“哀家也不想如此,可永寧被嚇壞了，那嬤嬤宮女，回來之後都病倒了,還有兩個小太監夜裏當值的時候,說看到不幹淨的東西了……”
    太後靠在軟枕上,眉眼略顯病容，歎著氣道：“哀家回來後，身上也有些不好，整夜的睡不著覺，昨日聽說永寧病的更重了，玥兒也有些不舒泰，便幹脆叫欽天監的術士做了場法事，好歹安安大家的心。”
    秦纓聞言心內沉甸甸的，“公主眼下如何了前晚她在梅林中迷路,我正好遇見了她，還答應送她天燈，昨日我與府中下人一齊做了十多個，今日是來給她送燈的。”
    太後有些意外,“她就是鬧著放天燈，才被嬤嬤們帶去未央池的,她對你倒是能說上兩句話,旁人問她什麽,她都不愛吱聲的，她回來先是發熱不退，後來又一直昏睡不醒,期間還一直夢魘,把她母妃急壞了,太醫一直守著，今早上才清醒過來。”
    秦纓蹙眉，“那是真的被嚇狠了。”
    太後歎氣：“誰說不是，偏偏那天晚上拘不住，要出去放燈，本讓去禦花園放，可她聽說未央池熱鬧，便央求著要去那邊，她自小體弱，她母妃又管的嚴，平日不許離開長信宮半步，此番好容易軟一回心腸，竟出了事。”
    太後搖了搖頭，又看了眼外頭天色，“小孩子始終是愛玩的天性，拘束的狠了，反容易壞事，你既來了，待會子去德妃宮裏陪她說會兒話，這孩子平日裏也就幾個宮婢陪著她，也實在叫人心疼。”
    秦纓正有此意，又道：“前夜未央池所查，您都知道了”
    太後唏噓不已，“自然知道了，那位趙參軍很得陛下看重，此番出了意外，令陛下大怒，已經斥責了鄭欽和崔慕之，怪他們未曾做好防衛，還有那修建攬月樓的工部主事，也被一並責罰了，好好的賞雪宴，卻折了一個將才，實在是背運……”
    太後說著，透過半掩的窗欞朝外看，寒光雪色裏，一張明黃朱砂咒符正貼在窗簷下，她又道：“這事越想越叫人覺得邪門，好端端的，趙參軍竟爬上了攬月樓四樓去，等蒙禮他們一走，那千華堂的東西絕不能留。”
    太後都如此忌諱，秦纓也了然宮中詭異從何而來，她心知開解無用，便問道：“南詔使團打算何時離京”
    太後搖頭道：“他們起初說至多隻留月餘，如今已入隆冬，卻還未提過告辭之事，前朝隻答允他們治水之法，蒙禮還不死心呢，再加上阿月的婚事未定，隻怕至少還要留上半個月，這些異族人，真是邪乎的緊。”
    秦纓便問：“阿月當真要留在京城”
    太後牽唇，眼底卻是冷的，“她父親是南詔最會打仗的王爺，這幾年，讓西羌都安分了不少，把她留下，對咱們自然多有利處，隻不過她到底是異族之女，位份上不好定奪，皇帝拿不定主意呢。”
    屋子裏燒著炭火，聽太後嗓子啞了，秦纓便奉了一盞茶給她，太後抿了兩口，瞧秦纓的目光更慈愛了些，“你瞧她那性子，也不似能做太子正妃的人吧”
    秦纓失笑，“確是不夠穩重。”
    太後又語氣微深道：“皇帝說阿月性情直爽，雖願留在大周，但不忍強令指婚，因此想探探阿月的心意，也不知阿月到底喜歡哪個呢……”
    秦纓本當個閑語聽著，此言落定，心底閃過了一絲狐疑，兩國聯姻非同小可，阿依月身後是南詔，自己那皇帝舅舅，怎還要探阿月的心思
    疑惑一閃而逝，秦纓很快明白過來，貞元帝最終將皇位傳給了五皇子李玥，這足以證明，無論如今他在朝政上多器重二皇子李琨，但在他心底，信任且疼愛的，到底還是五皇子李玥，眼下若將聯姻之事放於朝堂爭論，李玥勝算不大，因此，他幹脆將選擇權交給阿依月，以此來平息幾方爭執。
    秦纓想到那夜聽到的，遲疑道：“憑阿月的性子，若真問她，她卻說誰都不喜歡呢如此可會放棄聯姻”
    太後聽得笑起來，“那倒也不會如此由著她。”
    秦纓心緒複雜起來，隻能道：“那蒙禮您也看見了，不像對大周忠順之人，他們把阿依月留在大周，以後若生了什麽事端，他們可會顧忌阿月嗎”
    “他們不會，但阿月的父親的會——”
    太後語氣沉定，又拍了拍秦纓手背，“哀家瞧出來了，你是覺得阿月獨自嫁來大周，還可能誰都不喜歡，屆時離家萬裏，又無家族在跟前支持，定是個可憐人。”
