春闈這幾日, 司牧基本夜夜住在譚府，有時候甚至會回來的早一些。
    如今新稅正在京中試點推行，適應性隻能說是一般。畢竟損害了富商跟部分朝臣的利益, 想要順順利利進行基本不可能。
    戶部尚書馬大人，最近都快變成驢大人了，因為她每家每戶的推廣新稅，爭取讓富商跟商戶及早接受。
    這時候，司牧這個長皇子本該極其忙碌, 既要往下施壓推行新稅又要應付司芸那邊的朝臣。
    可司牧卻反常的輕鬆起來。
    他不僅輕鬆，他還會隔三差五的過去找老太太閑聊。
    晚上房門大開，譚柚坐在桌邊對著桌上的燭台看書, 餘光瞥見司牧抬腳進門, 頭都沒抬, 溫聲問他, “去找祖母了？”
    司牧唔了一聲, “祖母好像染了風寒, 近日總是咳嗽。”
    反正對外都這麽說。
    今天白天已經陸陸續續有不少人過來探望老太傅，生怕她身體不適有個三長兩短。
    現在朝中是這般形式, 朝臣們都指望著譚老太傅出來當個主心骨定心丸呢，她要是這時候病倒，朝臣的心都涼了，定要六神無主。
    對於絕大部分朝臣來說，老太傅在她們心中的地位堪比撐著大司的頂梁柱。好像隻要有她在, 大司就不會亂。
    甚至，朝臣們可以不在乎司芸病重與否, 但老太傅生病卻絕對不行。
    好在老人家隻是最近喝了風, 偶爾咳兩聲沒什麽大礙。非但沒有大礙, 甚至半點都沒影響到她的食欲。
    司牧抬腳要進來，就聽見譚柚問，“祖母是不是又在吃醬豬肘？”
    司牧腳步微頓，眼睫眨巴地飛快，心虛的幫忙打掩護，“沒有啊。”
    他笑得天真無害，“你都不讓吃了，祖母肯定沒吃。”
    譚柚撩起眼皮看司牧，聲音不疾不徐，“是嗎？”
    司牧白淨乖巧的小臉真誠無比，甚至舉起右手豎起三根手指起誓，“是的，至少沒吃醬豬肘子，我作證。”
    譚柚站起來朝司牧走過來，最後停在司牧麵前，她手中握著書卷，兩手順勢往身後一搭，微微傾身低頭湊近司牧，濃密纖長的眼睫垂下來，輕嗅他嘴角跟肩上衣服味道。
    司牧被譚柚堵在門內，她兜身籠罩下來，司牧鼻尖所嗅到的全是她身上洗漱後的濕潤清新的水汽，潮濕清幽。
    她離得太近了，鼻尖輕輕擦著他臉頰往下的時候，司牧能感覺到被蹭過的地方連帶著頭皮不受控製的發緊酥麻，心髒沒出息撲通亂跳，輕顫的呼吸幾乎跟譚柚的呼出來的氣息瞬間交纏在一起。
    氣氛一下子濃烈曖昧起來。
    司牧抬眸看譚柚，她濃密的眼睫在眼瞼處投下一小片陰影，遮住眼底神色，隻露出一線光亮。她就這麽偏頭在他唇邊輕嗅，若即若離的感覺有意無意的引誘著他吻上去。
    司牧眸光閃爍，盡量挪步往通風口的位置站，頑強抵抗誘惑，艱難開口，“阿柚，我還沒洗漱呢。”
    他往旁邊挪步，譚柚正好低頭嗅他肩膀上的衣服，跟耳後的烏發。
    司牧是真的白，哪怕夜裏燭光微弱橘黃，都掩蓋不住他一身上好的雪白肌膚，如今光亮映在上麵，像是暖光搭在珠寶上，散發著朦朧的瑩瑩暖光。
    譚柚這會兒都有些分不清自己剛才靠近究竟是何目的了，落在司牧耳垂脖頸上的眼神，有些幽暗炙熱。
    她垂眸掩下意動，微微直起身，“是沒吃醬豬肘子，今日吃的是紅燒豬肘。”
