晴雪軒，香胰子作坊和梨花膏、胭脂作坊就交給秋月來管。西施鋪子找了專門的廚子來接手，配方給他便會做。
    孫老漢是鄭月上旬回來的，孫玉山人在李北鎮，他肯定不會離開。但是兩個孫子，孫老漢卻犯了難。
    孫俊的聰慧是天生的，時常讓葉嘉會震驚。葉嘉承諾過要給他尋一個好的老師，不過後來因為各種事情絆住了便一直沒有能兌現。這次葉嘉要走，孫俊自然就想跟著一起去。孫成雖不懂兄長的決定，但若是孫俊想走，他便也想跟著走。
    因為這件事，一直很和睦的孫家祖孫發生了一次很大的衝突。
    這個時代車馬慢，從南到北要走過去少不得得要一年半載的。如今這個時候的人基本在一個地方一呆就是一輩子。孫子離開北庭對孫老漢來說是不能接受的事。在他看來，隻要離開了北庭，怕是到他將來老死都不能再見兩個孫子了。
    孫老漢舍不得，便私心裏想把孩子留下來。
    孫俊當然不願，孫老漢為此動了粗，粗暴地將兩個孫子關在屋子裏不讓出來。
    這事葉嘉自然有所耳聞。雖不讚同，但這是孫家的家務事，即便是她也沒辦法置喙。葉嘉是有些遺憾的，思來想去，還是派人去將孫老漢請過來。不過她還未開口問起這事兒，孫老漢便已經表達了拒絕的意思。孫老漢直言知葉嘉看重孫俊是孫家人的福氣，但孫家能有今日已經足夠。一家老小能過個安寧的日子，他將來下去也能對老伴有個好的交代。
    話都說到這個份上，葉嘉便把到嘴邊的勸給咽下去。
    如今已經是二月份，天氣漸漸轉暖。但或許是化雪的緣故，夜裏的風吹到人身上依舊如刮骨刀一般。
    一晃兒就三天過去，很快就到了出發離開的這日。
    昨日夜裏葉嘉早早睡了，為了趕早自然起得也早。結果天才亮，正院一開門就發現了雙眼通紅的孫俊蹲在庭院走廊裏等。葉嘉還在屋裏洗漱，小梨便進來說了這事兒。
    葉嘉愣了一瞬，讓人將小孩兒叫了進來。
    孫俊也不知在外等了多久，鼻頭凍得通紅，小身板縮著，肩頭竟然結了一層薄薄的冰晶。葉嘉讓人趕緊送了熱茶進來，讓小孩兒喝了些熱茶下去才開口說話：“怎麽在外麵等著？”
    孫俊的身體緩過來便默默地紅了臉頰。他沒有說話，狼狽地低下頭來。
    葉嘉看著他，倒也沒有斥責。說實在的，從第一次見到這個小孩兒，葉嘉就覺得這個孩子有些早熟。眼神跟普通小孩兒不一樣。事到如今，葉嘉還是沒有改變這個想法。
    安靜了許久，小孩兒才深吸一口氣抬起頭：“娘娘，我想跟你去燕京。”
    葉嘉眼眸微閃，頓了頓，問他：“你爺爺知道麽？”
    孫俊搖了搖頭，咬著下巴倔強地站在那。
    葉嘉看著他許久，伸手摸了摸他的腦袋。正好環佩送了朝食過來，葉嘉便讓他跟著一起用。
    說起來，孫俊這孩子是天生的聰慧。跟著餘氏學認字這段時日，不敢說過目不忘，但資質是足夠令人側目的。葉嘉原本的打算是將這小孩送去餘家求學。餘家大舅舅乃是當世大儒，桃李滿天下。能拜入他門下的學子個個是人中龍鳳，教導孫俊必然是綽綽有餘的。隻不過餘家的情況目前不大適合收徒，所以這才暫時的擱置下來。如今事情慢慢發展到周家要搬去燕京，餘家自然也會走。
    若是沒有孫老漢拒絕這一出，葉嘉也是要將這小孩兒帶去燕京的。但是如今已經被孫老漢拒絕了。
    “娘娘，我已經十歲了。”孫俊咬了咬嘴唇，艱難道，“我可以自己為自己做決定。”
    這話說的葉嘉一怔。
    “我想成為一個像殿下和娘娘這樣有學識的人。”孫俊低著腦袋，嗓音嗡嗡的，說出來的話卻清晰入耳。他說，“我不想一輩子蒙昧無知。”
