這個話題戛然而止。
    季風臨的答案坦誠而直白,遠在白霜行意料之外——
    她原以為按他的性格，會回答得更加晦澀內斂。
    猝不及防聽見這句話，明明她才是占據主導權的提問者,此刻被陽光晃過雙眼,卻不自覺感到一絲耳熱。
    他們沒再繼續談話,另一邊的薛子真和文楚楚也在時刻觀察紙人的動向，見它們漸漸遠去後,迅速從喜轎裏出來。
    文楚楚心有餘悸，朝著遠處遙望一眼,確認沒有危險，給白霜行勾了勾手指。
    這是讓她和季風臨抓緊時間的意思。
    季風臨保持著為她掀開紅簾的動作,等白霜行離開轎子,輕聲道：“走吧。”
    於是九死一生的肅殺之意席卷而來，身邊的氣氛重新緊繃。
    那些隱隱有些曖昧的對話,就像從未發生過。
    白霜行心裏拎得清輕重,知道現在不該分神,點了下頭。
    三個紙人的身影消失於重重紅轎之間，在極為短暫的安全時期裏,他們快速前往對麵的樓層。
    這裏也有巡邏的紙人，在廊間和樓道裏四下晃蕩。
    和它們打交道久了，白霜行慢慢掌握到一些竅門，在躲避紙人這件事上,變得輕車熟路。
    不得不說，這種模式挺像她玩過的不少恐怖遊戲,融合了追逐戰與躲藏戰,不能被敵方怪物們發現。
    而隻要是遊戲，就一定會有通關的辦法。
    他們速度很快,找到紙人行動的規律後，一路直通五樓，抵達沈嬋所在的門前。
    房門被打開，終於見到心心念念的隊友，沈嬋給了白霜行一個大大的熊抱。
    接下來，就是找到陳聲。
    白霜行把他們兩人的房間位置記得清清楚楚，和之前一樣躲開紙人上了樓，敲響六樓中間的木門。
    陳聲一直守在門邊，當敲門聲響起，立馬將它吱呀打開。
    走廊裏不安全，為躲避紙人，白霜行跟著隊友們進了屋。
    至此，他們總算全員集合。
    這間屋子的布置同樣簡陋空曠，中間僅有幾張破敗的桌椅，角落則是木製大床。
    白霜行默不作聲地左右掃視，在房間裏，見到三個麵黃肌瘦、坐在床沿上的女人。
    她禮貌頷首，朝她們笑著打了個招呼。
    “你們從那邊過來，沒遇到什麽危險吧？”
    沈嬋說完，瞥見薛子真的傷，微微皺眉：“紙人幹的？”
    “問題不大。”
    薛子真搖頭：“被薄片劃了一下而已。”
    白霜行沒忘記季風臨的那道血口，看向不遠處的文楚楚：“楚楚，傷藥能借用一下嗎？”
    說著，她指了指身旁。
    文楚楚目光隨之一晃，落在她身邊的季風臨手上，毫不猶豫地點頭。
    之前他們需要時時刻刻躲避紙人的抓捕，來不及治療傷口，現在進了屋子，終於有機會進行一些簡易的處理。
    薛子真和季風臨站在一邊清理血痕，白霜行默默低頭，望一眼陳聲。
    顯而易見，他被嚇壞了。
    透過窗戶，當食心魔出現時，所有人都能看到它那副猙獰可怖的模樣。
    當時陳聲聯係不上他們，隻能和三個陌生女人待在房間裏，親眼目睹怪物食人，一定留下了不小的心理陰影。
    沈嬋摸摸他腦袋，輕聲安慰：“別怕，我們能逃出去。”
    “係統給我們的任務時間，是存活一天。”
    薛子真避開角落裏的三個女人，壓低聲音：“任務不可能毫無風險，在今天之內，我們一定會受到食心魔的襲擊。”
    冷不丁聽到這個結論，陳聲脊背一顫。
    那個巨大的食人怪物……會把他們當作目標嗎？
    “這次任務呈現出的場景，也非常奇怪。”
    沈嬋說：“為什麽是婚禮？”
    還有這麽多被肆意宰割的女人。
    “如果和現實對應的話——”
    季風臨分析：“鎮子裏的女性們，很可能遭受過不公平的、甚至是殘忍的待遇。”
