謝星闌跟著李雲旗從外院進來, 一眼看到人群中站著的秦纓，今日她著一襲月白繡蘭紋窄袖湘裙，比起廣袖長衫, 更顯利落颯然。
    秦纓也正看著他，二人四目相對，秦纓眼底三分深長，仿佛無聲在說，沒想到他會出現，謝星闌眼底閃過一絲明彩，又看向場內其他人。
    李雲旗和趙望舒同在神策軍, 兩家來往頗多, 趙望舒的出現不顯奇怪，但謝星闌竟也來了，便令在場眾人神色各異, 尤其是杜子勤, 他與謝星闌結了舊仇, 對於李雲旗今日邀請了謝星闌的行為很不滿意。
    杜子勤上前一步, “喲, 沒想到謝將軍也來了——”
    謝星闌神色淡淡, 李雲旗牽唇道：“大家都是舊識，就不必介紹了, 行獵嘛, 總要人多才好玩，今日秋高氣爽, 咱們人多正好切磋比試一番。”
    杜子勤哼道：“你說的也不錯, 咱們這些人家, 大都自小習弓馬騎射, 的確能比鬥比鬥。”他掃了一眼謝星闌，“當年老謝將軍也是出自軍中，不知小謝將軍繼承了幾分遺誌？”
    提起謝正則，眾人神色微凜，謝正則當年出自軍中，立下頗多戰功，但最終他成為貞元帝身邊寵臣，權傾朝野，已惡貫滿盈，今日站著的這幾家雖未遭過毒手，但當年可沒有一人願意與謝正則為伍。
    李雲旗微微蹙眉，“子勤——”
    今日到底是郡王府做東，杜子勤也不好鬧得太過，他眼底閃過幾分暗芒，又問道：“既然是比試，可有何彩頭？”
    李雲旗神色微晴，“自然有，獵物最多之人，可得一把承鈞劍！”
    裴熙一聽來了興致，“可是自前朝傳下來的那把承鈞？”
    李雲旗彎唇，“正是，承鈞有五把，此番彩頭，是那把尺長短劍，來人——”
    身後侍從捧上一支錦盒來，李雲旗親自將錦盒打開，果然看到裏頭有一把尺長短劍，他將短劍拿出，又“噌”的一聲拔出劍刃，眾人隻見一抹寒芒一閃而過，定睛一看，承鈞劍劍刃薄如蟬翼，在當頭金烏照耀之下，鋒銳迫人。
    杜子勤道了一聲“彩”，“好劍！算你舍得，有了這彩頭，大家才生鬥誌。”
    李雲旗將錦盒蓋上，又見眾人用完了午膳，便立刻道：“時辰不早，咱們早些出發，以傍晚酉時過半為期限，晚歸者便算自動棄權。”
    杜子勤文鬥不成，對武鬥卻是胸有成竹，當下應了聲好，便令侍從去取愛弓。
    其他幾位公子也都帶了趁手兵器，紛紛命侍從準備，李芳蕤這時看向身後女客們，“知道你們不擅弓馬，今日我備了好用的短弓，大家待會兒上後山隻當遊樂，不必當真，若覺疲累，早些歸來便是。”
    李芳蕤吩咐人去取弓，謝星闌見秦纓未曾婉拒，眉頭微微一皺，他走上前來，徑直問道：“縣主今日未帶弓弩？”
    秦纓正想與他理論此事，便往一旁走了兩步，待謝星闌跟上來，才道：“謝大人出手好生闊綽，連禦賜貢品也敢送人，今日我若帶來用，豈非容易落人口實？”
    謝星闌牽唇，“彤華已賜下多時，且當日賜下之時，並無旁人在場，除非對各國貢品門清，否則極難認出，不會引人注目。”
    秦纓隻聽是貢品便覺貴重，倒未想到這層，但她還是道：“但此物終歸太過貴重，今夜回城後，我命人送歸謝大人。”
