寧一宵在晚宴上姍姍來遲，但無人怪罪。
    那些兩年前還眼高於頂的顯赫企業家，如今也若無其事地笑臉相迎，對著遲到的他舉杯。那種千篇一律的笑容，看起來很像是對青年才俊的欣賞。
    但寧一宵始終記得他們在a輪融資時的冷眼。
    他也很快變了表情，一掃方才的陰鬱，臉上浮現出笑意。
    “抱歉，有點事耽誤了，希望沒有遲到太久。”
    “我說了，sha是個不折不扣的工作狂，也是最守信的，今天準是因為工作延誤了。”靠近主座位的歐維斯先生笑著，“這才剛開始，前菜都沒上。sha，看在我的麵子上，今天晚上你必須得好好消遣消遣。”
    在場其他人也跟著應聲附和起來，場麵熱鬧。
    寧一宵有求必應，跟隨這些聲名在外的企業家們落座於長桌，以他的資曆，坐在主座的旁邊，換個人都會覺得高處不勝寒，可寧一宵的野心令他安穩自得。
    接過侍應生遞來的熱毛巾，他擦了手，抿了一口餐前酒。房間裏很暖，寧一宵感覺自己的體溫一點點回升。
    這張餐桌上的大部分人依舊是白人男性，或者說，華爾街和灣區的商業帝國都是屬於他們的，彼此競爭也彼此維護，沒人能撼動。
    寧一宵一向對工作精力充沛，但今天有些難以集中精力，明明聽著這些投資人和同僚的談話，可眼前卻浮現出蘇洄的模樣，傍晚暗淡的天光攏在他周身，白到近乎透明的臉上沒有笑容。
    “難得見到這麽新鮮的麵孔！”
    一個陌生女人的聲音出現，寧一宵敏銳地感知到她的對話對象似乎是自己，於是循聲抬眼，是挽著瓊斯先生的手一齊進來的一位紅發女郎，看上去比自己年長幾歲。
    她在斜對麵落了座，瓊斯先生坐在了主位上，兩個人的目光一齊麵向自己。
    寧一宵下意識想從口袋裏抽出名片，可拿出來的時候忽然意識到，坐在咖啡廳的時候，這張名片就已經被自己捏了好久，握皺了，也沒能拿出來。
    他頓了頓，又打開自己的錢包，拿出一張嶄新的名片，遞給眼前的女人。
    “我還以為你有兩種名片，好拿給不同的人呢。”對方笑著，接名片的手塗了鮮紅的指甲油，她仔細看了一眼名片，像是在賭局上展示自己底牌的樣子，展示了他的名片，玩笑道，“唉，看來我拿到的是官方的那張。”
    晚宴上的其他客人都跟著笑了起來，寧一宵也隻是笑了笑，沒有解釋。
    “很高興認識你，我是朱莉·斯維爾，你可以直接叫我朱莉。”隔著桌上的鮮花與昂貴盤碟，她微笑著朝寧一宵伸出手。
    “寧一宵。”他隻輕握了握她鮮亮如火的指尖，以示禮貌。
    “我喜歡東方男人。”朱莉撥了撥肩上的卷發，笑著說，“東方男人有種很特別的矜持和紳士。”
    另一旁的投行大佬不客氣地打趣道：“得了，你隻是喜歡英俊的男人！”
    朱莉俏皮地給了對方一個眼色，假作嗔怪，然後又看向寧一宵：“真奇怪，我從來沒有在《財富》、《企業家》這些雜誌上看到過你的封麵。”
    她開起玩笑，“如果你本人露麵宣傳，說不定會有更多正麵的營銷效果。”
    “sha連路演都不親自開，反倒是讓他們公司那個瘦長的研究員去，幾乎是矽穀裏最神秘的創始人了。”
    “還是算了，他要是真上封麵，恐怕《財富》雜誌會直接被人誤認為是《gq》！”
    寧一宵笑笑，“沒這麽誇張，我的長相並不符合這裏的主流審美。”