    對於這場白夜的真相，每個人心裏都有不同的猜想。白霜行靜靜地聽，心裏生出一絲哀戚。
    無論真相如何，季風臨的這段話，應該沒有出錯。
    這些狹窄的房間和無法逃離的囚籠，象征著她們被禁錮、被壓迫的人生；食心魔無疑是一切災難的源頭，而一個個巡邏的紙人，則是忠實於它的爪牙。
    “還是先解決當下的問題吧。”
    薛子真輕揉眉心：“我們應該怎樣活過食心魔的捕殺？”
    “如果它真能用氣味鎖定我們之中的某一個人，”白霜行道，“逃避和躲藏，都不太可能行得通。”
    自從進入白夜，她遇見過數量眾多的凶殘厲鬼。
    厲鬼雖然殺人不眨眼，但好歹擁有與人類近似的形體，不像食心魔一樣，龐大得能與高樓相媲美。
    在龐然大物的壓迫之下，人類渺小如螻蟻，僅僅麵對著它，就會打從心底裏生出恐懼。
    沒人能例外。
    而食心魔想殺掉他們，更是輕而易舉——
    就像人要碾死一隻螞蟻，隻需伸出腳稍稍用力，不費任何功夫，便能達成目的。
    文楚楚猝然抬頭：“要不……殺了它？”
    怪物看上去凶悍可怖，她心裏當然也有點怵。
    但動手是文楚楚的強項，即便知道有危險，她還是忍不住有些激動。
    “我觀察過，食心魔雖然體型巨大，但它的外形和人類差不多，身體應該也是軟的，能被我們直接破壞。”
    文楚楚越想越覺得有理，眼底溢出微弱的光：“食心魔是怪物而非厲鬼，也就是說，它會死。”
    沈嬋歎了口氣。
    她並不喜歡打打殺殺，雖然不願意承認，但目前看來，這是唯一可行的通關辦法。
    ——怎樣才能在凶殘嗜血的怪物手中活下來？
    答：隻要殺掉它，讓它先行死去就好。
    “沒錯。”
    薛子真點頭：“這是一場純粹的體力遊戲。”
    她在檔案裏見識過無數白夜挑戰，自行將它們分為三個種類。
    第一種是更加注重規則、重在進行邏輯思考的智力任務，第二種是需要跑上跑下鬥來鬥去，弱肉強食的體力任務。
    第三種，是它們的融合疊加。
    這次的支線任務沒有線索、沒有提示、也沒有需要他們破解的難題，唯一要求，隻有活下去。
    毋庸置疑，是第二種類型。
    “怎麽才能殺掉食心魔？”
    白霜行想了想：“我的【焚心之火】，或許能發揮一點兒作用。”
    說完有些心情複雜，如果他們隻是普普通通、沒被白夜賦予技能的人類，一旦遭遇食心魔，便隻能像砧板上的魚肉，掙紮著迎來死路一條。
    就像樓裏眾多的女人一樣。
    “我的【言出法隨】，沒辦法直接影響那麽強的鬼怪。”
    沈嬋撓頭：“如果輔助的話……或許可以試試。”
    文楚楚的技能【實體化】隻對鬼魂有用；季風臨的【風】也更偏向於輔助類型。
    至於薛子真，她頭一回進入白夜，還沒有技能。
    陳聲就更不用說了，作為此次任務的重點保護對象，絕不可能讓他出現在戰場上。
    思來想去，隻有白霜行的能力攻擊性最強，所有人一致同意，由她作為這次的主力。
    “不過，就算能用業火對它發起突襲，攻擊範圍始終有限。”
    薛子真經過訓練，對戰術有更多了解，想得也更全麵：“要想傷到食心魔，你必須離它很近——如果沒能一擊斃命，反而將它激怒發狂，在近距離下，你的處境會非常危險。”
    白霜行也明白這一點，輕輕點頭。
    “所以，必須盡可能快地殺掉它。”
    文楚楚思忖說：“食心魔的致命部位在哪兒？腦袋？心髒？還是脖子？”
    她話音方落，還沒來得及展開分析，忽然聽見一道陌生的女音。
    “你們……打算對付那隻怪物？”
