短暫沉吟, 謝星闌道：“派人去查問查問，看看是哪家府上有逝者忌辰將近，距離東市最近的當是威遠伯府和簡尚書府, 先去這兩家問問。”
    謝堅應是, 謝星闌又看向秦纓, “眼下先送你歸府，其餘諸事我自帶人去查。”
    秦纓點頭應下，卻未多言，默然無聲的模樣，頗有些心事重重之感, 謝星闌微蹙了眉頭, “在案子未破之前，你最好就在侯府候著。”
    秦纓覷他一眼並不理會，謝星闌麵孔微沉，也不再言語。
    回到侯府時日頭已偏西, 秦纓下馬車進府門，可一回頭，謝星闌雖乘著馬車走了，卻又將謝堅留下了，謝堅笑嗬嗬地看著她, 她無可奈何, 隻得讓謝堅跟著。
    進了前院, 秦璋自要問她去了何處，秦纓便道：“謝星闌帶女兒去見了一位老人家，您可知道從前工部有一位程侍郎？後來因受了腿傷告老辭官了。”
    秦璋微訝, “程雲秋？”
    秦纓頷首, “應當是他, 他是謝星闌生父的老師。”
    秦璋恍然：“那就難怪了，謝星闌的父親當年頗有才名，雖都是出自江州謝氏，可謝正則的名聲不好，於是大家都說謝正瑜這一房要撐起整個謝氏門庭了，可沒想到後來謝正瑜忽然辭官回鄉，路上還出了那樣的意外，也是可憐了謝星闌這孩子。”
    秦纓雖知道部分劇情，可如今這個鮮活的世界早與原文不同，原文中的配角非善即惡，無論生死都隻為了襯托男女主，可在這大周朝，芸芸眾生都有自己的因緣際會，他們無需誰的筆墨，自有萬丈紅塵中的悲歡與離合。
    此時，秦纓便有些好奇謝星闌的生父，“這位謝正瑜既然頗有才能，為何忽然辭官？”
    秦璋好似陷入了回憶，片刻又搖頭，“這便不知了，當時他與謝正則雖是一個謝氏，卻是道不同不相為謀，朝堂之上，二人多次鬧過不和，後來又因為什麽事，謝正瑜受了陛下斥責，而謝正則卻一直受陛下器重，大抵是文人風骨太過清傲，謝正瑜一氣之下便辭官了。”
    秦纓隻覺唏噓，文人最講求氣節，而謝正瑜自己也不會想到會生那樣的船難。
    秦璋又問：“程雲秋說了什麽？若我沒記錯，他當年在工部之時，正是黃庭也在工部的時候。”
    秦纓心神一定，“他說忠遠伯府那座假山，本來是要建在四方館後的太液池畔的，卻因為地方太小未曾建成，四方館當年是工部、禮部與鴻臚寺一道承建，那圖稿若還在，便有可能在禮部或者鴻臚寺手中，謝星闌會帶人去查問。”
    秦璋也想起來，“是了是了，當年黃庭建四方館之時太液池已經落成，他大抵想在太液池畔造些園景，卻沒想到那地方太過狹小。”
    秦纓應是，“有龍翊衛去查問，爹爹便不必忙了。”
    秦璋笑著點頭，“那也好，正好爹爹也該清修了，明日一早，爹爹要出城找張真人論道，到時候為你求個平安符回來。”
    秦纓自然應好，秦璋做了半輩子富貴閑人，到了如今，修身養性，延年益壽，是再好不過，待秦璋去了後院經堂，秦纓便回了清梧院。
    雖然程雲秋給的線索尚無定論，但秦纓心頭卻有一道陰雲在盤桓，她又拿出吳舒月給的名單細細研看，不多時，吩咐沈珞道：“你幫我跑一趟吳都統府上，給吳姑娘送一份拜帖，就說明日午時二刻，我邀她去淩煙湖遊玩。”
    沈珞三人都是一驚，謝堅忍不住道：“縣主怎還有心思遊湖？”
    秦纓不答，隻寫了拜帖交給沈珞，沈珞自去跑腿。
