回到菡萏館之時,便見謝星闌身上也滿是黑灰，秦纓站在外頭朝他招了招手,謝星闌便大步走了出來,“去看了如何”
    秦纓搖頭，“沒看出芭蕉是怎麽著火的，你這裏呢”
    “清理了許多瓷器和鐵器——”
    謝星闌回頭,秦纓順著他目光看過去，便見兩支竹筐內盡是瓷器殘片和燒至黢黑的燭台、杯盞之物，秦纓皺眉道：“若凶手所用的硝石磷粉不多,這等火場，是極難尋出線索的，這些東西都是大小姐書房的還是二樓庫房裏的東西也有”
    秦纓走近竹筐,抬手想查看竹筐內雜物，可她指尖從竹筐邊緣劃過時，卻忽然皺眉輕嘶了一聲,謝星闌立刻上前，“怎麽了”
    秦纓蹙眉看著右手無名指指尖，便見是針尖大的竹刺刺入了指腹皮下，雖有些刺痛，卻似乎隻是刺破了表皮，她用指尖擠了擠，“沒什麽,被刺了一下,不礙事。”
    秦纓說著，徒手將竹刺拔出,眼見連血色都未見,她拍了拍手未放在心上,“墨韻，你來看看，這裏麵可有什麽異物嗎”
    墨韻上前來，“這些燭台，茶壺，都是小姐書房之中常備的，這些瓷片像是二樓庫房裏的……”
    說至此，墨韻麵色一苦，“昨日李管家送了些未跌破的瓷器和玉器過去，卻是不足小姐原本的三成，其他好東西都毀了，這可是小姐這些年攢下來的，好多都是簡老太爺送給小姐的禮物，還有先夫人好些異物，如今都沒了。”
    墨韻說著紅了眼眶，謝清芷上前道：“姐姐這是死裏逃生，其他都是身外之物，就算燒了母親的遺物，母親也不會怪罪，說不定正是冥冥之中母親在保佑姐姐。”
    墨韻癟嘴點頭，謝清芷道：“若是凶手放火，難道用什麽瓷器鐵器嗎而若是其他東西，必定經不住火勢，此刻都成灰了。”
    秦纓和謝星闌對視一眼，眼底皆是沉重，謝星闌道：“凶手在放火一道上用了詭計，必不可能毫無痕跡，你仔細認認，若有任何異常，及時稟告。”
    墨韻點頭應是，守在竹筐邊查看，謝星闌則又走入火場深處去，秦纓繞著小樓走了一圈，也踏入殘垣斷壁之中，但如今碳灰遍布，磚石瓦礫盡是黢黑，實在不好分辨，如此忙到了日頭高起，謝星闌才下令修整。
    眾人身上皆是髒汙，謝星闌幾人自要回西府更衣，待走出菡萏館之時，卻見不遠處一個未著素娟的男子進了後院，謝星闌腳步微頓，“那是何人”
    謝清芷在旁瞧見，忙道：“是玉行的掌櫃，在謝家當差多年了，是一位老師父，雕工極好，這個時辰進府中來，許是有什麽生意上的事。”
    謝星闌看向男子去的方向，“謝星麒也掌管生意”
    男子去的院落，正是秦纓適才去的方向，謝清芷聞言蹙眉道：“沒有的，不過誰都知道他是謝家大公子，謝星麒有什麽想要的，鋪子裏總是恭恭敬敬送來，祖父和父親精力不濟之時，他也偶爾去鋪子裏督管，但父親希望他入仕，自然不願他沾商道。”
    謝星闌點頭，吩咐道：“火場之中還要繼續排查，你回去問問你姐姐，看看她能否想起什麽異樣來，下午我再過來。”
    謝清芷應好，謝星闌這才往耳門去，待走上廊道，秦纓便將早前謝清芷所言道來，又輕聲道：“林氏扶正之心不滅，這才令謝清菡不喜，幾次吵架皆是因此而起，而她提起了那道方子，算是一個把柄，也是防備，但若因此而放火，似乎有些不值，畢竟一切內情謝正襄父子都已經知情——”
    謝星闌對內宅之事並無興致，聞言道：“林氏總不會以為謝清菡要將此事宣揚出去，燒了方子又如何，知曉此事之人眾多，總不可能隱瞞下來。”
    秦纓頷首，“我也如此想，但這放火動機，似
    乎仍然在林氏身上，謝清菡若是死了，謝清芷性子和軟，必不能像她姐姐那般奮力反對林氏被扶正。”
    謝星闌腳步微頓，吩咐謝詠道：“你在東府打探打探，看最近幾個月林氏有何異常。”
    謝詠領命而去，這時，幾道輕喝忽然隔牆響了起來，待仔細一聽，還有馬蹄聲疾馳，眾人看向左側不遠處的院牆，李芳蕤道：“謝家五公子又在勤練弓馬。”
    隔壁府上死了人，又起了火，但這謝氏五老爺府上卻一片尋常，實在是涇渭分明，謝星闌邊走邊道：“五叔從前本也是風流人物，自從十年前受傷落殘之後，便改了性子，我前些年回家，也隻遠遠見過他一麵，族中對此也習以為常了。”
    李芳蕤搖了搖頭，“大難不死必有後福，至少兒子勤勉爭氣，往後得個功名，也足夠光宗耀祖了。”