    司牧輕咬下唇，眼神亂飄，“是嗎。”
    譚柚抬手，食指撩起司牧耳邊一縷碎發，拇指指腹輕輕搓了下那縷頭發，輕笑道：“味道都染到你身上了。”
    譚柚收回手，又坐回桌子邊，準備繼續看書。
    司牧眨巴眼睛。
    他慢吞吞過來，小聲說，“祖母又不是真咳嗽，吃點豬肘子也沒事。”
    老太太是裝病，既是為了躲上朝，也是為了等某人。
    “我知道，”譚柚很少一心兩用，尤其是對著司牧的時候，即使手中拿著書，跟他說話時，多數都會專注的看著他的眼睛，“既然祖母‘病’了，尤其是咳嗽，便應該少食油膩葷腥。”
    她本想趁這次機會，改一改老太太的不良飲食，讓她吃的健康一些。
    誰知道人家從善如流，說不讓吃醬豬肘子就不吃醬豬肘子，這不，改成吃紅燒豬肘子了。
    “可祖母實在饞。”司牧隨意曲起兩條腿，背靠桌子麵朝譚柚，試探著說，“就算是改，也該慢慢改。”
    他來的時候，老太太可說了，“阿柚就是活的太講究了，到點睡到點起，早上練拳晚上散步。她還沒到二十呢，活的比我這個老太太還像老太太，這樣可不行。”
    司牧聽得眼睛發亮，抿緊薄唇，讚同地重重點頭，甚至想鼓掌附和兩句。
    他不好意思跟老太太說，阿柚何止是到點睡到點起，她就連每天晚上做幾次都要管。說讓他少年時節製身子，莫要過於貪歡縱樂。
    可他跟阿柚這個年紀，正是幹柴碰上烈火的時候，抱在一起就會意動情“起”，哪裏克製得住。
    也就是阿柚，換個別人，司牧每日早朝估計都要腰酸腿軟到起不來。
    司牧想到這兒，莫名心裏又柔軟起來。嘿，得虧是碰見了譚柚，但凡換個人，他都會長住皇宮不回來。
    而不是像現在，他可以隨意貪歡，因為他知道有譚柚幫他克製，半點不怕耽誤朝政。
    兩人像是兩塊僅缺了對方的拚圖一般，如今拚在一起，才成就出一個按時早朝心係朝政的長皇子，以及滿心譚柚張弛有度學會放鬆的司牧。
    眼見著司牧要跑題，老太傅輕咳兩聲，司牧連忙回神，認真地看著老太太，口是心非地找回剛才跟老太太“同仇敵愾”的情緒，點頭附和道：“不像話！阿柚不像話！”
    老太太，“……”
    這小兩口感情忒好，也太不好“挑撥”了些。
    老太太道：“就是，現在就這般，將來老了可還了得，所以你我可不能慣著她。我這身體硬朗，該吃豬肘子就吃豬肘子，你這牙口利落，想吃糖就吃糖。人活一世，怎麽能沒點嗜好呢。”
    “她現在不讓我吃豬肘子，將來就不讓你吃糖。”老太太給司牧一個眼神，讓他自己去體會，“該怎麽做，殿下應該不用我教了吧。”
    司牧承載著自己幼時太傅兼現在祖母的期望，靠在桌子邊看譚柚，“要不然你跟祖母各自退讓一步，允許祖母每三日吃一次豬肘子呢？”
    他手指卷著自己腰帶上垂下來的紅色絲絛，含含糊糊地繼續說，“我一天吃三塊糖，咱們每晚做三次？”
    好像有什麽不正經的話混了進來。
    譚柚抬眸看司牧。
    司牧瞬間仰頭看房梁。
    譚柚，“……”
    司牧今天穿的是銀白色錦袍，裏衣是豎領的，能夠禦寒，外衫通體長袍是圓領，主要是好看。
