端木嵐不以為然地說道：“不知者不怪罪，就像外麵的人也不知道老仙幫幫主手下的左右護法，左道仙人和旁門老祖中的這個老祖，竟然就是眼前這位美婦人。”
    趙十香說道：“不好意思，讓大人見笑了。大人身居高位，卻親自蒞臨我們這種花月場所，總不會是來找我這半老徐娘尋開心的吧。”
    “嗬嗬，姐姐直爽，本官是想讓貴幫幫一個忙。”
    “大人又說笑了，禦圍內直院統領著天家的親衛，直指君衣侍，權力在海內院、枉昭司、檢閱司這三院司之上，我們這種江湖幫派能有什麽地方效勞的？”
    “江湖幫派？姐姐真是過謙了，老仙幫自前朝創立至今傳承二百餘年，曆任五代幫主，擁有過萬幫眾，遍布我大棠九州十一道三百六十八個郡，上至官場，下至市井，三教九流皆有眼線，幫眾之中高手如雲，武學達到六重以上功力者不止百人，比五尊四係加起來的總成還多，其中還不乏精通喬裝易容尋蹤覓跡之人，這天底下所有大事小事，貴幫都能第一時間獲悉，論起來，怕是連朝廷主司情報的海內院都自歎不如啊。”
    “看大人年紀輕輕，知道的事情也不少嘛。”
    “嗬嗬......弟弟我隻是在海內院的四十八處有些關係而已。”
    “那就請大人姑且說來聽聽。”
    端木嵐笑了一下，伸出手掌五指並攏折了兩下，趙十香便聽話地向前探了探身子。端木嵐壓低聲音開始麵授詳情。
    待端木嵐說完，趙十香眉頭緊鎖，為難地說道：“大人，這......恐怕有些不妥吧。”
    端木嵐繼續品起了茶：“放心，事成之後本官自會派人奉上豐厚的酬勞，不會讓貴幫做虧本的買賣。”
    “那可否容民女將此事告知幫主，再回複大人如何？”
    “那是當然，順便幫本官帶句話給貴幫主，雖說咱們分屬黑白兩道，不過在本官心裏，不論道，隻論人，而且隻論兩種人，朋友，或是敵人。”
    趙十香思忖了片刻之後，另起茶盞，給自己淺斟一杯，執杯敬了一下對麵的端木嵐，遮起袖子一飲而盡。
    又過了幾盞茶的功夫，趙十香恭敬地送端木嵐走出房間，端木嵐傲慢地俯視樓下那些還在看熱鬧的人，大聲說道：“這名動上京的玉樓香也過如此，真是掃興，淩弱，我們走。”
    侍女淩弱低頭應道：“是！”
    趙十香依然有禮地送行道：“恭送侍郎大人”
    在場之人一片嘩然，而端木嵐和他的侍女就在眾人驚愕的目光中，大搖大擺揚長而去。
    老鴇趕緊上前向趙十香詢問道：“夫人，他到底什麽來頭啊？”
    趙十香望著端木嵐離去的背影說道：“去，把禦廚林給我找來。”
    塔獄外，一輛囚車押送過來，幾名君衣侍從車上用鐵鏈牽出一個衣衫襤褸，血跡斑斑的彪形大漢。這大漢手腳均被鐐銬鎖住，還用鐵鏈將胳膊連同上身捆在了一起。能被送來君衣侍專屬管轄的塔獄，那一定是犯下了十惡不赦的重案，且被關入塔獄之囚犯，還沒有幾個能活著出來的，所以外人對塔獄名字，聞之色變，無不膽顫。
    不過這位大漢隻是下車後抬頭望了一眼大門，然後便微合雙目，麵無表情地任由押解的君衣侍用鐵鏈牽著走，似乎並不擔心自己會在塔獄內遭受什麽樣的遭遇。
    塔獄建在皇城北麵的荒蕪之處，遠遠望去就似一座古塔，塔獄因此而得名。實際上塔獄地麵以上九層高，地麵以下還有九層深，上下加起來正好十八層，像極了十八層地獄。人犯入獄都被安排在下九層關押，上九層是刑訊所，百餘名君衣侍日夜看守，距離此處不到三四裏地還有一座禁軍營，可謂是守衛森嚴。
    大漢被押入塔獄後直接被送到了上三層，卸了全身束縛又被捆到了受刑架上。耳畔不時傳來各種鞭撻聲和慘叫聲，火盆和火把散發的紅光隱隱照亮四周的斑斑汙跡，牆上，各式奇形怪狀的刑具被放大的人影籠罩，空氣中滿滿的一股子血腥的味道。
