“你們說趙永繁乃是被人害死”
    雪夜寒凍,眼看著已近子時，謝星闌三人卻到了崇政殿外求見,貞元帝本已安歇,一聽有要事稟告，又披了外袍召見，而他怎麽也沒想到,謝星闌一開口，便直言趙永繁之死並非意外。
    謝星闌應是,“陛下，雲陽縣主已發現了凶手設置機關之法，您若不信，可令她演示與您看，整個‘意外’最不該出現那阿讚曼的身影，而凶手如此,便是要令趙參軍之死更顯詭奇可怖,屆時人心惶惶，便無人能發現他死得蹊蹺。”
    貞元帝沉著臉,周身威壓更甚，片刻又道：“這幾日宮裏因此事不消停,坊間隻怕也流言四起,好,雲陽既發現了關竅，便叫朕看看到底是怎麽回事。”
    秦纓掃視了一圈屋子，“請陛下給雲陽一盞燈,再將屋內其餘燈盞熄滅,並且,雲陽要戳破陛下殿門上的窗格,還請您恕罪——”
    貞元帝眉頭揚起，又看了黃萬福一眼，黃萬福自吩咐人照做，很快，殿內昏暗下來，隻餘一盞燈火遞到了秦纓手上，秦纓拿著燈盞走出殿門，謝星闌也一同陪她走了出去，待殿門合上，整座禦書房都陷入黑漆之中。
    殿門上窗格棋布，依稀能看到一抹燈暈在門外移動，沒多時，窗格上生出一聲脆響，秦纓果真損壞了窗紙，貞元帝眉頭緊皺，不知秦纓在賣弄何種玄機，正想讓黃萬福出去看看，卻不料黃萬福看著他身後驚叫起來，“陛下——”
    貞元帝劍眉緊皺，待回頭一看，他自己也嚇得站起身來，隻見他身後的牆壁上，不知怎麽映著個三頭六臂影子，更叫人駭然的，是那影子臂膀上下揮動，似個會索命的活物一般，頃刻間，一層冷汗從貞元帝背脊上漫了出來。
    “這是何法術！”
    話音落下，牆上光影消失，待殿門打開，便見秦纓仍是執燈而入，隻是手上多了個小物件，黃萬福忙吩咐人點燈，待殿內亮堂起來，秦纓才上前道：“陛下請看，隻需一盞燈，一個似阿讚曼一般的三頭六臂的畫樣，再加上一處洞孔，便能變出阿讚曼的影子嚇人，那人當日正是藏在攬月樓對麵的邀月樓裝神弄鬼。”
    秦纓掌心趟著個巴掌大小的，用竹片裁成的阿讚曼，那六隻手臂單刻，再用銅絲固定，稍一搖晃，便令六隻手臂也上下擺動起來，而阿讚曼蓮座之上穿著個極細的絲線，將其倒掉空中，映出的影子便似它憑空懸浮一般。
    秦纓又道：“是有人利用光影成像之術，故意散播詛咒恐慌。”
    貞元帝歎為觀止，半晌，才重回禦座之上，“雲陽，你怎發現此處古怪”
    秦纓眨了眨眼道：“今夜我入宮看望永寧，又陪她放天燈，可放天燈時，燈籠另一側被燒了個洞，我當時對著完好的一側，看到那燈籠裏的飛蟲上下翻飛，同時，也看到飛蟲的影子，透過那燒破的洞，投影在了德妃娘娘身上，但令我奇怪的，是我這側看到的，和德妃娘娘身上的影子並不相同，因此才令我想到，當夜公主和嬤嬤看到的影子，根本是有人故意為之——”
    貞元帝和眾人皆是一愣，看到影子並不奇怪，但可不是誰都能想到此處。
    貞元帝驚歎道：“雲陽，你竟如此機敏——”
    秦纓輕咳一聲道，“總之，若破解了嚇人鬼影的由來，便可斷定，趙參軍之死非同尋常——”
    貞元帝擰著眉頭，“他們為何要讓大家以為是阿讚曼殺人”
    秦纓蹙眉，“或許是想讓趙參軍去攬月樓之行有個解釋，就好比香玲說的，隻有受了詛咒，被神鬼蠱惑，趙參軍才有如此詭異之行，而有人看到了阿讚曼，詛咒殺人的謠言便會不脛而走，屆時人心惶惶，趙參軍之死的疑點便會被忽視。”