    他腰上係的是紅色纏著金絲的絲絛，手指粗細，纏了兩圈，束起一截纖細腰肢，最後打個漂亮的結垂下身前，隨著走動紅色絲絛會輕微晃動，有點白雪紅梅的意思，整體顯得矜貴華麗又不失活潑俏皮。
    司牧不上朝時，很多時候會穿的像個小公子，尤其是在譚府的時候，不會刻意用衣服去強調身份。
    有時他在宮中穿著正經嚴肅的朝服接見朝臣，晚上回譚府時又會換一身好看但不正式的衣服，尤其是，穿好看的衣服。
    譚柚放下手中的書，微微靠在身後椅背上，雙腿交疊，雙手交握搭在小腹上，含笑看他，“祖母教你說的？”
    司牧食指卷著絲絛，軟軟地說，“這是我跟祖母兩人共同的想法。”
    “嗯，”譚柚鼻音輕輕，溫聲道：“祖母那邊，我作為小輩隻能盡規勸之責，所以她身體康健時，三天吃一次豬肘子，倒也不是不行。”
    見她這麽好說話，司牧眼睛“唰”的下亮起來，比屋裏搖曳往上的燭火還明亮。
    他期待地看著譚柚。
    譚柚笑，無情地緩聲說，“但你每天隻能吃一次糖，一晚上隻能做一次。”
    司牧眼裏的光又慢慢暗下去，他腳尖輕輕踢譚柚腳尖，鼓起臉頰悶聲問，“憑什麽？”
    譚柚聲音溫柔，“憑你是我夫郎。”
    司牧頓了頓，耳廓微熱。
    他本來還想抵抗掙紮一二，但譚柚聲音一溫柔，他就有些扛不住。
    司牧其實已經接受了譚柚的條件，但還是習慣性哼唧起來，想要耍賴，“可祖母說不能都聽你的。”
    “那你是聽祖母的，”譚柚伸手，從司牧手裏將紅色絲絛抽出來，輕輕一扯，他那腰間的衣袍瞬間寬鬆起來，“還是聽我的？”
    司牧頓了頓，順著譚柚扯絲絛的力道，起身雙腿分開坐在她懷裏，跟她麵對麵。
    他手臂環著她的脖子，故意說，“我聽祖母的，是因為祖母是我夫子，是我的太傅。”
    司牧鼻尖輕輕抵著譚柚鼻尖，幾乎是用氣音詢問，“那你是我的夫子嗎？”
    幸虧太學院女學生跟男學生是分開的，否則司牧定要酸一酸，光是想著譚柚遊走於眾多男學生之間，他便小氣起來。
    司牧張嘴輕咬譚柚肩膀，磨牙齒一樣。
    譚柚眼睫落下，毫不猶豫回答他，“不是你夫子。”
    她的職業操守不允許師生戀情。司牧若是最初以學生身份出現，譚柚絕不會允許自己對他心動，並任由這份心思在心底肆意紮根瘋長。
    “那你是我什麽？”司牧軟軟地笑，微涼的手搭在譚柚腰上，從纖細勁瘦的腰肢往上滑。
    譚柚垂眸看他，“是你妻主。”
    她專注認真的模樣過於勾人，司牧沒忍住偏頭吻上去。
    譚柚托著司牧的雙腿，就著他掛在自己身上的姿勢，抬腳回床邊。
    她伏在他耳邊低語，“一日一次，明晚生效。”
    所以，今晚例外。
    今天夜裏的司牧，吃了三顆糖，叫了三次水，可謂是很放縱了！
    翌日，清晨天色剛亮，硃砂就在門口敲門。
    “主子，吳大人來了。”
    司牧一個激靈從床上坐起來。他跟老太太等了好幾日的人，終於上門了。
    吳思圓是帶著禮物光明正大來的。
    她作為老太傅曾經最有出息的學生，如今隔個兩日才來，已經足夠說明兩人間的問題跟關係不如以前親近，若是遲遲不來，倒是她沒良心了。
    今日休沐，吳思圓早早上門，任誰也說不出一個不字。
