譚柚把書合上，眼睛平靜地看向老太太跟譚橙，雖未說話，但“不讚同”三個字已經寫在了臉上。
    譚老太太笑嗬嗬擺手說，“玩笑玩笑，聽聽就算了，做不得真。”
    她看向憂心忡忡的譚橙，重提剛才的話題，“福兮禍所伏,禍兮福所倚。心放寬些，長皇子其人也許並非如你表麵所見那般，娶他也沒你想的那麽糟。”
    譚柚垂眸，重新翻書，難得點頭附和，“祖母說的對。”
    譚橙，“……”
    譚橙皺眉，“阿柚，你不能因為長皇子順路送你回來，便覺得他是好人。”
    老太太聞言倒是反駁道：“噯，阿柚這是從跟你不同的角度看到了長皇子的好。”
    見譚橙皺眉，老太太解釋，“長皇子送她回來，不管背後目的如何，此舉對阿柚來說都是善舉。不以惡意揣測善意，是因為阿柚心中坦蕩正直。”
    老太太從暗櫃裏摸出一塊飴糖，滿臉笑意，眉眼慈祥和藹，“好孩子，這是祖母獎勵你的。”
    譚橙眼皮一跳，不知道為何，她總覺得譚柚會開口說類似於“食不言”之類的話。
    譚柚伸手把糖接了過來，“謝謝祖母。”
    譚橙有種一隻鞋子落地，在等另一隻鞋的心情，莫名有些期待。
    果然，就聽見對麵的人，語氣一板一正的開口，“祖母，您應該少吃些糖。”
    譚橙心裏瞬間平衡了，很好，妹妹的說教並不是隻針對她，更不是對她有意見。
    譚老太太，“……”
    老太太看著譚柚手裏的飴糖，十分後悔，早知道留給自己吃了。
    譚老太太身形微胖，看著精神，但飲食方麵屬實不夠養生健康。
    譚柚建議她，“最好少吃油膩之物，多吃清淡菜蔬。”
    譚老太太此生最愛的就是豬肘子，聞言不由打哈哈，眼睛餘光看向譚橙，示意她找個話題把這事趕緊掀過去。
    這個孫女的確突然長大不少，一本正經開口的時候像是有股韌勁，好像你若是不同意，她便會一直不耐其煩的監督你做下去。
    譚橙哪裏有話題，譚橙本來就是個找話題困難戶。
    她掌心握著膝蓋，憋了半天，聲線僵硬地問譚柚，“你覺得長皇子做你姐夫如何？”
    “……”譚柚抬眸看了她一眼，總覺得今天的話題中，含長皇子量太高了。
    她們三人去非議一個男子好壞，不太合適。至於長皇子適不適合做姐夫，譚柚覺得她也不適合點評。
    隻是她覺得，若是條件允許，結親不應該用合不合適來衡量，而是喜不喜歡。
    譚橙側頭朝別處看，脊背繃直，心裏也極為後悔，她問的這都是什麽問題。
    好在譚柚雖未回答，但也沒再提豬肘子。
    譚柚垂眸看著手裏被油紙包裹著的一小塊飴糖，眼裏帶了些笑意，看向老太太，聲音溫和，“不過飴糖算味中藥，吃些也無妨。”
    老太太頓時笑嗬嗬地將手搭在肚皮上，心裏鬆了口氣，“好，聽阿柚的。”
    譚柚將糖裝起來，合上書，撩開車簾朝外看。
    譚府離皇宮本來就不遠，這會兒已經到了宮門口。
    按照規製，所有官員步行入宮。不過老太太有個特權，可以坐轎進去，這是先帝還在時就留下的恩賜。
    不過今天宮宴，老太太不想這般招搖，更怕她坐了轎子後小孫女覺得她體虛，又要叨叨兩句。
    祖孫三人由宮侍引著往禦花園走。
    宴會開始前，眾人都在那兒飲酒作詩賞花吃果子，等宴席開始後再挪地方。
