威遠伯府的花廳臨著一片荷花池，如今夏末初秋，殘荷凋敗，再加上崔婉的屍體是在荷花汀被發現，趙雨眠命人將那側窗扇關得嚴絲合縫。
    聽聞謝星闌帶人來了，她們在門口相迎，但遠遠地，二人眉頭同時皺了起來。
    簡芳菲問：“那是雲陽縣主？”
    趙雨眠點頭，“是她，她怎麽和謝星闌碰上了？”
    待一行人走到近前，趙雨眠發現兄長麵色不甚好看，她不好細問，直將人迎進了廳內。
    剛落座，謝星闌開門見山道：“薛銘死了，你們可知道？”
    “知道了。”趙雨眠歎道：“昨日下午知曉的，他是因何而死？”
    謝星闌仔細看著他們幾人神色，坦然道：“表麵看著是自殺，還留了遺書，但實際上，遺書是凶手模仿他的字跡所留，他是被人謀害。”
    趙家兄妹和簡芳菲早有所料，但得了肯定，神色還是嚴峻起來，趙望舒道：“婉兒先被害，薛銘又被殺，你今日是要問什麽？”
    “前夜歸府後，你們都可曾出門？”
    趙雨眠搖頭，“我前夜回府便覺不適，還請了大夫來探病，到現在也沒踏出府門一步。”
    趙雨眠今年十六歲，生得清妍秀美，此刻三分病態，嬌弱惹憐，看著也不似能逞凶作惡的模樣，簡芳菲接著道：“我那夜回家也並未出門，直到午間宮中來人便入了宮。”
    謝星闌早知如此，又見她二人神色如常，並無遮掩之意，便開口問道：“你們可知崔婉和薛銘之間有何古怪？”
    趙望舒揚眉，趙雨眠遲疑道：“你是說，婉兒和薛銘是否生過私情？”
    謝星闌頷首，又敏銳地看著她和簡芳菲，“你們二人與崔婉走的極近，她若有何閨中之事，必定也會與你們二人說，且你們常在一處小聚，總不至於毫不知情。”
    趙雨眠去看簡芳菲，簡芳菲兀自沉思著，她比趙雨眠年長兩歲，今年已經十八，行事自然也要成熟穩重許多，不多時，她看著謝星闌道：“此事與案子關係重大？”
    謝星闌應是，簡芳菲便道：“其實此事不好多說，畢竟死者為大，隻是剛好是他們二人出事，我想來也覺古怪，他們有幾分私情我不確定，但婉兒待他與待旁人是不同的，三年前，同樣是秋夕節，婉兒曾贈給薛銘一隻香袋，此事隻有我和雨眠知道。”
    “雖說逢年過節大家互贈禮物也算尋常，可香袋這等貼身之物，還是頗為忌諱的，畢竟京城世家之中，也出過類似壞女子名節的事，並且，我知道婉兒不想嫁去淮南郡王府，當時我和雨眠曾私下說起過此事，但最終，我們決定閉口不提。”
    趙雨眠和簡芳菲發現了蛛絲馬跡，但她二人並無曝光的打算，且她們沒有理由去謀害薛銘，謝星闌隻覺這案子疑竇難解，這時，一旁的秦纓問道：“那你們可知道，薛銘可曾與旁人結仇？尤其是當夜赴宴之人。”
    趙雨眠擰眉，“薛銘性子溫文，並未見過他與誰不快。”
    趙望舒在旁道：“不錯，我也不曾見過，薛氏家風清正，薛銘也是一脈相承，他平時極有禮數，便是與人不快，也頗為寬宏大量。”
    秦纓擰眉，崔婉與薛銘有私情，該緊張的應是他們，薛銘謀害崔婉尚有動機，那凶手為何要殺薛銘？而凶手留下那樣一份遺書，明顯不僅想要薛銘的性命，更要讓他們的私情公之於眾……