    吳思圓買了不少東西，前前後後讓兩個下人拎了三趟才拎完，最後一樣，還是連著譚府下人一同抬進來的。
    她過來的時候，老太太還睡著呢，迷迷糊糊坐起來看她，眯著眼睛，聲音含糊不清地問，“誰來了？”
    吳思圓微愣，扭頭問老太太身邊伺候的下人，“不是說咳嗽嗎，這怎麽還不認識人了呢？！”
    吳思圓來之前還以為老太太生病不過是司牧給她的台階，幫她找個由頭來譚府說話。誰成想“病”的這般嚴重！
    若是早知道病成這樣，她剛收到消息就過來了，哪至於猶豫到今日。
    “老師，”吳思圓胖胖的身子快步走過來，弓腰站在床邊等著伺候，眼眶微紅，“我是，思圓啊。”
    她用手背蹭了下濕潤發酸的鼻子，小心試探著問，“您還記得我嗎？”
    吳思圓看老太太坐在床上一臉懵，心咚咚咚往下沉，掌心一片冰涼。
    “我，我不知道您病的這般厲害，”吳思圓戲了吸鼻子，直起腰問身邊伺候的人，“沈禦醫怎麽說？”
    沈禦醫是長皇子最信任的禦醫，吳思圓心裏清楚，老太傅若是不舒服需要從宮裏請禦醫，來的一定是她。
    下人道：“隻是說偶然風寒，咳嗽兩日就好了。”
    “放屁！”吳思圓手往旁邊一指老太太，哽咽問，“這像是偶然風寒的樣子嗎？！”
    皇上也是偶然風寒，然後呢，現在身子一日不如一日。
    吳思圓都快對“偶然風寒”幾個字應激了。
    她甚至在想，是不是司牧的手筆。
    他要趁機把控朝堂，所以太傅病重不識人的消息才不能往外放，畢竟如果這時候太傅真出了什麽事，朝上人心會亂。
    吳思圓心髒往下沉，那她原本盤算好的事情，可能又會有變動。
    “先把那頭豬養起來吧，老師現在這個樣子，估計也不願意吃豬肘子了。”吳思圓今日過來，還帶了頭豬。
    到底是曾經最親近的學生，老師是什麽喜好她還是清楚的。
    老太太本來困倦著呢，平時她都很少起這麽早。
    別的老人，年紀越大覺越少，通常淩晨便起來了。老太太則不同，她是晚睡看書寫書，早上晚起吃飯。
    偶爾早起，也是因為要擺弄她院子裏的那些花草。
    今日吳思圓來的屬實早，一時間還沒醒神，直到現在聽說吳思圓送了頭豬，才立馬精神起來！
    豬啊，是豬！
    她伸手攥住吳思圓的手臂。
    送上門的豬肉，豈能不要？
    吳思圓激動起來，看著老太太握在手臂上的手，弓腰連忙問，“老師，您想起來我是誰了嗎？”
    老太太道：“豬——”
    吳思圓，“……”
    吳思圓張了張嘴，聲音無力又低落，“我不是。”
    “誰說你了，”老太太拍吳思圓手臂，“快讓你那下人回來，豬，把豬留下。別的都帶走，豬至少要留下。”
    她站起來，伸頭往外看，“昨個阿柚還要斷我口糧，今個你就送了頭豬過來，好孩子。”
    吳思圓微愣，“老師，您沒糊塗啊？”
    “誰說我糊塗了。”老太太穿著中衣，伸手扯了件外衫披上，坐在桌邊喝溫水，抬眼看吳思圓，“你看我像是糊塗了嗎？”
    老太太雖然頭發白，但眼睛清澈犀利，沒有半分老人家的渾濁模糊。
    吳思圓心底鬆了口氣，“嚇死我了。”
    “思圓啊，”老太太拉長聲音喚，吳思圓低頭站在一邊，連忙低低“噯”了一聲，老太太笑嗬嗬說，“你今日能過來，也是想通了？”