    等了半個時辰，沈珞才帶著吳舒月的信兒回來了，“吳姑娘答應了，說明日午時二刻在淩煙湖湖畔等著您。”
    秦纓放下心來，見天色將晚，便對著謝堅道：“你不如回去跟著你家公子查案，明日一早再來，反正從現在開始，我是當真不會離府了，你家公子若得了什麽消息，你明日一早還能告知於我。”
    謝堅抓了抓腦袋，“小人倒是可以走，卻怕公子怪罪。”
    秦纓似笑非笑，“我在自己府裏，有什麽值得你盯著的？他又怪你什麽？”
    謝堅跟了秦纓兩日，覺得她與傳言大不相同，亦發覺這位縣主確不好惹，他幹笑著扯了扯唇，“是，那小人明日卯時便來府外候著，請縣主莫要哄騙小人。”
    秦纓無奈擺手，謝堅這才麻溜兒走了。
    白鴛不解地問秦纓，“縣主明日當真要去遊湖？”
    秦纓朝窗外看了看，“是啊，眼看著要入秋了，淩煙湖最好的光景就要過了，現在不去豈非可惜了？”
    白鴛半信半疑，但如此才更像秦纓的性子，她便樂滋滋道：“咱們也的確許久沒去過淩煙湖了，奴婢這就為您準備明日的裙裳去！”
    白鴛盼著第二日去遊湖，可沒想到，翌日起身，外間竟飄起了淅淅瀝瀝的小雨，這是夏末初秋的第一場雨，涼意沁人，白鴛忙尋了件鬥篷給秦纓預備著，而謝堅竟真的如他所言那般，一大早就等在了府門之外。
    秦璋要論道，早早出了城，秦纓一邊用早膳一邊問謝堅，“你家公子可有消息了？”
    謝堅道：“昨日公子先去了禮部，未在禮部找到圖稿，今日公子要去鴻臚寺，若是順利，晚間便能得好消息。”
    秦纓點了點頭，“今天可是第六日了。”
    謝堅笑道：“您怎麽比我們公子還著急。”
    秦纓自然著急，她記不清原身的“意外”是在何時發生，而如今陸柔嘉徹底與此案無關，崔慕之也沒了殺她的理由，可萬一呢？唯有將案子破了，她才能真正放下心來。
    用完早膳，小雨仍滴滴答答地落，天穹之上一派灰蒙蒙的，看著便難晴朗，秦纓有些擔心吳舒月是否會失約，待捱到了巳時過半，便帶著人往淩煙湖趕。
    淩煙湖在京城東南，是城中風景最佳之地，春夏時節，湖畔楊柳如蔭，百花似繡，城中上至王公貴族，下至平頭百姓，都愛去遊湖賞景。
    今日秋雨初至，不便出行，禦街上人潮都少了大半，更別說需得趕路小半個時辰的淩煙湖，秦纓駕車到了淩煙湖畔之時，隻瞧見湖上不見行船，蒙蒙煙雨似一襲軟紗薄帳，將碧水船舫都籠罩了住。
    忽然，一輛停在渡口的馬車吸引了秦纓的注意，她命沈珞駕車過去，剛走近，便看到吳舒月坐在車廂內，正掀簾看她，“縣主來了——”
    秦纓應聲，自己撐著傘下了馬車，吳舒月見狀也走了下來，秦纓開門見山道：“你可還記得兩年多之前的那次船宴，你們是坐的那艘船？”
    吳舒月微驚，“我想到縣主有約必定不是為了尋常事，可沒想到，竟是因為我提過的那件事。”她舉目四望，最終看向東南方向，“是春風樓的畫舫。”
    秦纓與她並肩而行，二人的傘沿相隔尺寬，淅瀝瀝的小雨順著傘麵而下，墜地時打濕了二人精致的裙擺，但誰也不曾在意。
    到了春風樓跟前，吳舒月稍作描述，店中管事便知道她們要的是哪艘畫舫，秦纓命沈珞交了銀錢，帶著眾人往那畫舫走去，剛走到渡口，白鴛便一聲輕嘖，隻見那畫舫上下三層，珠簾繡幕，彩旗招搖，似一座瓊樓平地而起。