    待回了自家府中，江嬤嬤一看幾人身上都沾了黑灰，立刻吩咐人往各處送熱水，秦纓回了清晏軒，淨手之時，便覺指腹仍有一絲刺痛，白鴛在旁瞧見，蹙眉道：“縣主的手真沒事嗎那些竹筐多有髒汙……”
    秦纓莞爾，又將指腹搓洗一番，“血色都未見，隻是破了點皮，不礙事，咱們換件衣裳去用膳——”
    白鴛欲言又止，但見秦纓容色尋常，便隻好找來幹淨衣裙為她換上，待用完午膳，已經是日頭西斜，謝星闌自又帶人再往東府去。
    一入東府，便聽見前院哭聲震天，今日是停靈第三日，尚有賓客前來吊唁，謝星闌幾人也不去前院，徑直往菡萏館搜查，直搜到日暮時分，知書忽然從西邊過來，一進菡萏館的院子便道：“公子！我們府上來客人了，宋大人來了！”
    一聽來的是宋啟智，秦纓立刻道：“定是有消息了！”
    謝星闌留下謝堅，忙與秦纓和李芳蕤回了自家，剛走到前院，便見來者正是江州刺史宋啟智，他一臉笑意站在廳門候著，見麵還未寒暄兩句便道：“謝大人一定不會想到，蘇姑娘和餘姑娘的家裏人，都被找到了！”
    此一言頓時將菡萏館起火造成的陰霾一掃而空，謝星闌請宋啟智落座，待奉上清茶後立刻道：“如何找到的她們家裏人都健在”
    宋啟智笑道：“彌湖縣距離咱們這隻有一日路程，宿源縣要稍遠點，不過我下了嚴令，說一得消息便飛鴿傳書回來，就在剛才，我收到了彌湖縣的傳書。”
    宋啟智定聲道：“他們昨天暮色時分到的彌湖縣，按照蘇姑娘的證詞在城中查問，當時時辰已晚，沒查問太多，後來他們去了縣衙，縣令王贇一聽此案非同小可，自然派人協助，昨夜再加上今天半日，下午便找到了蘇姑娘的父母，她父母都健在，這些年都以為女兒已經不在人世了，一聽女兒尚活著，自是喜出望外。”
    說至此，宋啟智歎道：“蘇姑娘的情形派去的人都說了，她父母說不能饒恕人販子，但蘇姑娘既然將孩子帶回來，他們自然不會介懷，他們聽說蘇姑娘在大人府上，便想親自來接，隻是今日來不及了，明日一早出發，傍晚時分便可到達。”
    宋啟智呼出口氣，牽唇道：“她父母通情達理，隻想著她好好活著就好，別的都不在意的，傳書上沒說他們如今做什麽營生，等明日來了就知道了。”
    秦纓和謝星闌麵色一鬆，李芳蕤喜出望外道：“能一家團聚就是天大的幸事，這事應該立刻告訴蘇姑娘才是——”
    謝星闌吩咐江嬤嬤，“去將蘇姑娘請來。”
    江嬤嬤應是，等蘇槿儀到了堂中之時，麵上還多有不安，見李芳蕤一臉笑意，蘇槿儀這才定下心神進門行禮，不等宋啟智開口，李芳蕤便將適才所聽道來，蘇槿儀先是大喜過望，又怔愣了片刻，繼而眼眶一紅落下淚來，“父親母親當真不嫌我當真要來接我”
    宋啟智頷首，“不錯，也就是說，
    明天這個時候，你便能和父母團聚了。”
    蘇槿儀一下哽咽出聲來，又“撲通”跪倒，“多謝大人，多謝縣主和李姑娘，多謝宋大人，民女能有今日，全仰賴諸位，民女實在無以為報——”
    蘇槿儀伏地扣頭，謝星闌看向江嬤嬤，江嬤嬤忙將她扶了起來，“姑娘別哭，姑娘這是苦盡甘來了，往後等著姑娘的都是好日子。”
    蘇槿儀一邊點頭一邊抹眼淚，又問道：“那餘姐姐的家人呢”
    宋啟智見她並非隻記掛自己，語氣愈發和煦，“她那邊要遠一點，暫時沒確定的消息傳來，但我猜明日一早就能有傳信，她失蹤的時間比你長，但家裏人不少，也是容易找到家人的，你回去告訴他，官府派了許多人馬，叫她不必太過憂心。”
    蘇槿儀連連應好，又問了些父母是否安康之語，才被江嬤嬤勸慰著告退了，她一走，宋啟智起身道：“聽聞大人適才在東府，想來是在幫那邊治喪，那我也隨你過去看望看望——”
    謝星闌起身來，頓了頓還是道：“除卻治喪，那府裏昨日起了一場火，我正在幫他們查明起火緣故。”
    宋啟智挑眉，“怎會起火”
    謝星闌一邊解釋一邊往東府走，秦纓和李芳蕤則跟在他們身後，望著宋啟智的背影，李芳蕤拉了拉秦纓的手，“真沒想到這樣快就找到了蘇姑娘的家裏人，真是太好了，她父母也毫無芥蒂，蘇姑娘總算是能安心了！”
    秦纓先應是，又忽然輕喃道：“她家裏是彌湖縣的，與東府林姨娘倒是同鄉……”