    文楚楚頓時住嘴，循聲抬頭。
    說話的，是一個坐在床邊、身穿嫁衣的女人。
    女人相貌平平，長發及腰，頰邊有幾道紫紅顏色的傷疤，瞧上去鼻青臉腫，很是狼狽。
    開口時，她的眼神裏有幾分審視與警惕。
    白霜行笑笑：“想活命罷了。”
    她一頓，決定從這裏試試尋找線索：“請問，你們知道關於食心魔的更多消息嗎？”
    “我們……我們被日日夜夜關在這兒，哪能知道它的事情。”
    另一個坐在床沿的姑娘撩起眼皮，難掩懼色：“你們不會真打算和它硬碰硬吧？”
    老天。
    她萬萬沒想到，居然有人敢和那個恐怖的怪物叫板。
    說得委婉一點，這群人很有理想抱負，懷有一腔熱血；說白了，就是不自量力，趕著去送死。
    憑他們的力量，怎麽可能敵得過食心魔？
    這姑娘心地不錯，為了讓眼前這群人能活得久些，嚐試勸說：
    “你們知道那些試圖逃跑和反抗的人，後來都怎麽樣了嗎？沒一個能活下來，全被食心魔吃掉了。”
    “我也覺得很危險。”
    鼻青臉腫的女人咧嘴笑笑：“與其衝到它麵前送死，不如跟著我——咱們找個時機偷偷溜出去，怎麽樣？”
    聽她的語氣，白霜行猜出了對方臉上傷疤的來曆。
    之前有人說過，逃跑時一旦被紙人發現，就會遭到慘無人道的懲罰，要麽被痛打一頓，要麽被折磨得當場死亡。
    這女人顯然逃過一次，甚至是多次。
    在她臉上、脖子上和手背上，全都有大小不一、新舊交織的傷口。
    白霜行好奇：“你一共溜過多少次？”
    女人聳肩，表情滿不在意：“四次還是五次，我忘了，沒認真數過。”
    她揚起嘴角：“你們看，我跑了四五次，次次都能保住性命，說明隻要按照我的辦法，就不會出大問題。”
    “阿芝，你這又是何必。”
    最左側的中年女人歎了口氣：“就算能離開這棟樓，等你踏出範圍，食心魔還是會出現——等它現身，絕不可能像紙人那樣，隻對你踢踢踹踹了。”
    她身邊的另一個姑娘表示讚同：“想逃跑是件好事，但……太危險了。”
    俗話說，好死不如賴活著。
    反正注定死路一條，比起成天提心吊膽、被紙人打得丟掉半條命，她寧願留在這間屋子裏，靜靜等待死亡。
    她們兩人完全喪失了求生的意誌，被叫作“阿芝”的女人皺了皺鼻子，下床走到白霜行身邊。
    她沒放棄遊說：“怎麽樣？要跟我一起逃出去試試嗎？居然想幹掉那隻怪物，你們怎麽想的？連我都知道那不可能。”
    文楚楚下意識接話：“為什麽不可能？”
    對方怔了一秒。
    “怎麽想都不可能吧！你看啊，食心魔又大又凶，要殺我們的話，根本不用費吹灰之力。”
    阿芝說：“我的計劃就不一樣了。隻要食心魔在某個時間點放鬆警惕，我們就能安全從這兒離開。”
    在很久以前，就有人妄想著殺了它。
    用火，用刀，用許許多多人一擁而上，全都失敗得很慘。
    失敗者，當然也死得很慘。
    白霜行搖頭：“可食心魔不在我們的視線範圍之內，怎麽知道它什麽時候放鬆戒備？”
    這個辦法不可取。
    如果一味逃避躲藏，當他們被食心魔發現的瞬間，就是死期。
    與其被動等死，白霜行更傾向於主動出擊。
    “沒辦法。”
    阿芝歎氣：“雖然成功的概率微乎其微……但這是唯一能活下去的手段，無論如何，我得試試。”
    沈嬋聽得皺眉，溫聲問她：“在這座樓裏，像你一樣想逃出去的人，數量多麽？”
    “當然多，沒人想留在這種地方孤獨終老吧。”
    阿芝笑了下：“早些時候更多一些，隻不過後來不少人死掉，大家就漸漸放棄了。”