    電光火石間，秦纓腦海中冒出一念，然而她還未抓住，那念頭便一閃而逝，她心底空落落的，再仔細回想，卻又進了迷霧林一般找不到方向。
    “薛氏家風清正，不過按我們目前查到的來看，薛銘可算不上清正。”
    謝星闌語帶輕嘲，他看不慣這些公侯世家總將家風掛在嘴上，日日宣揚自己詩書禮儀傳家，仿佛忠孝仁義刻入骨髓，可隻有他們自己知道，外表越是簪纓錦繡，內裏越是見不得人的爛事一堆。
    趙望舒三人皆無言以對，畢竟崔婉早有婚約，卻還與薛銘牽扯不清，別的不說，單論薛銘收下她香袋，這二人也皆算不顧禮義廉恥之輩，眼妙。
    謝星闌見問不出更有用的線索，便不打算久留，他告辭，秦纓也一並離開。
    見此景趙雨眠一臉不解，去問趙望舒，趙望舒古怪地道：“我也不知怎麽回事，剛才我差點失手傷了秦纓，謝星闌氣的不輕，幾乎要與我拔刀動手，他好似頗為在意秦纓。”
    簡芳菲匪夷所思：“可秦纓喜歡的不是慕之嗎？此前謝星闌參了長清侯府一本，秦纓還跑去太後麵前告謝星闌的狀，怎麽一轉眼兩人這般和契了？”
    趙家兄妹麵麵相覷，沒人知道答案。
    離開威遠伯府，謝星闌還對片刻前的意外心有餘悸，從正月到現在，就算他提前洞悉，卻也無法改變任何事的進程，他似一頭困獸，不惜一切地蠻橫衝撞，可結果除了讓自己頭破血流之外，仍隻能按照天意，傀儡般走向既定的結局。
    前世的他醉心權力之爭，為了請功，早早領了文州貪墨的案子督辦，等他回到京城，隻知陸氏被抄家，陸家長女已下獄，彼時他對禦醫之家並未放在心上，卻記得數日後，雲陽縣主之死令臨川侯和太後悲痛欲絕。
    此番隻是他不想再走老路，才帶人去忠遠伯府作壁上觀，可沒想到，陸家長女竟在案發當夜便撇清了關係，而案發第二日，本該活到七年之後的薛銘，竟慘死在了青羊觀中，在涉案的這麽多人裏，這位雲陽縣主起了關鍵作用。
    他本想著陸柔嘉和薛銘的命運變了，秦纓多半也能逃過死局，可剛才的意外，卻讓他的心高高的提了起來。
    他翻身上馬，下意識催馬行在秦纓馬車一側，車內秦纓聽見動靜，掀簾問：“謝欽使有何交代？”
    謝星闌沒有交代，但見秦纓誤會，他不動聲色道：“崔婉和薛銘有私情當是真的，他們自以為掩飾的極好，可這些往來多的人，仍然發現了蛛絲馬跡，吳舒月、簡芳菲、趙雨眠三人知道，那必定還有其他人知曉，隻是找不到動機，這案子便難破。”
    秦纓頷首，又凝眸道：“凶手並非衝動作案，必定是有何隱秘我們還未查到，眼下並無指向，依我看，不如還是從案子最根本之地入手。”
    謝星闌望著她，“何為根本？”
    秦纓道：“死者屍體，案發現場，以及凶器。”
    繞來繞去，又回到了案發之初要查問的，謝星闌道：“青羊觀荒僻雜亂，難以確定現場哪些痕跡是凶手留下，那迷香雖然上等，但並不難采買，那把割斷薛銘手腕的匕首，也頗為常見，至於屍體，死因和死亡時辰已經確定，也並無確定凶手身份的線索。”
    秦纓這時忽然道：“青羊觀線索不多，但忠遠伯府呢？並且，薛銘殺了崔婉，那殺薛銘的凶手當時在做什麽？且凶手在看到崔婉身死之後，選擇第一時間殺了薛銘，倘若她知道二人私情，且還想將其公之於眾壞二人名聲，那為何不讓薛銘活著？”