    她不知為何有些感動，摸了摸他的腦袋：“……你是真的願意離開家，往後絕不會後悔麽？”
    孫俊站起來身高才到葉嘉胸口，一雙眼睛卻深邃得不似孩童：“不會後悔。”
    葉嘉看著他許久，忽然笑起來。她看著眼前堅決的小男孩，說實話，她本來也是有些猶豫的。雖說孫老漢不願放孫俊走，但這個孩子這段時日的表現讓葉嘉很難眼睜睜看他埋沒在。並非是覺得北庭不可能有成長，隻是外麵的機遇更大。
    有時候人成才需要機遇，璞玉需要雕琢，人才也是。頓了頓，葉嘉忍不住問他：“你是何時來我院子的？一大早開門就看到你，不會昨夜就跑出來了吧？”
    小孩子吸了吸鼻子認真道，“回娘娘的話，我是半夜趁爺爺睡著溜出來的。”
    小孩兒試探地抓住葉嘉的袖子，“娘娘，你會帶我一起走的對吧？”
    既然他有這樣的決心，葉嘉自然是欣慰：“且給你爺爺留個信吧，這回算是我不厚道了。”
    孫俊的眼睛一瞬間門亮起來，高興地點了頭。
    ……
    葉嘉的東西其實昨晚已經都裝上了車，此時裝得都是別人的東西。
    餘氏也已經早早起來，寒春的早晨冷得很。她裹著大麾正站在大門口看著一些櫃子被搬上馬車。雖然沒住多久，但對這個院子還是留戀的：“……嘉娘啊，咱們也不需要將家裏所有東西都帶走。指不定將來大燕的局勢穩定下來，還能回北庭。”
    北庭的氣候雖說苦寒，但天大地大，自由自在。住慣了是真的舍不得。
    “想回來自然還是能回來的，”葉嘉笑笑，“隻是怕到時候沒有那個機會。”
    兩人正說著話，阿玖抱著孩子，跟葉四妹也從院子裏出來。
    他們要走，葉四妹自然也是要跟著一起走的。
    阿玖如今是朝廷命官，在燕京有正經府邸和家業的正一品武將。周憬琛賞賜的府邸有五進五出。如今那偌大的府邸空著，就等著葉四妹過去布置。四妹為了這事兒已經高興了好些時日，日日說話都是帶笑臉的。這回去燕京，她是唯一一個滿心歡喜的人。
    “姐，爹娘那邊你怎麽安排？”
    臨上馬車，她倒是想起這事兒。其實也不是最近想起，生她養她的親生爹娘，便是再多不好那也是舍不得的。原先她便想提來著，不過葉嘉一直在忙，她沒敢打攪。
    葉嘉聞言倒是沒什麽反應，她對葉家老夫妻沒什麽情誼。
    想了想便開口道：“大哥會鎮守北庭，清河也在，爹娘自然是跟著大哥清河。”
    ……這倒也是，有親兒子在，葉家老夫妻也想不起女兒。
    兩姐妹詭異地靜了一靜，葉四妹歎了口氣。讓兩個奶娘將小七小八抱上馬車，最後看了一眼周家的大院。與阿玖成婚以後反倒是在周家住的更久。小七小八年紀還小，尚不知離別為何物。覺得新奇，趴在窗戶旁邊吱哇亂叫。
    葉嘉不在乎葉家人，倒是有些放心不下孤身在外的葉五妹。自打上次婚事鬧得那一出，葉五妹就消失了。她一個才十幾歲的小姑娘，葉嘉派人出去找也沒找著，隻知道人在南方。
    正想著，葉四妹又從馬車窗邊探出頭來問起了五妹的事：“南邊有五妹消息了麽？”
    東西差不多都搬上車，葉嘉也上了馬車：“有消息說再惠州見過五妹。”
    聽葉嘉這麽說，葉四妹的心倒是放下了一點：“若是能尋到人，將五妹也接去燕京便好了。”
    “這是自然。”葉嘉原本就是這麽打算的。葉家老夫妻在這，葉五妹怕是這輩子都不想回北庭。她一個人在外葉嘉也不放心，不如接到眼皮子底下來。
    兩姐妹說著話，似乎都沒有去輪台瞧一眼葉家老夫妻的打算，餘氏想了想，也沒有勸說兩姐妹的意思。
    這親家做事的德行她也算看在眼裏，能不招人還是別招惹。