    她停頓幾秒，餘光默默瞟向角落裏的兩個女人：
    “你們初來乍到，別覺得她們膽小怕事。她們來得很早，也曾經千方百計尋找出去的辦法，結果身邊的朋友一個接一個，被食心魔全殺光了。”
    這並非膽怯，而是被一次次的死亡磨平棱角後，對現實油然而生的絕望。
    白霜行無言點頭，心中思緒萬千。
    她總算明白，當這局支線任務開始後，監察係統520為什麽會露出意味不明的微笑了。
    毫無生路、殘酷無情，食心魔象征著壓倒性的力量，在這裏，他們找不到任何捷徑。
    探聽完大致的情況，等阿芝離開，幾人開始準備接下來的行動。
    文楚楚思忖道：“食心魔的午餐和晚餐還沒開始，我們有兩個選擇機會——中午和傍晚，你們覺得什麽時候動手更好？”
    “就中午吧。”
    薛子真沉聲：“速戰速決。”
    正午，十二點整。
    大樓裏寂靜無聲，當鍾表上的指針指向整點，所有被囚禁於此的女人屏住呼吸。
    她們明白，食心魔來了。
    耳邊傳來悶悶的窸窣腳步聲響，起初微不可聞，緊接著越來越大、越來越嘈雜。
    一道巨大人影出現在窗邊，透過窗戶看不清全貌，隻能望見皮膚青灰、滿臉是血。
    其中一間小屋裏，幾個年齡不一的女人蜷縮在角落，死死凝望窗外的景象，身體緊繃。
    看來，她們今天非常幸運。
    每次進食，食心魔都會吃下一到三個人，今天，它首先留意的是對麵那棟樓。
    隻要不出意外，它隻會對那棟樓裏的人下手。
    這個念頭悄然浮起，讓她們總算鬆了口氣，然而下一秒，卻見眼前罩上一層黑蒙蒙的陰影。
    ——龐然大物緩緩扭頭，不知怎麽，忽然向它們這邊靠近！
    好不容易放下的心髒重新懸起，女人們顫抖得愈發厲害，退無可退。
    千萬，千萬不要是她們。
    心裏不斷祈禱，她們在恐懼之下難以動彈，更別提發出聲音。
    窗外的怪物行動遲緩，微微低著頭，一雙眼睛在樓道附近來回掃視，似乎在尋找什麽東西。
    它身形太大，遮擋了幾乎全部的陽光，房間裏的光線趨近於無，更顯詭譎壓抑。
    年紀最小的女孩連呼吸都快忘記，因為太害怕，小心翼翼握住身邊女人的手腕。
    後者嘴唇發白，身體冷得像冰，即便如此，卻還是表現出了長者應有的姿態，寬慰般伸手，回握女孩的掌心。
    寂靜的黑暗裏，每個人都能聽見自己心跳的聲音。
    眼睛又一次掠過窗口，驀地，在窗邊停下動作。
    刺骨寒意直衝頭頂，屋外晴空萬裏，她們卻感到前所未有的寒。
    一時間，無一例外，屋中所有人陷入沉默，心跳劇烈到頂峰。
    不會吧。
    這一次……
    窗邊的猩紅巨眼一眨不眨，血絲蔓延，溢出一抹詭異至極的笑。
    哢擦，哢擦——
    眨眼間，房門被毫不猶豫頃刻碾碎，兩根手指從門外伸探進來，不偏不倚，恰好抓住其中一個女人的身體！
    一切發生得太過突然，有人從喉嚨裏發出驚呼與尖叫。
    被抓住的年輕女人雙眼茫然，不等反應過來，眼角就已有淚水滑落。
    完了。
    這個怪物……一定會殺了她！
    死亡的陰影將她渾然吞沒，下一刻，兩根手指用力，帶著她離開房間。
    沒救了。
    眼淚不受控製地往下落，她拚命想要掙脫，奈何與巨大的怪物相比，人類的力量不值一提。
    為什麽偏偏是她遇上這種事？不明不白死在這種地方、死在這種怪物的手裏……
    她好不甘心。
    求生的本能讓她不斷掙紮，狠下心來張開嘴，一口咬在怪物的虎口。
    這種疼痛對它來說似乎不痛不癢，如同一個報複，禁錮著她的手指愈發用力。