    吳思圓微頓，好一會兒才再開口，“算是吧。”
    “你們的事情，我也不想多摻和。”老太太擺手，示意吳思圓，“長皇子今日在府上，你既然過來了，去給他問個安吧。”
    吳思圓朝老太太行了個學生禮，這才抬腳出去。
    吳思圓被硃砂引著往墨院書房走，硃砂說，“主子剛起沒多久，正在處理政務。”
    譚柚今天太學院又不休息，一早便出門了，走之前看司牧睡的香甜，便沒叫他。
    他今日總歸是留在譚府，多睡一會兒也沒事。
    吳思圓來的時候，司牧才爬起來。洗漱完便來了書房，連早飯都沒來得及吃。
    “長皇子。”吳思圓來到書房，朝司牧行禮。
    司牧的書案上已經堆積著今早送來的折子，他邊批邊說，“坐吧。”
    “謝殿下。”吳思圓坐下。
    她今日穿的也不是官服，而是尋常紫色衣袍。老成的顏色，襯得她平白又老了幾歲。
    吳思圓這一年來，操心事情太多，頭上都長出了白發，可見身居高位不是件容易的事情。
    自從那日從宮中出來，吳思圓更是一連幾天沒睡好，臉上也有些疲憊。
    她坐在椅子上，在等司牧開口。
    “吳大人既然來了，咱們開門見山吧？”司牧停下朱筆，拿過巾帕擦拭指尖，撩起鳳眼看向不遠處坐著的吳思圓，眼尾帶著身居高位的銳利感，“本宮給你兩條路。”
    書房的門就這麽開著，清晨微弱的晨光透進來，落在門檻不遠處。
    吳思圓坐的位置離門口有些距離，身處在陰涼中，還摸不到光。
    吳思圓眼皮耷拉下來，雙手搭在腿麵上，眼睛看著灰色的地麵，“殿下您說。”
    “吳大人是選擇潑天富貴，還是選擇全族平安？”司牧將巾帕隨手扔在桌麵上，懶散地靠著身後椅背，靜靜看著吳思圓。
    潑天富貴便是拿全族性命去拚司桉桉這條路，若是將來小皇女登基，司牧交出權力，那吳思圓可謂是萬人之上，位置堪比如今的司牧。
    這等手握天下眾人生殺大權的權勢，沒人不心動。
    可前提是，能贏。
    若是輸了，以司牧記仇又乖戾的性子，他會滅了吳家滿門，說不定連帶著吳嘉悅一起。
    要是選擇全族平安，那便是走司牧這條路，幫他新稅鏟平障礙，為他征兵屯糧暗中出力。事後，吳家淡出朝堂，方能保下全族百口人的性命。
    吳思圓這幾日想了許久，想到頭腦發脹腦仁發疼，白頭發都多了幾根。
    她若是選擇司牧，司芸那邊就必須做的更小心謹慎，若是被她看出來，她就算是輸，也不會讓吳府好過。何況吳氏跟司桉桉還在宮中。
    可若是繼續追隨司芸，賭的便是所有人的命，包括司桉桉。
    吳思圓心裏清楚司牧為何會找自己，他那日在司芸麵前用糖果子喂司桉桉，便是想讓她看清司芸的冷血無情。
    告訴她，司芸絕非一個好的選擇。
    “我知道吳大人的野心，可吳大人心裏應該清楚，吳家在朝中的根基過深，伸展的樹枝太遠了。無論是我，還是皇姐，都會心存芥蒂。”
    司牧把玩自己的手指，麵上沒什麽情緒，聲音也聽不出喜怒，隻是平靜地說：
    “吳大人覺得，皇姐病重後推桉桉當太女，假若有朝一日司桉桉坐穩身下這把椅子後，會留下吳家嗎？”
    “沒有一個掌權者，能接受自己站在樹蔭之下，皇姐是，我是，將來的司桉桉，亦是如此。”