    眾人先後上畫舫，因吳舒月來過此處，秦纓先讓她帶路遊賞一番，一邊走一邊問她：“你可還記得這船宴的準確時間？”
    吳舒月道：“兩年前的五月末，朝華郡主要辦賞荷宴，但我記得當時來的時候，好些白荷都半凋謝了——”
    走過一樓最為寬敞的廳堂，吳舒月指著道：“當日主宴設在此處，二樓廂房是小憩的暖閣和寫詩撫琴之地，三樓則是賞景了。”
    看過飲宴之處，秦纓又往二樓去，這時，她忽而問道：“六月還有簪花宴，但那年我並未赴宴，你可記得那是何時？薛銘和崔婉是否也去了？”
    吳舒月雖有些疑惑，但還是道：“未記錯的話，當是六月初幾，婉兒和薛銘的確也都去了。”
    秦纓若有所思，待走到最上層之後，她麵色微正，“你此前說，當日你就是在這一層，聽見了崔婉和薛銘在底下爭執？”
    吳舒月頷首，帶著她繞過四麵雕花窗欞的小廳，往船尾走去，雨幕朦朧如霧，又隨涼風如紗簾般輕蕩，她們所在之地地勢極高，抬目望去，整個淩煙湖的雨景都盡收眼底。
    待走到船尾，吳舒月指著那處甲板道：“當時我走到此處便聽見聲響，又往前走了兩步，便聽得越發清楚，發覺是不該聽的，我遲疑了兩瞬返身而下，等我下去時，他們二人還未回來——”
    秦纓道：“當日參加船宴超過了二十三人，眼下，我想要你仔細地回憶當日的情形，你在三樓甲板，那？又或者，你是否知道，有沒有其他人也聽見了崔婉和薛銘的爭執？”
    吳舒月凝眸，“你是說當日不止我一人聽見他們的私情？”
    秦纓肅容點頭，吳舒月的表情也沉重起來，她緩緩轉身打量這船舫，半晌，才語氣悠長地回憶，“那日這第三層隻有我一人，其他人都在一樓花閣飲宴，我下去之時，大部分人都在與朝華郡主鬥詩飲酒，隻有……隻有四五個人不在宴席上，她們或許去了一樓的船尾，又或許在二樓的廂房裏說話……”
    秦纓忍不住問：“不在宴席的是誰？”
    吳舒月費力地回憶，又片刻，她凝聲道：“另外幾人我不確定，但是有一個我記得很清楚，並且，這個人縣主也認識……”
    ……
    酉時過半，小雨初停，謝星闌黑著臉從鴻臚寺出來。
    一旁謝詠道：“公子，鴻臚寺也沒有找到圖稿，難不成真的像適才那主簿說的，圖稿弄丟了？”
    謝星闌狹眸，“你可記得昨日我們在禮部，未找到圖稿時那員外郎如何說的？”
    謝詠遲疑道：“禮部也未找到黃庭的圖稿，不過那員外郎說，圖稿很有可能在別的衙門，又說黃庭的圖稿十分稀貴，若後來贈與私人，很有可能圖稿在黃庭自己手中——”
    剛說到這裏，謝詠頓時恍然，“鴻臚寺這人不對勁，黃庭的圖稿這樣稀貴，他便是為了撇清責任，也該說圖稿在別處，可他卻一口咬定圖稿丟了……”
    謝星闌冷笑一聲，“去查這個主簿，再查鴻臚寺卿傅仲明這幾年來的政績官聲以及後宅大小事，但凡覺得古怪的，都一並稟來。”
    謝詠應是，又問他：“采買祭品的人沒找到，威遠伯府和簡尚書府，近來都沒有逝者過忌辰，去了其他幾家府邸，他們也說無人過忌辰，眼下如何辦？”
    謝星闌淡聲道：“要麽是真沒有主子過忌辰，那采買祭品的丫頭，是家裏仆從祭奠自己的親人，那便與案子無關了，但也有可能，有人在說謊。”
    暮色四垂，謝星闌看了眼天色道：“派人留意著，如今先查鴻臚寺之事。”