    謝星闌無奈失笑，“臨川侯府珍寶無數，彤華本不算什麽，你不願用彤華行獵，也可用來防身，總有派的上用場之時，但於我，卻是毫無用武之地，何況，我送出去的東西，又怎有收回來的道理？”
    秦纓欲言又止，但這時，李雲旗的聲音在不遠處響起。
    “縣主在與謝大人說什麽？”
    李雲旗走上前來，秦纓不好再說，便彎唇道：“問問盧氏的案子。”
    李雲旗不覺奇怪，隻道：“晚些時候再說，時辰不早了，得出發了。”
    見秦纓有話憋著說不出，謝星闌眼底倒噙著笑意，“好了，案子就這般定了，咱們莫要耽誤時辰。”
    謝星闌說的當然不是案子定了，他話音落下轉身便走，秦纓遠遠看著，隻見謝堅捧了一把三尺長弓遞給了謝星闌。
    既有彩頭，公子們皆興致高昂，他們本就是衝著行獵而來，皆自備武器與坐騎，杜子勤催著眾人，裴熙和裴朔也速速準備完全，李雲旗很快帶著公子們往後門去。
    與他們相比，女客們便顯得冷靜多了，待拿了李芳蕤準備的短弓，眾人一路慢行至後門，隻見門外備著幾十匹駿馬，待小姐們與各自親隨們選好了坐騎，諸位公子已先一步往後山馳去。
    李芳蕤看的心癢癢，便道：“山中岔道不少，但已做了標識，大家入山林後隨便試試手，這裏頭的野雞野兔都是自家養著的，並不怕人，若累了便可回來，尤其你們幾個嬌弱無力的，切記以安穩為重，莫要犯險。”
    李芳蕤說的便是蕭湄與鄭嫣幾個體弱的，鄭嫣這時忍不住問道：“這山上可有猛獸與險境嗎？”
    李芳蕤一襲窄袖紅衣，此刻已翻身上馬，山風烈烈，吹得她裙袂翩飛，通身颯然之氣，她一邊調整韁繩一邊道：“半山以下山勢平緩，也無猛獸，隨便跑馬都無礙，西邊有一道山壑，莫要往那邊去便是了——”
    眾人應是，也紛紛上馬，李芳蕤催馬到秦纓身邊，“縣主可要我教你騎射之道？”
    這山上雞兔雖是郡王府養的，但秦纓還是不慣射獵之行，又見李芳蕤不住往公子們離去的方向看，顯然是蠢蠢欲動想與男子們一較高下，她便道：“要教也不是今日教，今日既有彩頭，你怎樣也要代表我們與他們爭一爭！”
    李芳蕤等的便是這話，“要是真能爭到，我便將彩頭送給縣主！”
    秦纓笑意分明，李芳蕤輕喝一聲，馬鞭重重落下，朝著前麵山腳疾馳而去，秦纓失笑搖頭，卻又見一道紫衣身影亦快馬而去，她定睛一看，有些愕然，竟然是蕭湄！她連果園采果子都嫌累，這會兒行獵卻頗為積極，直令陸柔嘉都顯驚訝。
    大周建國乃是馬背上打來的天下，因此無論貴族還是平民百姓，都喜修習騎術，世家公子小姐們更是如此，隻是姑娘家常以馬車出行，漸漸便有所荒廢，見李芳蕤和蕭湄疾馳出一射之地，後麵的其他人則不急不慢，真如秋遊一般。
    今日秋高氣爽，山風如嘯，樹濤似浪，一行人剛入後山林中，眼見滿目蔥蘢斑斕，隻覺心曠神怡，沒走多遠，蕭馥蘭眼利，最先看到一隻雪白兔子在草叢中一閃而過，她輕呼一聲，帶著仆從揚鞭追了上去。
    很快，趙雨眠也眼底一亮，“錦雞——”
    她目光盡頭，是一隻通體彩羽的野雞，正在灌木從中逐食，鄭嫣也瞧見，嬌喝一聲，當先拍馬，“分明是我先看到的，看誰射中便是誰的！”