    崔慕之半晌未語，此刻道：“卻沒想到如此反倒
    露了馬腳，難道是南詔人”
    此言一出，貞元帝微微眯眸，“不無這般可能……”
    但他又不解道：“可攬月樓中隻有一個人的腳印，若真是有人害了趙永繁，那凶手是如何害他總不至於他吃了藥自己跳下樓去。”
    崔慕之也想到此處，“且公主的侍婢看到趙永繁墜樓之前，有掙紮之勢。”
    秦纓蹙眉道：“眼睛看到的不一定是真的，當時趙永繁或許的確是在掙紮，但絕不會是因為阿讚曼要推他下樓而掙紮——”
    崔慕之蹙眉，“那是什麽對著冷風掙紮嗎”
    謝星闌這時道：“一定還有異常我們並未發覺，如今那詛咒之說被破解，一來，要查清楚當日在邀月樓裝神弄鬼的是誰，二來，還是要查清楚趙永繁為何去攬月樓，他回京不過月餘，京中故舊也不多，據聽聞，他性子雖有些孤僻，但有禮有節，非常規矩，當夜眾人踏雪尋梅，按他的秉性，不會無緣無故一個人登樓。”
    秦纓忙道：“莫非有人約他去了攬月樓”
    謝星闌聽至此，看向貞元帝，“陛下，莫非與軍備有關”
    貞元帝麵色陰沉，看了一眼外頭的天色，道：“慕之今夜開始，嚴防死守未央池，不管是南詔人還是我們自己人，誰也不得隨意踏足，尤其趙永繁身死之處，至於這案子——”
    他看向謝星闌與秦纓，“前次你們南下辦差，辦得極好，此番趙永繁之死，還是交給謝卿查辦，雲陽從旁協助，你聰穎敏銳，若此案破了，舅舅有重賞。”
    本朝女子不得為官，秦纓再如何出眾，也隻有個協助之權，秦纓喉頭緊了緊，自是應下，一旁崔慕之欲言又止一瞬，到底未再開口。
    貞元帝沉吟片刻，又道：“今日時辰太晚，明日一早，朕會召定北侯入宮，謝卿也同來，趙永繁的事，也是定北侯最清楚。”
    謝星闌領命，見貞元帝眉眼間露出幾分疲憊，三人一同告退，出了門，謝星闌與秦纓一道出宮，崔慕之卻要往未央池去，秦纓離開之前道：“這案子內情尚不清楚，而我們今夜之行，旁人不說，至少南詔人應該知道了，因此還請崔大人盯緊他們。”
    崔慕之頷首，“我自有數。”
    秦纓點了點跟上謝星闌，二人肩並肩朝外走，崔慕之站在殿門外看著二人的背影漸行漸遠，半晌，才抬步往西北方向疾行而去。
    此時已是夜深，寒風迫人，沒走兩步，謝星闌腳步一頓，換到了秦纓右側去，這側乃是上風口，他身形高大，將秦纓擋個嚴實。
    秦纓沉肅的眉眼微鬆，低聲道：“趙永繁到底是何身份”
    “他麵上是參軍之職，管著北府軍兵馬糧草，可實際上，卻是他研製出了北府軍中一名為‘猛火筒’的神兵利器，去歲北府軍的勝仗，全靠此神兵。”
    謝星闌沉聲說完，秦纓心底“咯噔”一下，“猛火筒”
    謝星闌點頭，待解釋完猛火筒威力，便見秦纓小臉皺做一團，瞳底亦是一片波光明滅，他輕聲道：“想到了什麽”
    秦纓心跳的飛快，她沒想到大周已有了火器，此物威力甚大，有此神兵，大周絕無可能落敗，秦纓立刻道：“這是北府軍神兵，趙永繁一死，可還有其他人會造此物還有，此事在我朝乃是絕密，但有沒有一種可能，這神兵製造之法，早就被竊取了”