    謝詠應聲，謝星闌馬鞭一揚，直奔著安政坊的謝氏將軍府而去。
    江州謝氏在前朝時極負盛名，不僅出過多位宰相和皇後，其門生故舊也遍布天下，但到了本朝，跟隨李姓皇室打天下的世家過多，他們各個封侯拜相，謝氏卻逐漸衰微，直到謝正則棄文從武，以軍功得先皇帝青睞，謝家才在京城貴族間有了立足之地。
    他年紀輕輕便加封三品鏢旗將軍鎮守原州，在貞元三年的豐州之亂時，第一個率軍北上勤王，後來與定國大將軍鄭明康一起打跑了叛軍，自此，謝正則正式成為了貞元帝的左膀右臂，可謝正則辛辛苦苦在軍中攢下的人望，很快就被他構陷忠良的手段敗壞了。
    彼時貞元帝正在和鄭太後一脈鬥法，謝正則雷厲風行的狠辣手段，正好是貞元帝手中最利的刀，他被封為金吾衛上將軍，替皇帝鏟除異己，在朝中樹敵無數。
    謝星闌便是在他最臭名昭著的那年被他收養。
    到他死之時，沒人記得他征戰沙場的功績，隻一句朝廷鷹犬、奸惡弄臣，便將他釘死在史書的恥辱柱上。
    謝星闌在府門前勒馬，又去看那朱漆有些斑駁的匾額，他始終不知謝正則是為何而死，但謝正則不在這麽多年了，這塊敕造的匾額未被摘下，朝野百官看到這道禦筆親書的牌匾多少會忌憚三分，否則這府中的孤兒寡母，早被吃的骨頭都不剩。
    將馬鞭扔給前來迎接的隨從，謝星闌大步走上台階，可還未進府門，青石板長街上響起了馬車駛來的聲音，謝星闌駐足回頭，眉頭微微一揚。
    謝詠看到了謝堅，出聲道：“公子，是雲陽縣主。”
    謝正則還在的時候，將軍府便門庭冷落，這幾年，更是少有權貴來訪，眼下夜幕將至，秦纓卻乘車而來，謝星闌心底湧起一股子怪異之感。
    馬車剛停穩，秦纓便一躍而下，她利落上前，“謝堅說你天黑時分才會回府，我果然來的正巧，可去過鴻臚寺了？”
    謝星闌點了下頭，秦纓秀眉一挑，“看樣子是沒有收獲。”
    謝星闌臉黑如鍋底，怎麽看都不像有進展，但令他意外的是，秦纓接著說：“我已猜到你去鴻臚寺會撲空了。”
    謝星闌蹙眉，“昨日你可不是這樣說的。”
    秦纓目澤微暗，“我也是在兩個時辰之前猜到的。”說著話，她抬了抬下頜示意府內，“我們要站在大門口說嗎？”
    謝星闌這才道：“入府吧。”
    將軍府從前是親王府，在皇城根下的安政坊，不遜於任何皇親國戚的宅邸，後禦賜給謝正則，足見從前貞元帝對其多麽器重，但秦纓踏入府門的那一刻，目之所及卻盡是蕭瑟，和此處比起來，臨川侯府那點兒冷清便不算什麽了。
    一行人沿著燈籠次第的廊道往西走，但詭異的是，將軍府被這廊道一分為二，廊道西邊偶見燈火，廊道以東，卻黑沉沉地一點光亮也無，樓台畫閣掩在夜色之中，涼風拂過，似有鬼影憧憧。
    秦纓眉頭微擰，外間傳聞謝星闌將養母氣病在床，可眼下瞧著，好似不止氣病而已。
    她斂下心神，跟著謝星闌進了一處院閣。
    此處院內遍植梅樹與翠竹，這個時節蔥蘢蒼翠，終於見著點人氣，待進了上房門，便見是謝星闌的書房，寫著“含章”二字的匾額高掛在堂上，而在書房西北角，竟設著一座佛龕，龕內供奉著菩薩雕像，嫋嫋沉檀，沁人心脾。
    秦纓回想起上次在謝星闌身上聞見的氣味，此刻才知曉這竟是佛香，而她更難想到，謝星闌這樣的人，竟然會在書房重地供佛。