    “譚家在我下嫁時已經做出選擇，所以譚橙夫郎的家世高與低，從一開始便已經定下。老太傅更是多年前就將譚大人送往青水省，為的便是避免權勢過於集中在京城，連她本人，如今都很少參與朝政了。”
    司牧鳳眼撩起，慢悠悠問，“這些，你看懂了嗎？”
    吳思圓瞳孔慢慢放大，心底一驚，到現在，才算明白老師讓師姐外放做官的真正原因。
    朝中兩個執政者年紀都輕，最是需要施展拳腳抱負的時候。這時候譚家這棵大樹若是過於茂密，便是籠罩在兩人頭頂的樹蔭，朝中所有的決策都要看譚家臉色行事。
    譚府若是不收斂些，最大的可能便是司牧跟司芸聯手，先將譚家從京中拔根。
    在這裏，在皇城，最忌樹大葉茂。
    如今譚老太傅處於半隱的狀態，朝堂上已經交給小輩譚橙去闖蕩，將來的新臣，交給了任職太學院的譚柚。
    現在又因為長皇子下嫁譚府，君跟臣之間的利益沒有半分衝突，甚至是相互成就。
    “所以當初……”吳思圓起了個頭，立馬又把嘴閉上。
    司牧笑得開心，猜出她要說什麽，“所以當初，你們所有人都攔著不讓我嫁譚橙，唯獨老太傅本人，態度曖昧。”
    譚家娶了司牧，是對譚府最好的選擇。
    “譚家為何不選我皇姐呢？”司牧身子往前，雙手托腮，饒有興趣地看著吳思圓，“你不如好好猜猜。”
    很多事情，到今日才算徹底浮出水麵。
    比如譚太傅讓譚大人外放做官，當時給的理由是譚母能力不夠出眾，在京中會招惹是非，其實是分散權力。
    譚橙跟老太太隔代的關係，在追隨譚府的人看來，終究是不如老太太跟譚母的母女關係。
    這是譚家，有意為之。慢慢放權，從而削剪在朝中無用繁雜的枝條，隻留主幹。
    比如當初吳思圓極力說服老太太，不讓譚府跟長皇子聯姻，可老太太老狐狸一隻，跟她玩圓滑中庸，態度始終不明。
    其實那時候老太太在司芸跟司牧之間，已經做出選擇，隻是半推半就，讓長皇子這邊先主動而已，以免立馬招來司芸的報複，也不想引起朝臣猜疑跟內亂。
    這些都是譚府跟長皇子之間無言的默契，是彼此意會但未言明的事情，所以司牧才說對譚橙下藥。
    他不否認，他原本想嫁的，屬實是譚橙。
    他要利用譚府勢力，幫他做事，將來他掌握大權後，會保譚府往後百餘年的榮耀。
    至於後來太君後摻和一筆，司牧屬實是沒想到。
    譚柚對於司牧來說，就是個意外，完全不在他的算計之內，所以他對譚柚，整顆心都是赤誠幹淨的。
    他從頭到尾，婚前婚後，隻試探過譚柚，從沒真心想過利用。
    司牧如今將事情跟吳思圓說清楚，“吳大人，吳府比得了譚府？吳府將來在司桉桉繼位後，能安然處之？”
    司牧像是獵豹，慢慢逼近獵物，等獵物反應過來的時候，已經站在司牧的狩獵範圍內。
    “還是吳大人覺得你比你老師，更有謀算？”
    吳思圓身上的冷汗已經出來了，強撐著沒抬手擦額頭細汗。
    司牧給她所帶來的上位者的壓迫感，比司芸還強。
    “今日找你，不過是看在阿柚的麵子上，”司牧又慢慢退回去，收斂氣勢，聲音一如既往的輕輕軟軟，“吳嘉悅畢竟是她的第一個學生。”