    老太太站在兩個孫女中間，目視前方聲音很輕，“祖母其實本不該多說，但還是想告訴你們，這世道沒有絕對的對與錯，更不是非黑即白，不過是彼此立場不同。”
    就比如皇上跟長皇子。
    大司本朝本代跟曆朝曆代都不同，掌權者有兩位，這就導致群臣難免會偏向跟擁護其中一位。所以從譚橙入官場以來，老太太就沒再管過她，任由她站隊。
    譚橙所做的每一項選擇都是她覺得對的，可以去做的。至於是否真的正確，老太太從不過問，這是她給孫女的自由，放手讓她去經曆去成長。
    隻是譚橙未免還是過於年輕，很多時候看的都是表麵。
    譚柚以前犯渾糊塗，如今清醒過來，看事情倒是知道從本心出發。
    而譚橙沉默不語，明顯有自己的看法。
    三人到禦花園的時候，那裏已經來了不少人，見到老太太沒有不行禮問候的，部分人還會跟譚橙交談兩句。
    唯有譚柚，沒人搭理。
    不僅沒人搭理，不少心裏還在腹誹，為什麽她會來宮宴，這種地方是她一個庶女來的嗎？
    隻是不管內心想法如何，沒一個人敢當著老太太的麵把這話問出來的。
    老太太抬手拍著譚柚的手臂，跟人笑著說，“我家老幺，難得願意跟我出門，來跟皇上和長皇子蹭杯好酒喝。”
    她都這麽開口了，別人也隻能笑嗬嗬地道：“譚翰林跟譚學士長得很像啊。”
    除了長相，以譚柚以往的作為跟事跡，好像沒有別的能誇出口的了。
    但這句話聽起來像是誇譚柚，其實卻是誇譚橙。譚橙任職翰林院侍講學士，旁人見麵會叫一句“譚學士”。
    老太太笑的更開心了，像是聽不出話裏別的意思，隻說，“親姐倆能不像嗎。”
    譚柚站在旁邊想，原主嫉妒長姐，很多時候可能是太在意周圍的聲音了。
    而她對於這些絲毫沒往心裏去，她隻是好奇地環視周圍，比起人，她對景的興趣更大。
    古代園林，對風水布局都很講究。雖說這本書是虛構的，可對於現在的譚柚來說，它是個真實存在的世界。雖不知參考的是哪朝哪代，不過這兒的禦花園布局跟盆栽擺放，的確有意思。
    “去吧去吧，別拘著，”老太太見譚柚朝別處看，便擺手說，“別走遠就行。”
    譚柚得了她的話，打算繞著花園看一圈就回來。
    畢竟哪怕是翰林，也不能像今日這般能自由的在禦花園裏閑逛，這種機會可以說一輩子也許就隻有一次。
    她前腳剛走，後腳老太太就聽見有人開口喊她。
    “譚太傅，”吳大人攥著紙條等了半天可算是見著老太太的人了，快步走過來，“我有事同您說。”
    吳大人借著衣袖遮掩，將紙條塞到老太太掌心裏。
    她急的滿頭是汗，胖臉通紅，“這事您可不能不管。”
    老太太掃了眼紙條上的內容，臉色沒有半分變化，隨手將紙條撕碎揚起旁邊的花壇裏。
    吳大人一愣，“噯？您這——”
    老太太笑嗬嗬地說，“既無落款，又識別不出字跡，不知道是誰寫來玩的，你怎麽還當真了呢。來來來，這盤果子不錯，你嚐嚐。”
    吳大人還要再開口，老太太已經捏著糕點塞她嘴裏，把剩餘的話堵回去。
    吳大人滿腦子裝的都是前途跟官位，根本沒食欲，可又不能當著老太太的麵把糕點吐出來，隻能不情不願鐵青著臉吃完。
    她算是看出來了，老太太想和稀泥，根本不管這事。
    畢竟譚橙娶了長皇子，對譚家是百利而無一害。