    她凝眸落座，開門見山道：“昨日我們聽到鴻臚寺之時，對傅靈有所懷疑，但當時我下意識是否定的，因為傅靈根本沒有動機，可你還記得吳舒月的證詞嗎？”
    謝星闌站去書案之後，“記得。”
    “她是在淩煙湖的船宴之上，將崔婉和薛銘的爭執聽了個明白，而也隻有那次薛銘和崔婉的動靜最大，吳舒月肯定二人有私情，其他人雖然發現了些蛛絲馬跡，卻並不確信，那日我曾讓吳舒月寫一份名單，崔婉案子裏的人，大部分也都去過那次船宴。”
    謝星闌立刻問：“傅靈也去了？”
    “不，她沒有去。”秦纓語聲一沉，“但她姐姐傅珍去了。”
    謝星闌眉頭微皺，秦纓道：“白日我與吳舒月去淩煙湖，重新去了當年宴客的畫舫，吳舒月回憶，當時她撞見崔婉和薛銘爭執之後連忙下了樓，待到了宴客之地，卻有幾人不在廳中，其中便是傅珍，我猜測，當日不僅她聽到了崔薛二人的私情，傅珍或許也聽見了。”
    “那次船宴，是在貞元十八年的五月下旬，而傅珍出事，僅僅是在十多天後的六月簪花宴，我聽白鴛說，當日杜子勤宣揚傅珍對他有意，還贈了亡母的玉墜兒，待傅珍知曉後指責他時，杜子勤口口聲聲說那玉墜兒乃是傅珍派人送給他的，杜子勤品行不端，傅珍也不可能贈亡母遺物給他，但有沒有一種可能，杜子勤和傅珍都沒說謊，是有人故意設局陷害傅珍？”
    謝星闌聽得色變，“你是說，是崔婉和薛銘陷害傅珍？”
    秦纓頷首，“如果傅珍那日聽見了崔薛二人的私情，還被她們發現，崔薛二人害怕傅珍宣揚此事，麵上沒對傅珍做什麽，卻用此事陷害她，畢竟傅珍有個嚴苛的後母，一旦她名節上有了汙點，多半要被送回族地，隻要傅珍一輩子不回京城，他們便可高枕無憂。”
    “傅珍本是官家貴女，卻落得這步田地，傅靈心中怨恨崔薛二人，這便有了行凶的動機，如此一來，她殺人，並且還要將二人私情公之於眾，便勉強說得通了。”
    這話又似編故事，但偏偏有理有據，謝星闌此番未再質疑她，還將適才鴻臚寺之行道來，“帶我們尋圖稿的主簿，一看便在說謊，他與崔家的案子無關，不至於哄騙龍翊衛，因此我懷疑是傅仲明早早做了吩咐，若是如此，多半沒機會找到圖稿。”
    秦纓也道：“眼下已經在工部和禮部找過，凶手若是時刻注意龍翊衛的動向，是一定會有察覺的，找圖紙，也隻是為了查證凶手用了什麽障眼法，而如果真是傅靈所為，那她一定會有別的錯漏，連著殺兩人，若說沒有人幫她打掩護是絕無可能的。”
    謝星闌這時道：“但有個疑問，即便你說的是真的，當初傅珍是被陷害，但此事過去了兩年，傅珍也早已嫁人，傅靈為了這個便可連殺二人？”
    秦纓便道：“的確略有牽強，所以眼下有兩件事需要核實，第一，調查傅珍在族地過的如何，倘若她眼下過得萬分困苦，傅靈自然會格外惱恨崔薛二人，第二，核實傅珍和杜子勤當初到底是怎麽回事。”
    微微一頓，她正聲道：“我建議直接去找杜子勤。”
    這話剛落，一旁的謝堅先忍不住了，“縣主，您也知道杜子勤對我們恨得牙癢癢，眼下去找他求證，他豈會配合？”
    秦纓道：“的確不易，不過杜子勤本就是當事人之一，找他求證是最快的。”
    謝堅不由去看謝星闌，謝星闌瞟了一眼外頭如墨的夜色，波瀾不驚地道：“明日巳時，往定北侯府走一趟。”