    趙雨眠被激起興頭，眼見鄭嫣跑的更快，她連忙搭箭拉弓，然而她箭術奇差，連射了五箭，連錦雞周圍的灌木也未射中，而那錦雞被箭矢與鄭嫣的催馬聲驚動，“咯咯”長鳴，振翅便逃，鄭嫣和趙雨眠一看，忙不懈追趕，簡芳菲見狀也跟了上去。
    秦纓和陸柔嘉在旁看熱鬧，隻聽見林中傳來雞飛狗跳的喊叫，一聽便是二人終無所獲，如此眾人散了開，其他人都往東行，秦纓便與陸柔嘉往西北方向上山。
    獵場雖占了大半麵山林，卻因山勢不高，各處叫喊聲都能隱隱聽聞，而山下守著郡王府武衛，眾人又各有侍從相隨，也並無危險可能，因半山之下山勢平坦，秦纓與陸柔嘉便無上山打算，幾人悠閑在林中漫步，複又說起了前日請陸柔嘉幫忙之事。
    陸柔嘉道：“毒物種類繁雜，要按照縣主的意思寫完，少說得三五日功夫，至於病理與猝死就更顯複雜，我還在想該如何給縣主編冊。”
    秦纓道：“的確繁雜不易，其實仵作這一行，與醫者頗為相通，若仵作皆是懂醫理之人，那便可事半功倍了，你隻需將常見病亡猝死寫出便可，若真遇難處，可再專門請大夫幫忙相看。”
    陸柔嘉忙道：“若縣主需要大夫，隻管命人找我便是。”
    秦纓應好，正說著話，秦纓卻聽見一陣簌簌響動，目光一掃，又見一隻兔子在不遠處的樹叢之中匍匐，但令幾人驚訝的，卻是那兔耳之上插著一截短箭，雪白的兔身被鮮血染得鮮紅，看著令人觸目驚心。
    陸柔嘉也瞧見，驚道：“是中箭之後逃來此處的？”
    白鴛亦道：“好可憐的兔子，被抓便被抓了，但眼下這樣子，它還活的成嗎？”
    秦纓催馬上前，“將箭取下便可。”
    傷兔匐在樹叢中，秦纓隻以為其傷重難跑，可不想她剛催馬靠近，白兔又一溜煙竄了出去，幾絲血跡留在它跑過的枯葉蔓草之上，直令人揪心，秦纓未曾駐馬，陸柔嘉幾個也一同跟上，皆一路往西邊追去。
    山兔在樹叢灌木中拚死逃命，秦纓幾個禦馬到跟前，待要駐馬捕捉，兔子又竄出數丈，如此一逃一追，沒多時便奔出數裏，秦纓倏地抬手，“禦馬不成，咱們走過去看看……”
    幾人將馬兒係在樹上，徒步往前找尋，走了不到百步，沈珞當先發現一抹血色，他未出聲，隻順著血色往草叢中移步，沒多時，一抹雪白毛色映入眼簾，他眼疾手快，一把將傷兔捉了住！
    “縣主！這裏——”
    眾人頓鬆了口氣，待秦纓走到跟前，沈珞已將短箭取出，眼見兔耳傷了個窟窿，陸柔嘉憐惜道：“我來看看，今日我正帶了傷藥。”
    沈珞將傷兔交給陸柔嘉，見它瑟瑟流血，幾人皆麵露不忍，秦纓道：“那便帶回去吧，眼下放歸，隻怕活不成。”
    陸柔嘉應好，捧著傷兔轉身返回，秦纓跟在她身後，正要邁步，卻忽然覺得不對，她猛地轉身，目光落在了更遠處的草葉之上。
    草葉碧青，可葉尖的一抹血色引起了秦纓注意，傷兔一路逃至此處，又藏在野草之中，但它已被沈珞捉住，為何更遠處多了血色？
    秦纓眉頭大皺，輕手輕腳地朝那血色處走去，此刻似臨近山溪，淙淙流水聲落入耳中，因此草木亦格外茂盛，秦纓緩步靠近草葉，待走到跟前近看那血色，很快眉頭大皺。
    沈珞跟上來，“縣主，怎麽了？”
    秦纓抬手止住沈珞往前走之意，又目光警惕地看向前方草叢深處，“是人血——”