    吳大人啃著糕點隨意尋了個借口離開，既然老太太不管，那她就自己想法子。這事的關鍵點在譚橙身上，那她跟同僚便死守著譚橙，半步不離。
    “慢走啊，”老太太眉眼含笑目送吳大人朝別處去，隨後轉身伸手招過來一個宮侍，“長皇子來過嗎？”
    宮侍搖頭，“尚未，聽說在隔壁琉笙苑跟皇上和太君後說話呢。”
    老太太點頭“哦”了聲，官員尚未來齊，兩位主子應該不會早到。
    她順勢扭頭朝琉笙苑方向看去，正好瞧見譚柚的背影。
    老太太微頓，本想找人提醒譚柚不能進琉笙苑，緊接著眉頭擰緊又鬆開，終究是沒開口。
    罷了，許是命呢。
    老太太跟宮侍說，“勞煩你替老婦跟長皇子說一句，就道‘今日不宜飲酒’，去吧。”
    宮侍雖然一頭霧水，但還是福禮去傳話。
    今日有古怪。
    長皇子打算對譚橙用藥一事，老太太絲毫不懷疑真實性，她疑惑的是這事為何會被旁人知曉還告訴了吳大人，這不像是司牧行事風格。
    若不是司牧那孩子有意為之，隻能說明，他身邊有她人眼線。
    老太太多少猜到了什麽，讓宮侍帶話過去，既是告訴長皇子，這事她知道了，也是提醒長皇子，他身邊許是有問題，沒事莫要飲酒。
    司牧不屑將目光放在後宮，可是相比前朝的虎狼朝臣，後宮的蟲蟻若是不提防，咬人也疼。
    禦花園隔壁的琉笙苑中，太君後坐在正中間，皇上司芸跟長皇子司牧分別坐在他左右兩側，其餘的貴君跟君侍依次往下排。
    太君後看著兩個孩子開心極了，跟右邊的司芸說，“聽說三品以上官員家裏的世家女都來了，你可得睜開眼睛，好好給你弟弟挑了如意妻主。”
    先皇此生就娶了一位夫郎，那便是太君後。司牧司芸都是他生的，作為親姐弟，長相差不多六分相似，都有一雙遺傳先皇的鳳眼。
    司芸也是雙層鳳眼，笑起來的時候眼尾往上，隻是她臉型比司牧稍微圓一下，弱化了鳳眼的銳利，看著極為和善好相處，像是沒脾氣，“那是必然。”
    她抬頭跟對麵的司牧說，“你待會兒自己選，無論選了誰，皇姐都給你做主。”
    司牧端坐著，聞言笑著抬起下巴，眉眼彎彎，語氣帶著股小任性，“那皇姐定要說話算話，若是我有中意的妻主，我要皇姐為我賜婚。”
    用來堵文臣的嘴。
    他選的人，皇上賜的婚，群臣還有什麽不滿意？
    至於他選的誰，答案不言而喻。
    司芸笑，“好！”
    時辰差不多了，有宮侍過來說群臣都到了。
    太君後看向司芸宮宴，是你兩位哥哥幫忙操辦，為了你的婚事，他們也費心不少。”
    被點名的兩人頷首，“都是應當的。”
    “對對對，都是自家人不說兩家話。”太君後今年也不過四十出頭，因後宮無人跟他爭寵，活得簡單自在沒有操心事，顯得整個人都很年輕，單看容貌，說他三十都有人信。
    柳貴君輕聲詢問，“是否通知禦膳房擺膳？”
    提起用膳，太君後想起來了，他揚聲喊來宮侍，“把我為牧兒煮的銀耳蓮子羹端來。”
    他看向司牧，“你腸胃不好父親都知道，待會兒宮宴指不定要飲酒，你先喝兩口粥墊墊。”
    司牧食欲一般，隻端著琉璃碗小口抿。
    太君後走過來，掏出巾帕輕輕擦拭司牧嘴角，動作溫柔，帶著寵愛，“牧兒好好選個妻主。你看你們姐弟和和氣氣的多好，哪裏像外麵傳的那般難聽不堪。”
    司牧飽了。