    秦纓扯了扯唇角，“是看陛下存了體恤之心，才令我想到了此處。”
    太後眼底閃過一絲嘲弄，又拉著秦纓的手道：“皇帝有皇帝的考量，我看你與阿月也能說上話，便令她沉穩些吧，她到底是南詔公主，平日裏，便是哀家也隻能縱著。”
    秦纓點頭應是，又陪著太後說了半個時辰的話，見天色不早，太後吩咐鄧春明親自將秦纓送去德妃宮中。
    秦纓辭了永壽宮，跟著鄧春明一路往東行，德妃在後宮的尊榮僅次於皇後，住在東北方向的長信宮中，走在途中，秦纓見擦肩而過的宮人們腳步急慌，她不禁道：“大家好像都很害怕。”
    鄧春明無奈道：“您不知道，那日去未央池的人，回來之後，將趙參軍的死傳得神叨叨的，那南詔水神太邪了，連沙場飲血的人都害，更別說咱們這些下人——”
    鄧春明說著，左右看看，低聲道：“當初南詔皇子說要進獻寶物給大周，小人們盼了幾日，還以為是什麽稀世珍寶，結果卻是那麽個東西，私底下小人們不知將那奇形怪狀的東西詬病了多少遍，如今啊，如今便是小人也心慌呢。”
    秦纓聽得無奈，“原來如此。”
    鄧春明長籲短歎的，待到了長信宮前，方才打起精神叫門，宮人們一聽秦纓來探望李韻，連忙入宮內稟告，沒多時，德妃身邊的大宮女畫屏迎了出來。
    秦纓跟著畫屏入宮門，待行至後殿，便見德妃正在門口候著，她笑盈盈地看著秦纓步步靠近，像在探究秦纓何以性情大變。
    待秦纓走近，德妃牽唇道：“勞煩縣主還記掛著韻兒，這兩日，她也時不時念叨縣主。”
    她語氣輕鬆，足見李韻暫無大礙，秦纓福了福身道：“聽太後娘娘說，公主已經清醒了”
    德妃轉身入屋，待秦纓跟進們，才接著道：“是，今晨才大好，這會子正百無聊奈呢，你來了，她必定歡喜的很了，韻兒，你看誰來了——”
    話音剛落，便聽一溜兒腳步聲從內室傳來，等秦纓走到門口，便見李韻散著頭發，披著薄衫，正要出來尋她，見果真是她，李韻眉眼彎彎道：“天燈——”
    秦纓也笑起來，“公主放心，我已經照著公主喜好，做了十多個您喜歡的天燈，待會子天色暗下來時，我再陪公主放燈。”
    李韻更高興了，又往秦纓身後看，似在找天燈在何處，德妃見狀笑意也深了些，“你先穿好衣裳，我們去外間看燈可好今日可不能受涼了。”
    李韻點頭應了，一旁的紫衫嬤嬤也欣慰地上前幫李韻更衣，“縣主和公主有緣呢，那天晚上也是縣主遇到了公主，否則奴婢們真是大罪過。”
    秦纓莞爾，“嬤嬤可好”
    紫衫嬤嬤摸了摸胸口，“縣主您可不知，便是奴婢，都被嚇得噩夢連連，多虧娘娘體恤，吃了兩日藥今日才輕省多了。”
    內室中點著沉香，暖烘烘的地龍熱氣中，秦纓還聞到了一股子香燭味，多半此地也做過法事，秦纓未多言，待李韻穿好鬥篷，幾人才出了外間，外堂中，裝著天燈的錦盒已被抬進來。
    李韻眨了眨眼，“天燈在這裏頭”
    秦纓笑著打開蓋子，便見十多個天燈都折疊齊整地放在一處，秦纓取出一個緩緩展開，李韻剛看到燈紙上精巧生動的鳥羽，眼瞳便是大亮，德妃撫了撫李韻發頂，“韻兒可記得這三足金烏哥哥送你的話本上，便有這神鳥。”
    秦纓不敢畫鳳凰，便命師傅畫了赤金的三足金烏，李韻眼珠兒轉了轉，一邊點頭一邊笑開，紫衫嬤嬤接過給李韻細看，李韻卻等不及地看向錦盒。
    見她心切，秦纓頓了頓，又拿出幾隻天燈令宮婢一同打開，便見天燈之上有畫玉兔迎春的、白貓戲繡球的，亦有青鸞逐月、天女散花、黃鸝報春，畫樣精致，五彩斑斕，李韻看看這個，看看那個，歡喜更甚。
    紫衫嬤嬤也誇讚道：“讓縣主費心了，這畫樣這般好看，都不忍心放了，這竹篾也輕巧，燈脂裏頭還加了棉花，火不易滅，肯定飛的極高——”
    德妃也有些滿意，但她從前看不上秦纓，自不會親自開口，秦纓承了嬤嬤的誇讚，又對李韻道：“等點了燈芯，畫樣被燈火映著會更好看，這吉語是我寫上去的，望公主往後安康如意。”