    車夫馬鞭一甩，馬車吱呀吱呀地往東走。
    葉嘉掀了車窗簾子最後看了一眼周府，許久之後放下來……
    ……
    馬車走起來很慢，為了盡早到，阿玖特意一路上很少歇息。
    原本打算走輪台過嘉峪關，邕州、冀州這一條路線的。不過過了嘉峪關以後，葉嘉忽然收到來自葉五妹的一封信。按理說信件寄到東鄉鎮要走的路有不少，不一定會繞過邕州。結果就是這麽湊巧，一行人剛抵達驛站，正準備歇息兩日補充物資再出發，這封信就這麽抵達了邕州的驛站。
    正巧有人看到信是寄給葉嘉的，這信於是就直接到了葉嘉的手中。
    葉嘉原以為是生意上的事，又或者是葉五妹報平安。結果打開看了兩排就皺起了眉頭。葉五妹才去到南邊沒多久，生意還沒做起來就稀裏糊塗的要嫁人了。要嫁的相公年紀頗大，比她大了有二十來歲。那戶人家的孩子都比她大一歲，直看得葉嘉眉頭擰得打結。
    葉四妹剛好梳洗好來葉嘉這邊坐坐，看到她眉頭皺著便要過來看。
    葉嘉把信遞給她，她看了兩排臉色也不好看。
    兩人對視一眼，葉四妹開了口：“會不會弄錯了？”
    又將信從頭到尾看了一遍，確定沒看錯。她才扭過頭：“姐你說，五妹這是被人騙了還是被人拐了？”
    葉嘉的想法跟葉四妹一樣。葉五妹那性子，根本就沒有嫁人的打算。不可能才在婚事上吃了虧，又昏頭去嫁給個年紀能當她爹的人。這要不是腦袋被人打傻了，那就一定是被人威脅了。
    葉五妹出了事，葉嘉不能說不管。上回就是因為沒留心，葉五妹差點被葉家老夫妻給逼死。這回說什麽葉嘉都會管到底。但是一行人回燕京的路程不能耽擱，葉嘉左思右想，決定讓阿玖先護送餘氏蕤姐兒小述白幾個走，她從
    阿玖本不想同意，但轉念一想嶺南軍已經降了。柳沅和郭淮率領了安西軍在南邊，排除了南邊的危險。若是提前讓柳沅郭淮接應，應當也不會出事。於是便就答應了。
    這般，葉嘉便跟餘氏小述白在冀州分了兩條路走。
    從冀州往惠州繞一道，倒也不算太遠。葉嘉命人快馬加鞭，不到一個月就抵達了惠州。
    說來也是湊巧，葉嘉才到惠州，沒見到葉五妹，倒是在官道上跟程家的商隊遇上了。大燕漸漸安定下來以後，通向西域五國的商埠也已經開了。因為朝廷的打壓，一直以來十分囂張的徽商晉商都老實了不少。如今北庭的商隊也會南下去采購貨物。
    程毅跟著周憬琛打仗以後，程家的繼承人便成了程風。這次帶隊的人自然是程風。
    兩支隊伍在客棧遇上，程風看到從馬車上下來的葉嘉差點沒將尾巴甩成風火輪來，若是他有尾巴的話。眼看著人從右邊進來，他顧不上大庭廣眾便直接衝到了葉嘉的麵前。
    環佩和小梨噌地一下拔刀才喝住了他靠近，程風站在不遠處齜牙笑得燦爛：“夫人，又見麵了。”
    葉嘉是真的無奈，這程風就是半點沒把自己腦袋當回事。若說以前他不管不顧湊上來是仗勢欺人。如今周憬琛都坐到那個位置了，他還敢這麽幹，這是真的狗膽包天。
    微微衝他頷了頷首，葉嘉便不打算在樓下逗留，直接上樓去了。
    程風多少還知道點分寸，沒有故意跟上來。不過他沒跟上來也差不離了，大喇喇地站在樓下看著她。那眼神熱烈得令人環佩恨不得拔刀衝下去把他給剁了。葉嘉敢肯定周憬琛若是在這，估計會把他眼珠子給挖出來。不怕死也是真沒誰了。
    “主子……”環佩真心的厭惡程風，生怕他哪一個舉動帶壞了葉嘉的名聲，“咱們要不要換一家客棧？”