    震驚在謝星闌心底一閃而過，他定聲道：“此物是趙永繁主導研製，如今除了他，還有兩人也知曉製造之法，但沒了他，那兩人隻是勉勵支撐，至於是否被竊取，尚無證據證明——”
    秦纓語速更快道：“不知陛下有無此懷疑若此神兵落於他人之手，隻怕大周沒多少安定日子了。”
    謝星闌繼續道：“陛下有擔心，但因無證據，他忌憚不
    多。”
    秦纓氣息一沉，“待查清趙永繁之死的真相，陛下便該心中有數了，若真的與南詔人有關，那事情便比死一個參軍嚴重百倍——”
    見她如此沉重，謝星闌也肅容道：“明日一早我先入宮，麵聖之後去侯府接你，先去看看趙永繁的屍首，再回未央池仔細搜查，眼下最緊要的，還是查清楚他為何去攬月樓，以及如何墜樓，陛下行事謹慎，屆時，他自會明白利害關係。”
    謝星闌所言令秦纓心安兩分，這時又聽謝星闌道：“這兩日，我已派人去查了你母親的舊事，暫隻查到當年為你母親看病的是一個名叫蘇應勤的太醫，豐州之亂時，他已年過百半，也是那場時疫令他也落了病根，肅清叛軍之後，他跟著陛下回京，僅一年之後便告老還鄉了，沒兩年便在老家病逝，他老家在密州，我已派人去密州走訪。”
    秦纓不由去看謝星闌，“那位太醫過世我是知道的，陸太醫提過，密州……密州距離京城有半月腳程，這樣大冬天的，會否太勞師動眾了”
    謝星闌彎唇，“將軍府養著不少武衛，閑著也是閑著。”
    秦纓瞳底生出幾分笑意，又問道：“我隻是追思母親，倒是你父親母親之事要緊，這幾日可有消息了”
    謝星闌笑意淡下來，“可用的消息不多。”
    秦纓誠懇道，“時隔多年，自是要徐徐圖之，你也不必心急。”
    出了宮門，秦纓上馬車，謝星闌禦馬隨行，待將她送到臨川侯府方才折回，秦纓回府給秦璋請安，又將今夜所生之事稟明，秦璋聽得一愕，“是以趙參軍之死真有異”
    秦纓歎道：“不錯，是有人故意製造恐慌，但內情為何，還需細查。”
    秦璋無奈，“未想到我乖女兒竟是個勞碌命，也罷了，陛下既願讓你涉朝事，你也樂得如此，那爹爹便沒什麽好說的，隻要不是與那崔慕之一同當差便好。”
    秦璋說得氣哼哼的，秦纓哭笑不得，“您放心，崔慕之如今守著未央池，陛下未令他主審此案。”
    秦璋眉頭挑了挑，“陛下如今對謝家那小子倒是格外放心，他如今行事也與從前大不相同，不過乖女兒也得謹慎些，他可是被他養父教養出來的……”
    秦纓笑道，“但那也是他十歲之後的事了，您不是說，他親生父親大家之風，最是清正的叫女兒看，謝星闌骨子裏並非鑽營無道之人。”
    秦璋笑嗬嗬的，“那自是最好。”
    見天色已晚，秦纓也不多留，片刻便回清梧院歇下。
    翌日一早，秦纓尚未用完早膳，便見門房前來通傳，謝星闌到了，她火急火燎用完最後一口粥，撩起鬥篷便朝外走，秦璋舉著湯匙見她一溜風跑出去，半晌才長長地歎了口氣。
    秦纓出門時，謝星闌仍高坐馬背，見她出來立刻道：“去定北侯在長興坊的別院，他此刻也在別院之中——”
    秦纓應是，待上馬車，直往西側的長興坊馳去，約莫兩炷香的時辰後，馬車駛入了一條遍植榆柳的小巷，巷子裏雪泥一片，待馬車停穩，秦纓一掀簾，便見眼前的門庭上縞素高懸，而著月白錦袍的杜子勤，正眉飛眼斜地等著他們。