    一個君衣侍對施刑人說了一句：“老規矩，新犯先鞭打二十，讓他先清楚自己的處境。”
    施刑人在案上取了根蘸水的皮鞭，冷眼注視著大漢的胸膛，片刻之後，大漢胸前的衣物就會支離破碎。
    豈料二十鞭掄完，遍體鱗傷的大漢竟一聲未吭，臉上也未見痛苦狀，隻是唾出一口血水，藏在亂發之下的一雙渾濁的眼睛盡是蔑視的眼神。
    刑房門口的陰影中坐著一個人，此人是君衣侍一部校尉薛鳳戚，身著翻領對襟束腰錦衣，銀緞刺繡官袍，腰佩君衣侍專用的雁翎刀，師承旗州恍夢城城主重真。
    隻見他手裏拿著初審的卷宗，冷冷地問道：“姓名？”
    大漢有氣無力的說道：“魏無跡。”
    “年齡？”
    “三十八。”
    “何方人士？”
    “渤海。”
    “從你身上搜出的贓物哪裏來的？”
    “我買的。”
    “哪裏買的？跟誰買的？”
    大漢這時候發出一聲笑聲：“皇城裏能交易賊贓的地方，大人不會不知吧。”
    一旁的君衣侍上前就是一鞭：“放肆，敢這麽對校尉大人說話！”
    薛鳳戚也笑了笑說道：“你倒是不藏著掖著，那你買它的時候就知道來曆了？”
    “知道，是宮裏的東西。”
    “誰賣給你的？”
    “我們幹這行的中間都有掮客，由他們牽線，買賣的兩頭見不著，隻要錢貨兩清，其他的不管。”
    薛鳳戚從陰影中走出來，上前說道：“你要知道，你可以現在就告訴我，也可以過些時日再告訴我，我不急。”
    “等等，我可以把掮客告訴你......是一個胡商，住在西城......”
    薛鳳戚盯著大漢的臉，想了一下，對其他君衣侍命令道：“將此人單獨關押，沒有我的命令，別讓他見任何人。”
    大漢說的那個胡商做的是見不得人的生意，他聽聞上一個買賣的買家被君衣侍抓了，便立刻收拾細軟，離開了他暫住的客棧，一路往西城門而去。
    胡商趁夜走在偏僻的西城區，越走越覺得不對勁，總感覺在什麽地方藏著一雙眼睛正盯著他，就像是頭頂的月光，走到哪兒跟到哪兒。他越走越不自在，猛一回頭發現身後不知何時竟跟著三四個陌生人。
    他心想不好，怕是遇上劫道的歹人了。
    上京是大棠的中心，常年都有無數海內海外的商賈往來經營，有不少法外之徒為了發一筆橫財，不惜鋌而走險劫掠這些腰纏萬貫的商賈，甚至殺人滅口也在所不惜。
    就在這時，他前麵出現兩束火光，兩個巡城司的城門尉舉著火把巡邏過來，胡商一看像是抓住了救命稻草，雖然他幹得是非法買賣，此時為了保命也顧不得了，趕緊走快兩步，一邊走一邊大聲高喊：“官爺官爺！”
    “什麽人！”
    兩個城門尉循聲趕來，發現是個胡商，便厲聲訓斥道：“現在是亥時，城門關閉，你在這裏幹什麽？”
    胡商急忙說道：“官爺，小人並非想要出城，而是被歹人盯上了，你們往我身後看一眼！”
    城門尉舉起火把向他身後望去，確有幾個身影在不遠處站著不動，城門尉大聲高喊：“是誰在那裏？”
    那些人並未答話，依舊原地不動，其中一個城門尉見他們不回話，便罵罵咧咧地走了上去，邊走邊說道：“官爺問話竟然不答，我看你們幾個一定不是什麽好鳥！”
    那城門尉走到近處，拔出長刀想嚇唬嚇唬他們，眼看城門尉已經揮刀近身，一刀卻未砍下，刀刃懸在半空突然止住，原來那些人裏的其中一人手持著一塊大大金牌，橫在那城門尉的眼皮子底下。
    隻見那塊金牌正中雕著龍紋，龍紋兩邊各鑄著四個大字：“直指君衣，如朕親臨。”