    “我給你一次機會，算是對阿柚有個交代。日後你我朝堂相爭，你若輸了，我必不手下留情。”
    司牧到底是皇室長皇子，皇家的冷血，司芸有，他也有。
    他從不在乎吳嘉悅會如何，他在乎的，除了大司，唯有譚柚一人而已。
    吳思圓沉吟片刻，緩聲說話，隻是聲音有點啞，“若是臣幫殿下做事，吳家……”
    “吳思圓，”司牧忽然開口，白淨好看的臉上似笑非笑，緩緩搖頭，輕嗔道：“你沒資格跟我談條件，我隻是在給你一個選擇權，不是非你不可。”
    吳思圓滿是肥肉的臉龐瞬間繃緊，呼吸一窒。
    “你若是同意，你我相約期限三年。”
    司牧慢悠悠道：“三年後，我要大司兵強馬壯，國庫富裕，足以對晉國開戰。”
    “你若是能做到，我保吳家全族平安，隻是你吳氏事後需放權，你吳家勢力，需全部修剪。不過吳嘉悅作為新臣，在朝中該如何便如何。”
    這是要吳家這棵老樹腐朽為養料，供奉大司朝廷跟培養新苗吳嘉悅。
    吳氏整個家族退出京城，但吳嘉悅這個吳家新秀，可以在這邊新的土壤上自由生長。
    做法，跟譚府一樣。
    犧牲吳思圓個人的野心跟權勢心，換來吳家眾人性命以及吳嘉悅的未來。
    沒有賠跟賺，說不上來是得還是失。
    畢竟狡兔死走狗烹是所有帝王都會做出來的事情，隻是司牧今日把話挑明，他會鳥盡弓藏，因為出力後的吳家，在朝中的勢力極大必然會影響到新皇，這時候唯有鏟除，才最安全。
    跟司芸可能會趕盡殺絕不同，司牧願意看在譚柚的份上，留吳家性命。同時，吳嘉悅在朝中，也有當人質的嫌疑。
    至於怎麽想，全看吳嘉悅個人了。
    若是她心思正，她便是日後吳家再次興起的關鍵。
    她若是心思不正，拿自己當成司牧留在朝中的人質，也沒辦法。
    “吳大人，想清楚了嗎？”司牧餓了，耐心慢慢告竭。
    司牧需要吳思圓的力量跟手段，畢竟如今譚府已經慢慢淡出朝堂，新秀之臣譚橙論能力跟手段，甚至是部分人脈關係，都不如吳思圓。
    想要快速將大司養肥，需要吳思圓。
    用她這個老臣，為將來的新臣們鋪路。
    吳思圓頭低著，“想清楚了，臣同意。”
    吳思圓站起來，往前半步撩起衣擺，跟司牧行禮，“臣願用這條命，成就長皇子的事業。隻是臣拚死一求，求小皇女司桉桉跟吳氏，在事後能留有一命。”
    她跟司牧跪下了，頭抵在書房冰涼生硬的地板上。
    司牧垂眸看她，“我跟皇姐，不死不休。桉桉是無辜的，可她是皇姐的血脈，我留她，無異於給自己招惹麻煩，給她人留以把柄。”
    “吳思圓，我要的是大司先無內鬥，再往外擴張。你說說，桉桉應該怎麽辦？”
    司桉桉留著，對於司牧將來來說可能就是威脅。
    司牧不可能將權力交給司桉桉，不管是為了大司，還是為了譚府以及他自己將來的孩子。
    皇權跟兵權，他都不會拱手讓給司桉桉。
    哪怕她乖巧，哪怕她至今無害，畢竟人心多變啊。就算她沒有想法，旁人也會有貪念。
    吳思圓心裏也清楚，就是因為清楚，才不得不說。
    她頭抵在地上，手指緊攥成拳，呼吸輕顫，肩背都佝僂幾分。
    她這個吳家的大家主，身上不僅擔著吳府，還擔著吳氏這個弟弟以及宮裏的外甥女。