    見謝星闌聽得還算專注，秦纓福至心靈地道：“薛銘活著，眼看著自己名聲盡毀，受各方鄙夷唾棄，豈非更為痛苦？但凶手非要當夜便殺了他，凶手根本是為了——”
    “為了找替罪之人！”
    謝星闌反應極快，“凶手用寫遺書的手法，讓薛銘承認殺了崔婉，再加上凶手布置了自殺的案發現場，便是打算讓薛銘承擔一切，讓此案就此了結。”
    他看著秦纓，瞳底微光明滅，如今案情錯綜，薛銘與崔婉的私情一葉障目，叫人下意識以為是薛銘殺了崔婉滅口，可若將一切聯係起來，自然叫人懷疑凶手目的。
    謝星闌再度驚訝秦纓如此敏銳，又道：“我本還想過薛銘殺了崔婉，凶手又殺了薛銘，是否存在為崔婉報仇的可能，但若是如此，凶手不該將二人私情爆出連崔婉的身後名也毀了。因此，很可能是同一凶手連殺了崔婉與薛銘兩人，又將私情寫在遺書之中，凶手對這兩人皆懷憎恨。”
    秦纓難得露出好顏色，謝星闌脾性變得再多，心智卻仍是極佳，她頷首道：“因此，崔婉遇害之地，包括整個忠遠伯府，還要再查為上，並且此案的關竅，當與他二人私情難分幹係，會否有人暗自喜歡她們其中一個，卻不想發現她二人早生私情，於是因愛生恨一同報複？”
    謝星闌略作沉吟，招手叫來了謝堅一番吩咐，秦纓見狀放下簾絡，可等謝堅走了，謝星闌仍然行在馬車之外，好似個護衛一般。
    秦纓一時想到了早前謝星闌替她擋箭的情形，感激之餘，又覺得謝星闌也並非那般不擇手段，若今日眼睜睜地看著趙望舒射殺了她，那整個威遠伯府必定大難臨頭，但他還是出手救了她。
    想到此處，秦纓忍不住掀簾看了一眼，馬背上的謝星闌身披金烏，英武俊逸，儀姿斐絕，她根本想不出他滿身血汙慘死在凜冬雪地的模樣。
    ……
    待回到忠遠伯府，秦纓與謝星闌一起到了映月湖。
    謝星闌叫來翊衛搜查整個映月湖畔，又令其他人將全府上下所有人都排查問訊一遍，秦纓見這是個浩繁活計，便自顧自進了假山東側的洞口。
    沈珞在前打著燈籠，忍不住問道：“縣主進來是要找什麽？”
    秦纓道：“也不找什麽，就看看這洞內到底多難走。”
    白鴛輕聲道：“您可真是不怕，這後麵出口可是死過人的，並且，您覺不覺得，這山洞內陰風陣陣的？”
    燈籠在行止間微晃，三人落在石壁上的影子也跟著搖來晃去，伴著呼呼風聲，莫名有幾分悚然之感。
    秦纓失笑，“不是陰風，是底下有一條排水的暗渠，因此吹來的風比外頭更冷，也不知是哪位能工巧匠造出這樣的洞府，各處也沒個標識，頭次進來的多半要小半個時辰才能尋到出路。”
    假山小道好似迷宮，再加上起伏不平，秦纓走的頗為艱難，她邊走邊回憶當夜眾人的證詞，不知不覺在洞內走了兩炷香。
    正當她懷疑自己迷路了之時，一道遙遠的呼聲從入洞方向傳了過來。
    沈珞側耳片刻：“縣主，好似是謝欽使在叫您。”又聽片刻，他微瞪了眸子，“他直呼您的名諱。”
    秦纓耳力不比他，隻聽見模糊的聲響，她幹笑了一下，“叫就叫吧，他本來也沒多敬著我。”
