許昌怒道：“金軍兩個月前與我朝簽訂盟約，承諾停戰修好，如今卻突然來犯，著實可惡！”
    陳泰初眼中滿是失望之色：“此戰，我北境軍也大有問題。頭一戰失敗，還可以說是匆促應戰之故。後兩戰失利，隻能怪蔡柏和岑明二人指揮無方。”
    他來金陵之前，將指揮北境軍之權交給了北境軍副統領蔡柏和西營協領岑明。這二人都是在之前與樂正弘深率領的金軍一戰中表現出眾的將領，尤其是蔡柏，原先就是東營協領，經驗豐富。
    陳泰初是怎麽也想不到，這二人竟然表現如此之差，在於金軍交戰中三戰三敗。
    按照塘報，足足三千北境軍將士死在了這三場戰役中啊。
    要知道，北境軍八萬人馬在之前與樂正弘深一戰中就損傷了兩萬，這幾個月雖說補了一些，但也隻有近七萬人。
    金軍在北境附近的軍隊有十萬人，超過北境軍足足三萬人。若是不算新招的一萬新兵，北境軍則比金軍少了整整四萬人。
    若是再大規模地死人，這仗還怎麽打？
    謝學凡道：“大統領，好在兩位將軍守住了城池，事情還沒到最壞的那一步。”
    陳泰初哼了一聲：“若是一年內丟了兩次城池，我北境軍的臉往哪兒擱？難道說，又要靠謝侯爺來北境，才能扭轉戰局？我北境軍，莫非都是廢物不成？”
    陳泰初越說越氣，狠狠砸了一下桌子，不過馬上反應過來謝錚已經是個“廢人”了，對謝學凡道：“學凡，我失言了。”
    謝學凡搖了搖頭，示意自己並不在意。
    陳泰初深呼吸了一下，控製著自己的情緒。
    他看了眼身旁的許昌，吩咐道：“立刻派人傳信，八百裏加急，讓蔡柏和岑明堅守城池，不得出戰！”
    “是，大統領！”許昌應了一聲，馬上走了出去。
    “等下！”
    陳泰初叫住了他。
    “叫醒將士們，一刻鍾後集合，連夜趕往北境！”
    八百裏加急的信件，用的都是上乘的靈獸，攜信的信使也至少是通識境的修士。從淮安到北境的大定府，途中不斷替換信使和靈獸，三四日就可以抵達。
    一輪彎月掛在低空之中。
    兩百軍士在黑暗中策馬急行，除了馬蹄聲外，沒有一點點其餘的聲音。
    冷寂的秋夜添了幾分肅殺之氣。
    陳泰初騎在馬上，麵無表情。
    他的心中隻有一個想法。
    一定要盡快趕到北境！
    這次他離開北境開平衛，帶人來到金陵討要戶部欠北境軍的數十萬撫恤金，目的是為了不讓北境軍中發生騷亂，防止北境局勢再次動蕩。
    如今問題已經得到解決。戶部尚書程敏為了保住自己的性命，早在半個月前就將撫恤金送往北境。
    可是諷刺的是，撫恤金一事平定，北境卻又因為金軍提前冬掠，再次陷入了險境！
    許昌策馬與陳泰初並肩而行，擔憂道：“大統領，蔡統領和岑將軍能守住雲州堡嗎？”
    陳泰初冷聲道：“兵臨城下，不能守也要守！他二人若是丟了雲州堡，待我回去，一定要嚴懲不貸！”
    許昌默然。
    北境軍在與樂正弘深一戰中損失慘重，後又因撫恤金遲遲不到，軍心渙散。
    如今的北境軍，隻有陳泰初回去才能穩住局麵。
    甚至，連陳泰初也穩不住了…
    金軍驍勇善戰，每次冬掠都會肆虐北境，丟城也是常有的事。
    隻是過往金軍冬掠，不過是搶些修煉和生活的物資。他們奪了一兩座城，就會拿城池與朝廷交換物資，以便金國上下能夠在他們生活的那片苦寒之地度過冬天。
    今年的金軍，還會這麽想嗎？
    許昌已經不敢繼續想下去了。
    他不禁打了個寒顫。若是金軍再一次攻破四城，打到永嘉關，沒了承德軍，沒了謝侯爺，誰能擋得住他們？
    倘若金軍破了永嘉關，自北向南逼近金陵，而滇王的軍隊又自南向北進攻，金陵豈不是腹背受敵了？
    到那時候，恐怕黎國江山也是危在旦夕了吧……
    風在呼嘯，馬蹄聲似乎更急了。
    但此時還有比陳泰初等人更心焦的人。
    北境，雲州堡，北境軍大營。