    疼痛襲來，渾身的骨骼都像在被反複擠壓摩擦，女人滿心絕望，不願接受如此倉促的死亡。
    身體被手指帶出房間，很快就要離開走廊，她被淚水模糊了視線，哭喊之際，毫無征兆地，瞥見一道——
    女人愣住。
    此時此刻十死無生，所有人都小心翼翼躲藏在房間裏，祈禱不要被食心魔發現。
    可走廊裏，為什麽……
    會出現一道人影？
    那人動作極快，從她旁邊的房間裏陡然現身，手裏握著把小刀。
    刀鋒凜冽，冷然生寒，在不到兩秒鍾的時間裏飛快靠近，竟一刀刺在了食心魔的手背上！
    小刀被深深刺入皮膚，怪物吃痛，一把將手裏的女人甩開，憤然看向送上門來的另一個獵物。
    那同樣是個人類女性，短發，身形修長挺拔，不知天高地厚。
    五官呈現出輕微的扭曲狀態，食心魔朝她伸手。
    與此同時，被甩開的女人在走廊中翻滾兩圈，脊背撞在牆上，雖然疼，但她總算停了下來。
    不敢置信。
    在這種情況下，有人救了她。
    陽光刺在眼底，讓她有一刹那的恍惚，不知自己是否做了場渾渾噩噩的夢，隨之而來，是更為強烈的擔憂。
    雙方之間的力量天差地別，在以往，所有試圖反抗的人——
    嘴唇不自覺地顫抖，在陽光明媚的正午，她打了個寒顫。
    所有試圖反抗的人，全都死了。
    不祥的預感鋪天蓋地，女人猝然抬頭。
    說老實話，如此近距離地麵對食心魔，即便是薛子真，也不由自主生出了一瞬間的眩暈。
    驚人的巨型怪物如有氣吞山河之勢，哪怕伸出其中一根指頭，都能輕而易舉取走她性命，有生以來頭一次，她感受到絕對的壓迫。
    不能慌。
    薛子真凝神，在怪物向她伸手的一刹，閃身躲過這次突襲。
    一旦被它觸碰到，她會像螞蟻一樣，被立刻碾碎。
    她速度極快，身體輕盈得像一隻鳥，在走廊裏奔跑躲閃，一次次在怪物的追擊下死裏逃生。
    不幸中的萬幸，食心魔雖然強，速度卻被設置得很慢，對薛子真而言，躲開剛剛好。
    不止人類，似乎連紙人們也十分懼怕食心魔，當怪物出現後，紛紛失去了行蹤，不敢露麵。
    她在走廊裏一路暢通無阻，即將靠近樓梯時，忽地，感受到一陣呼嘯而來的疾風。
    濃鬱深沉的黑影自天邊而來，轟然落在距離她不遠的樓道口，抬眼看去，赫然是一隻死人般蒼白浮腫的手掌。
    ——食心魔伸出左手，直接堵住了去路。
    那她身後……
    薛子真心下一動，果不其然，回頭時，望見它匆匆而至的右掌。
    掌風如雷，險險擦過她身前，血肉模糊的怪物咧開嘴角，露出充滿惡意的笑。
    這是貓捉老鼠一樣的笑。
    眼看它即將再一次伸手，在四麵八方肅殺的戾氣裏，意料之外地，有什麽東西被飛速砸來，正好撞在它抬起的手臂。
    在薛子真看來，這同樣是意料之外。
    他們的計劃裏……有這一個環節嗎？
    怪物與她同時一愣，沒過多久，雙雙扭頭。
    看清那邊的景象，薛子真怔住。
    走廊裏，站著不久前與他們談過話的阿芝。
    她身形嬌小，站在長廊一角，單薄得像是一片紙頁。
    房間裏的木桌被她用盡全身力氣，狠狠砸在食心魔手臂上，不疼，卻吸引了怪物的全部注意力。
    薛子真看出她在發抖。
    阿芝與她深深對視一眼，沒猶豫，轉身就跑。
    食心魔怒極，邁動雙腿朝她靠近一步，轟隆巨響下，怪物咬牙揮動手臂。
    然而這次，從對麵的高樓裏，又有一把椅子砸向它後腦勺。
    薛子真有些懵，扭頭望去，居然看到一張熟悉的臉。
    是他們剛剛進入這個任務時，同處一室的長發女人。