    不僅不敬著，他惱恨的就是她們這些皇親國戚，說話間，又幾道聲音從遠處而來，秦纓這下聽清了，忙道：“在東邊，咱們過去——”
    她循著聲音來處而去，但繞了兩條岔道後，反而有些迷失方向，正當她唏噓這迷宮難出之時，身後卻傳來冷冷一聲。
    “秦纓！”
    秦纓詫然轉身，竟意外對上謝星闌怒意氤氳的眸子，她話還未出口，便見他沉著臉大步上前，“你自己亂跑什麽？”
    秦纓“啊”了一聲，“這怎算亂跑？”
    謝星闌還未說話，那小道內又閃出一道身影，謝堅氣喘籲籲地追著謝星闌而來，卻被遠遠甩在後麵，見他們大眼瞪小眼的，他道：“公子總算找到縣主了！奇怪了，剛才明明聽見縣主她們離得很近，誰知繞了這半天。”
    秦纓隻去看謝星闌，“是不是從府內仆從那裏問出什麽了？”
    “沒問出什麽，是你不該……”
    謝星闌本想說“你不該離開我的視線”，可望著她黑白分明的清幽眼瞳，他話鋒一轉道：“你不該私自進來。”
    秦纓愕然，此處是案發現場，他應該知道她進來是為了搜尋線索，她哭笑不得，“合著你怕我單獨行動誤了你的事？”
    秦纓無奈極了，如今案子繞回了原處，但謝星闌不去盯著府內眾人的證供，竟還疑上了她，見他不語，秦纓似笑非笑道：“你若真覺得不放心，不如派個人跟著監視我好了。”
    這是氣話，但她萬萬沒想到，謝星闌想都不想便指向身邊之人，“行，那我派他。”
    謝堅和秦纓同時瞪大了眸子。
    秦纓咬牙：“你還真派！”
    謝堅苦澀：“公子，小人做錯什麽了……”
    謝星闌麵無表情地看著秦纓，一看便沒有商量的餘地，秦纓深吸幾口氣，又將白日謝星闌為她擋箭的情形回憶了數遍，這才將惱意強按下去。
    她笑著道：“謝欽使不怕麻煩，我也無謂。”
    謝星闌點了點頭，似乎有些滿意，而後撂下一句“走這邊”便轉身而去，秦纓憤憤不平地跟在他身後，不出半炷香的功夫便出了假山。
    此刻已是日暮西山，伯府上下包括崔涵在內，都被翊衛仔仔細細地查問著，從午間飲宴開始，到晚上案發之後，所見所聞，一事不落地細說，期間翊衛但凡覺得何處古怪，還要問清楚前後因果。
    這問供十分繁瑣，光是筆墨都要費上不少，待夜幕初臨時，從朝暮閣到前院的花廳皆是問供之所，一份份證供送到謝星闌跟前，浩如煙海的證詞中，有用的線索卻寥寥無幾。
    眼看著時辰漸晚，秦纓心知秦璋掛念她歸家，也不打算在此久耗，戌時過半便提出告辭，謝星闌沒說什麽，卻指使謝堅連她歸家也要跟著。
    秦纓坐上馬車，掀簾朝外看了片刻，喃喃道：“不知道的還以為他派人護送咱們回家，一個人的性情怎能變化如此之大？”
    白鴛也替自家小姐打抱不平，“龍翊衛中的幾位欽察使名聲都不太好，從前也就罷了，這半年來他行事無忌，外麵都說他把他父親那奸惡之性學了個十成十，奴婢不明您為何要查案，您若不蹚這渾水，咱們便無需與他打照麵了。”
    秦纓哪能解釋，一時懶得去想謝星闌這古怪行徑，路上閉目養神作罷。
    待行至臨川侯府外，秦纓還未下馬車，沈珞先開了口，“縣主，有人——”
    秦纓狐疑地掀簾，目之所及是一道窈窕身影。
    竟是陸柔嘉來了。