    “誰說的？”朱莉臉上笑意不減，因為喝了酒顴骨泛起紅暈，說話更直接，“你很像是歐亞的混血，兩邊的特質都有，還都是好的特質，讀書時候應該就很多人追求你吧？”
    名利場裏的女人們對寧一宵感興趣，這樣的事時有發生，在場的人多少都見到過幾次。
    “朱莉，你還想打他的主意？”旁人索性戲謔起來，“別想了，sha早就名草有主了。”
    寧一宵臉上的笑容很淡。在他人眼裏，這張臉有種格格不入又清貴的東方氣質，哪怕他的人生與矜貴二字並無關係。
    聽著他們的戲謔談笑，寧一宵心中冷眼旁觀，麵上卻笑著，沒有表現出絲毫反感。他很清楚，這些表麵奉承他的人，不知有多少在私底下對他施以譏諷。攀龍附鳳，曲意逢迎，手腕精明，這些詞他私底下聽得太多。
    這場宴會的主人和實際組織者——瓊斯先生卻隻是笑盈盈看著其他人說話，偶爾對寧一宵聊上一兩句，談論他們公司即將落地的新產品。這位商業巨擘看起來很親切，但不笑時，又有種不怒自威的嚴肅。
    晚宴上，寧一宵幾乎沒怎麽進食，隻吃了幾口牛排，其餘時間全用來與幾位投資人交談，聊理念，聊計劃，聊未來版圖，為公司迫在眉睫的c輪融資做推進。他語速不疾不徐，沉穩而自信。
    隻是在中途，其中一位投資人扯了句別的話題，卻一針見血。
    “sha，你今天看起來很臉色不太好，昨天我見你的時候還不是這樣，發生什麽了嗎？”
    寧一宵微微出怔，隨後笑了笑。
    “沒有，可能是最近工作時間太長，看起來比較憔悴吧。”
    餐後，侍應生為他們上了甜點，聲稱是西雅圖最高品質的甜點師出品的櫻桃杏仁巴伐露斯。端上來時，寧一宵始終凝視著蛋糕上點綴的櫻桃，但並不打算吃。
    “sha？”瓊斯先生甚至發現了他的出神，“試試這個，你會喜歡的。”
    寧一宵應了一聲，拿起一旁的叉子，隻刮了一小塊，還特意避開了頂端晶瑩漂亮的酒漬櫻桃。
    晚宴結束之後，他留下來和瓊斯先生談話，對方對他提了一些很有幫助的建議，而有關私人生活的一概不談，隻讓他保重身體。
    “我會的。”
    從晚宴的酒店離開，朱莉見他沒有驅車，提出順路送他回酒店的邀請，但被寧一宵婉拒。大約是很少遇到這麽不識趣的，朱莉愣了半天，才想起升起駕駛座的車窗。
    “那就祝你擁有一個美好的夜晚。”
    寧一宵獨自步行在西雅圖寒冷陌生的街道，雪越下越大，似乎不打算停。他想起方才晚宴上旁人說的，希望雪別下太大，否則明天就要罷工了。
    真是個脆弱的城市，一夜的雪就會讓它停擺。
    他忽然地有些羨慕，腳步在一間便利店門前停留。掙紮了幾秒，寧一宵還是走了進去，出來的時候手上握了包萬寶路，還有一份消毒濕巾，借了店裏的打火機，在室外的椅子上坐下來。
    夏天用來遮陽的傘蓋被遺留在冬天，躲避在
    很久沒有買這款煙，包裝似乎又變了，不再是某人口中的“極光”，隻是很普通的黑色與藍色。
    剛叼了一支點燃，寧一宵就接到了景明的電話。
    “在哪兒呢？結束了嗎？”
    寧一宵呼出一口煙，白色的煙霧繚繞在眼前。酒精在手的皮膚上蒸發，很涼，帶著一些刺痛，他的語氣變得有些懶散，“不參加還這麽關心？”
    “我懶得去，麻煩。”
    聽他的中文腔調寧一宵始終覺得怪，“你還是說英文吧。”