    在薛子真的印象裏，這個女人從頭到尾怯怯縮在牆角，不知道告訴了她們多少遍，別出門，乖乖留在屋子裏就好。
    ……雖然剛剛扔出椅子時，她也害怕得一直在哭就對了。
    眼前發生的一切遠遠超出她的想象，不知出於何種緣由，薛子真聽見一聲自己的心跳。
    仿佛血液重新流淌，在周身寒意徹骨的殺氣裏，生出一縷格格不入的色調。
    高樓聳立，緊隨其後，另一扇門被打開。
    這次是與她未曾謀麵的陌生人，拎起木桌，直直砸在怪物側頸。
    然後是第二扇，第三扇。
    瘦弱的女人們不見得有多麽大膽和高尚，絕大多數緊繃著身體瑟瑟發抖，扔完東西，就立馬縮回房間裏。
    但，她們總歸打開了門。
    這是她們微弱卻傾盡全力的反抗，隻為救下幾個素不相識的陌生人——
    在絕望壓抑和死亡的陰影裏生活這麽久，她們仍未忘記反抗。
    長期積下的恐懼、憤懣與恨意，以一種意想不到的方式轟然爆發。
    食心魔置身於其間，從喉嚨深處發出聲嘶力竭的怒吼，徑直攻向其中一抹人影。
    然而動作進行到一半，它驀地停下。
    ……不對勁。
    有一股滾燙的熱意，正在它脖頸上蔓延滋生——
    有人在它肩膀上！
    掌心的幽藍業火散出陣陣滾燙，白霜行坐在怪物肩頭，嘴角微揚。
    平心而論，在她原本的設想中，一切不會這麽順利。
    薛子真身手最好，必須由她吸引食心魔的注意力，而白霜行則在另一邊，做好偷襲的準備。
    隻要是活著的生物，致命部位無非兩處，心髒和脖頸。
    心髒在食心魔胸前，一旦靠近，很容易會被發現；經過討論，大家一致決定由季風臨使用技能，將她送往食心魔的後頸附近。
    這個計劃聽上去簡單，實施起來卻並不輕易——
    一來，薛子真必須全程躲過怪物的襲擊，二來，白霜行靠近時，絕不能被它發現。
    然而以食心魔這種級別的怪物，視覺嗅覺聽覺肯定遠超常人，要想不被發現，難度很大。
    在事前商議的時候，白霜行做好了會被它轉身還擊的準備。
    沒想到，事態發展大大超出她的預料。
    多虧那一扇扇打開的門，和一個個挺身而出的女人，食心魔被完全引走了心緒，顧不得其它。
    當白霜行成功降落在它肩頭時，對方甚至沒有第一時間察覺到。
    監察係統520：……
    按照基本設定，當白霜行靠近時，食心魔本應迅速回頭，向她發起進攻。
    事情，為什麽會變成這樣呢。
    白霜行想了想，沒說話。
    或許是因為，它和她，都忽略了屬於人類的決心吧。
    在食心魔的右手呼嘯而至之前，白霜行無聲笑笑。
    她腦海裏，早已點開一則技能麵板。
    【叮咚！】
    【是否使用技能，‘焚心之火’？】
    ——【是】。
    幽藍烈焰逶迤如緞，轉瞬一刹，席卷高樓之間的半邊天。
    房中的女人們覺察出動靜，有的推開大門，怔怔遙望天際，有的驚愕立在窗邊，第一次如此直白而大膽地仰起頭，注視那隻龐然怪物。
    在怪物肩頭，一襲大紅喜裙的少女溫和垂眸，瞳仁漆黑，映出灼灼火光。
    有風撩起她的長發，於她身後，一抹紅影若隱若現，屬於厲鬼的怨氣渾然四散。
    幽藍與血紅交錯勾纏，照亮她精致白皙的側臉，白霜行抬手，輕輕握住秦夢蝶冰涼的掌心。
    業火自她掌心蜿蜒盤旋，如同吊頸之繩，緊縛怪物脖頸。
    當她開口，聲線親昵，好似柔軟低喃，隱隱裹挾出一絲勢在必得的殺意，凜然如鋒。
    白霜行說：“燒斷它的脖子吧……姐姐。”
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