次日，夫人還不肯放他離去，隻道：“郎君有緣至此，得美人相伴，自足怡情。”
    李九州也沉於美色，不忍言別，又流連了數日。
    卻忘了先時掌櫃所說狐狸精之事。
    這日，兩人正把酒言歡。
    席間，一侍女為逗夫人樂，講起了近來新聞：“夫人可曉得，世上竟然有不識趣之人，放著堂堂狀元不做，豈不好笑。”
    夫人問道：“倒是新奇，說來聽聽。”
    “外邊不見了金科狀元，朝廷差高將軍沿路尋訪了好幾日沒尋著，聽聞聖人無奈，將殿試第二升為狀元，昨夜設瓊林宴款待。”
    李九州一聽，忙問道：“那不見了的金科狀元叫什麽？”
    侍女應道：“聽說是衛國公後人，姓李，名九州。”
    噗通一聲，李九州手上一抖，酒杯掉落於地。
    完了！
    原來殿試放榜，李九州高中狀元。
    金殿傳臚，諸進士畢集，單單不見了一個狀元。
    禮部奏請譴官尋覓，皇帝即著高力士帶人於京城中挨街挨巷，查訪狀元李九州下落，限三日內尋來見駕。
    高力士尋了三日未見人影，期限一到，於是皇帝傳旨，將第二名改為狀元，即赴瓊林宴。
    這件奇事，轟動京城，是以侍女得知。
    李九州暗自叫苦不迭。
    自己寒窗苦讀，就是為了狀元而來。
    此時到手的狀元旁落不說，難免落個大不敬之罪，親手斷送了自己的前程。
    夫人見李九州有異樣，忙問道：“郎君怎麽了？”
    李九州又急又悔，起身向夫人跪告道：“還請夫人放我離去。”
    夫人一把將他拉起，問道：“郎君行此大禮，這是為何？”
    李九州說道：“實不相瞞，初相見時，不便說出真名，我其實就是李九州。”
    “啊！”夫人忙鬆手。
    呆了半晌，夫人這才說道：“你既是金科狀元，我也不便再留你了，隻是此今一別，不知何時再能見麵。”
    說著眼淚便掉了下來。
    你早已為人婦，我尚未婚娶，你又比我年長了好幾歲，竟想天長地久，豈不是拿我當小白臉了。
    李九州心中嘀咕一陣，假意安慰道：“夫人不必苦惱，有情人終成眷屬，你我有緣，自當再見，況且我如此戲君，禦前定會怪罪，夫人也不必再掛念於我。”
    說是這麽說，心下卻不甚愉快。
    這夫人雖美，終究不是楊玉環，想來那楊玉環隻會更美。
    如此偷情，風流快活也就罷了，卻耽誤了自己的狀元。
    但這夫人閉月羞花，還是有些舍不得這溫柔鄉，李九州臉上也展現愁容。
    夫人想了一想，命侍女取出一幅畫來。
    侍女將畫卷展開，湊近了些，隻見畫上亭台樓閣中，一美人憑欄看花，正是夫人模樣。
    侍女收起畫，遞到李九州手中，李九州朝夫人謝道：“得蒙夫人款待，又以畫相贈，夫人情誼，感激不盡。”
    夫人卻道：“不然，我贈此畫，情誼其一，其二乃是幫郎君討回狀元。”
    李九州一聽，又喜又疑。
    喜的是夫人所說的還能討回狀元，不知是真是假。
    疑惑的是，憑這幅畫又怎麽能幫自己討回狀元呢。
    夫人看出了他的疑惑，指著畫說道：“你拿著此畫到禦前，隻說被仙人引至這般一個所在，見到這般一個美人，被她款住，相留數日，不肯自說姓名，也不問我姓名，今日方才得以出來，卻又被蒙住雙眼，竟不知她出入往來的門路，你隻如此奏聞，包管無事。”
    李九州不解，問道：“為何這般說，便可無事，還能討回狀元？”
    夫人道：“你也不必多問，隻需牢牢記著，但依我之言啟奏便是，我夫君亦係朝貴，我再托人賄囑內侍，從中周旋，定能幫你討回狀元。”
    李九州一來知她是權貴之人，或許真能幫上忙，二來自己也不知如何是好，便應了下來。
    於是端起酒杯，一飲而盡，與夫人依依不舍道了別。
    夫人黯然淚下，親自將李九州送出門，目送他離開，這才回了屋。
    李九州踉踉蹌蹌走上街坊，沿街來到了放榜之處。
    張小鑼已在此侯了好幾日，遠遠見到李九州，忙不跌的跑了過來。
    “阿郎，你這幾日到哪去了，你知不知道自己把狀元給錯過了。”張小鑼說著竟哭出聲來。
    他日日陪著李九州讀書，知道李九州為了考這個狀元有多不容易，當下難掩惋惜之情。
    李九州見他哭得悲切，也自難過，歎了一口氣：“唉，一言難盡。”
    “都怪我，忙著看熱鬧，把阿郎給跟丟了。”張小鑼自怨自艾。
    李九州幫他擦幹淚水，悠悠說道：“不怪你，我這就進宮麵聖。”
    張小鑼大驚道：“阿郎你瘋了，你這般戲弄聖人，難免落個大不敬之罪。”
    李九州拍了拍他的肩膀，“行了，你也別多說了，就在旁邊這家旅舍等我吧。”
    又見他麵色憔悴，衣衫淩亂，興是在這落魄了好幾日，心想自己快活，倒把這貼身書僮給忘了，心下甚是過意不去。
    李九州從懷中拿出一腚銀子塞到他手中，柔聲說道：“你且在這好吃好喝住著，等我消息。”
    “阿郎你自己多加小心。”
    張小鑼雖是不情願，卻不願忤逆他，當即拾起地上的箱籠背上，轉身進了旅舍。
    隻身來到大明宮門前，李九州放聲喊道：“我是李九州，要見聖人。”
    眾守衛聞言，一擁而上，將他綁了，舉棍便打。
    “何事如此慌亂？”側裏一聲大呼，眾人忙停住了手。
    原來是高力士出宮辦事，見這邊喧嘩，駛了過來。
    守衛說明情況，高力士下馬問道：“你便是李九州？”
    “正是鄙人。”李九州已猜到他便是高力士，態度也恭敬了許多。
    “那你前幾日身在何處，為何不聽宣？”
    李九州被士兵架住，動彈不得，說道：“說來也怪，路遇仙人，被他阻滯了這幾日，今日才得出來，現欲入朝見駕解釋此事，還請高將軍行個方便。”
    皇帝深信仙道，高力士聽他說是遇到仙人，倒有些驚奇，也不怪罪他，“聖人此時在花萼樓，你隨我來吧。”