    這“安康”二字，實在叫德妃動容，她再不好端著架子，傾身對李韻道：“待會兒韻兒和縣主一起放”
    李韻笑眼彎彎，重重點頭。
    入宮已一個多時辰，此刻天穹漸昏，暮色將至，見李韻實在高興，德妃便道：“去外頭寬敞的園子裏放吧，你也拘了兩日了。”
    宮牆高聳，若天燈飛偏了，很快便瞧不著了，李韻眼瞳大亮，忙吩咐侍婢們帶著天燈出門去，長信宮距離禦花園不遠，幾人一同往菊園而去，此地秋日爭奇鬥豔，如今積雪層疊，滿目皓白，因足夠寬敞，正是放燈的好地方。
    到了園子裏，德妃披著深紫色鬥篷抱著手爐在旁圍看，李韻喜不自勝地等著秦纓放第一個，兩個侍婢舉著燈籠，秦纓點了燈芯，火光盛時，雪白的燈籠變作暖黃明亮之色，燈紙上的金烏也愈發奪目，燈紙被熱氣鼓脹，某一刻，秦纓道：“鬆手——”
    侍婢們齊齊放手，金烏天燈稍一搖晃便借風而起，眾人目不轉睛地看著它飛過眾人發髻，飛上亭頂，越過宮牆重簷，似一顆星子般高高地懸在了廣闊的天穹暮色裏。
    “飛高了！越來越高了！”
    李韻禁不住輕呼，宮婢們也一同拍手叫好，李韻這時來了興致，“我放——”
    嬤嬤笑著應好，選了個貓兒燈，李韻自己舉著燈籠，待侍婢扶時，她立刻皺眉，“不要，我自己放——”
    德妃莞爾，“讓她自己放吧。”
    侍婢們退去一邊，秦纓來點火，“那公主可要舉穩了，等覺得天燈鼓脹，它自己‘想’飛了，公主才能放開它——”
    李韻興致高昂，“嗯”了一聲，便目不轉睛地盯著燈籠，沒多時，燈籠鼓得圓滾滾，寒風一來，躍躍欲飛，李韻看了秦纓一眼，一點點地將天燈托起，又緩緩鬆手，便見天燈微微一晃，又穩穩當當地升向半空。
    李韻開心極了，“母妃！我放起來了！”
    她目不轉睛望著，生怕天燈半途掉落，直等到天燈越升越高變作一抹微光時，她才心滿意足地收回視線，“母妃——”
    德妃笑道：“韻兒真是厲害。”
    李韻得了誇讚，更有興致，又令宮婢拿天燈來，秦纓見狀退後一步，隻讓她自得其樂去，眼看著又一天燈穩穩飛升，秦纓正覺欣慰，一轉眸，卻見德妃正望著她。
    她退在一旁，正好站在了德妃正對麵，中間李韻在拍手雀躍，德妃看她的目光卻頗為幽深，秦纓不卑不亢，牽了牽唇。
    李韻又拿了一隻青鳥逐月的宮燈，她舉著燈籠，仍讓宮婢點燈，火折子“嗤”的一聲，燈籠裏光亮一盛，可就在天燈漸漸鼓脹之時，一道輕微的嗡嗡聲忽然
    響了起來，李韻不知看到什麽，忽然晃起了燈籠，“蟲子！有蟲子飛進來了——”
    秦纓目光一定，果然看到燈紙上映著個黑影，那黑影上下飛動，嗡鳴不斷，一旁的紫衫嬤嬤道：“是灶馬，公主別怕，這小東西趨光，不傷人的。”
    紫衫嬤嬤站在德妃一側，本要上前捉蟲，可剛走兩步麵色便是一變，“公主別動，燈籠被燎破了——”
    她話音落下，眾人都是一驚，秦纓看不到對側燈紙，隻先上前幫李韻扶天燈，可就在她抬步之時，忽然覺得對麵有些古怪，她目光一定看向德妃——隻見德妃的紫色鬥篷上現著一抹淡影，那淡影上下飛動，正是燈籠裏灶馬的剪影。
    秦纓秀眉微蹙，手扶住了燈籠，目光卻似黏在紫色鬥篷上一般，這時嬤嬤走到跟前，伸手趕起飛蟲來，“您別怕，就是冬日裏喜光的小蟲子，這園子之前堆過兩次雜草，這才生了這些小蟲，燈籠破了個洞，隻怕飛不成了，咱們換一個——”
    青鸞逐月精美異常，李韻很是懊惱地將燈籠交給宮婢，另一個宮婢本想將燈籠拿走，卻見秦纓還捏著燈籠底，她遲疑道：“縣主，燈籠破了，恐怕飛不成了——”
    此言落定，秦纓仍未動，她手托燈籠，目光卻一錯不錯落在德妃齊腳腕的長鬥篷上，片刻前還輕鬆自在，此時卻麵寒如冰，滿眸驚駭難定。
    眾人見她如此，都覺詫異，嬤嬤也道：“縣主怎麽了這燈籠放不成了。”
    這一言驚醒了秦纓，秦纓將燈籠一鬆，一把抓住嬤嬤的手，不容置疑道：“事關重大，請嬤嬤跟我去一趟未央池！”