    雖然已是深夜，但是軍營中到處都是火把，將整片天空都照出一片赤紅。
    一個身披重甲的中年人不斷在房間內低著頭踱步，還時不時歎氣一聲。
    另一個兩鬢斑白的老者一身輕衣，坐在營帳的最上方，看著案台上的一張輿圖，緊鎖著眉頭。
    似乎是被那中年人一聲聲哀歎擾亂了思緒，老者重重拍了一下案台。
    中年人停住了腳步。
    老者啞聲道：“岑將軍，都這個時候了，歎氣有用嗎？”
    原來這位身披重甲的中年人，就是北境軍西營協領，岑明。
    “唉呀！”岑明狠狠跺了跺腳，整個盔甲都顫了一顫，“我說蔡將軍，蔡統領，蔡大人！那你也不能整日端坐在這裏，對著個輿圖看個不停吧？”
    老者沒有理他，而是又看起了輿圖，眼中露出幾分沉思之色。
    “哎呦，真是急死人了！”岑明不敢繼續打攪老者的思緒。
    眼前這位老者不僅僅在年紀上比大得多，更是立下了無數軍功。
    他可不敢有絲毫的不敬。
    半晌後，蔡柏抬起了頭，揉了揉充滿血絲的眼睛。
    那雙眼睛，在他飽經風霜的臉上，仿佛已經看淡了世間萬物。
    可如果你仔細去看，蔡柏波瀾不驚的眼神內，藏著的是深深的不安。
    隻是他作為北境軍副統領，如今大統領陳泰初還未從金陵返還，他相當於行使著大統領的職權。
    北境再亂，他也不能亂。
    他緩緩起身，久經沙場的氣勢隨著這個動作升騰而起。
    “傳我將令，自今日起，死守雲州堡，任何人不得出城迎戰！”
    岑明滿臉的不甘，大聲道：“蔡統領，若此時死守，之前三千個北境軍兄弟，不是白死了嗎？”
    “岑協領，大統領臨走前除了將統帥北境軍的責任交於你我之手，還給了我臨場獨斷之權。你是要違反我的將令嗎？”蔡柏沉聲道。
    岑明盯著蔡柏看了許久，終是恨恨歎了一聲，單膝跪地道：“不敢，末將這就去傳令！”
    說罷，他扭頭就走，似乎連看就不想再看蔡柏一眼。
    蔡柏看著岑明離去的身影，波瀾不驚的臉上露出一絲悲傷的神色，喃喃道：“不是我不想為死去的將士們報仇，而是，我北境軍實在是承受不了更多的損失了啊……”
    一個軍士從外麵走進營帳，跪地道：“稟副統領，有赤城堡和雕鶚堡的消息送到。”
    蔡柏從軍士手中拿過一封密函，拆開後仔細看著。
    金軍雖說目前主力都集中在雲州堡，可是根據以往冬掠的路線，他們可能會選擇同時進攻數個城池，然後挑選防禦最弱的地方全力攻破。
    雲州堡外全是金軍，蔡柏的探子根本無法探到什麽有用的消息，更別說了解到金軍十萬大軍的整體動向。
    所以，他必須要了解到北境前線各城的情況。
    蔡柏讀完後收起了密函，對那個軍士輕輕一點頭：“你去吧，告訴送密函的人，若發現什麽異常，一定要第一時間向我稟報。”
    “是！”
    待到軍士走後，蔡柏又盯著輿圖，仔細看著北境各城的兵力分布，尤其是開平衛的官軍數量。
    “太少，太少了啊……”蔡柏搖了搖頭，隻覺得自己身上的壓力實在沉重。
    赤城堡內隻有五百官軍，雕鶚堡則隻有三百官軍，大多還是自與樂正弘深一戰後招的新兵，毫無戰力。
    若是金軍選擇暗度陳倉，從十萬大軍中派出千人，就能輕鬆攻下這兩座城池。
    自己該如何打探到金軍後方的動向呢？
    蔡柏已是過百的歲數，經過這些日子的晝夜煎熬，盡管他有著開元境的修為，可還是覺得識海發脹，精神都有些恍惚，隻想找個地方好好睡上一覺。
    不過，此時誰都能睡，唯獨他不能睡。
    一旦金軍有了任何的風吹草動，他都要第一時間指揮應對。
    蔡柏用枯瘦的手揉了揉自己的腦門，緩緩走出了營帳。
    風在吹，北境軍大營的旗幟在空中獵獵作響。
    他看著軍旗，久久沒有作聲。
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