    葉嘉為了盡早趕過來，一路上馬車都沒歇過。白天夜裏的顛簸，顛得她骨頭都要碎了。搖了搖頭，讓小梨去提熱水上來：“無礙，程風雖說胡鬧，卻不會真的過火的。”
    環佩嘟囔了一句什麽，安靜地退下去。
    葉嘉再見到葉五妹是在三日後，派人去打聽費了些時日。
    葉五妹出現在葉嘉的麵前，儼然換了副模樣。一身色澤濃豔的桃紅色長裙，畫著極為精致的妝容。人卻是消瘦了一大圈，整個人看起來死氣沉沉的。身後跟著四個身形粗壯麵相凶狠的婆子，那四個婆子見著葉嘉隻抬了抬眼，什麽話也沒說。
    五妹的亮了一瞬，片刻又沉寂下來：“姐姐。”
    葉嘉皺著眉頭打量了四個婆子，目光落到葉五妹的臉上。
    須臾，隻丟下一句話：“怎麽回事？說說。”
    葉五妹嘴巴癟了癟，想說什麽，她身後一個婆子咳嗽了一聲，她立即閉了嘴。
    葉嘉的臉色頓時就難看了。
    “小梨，環佩。”
    小梨也沒說話，蹭地一聲拔出了腰間門的長刀。
    那四個婆子沒想到看起來柔柔弱弱的姑娘身上配了刀。驚訝了一瞬，便立即撲過來要廝打。且不論身形如何，四個不動武藝的婆子隻能欺辱欺辱手無縛雞之力的小姑娘，根本就鬥不過練家子。都不用環佩動手，小梨一個人眨眼間門解決了。
    四個婆子轟然倒地，葉五妹撲到葉嘉的懷裏就嚎啕大哭：“姐姐……”
    葉嘉本來還想問，聽她哭得這樣慘心一下子就軟了。命人將四個婆子全部綁起來丟到牆角，葉嘉拍了拍她的後背。
    葉五妹整整哭了半個時辰才停，眼睛腫得跟核桃似的。
    這件事說起來也不複雜，隻能說，這個時代對女子來說還是艱難了些。葉五妹當初離開輪台，是下了決心要闖出一番事業的。她身上攜帶了將近三百兩的銀子。一路南下，想在江南開食肆。誰知天不遂人願，她才出輪台就遇上了騙子，背的包裹被人給偷了。
    還是往日跟著葉嘉學來的，除了包袱裏放了銀兩，她在衣裳縫隙裏縫了銀票。
    碎銀子雖說被搶，但還是輾轉來到惠州。她知曉大燕未婚女子不能置業，便假裝流亡過來的寡婦，想去官衙立個女戶。然而想的好好的，奈何這邊官衙要錢不辦事。為了立女戶她花出去將近一半的積蓄，最終女戶辦成了，卻又倒黴被當地縣令夫人的弟弟給看上了。
    那老色批一眼看到這個嬌俏的小婦人，容色十分出眾。暗地裏派人打聽，等知曉是北邊逃難來的寡婦，沒什麽身份背景。當下便要強搶民女。
    葉五妹一個弱女子藏著掖著的也躲不過，一般強壯些的男子都鬥不過，更遑論跟官衙有親的巨賈。這不沒幾日，就被這老色批給綁回了家。葉五妹嚐試逃，也提過自己身份不一般。但這老色批乃是地頭蛇，根本不信她的話，指派了四個粗壯的婆子把人給看了起來。
    葉五妹鬧過也耍過心眼，結果沒出惠州就被人給逮了回去。葉嘉聽得腦袋青筋一突一突的，氣得要命：“這幾個就是那家的奴婢？”
    “嗯。”葉五妹曾懷揣著大誌向離開輪台，卻不曾想外麵不是她想的那麽容易。天下之大，人心險惡。她沒有那個心眼和閱曆，步步難行。
    “沒吃虧吧？”她才十七歲，在葉嘉眼中還是個孩子。當初就不該放任她一個人走。
    葉五妹臉色有些難看，像是十分羞恥。許久才點了點頭，艱難道：“我哄著那老家夥說沒有名分之前不能碰我，還沒叫他沾到便宜。還好姐姐來的及時。”
    葉嘉深深地吐出一口氣，放下了心：“那就好，沒事就好。”
    若是以往，葉嘉怕是會懷柔行事。但如今可用不著小心翼翼。葉嘉的眼中閃過一絲狠辣，淡聲道：“小梨，給柳沅去一封信，讓他來好好跟惠州縣令談一談。”
    小梨踹了一腳地上的婆子，應聲道：“是。”