    若是她不開口相求，宮裏宮外可能真的沒人在乎他們父女兩人的性命了。
    “先逼皇姐封桉桉為太女，我攝政，以此穩定朝臣。等朝內太平後，我許她跟吳氏一條活路。隻是，我要看桉桉如何選擇，你可能接受？”
    這已經是司牧能給的，最大的讓步了。
    吳思圓重重磕頭，“謝長皇子仁慈！”
    仁慈……
    司牧輕笑，他就是因為仁慈，因為心軟，大司才亡過一次。
    “下去吧。”司牧眼睫落下，手搭在自己饑餓的小腹上。
    吳思圓從地上起來。
    她來的時候是清晨，時候還早，晨光隻到門檻。
    如今她出去，太陽已經慢慢升起來，金色的光亮照進書房中，沐浴在吳思圓身上。
    吳思圓逆著光來，迎著光走。
    如今兜兜轉轉半生，她倒是能坦蕩一回，能對得起年少的自己，能為大司跟後人鋪路，讓她們踩著自己這根老樹，長出新芽。
    若是所有老臣都能像譚老太傅這般主動退出朝堂，給新人騰地，那大司也算薪火相傳，將來必會生生不息，繁榮強盛。
    吳思圓走後，硃砂把飯菜給司牧送來。
    “駙馬走之前就交代，讓我到點喊您起來吃飯，說您那時候定是要餓了。”
    硃砂嘿笑，“駙馬當時皺著眉，站在門口，一副想喊醒您又沒舍得的表情，真是難得一見。”
    按著譚柚平時的性子，定要喊司牧起來吃飯。
    可當時看著他恬靜的睡臉，到底是舍不得。
    司牧眼裏這才慢慢蕩出笑意，雙手啃著熱乎乎的包子，軟軟地說，“阿柚疼我。”
    司牧表示，“我要多吃些，養好身體，讓她少擔心一些。”
    “沈禦醫說您是政務壓身，思慮過重，這才比較瘦，”硃砂道：“等您放下瑣事，身子慢慢就好了。”
    司牧眼睫煽動，慢慢落下，“暫時還不行。”
    大司國庫一日不充盈，司牧一日不安心。
    “春闈還有四日結束，”司牧輕唔一聲，“也快了。”
    新臣入朝，事情就會快很多。
    春闈是二月九日開始，二月十五日結束，放榜時間是一個月後，趕在初春三月，杏花開放之時，所以，春闈榜也叫杏榜。
    這一個月的時間裏，司芸掙紮著上過兩次朝，可每一次都是早朝還沒結束，她便咳到無法說話，最後隻得回去。
    幾日後，司芸終於沉著臉，如吳思圓所願，先封吳氏為君後，再封司桉桉為太女，由她代替自己朝堂聽政。
    “桉桉能否坐穩這個位置，便看你了。”司芸手搭在吳思圓寬厚的肩上。
    吳思圓拱手行禮，忠心無比，笑嗬嗬說，“臣心裏清楚，皇上安心養病便是，太女跟朝堂就交給臣了。”
    吳思圓雙手捧著聖旨，圓胖的臉上都是如願以償的笑容，好像有了這旨，便幹勁十足。
    她這幅樣子，讓司芸安心不少。
    朝上暫時用司桉桉跟吳氏牽製住吳思圓，司芸倒是能往外尋找解毒良方，同時讓司牧放鬆警惕。
    君臣兩人不管心中想法如何，臉上都是一派和諧笑意。
    一時間君臣難得氣氛融洽，司芸心情大好，還送了吳思圓幾副珍藏的字畫，吳思圓還跟司芸品了好一會兒的畫才出宮。
    司芸以為吳思圓被她拴得牢牢的，安心拉她這盤磨。全然不知半個月之前，這頭任勞任怨的“驢”就已經悄悄換了個磨盤。
    受益者，是司牧。