    他微微往後仰，濃密的眼睫落下，不動聲色地躲開太君後的手順勢將碗放在宮侍的托盤上，端過茶盞漱口。
    太君後的手就這麽懸在半空，不由一怔，他還想再說點什麽，正巧殿門口又有宮侍過來，隻是這次是找長皇子。
    司牧眼睛彎彎地看著太君後，“牧兒有事，先過去一步。”
    出了琉笙苑的門，司牧臉色表情淡下來，掏出巾帕重新擦拭嘴角。
    他往遠處走了些，側眸看向不知名的宮侍，“何事？”
    話說出口的時候，司牧後知後覺的感到有些不舒服，像是周遭的熱意陡然放大，燥氣穿過衣服鑽進皮膚毛孔裏。
    司牧麵色瞬間冷下來，宮侍還沒開口，他便扭頭跟身邊的胭脂說，“去請禦醫，說我不舒服。”
    胭脂一頓，見司牧臉色白裏透粉，並不像難受的樣子，但他毫不猶豫點頭，“是。”
    司牧臉色陰沉，周身氣勢外放，壓的宮侍把頭低下，絲毫不敢大口呼吸。
    他本來是打算把這種東西用在譚橙身上的，結果反被別人用給了自己。
    司牧下顎緊繃，粉潤薄唇抿緊，額角慢慢滲出細密汗水。
    熱氣緩慢上湧，讓司牧本就粉麵桃花的臉蛋微微變紅，像是潮紅由內往外層層暈染開，紅的妖豔，紅的荼蘼。
    宮侍擔憂地輕聲詢問，“長皇子，可要奴扶您去休息？”
    “說，”司牧眼睫垂下，遮住眼底漫上來的濕潤水汽，掌心裏圓潤的指甲掐著肉，穩住聲音，“誰讓你傳的話？”
    他現在誰都不能信，隻能在這兒等胭脂回來。
    宮侍立馬道：“譚太傅讓奴過來傳話，讓您‘今日不宜飲酒’。”
    司牧微微一頓。
    譚太傅。
    司牧抿了抿唇，重新抬眸看向宮侍，“去找譚家長女，說本宮有要事要說。”
    “是。”宮侍慌忙福禮退下，不敢耽誤半分。
    司牧還是頭回這麽狼狽，身上一陣黏膩燥意，小螞蟻般啃噬他的脊骨，讓那酥麻癢意順著脊椎一路往上，侵蝕他的頭腦，麻痹他的意識，屏蔽他的五感。
    他所站的位置，正是從琉笙苑往禦花園的必經之路，他若是在這兒失態……
    尤其是琉笙苑跟禦花園隻有一門之隔，旁邊院子裏就是群臣。
    司牧壓下心頭滔天殺意，意圖挪步往旁邊走。
    奈何藥力作用下，他四肢綿軟，剛才注意力全放在手心的疼痛裏，如今一邁腿，司牧才發現他根本沒有力氣。
    幾乎在腳尖踏出去的那一刻，他便像踩空一般，小腿軟綿，腳踝一崴，就這麽往前跌倒在地上。
    司牧狼狽地俯趴著，頭低下，長發自背後披散遮著他的臉，讓人看不見表情。
    司牧指尖摳地，柔嫩的掌心擦在石子上，這會兒已經破皮泛紅，隱隱有出血的跡象，腳踝被崴了一下，腫脹疼痛感在藥力的作用都顯得格外遲鈍。
    他說不出心中是怒是恨，他提防了所有人，剛才感覺不對勁的那一瞬間，他連最親近的胭脂都懷疑了。
    卻下意識沒往父君身上想。
    是不敢想，不想想，還是……不願意想。
    司牧咬著唇，滿腔血腥味讓他原本遲鈍的五感恢複些許。
    他聽到有腳步聲停在麵前，頓時心裏一緊。
    那一瞬間，司牧心懸在嗓子眼，後背出了一層冷汗，連貼身的中衣都浸濕了。
    下一刻有些熟悉的聲音在頭頂響起，音調平緩不疾不徐，帶著些許關心，問他，“還能起來嗎？需不需要我扶你？”
    司牧用力抬頭，滿是朦朧霧氣的眼睛裏模模糊糊倒映著一個高挑曼妙的身影。
    是譚柚。