    景明是他在s大讀書時就認識的朋友，很合拍，真正的歐亞混血，爸爸是法裔房地產商人，媽媽是華裔，搞製藥的女強人，當初如果沒有這個一頭熱的富二代當天使投資人，寧一宵的創業之路起步不會這麽快。
    雖然是個土生土長加州人，但他特別喜歡中國文化，當初就是因為寧一宵是中國人才主動交友，還給自己千挑萬選在《嶽陽樓記》裏挑了個中文名，不許朋友叫他uka，鼓動所有人叫他“景明”，弄得身邊一些美國朋友舌頭都捋不直，平時和寧一宵說話一定要說中文，還照著相聲學了京腔，覺得特別帶勁。
    “我不，你在幹嘛？”景明不換英文，甚至還故意帶了些尚不成熟的京腔。
    “抽煙。”
    景明就像抓住什麽把柄一樣，語氣都高昂起來，“不是要戒煙？居然複吸了？”
    寧一宵嗯了一聲，“今天有點難受，想抽。”
    景明長歎一聲，“按我說你幹脆別戒了，抽了能怎麽樣，又不是明天就會死。再說了，人一輩子就這麽長，像你這種除了工作什麽都不幹的人，總得有個消遣的途徑吧。”
    寧一宵沒聽進去幾個字，隻安靜地抽煙，在不合時節的陽傘下吐出灰白的煙霧。
    “工作狂真可怕，我看你唯一的休息活動，就是回家盯著你那個小貓玩偶發呆……”
    寧一宵很突兀地打斷，起身，“我回去了。”
    “哎哎哎，回哪兒？”景明沒什麽眼力見，也不覺得有什麽，又問，“對了我等會兒要參加個聚會，你來嗎？”
    “不了，我回酒店，工作沒做完。”寧一宵說完摁滅了煙頭，連同自己心裏那些隱隱約約的情緒一起扔進垃圾桶。
    “你偶爾也放鬆放鬆。”對方又歎氣。
    寧一宵還了火機，叫了車，漫不經心道：“你這個合夥人偶爾也工作工作。”
    景明用中文說著完全是西方表達習慣的話，“行吧，祝你今晚愉快！”
    這話說著滑稽，聽著也滑稽。
    寧一宵並不期待自己會有什麽美好的夜晚，更何況是今晚。
    回到酒店他便打開筆電開會，但大多時候是聽他人的報告。寧一宵很擅長一心二用，所以一邊聽一邊看財務官發來的報表。整個會議持續了兩個半小時，快結束的時候他點開郵箱一一回複，這才發現收到了卡爾的郵件，有關今天他拜托對方查的人。
    郵件裏有許多附件，很多都是論文，寧一宵點擊了下載，然後給卡爾撥打了電話。
    “如果我沒有搞錯的話，他應該是紐約的一位臨床精神科醫生，有自己的門診，我收集了一些他發表過的期刊和會議論文。梁醫生應該是主攻雙相情感障礙的治療研究。我們有項目需要和他合作嗎？”
    卡爾誤會了寧一宵的來意，但沒有聽到寧一宵否認，便繼續說：“其實我們的實驗室裏有一位和梁醫生師出同門的博士，就是艾維斯，如果需要合作的話，我認為可以通過他來談談。”
    寧一宵不置可否，頓了頓才繼續：“其他的呢，和專業無關的資料。”
    “和專業無關的……”卡爾思索了一下，“私生活？”
    他沒有完全摸清寧一宵的想法，想了半天，突然想起自己剛剛看到的一篇論文，“哦對了，梁博士本科時期有發表過關於同性心理學的論文，而且還在那篇文章裏表明了自己的性取向，他是個同性戀者。”
    這總夠私人了吧？
    卡爾靜靜等著回應，還以為寧一宵會誇讚他的細致。
    沒想到寧一宵直接掛斷了。
    卡爾一瞬間產生了一個念頭：如果有上司心理學這門學科，他一定要去報名進修。