清晨寅時, 吳府大門被敲響。
    經過昨晚一事，今日吳府門人警惕極了。
    如果可以的話，她恨不得在門上鑽了圓孔，這樣就能從孔裏看見外麵是誰, 一共幾人, 是善是惡, 然後再決定開不開門。
    畢竟任誰也想不到，皇城裏會出這種事情，尤其這還是協辦大學士的府邸。
    雖然隻是虛驚一場, 但昨晚醒來後還是嚇得不輕。
    “今天怎麽這麽磨蹭？”白妔看見吳府門人露出半個腦袋, 問她，“你學王八呢。”
    “是你們啊，”吳府門人鬆了口氣, 隨後一想, “怎麽又是你們？”
    “你們不都金榜題名了嗎, 怎麽還來府裏學習。”吳府下人話雖這麽說, 但還是把門打開。
    “我們這次不是來學習, 我們來找吳嘉悅。”蘇虞從背後抽出一把折扇，“唰”地下展開，扇麵上是四個大字“今科探花”。
    金底黑字, 龍飛鳳舞甚是瀟灑不羈, 寫出了想要一飛衝天的氣勢。
    ……上麵好像還騷氣的撒了金粉熏了香。
    吳府門人, “……”
    她故意憨笑，“我不認識字。”
    蘇虞笑盈盈表示, “不影響, 我讀給你聽也行, 看清楚了啊, 這個字讀‘今’……”
    她話還沒說完，門人就伸手往院裏做出請的手勢，“您請進您請進。”
    蘇虞頗為遺憾，扭身將扇子遞到蘇婉麵前，“婉子啊，我教你——”
    “阿姐，”蘇婉輕聲提醒，“我是狀元。”
    過於紮心。
    蘇虞，“……阿妔啊。”
    白妔已經走到院子中間了，扭頭發現她們還站在門口，不由問道：“趕緊的，磨磨蹭蹭幹什麽呢，聽消息都趕不上熱乎的。”
    蘇虞這才訕訕收起扇子，她這新搞的扇麵，金光閃閃香氣撲鼻，怎麽就沒人懂得賞識呢。
    蘇虞往院裏走，想起什麽不由又打起精神，“嘉悅啊，悅兒呀，你看我這扇子如何。”
    三人是府裏常客，之前吳嘉悅搬出去住之前，她們三個是天天卯時來戌時走，一天三頓在這兒吃，除了不睡這兒外，幾乎是把吳府當成自個家了，下人甚至都習慣了。
    所以幾人名次出來後，府中下人還倍感驕傲，“瞧，都是我們府裏的。”
    大小姐是第二名榜眼，但第一名跟第三名以及二甲進士都是她們府中的“表”小姐啊！
    全是從她們吳府裏飛出去的鳳凰，是她們親眼看著一點點進步成長的。
    一路走來，吳府下人見著三人沒有不頷首打招呼的，一時間蘇白蘇有種回到自己家的舒適感。
    這條路，她們來來往往真的走過無數回。
    三人過來的時候，吳嘉悅還睡著。
    她屋裏沒點燈，白妔端著燭台，伸手晃她胳膊，“醒醒，醒醒，都卯時了還睡。”
    吳嘉悅迷迷糊糊睜開眼睛，扭頭瞧見是她們三個，聲音含糊問，“你們怎麽來這麽早，是不是想超過我。”
    她睡糊塗了，還以為是年前一起讀書那會兒呢。
    吳嘉悅頭疼，小臂搭在眼睛上，“我剛才做夢了，夢見我考上榜眼，蘇婉是狀元白妔是進士，蘇虞那個不要臉的是探花。”
    蘇虞，“禮貌點，把修飾詞去掉，隻說最後兩個字就行。”
    白妔眼皮跳動，輕聲提醒，“是二甲，二甲進士。”
    吳嘉悅點頭，放下手臂看她，“對，是二甲，最後一名。”
    白妔，“……名次就不用記得這麽清楚了。”
    吳嘉悅難受死了，眼睛掃了一眼床前的三人，痛苦到想哭，“我夢裏都考上榜眼了，怎麽醒來還在讀書。”
    太絕望了。
    她擁著被子往床裏一翻，正好壓著膝蓋上的傷口，瞬間疼的齜牙咧嘴從床上坐起來。
    蘇婉輕聲道：“吳嘉悅，昨天趙錦鈺是不是打你腦袋了？”
    言下之意，這好好一個人，怎麽睡醒後傻了？
    蘇婉白淨的小臉皺巴起來，甚是遺憾，“那還能不能從她嘴裏打聽到消息啊？”
    果然是虛假的姐妹情，都這時候了，她還想著消息。
    蘇虞將自己的扇子在吳嘉悅麵前展開，示意白妔過來打光，燭光在金色扇麵上跳躍，映出四個大字——
    “你有病吧？”
    吳嘉悅看向蘇虞，“點著了怎麽辦？”
    蘇虞，“……”
    蘇虞收起扇子，毫不留情，“傻了，沒救了，就地埋了吧。”
    白妔跟蘇婉沒忍住笑起來，蘇虞顯擺了一清晨的扇麵，結果根本沒人搭理她。
    白妔一笑手就抖，嚇得吳嘉悅趕緊推著白妔的手臂讓她把燭台端遠點，別把蠟油掉她床上。
    她這床被子還是出來住以後剛換的，新著呢。
    出來住？！
    吳嘉悅腦子這才慢慢清醒起來，眼睛逐漸明亮，比燭火還耀人。
    “我們已經金榜題名了？對不對？”吳嘉悅反手指著她自己，“榜眼。”
    她伸手指蘇婉，“狀元。”
    蘇婉笑。
    她又指白妔，“進士。”
    白妔道：“二甲，二甲進士。”
    吳嘉悅的手指最後指向蘇虞，定格一瞬。
    蘇虞瞬間把扇麵展開，手腕轉動輕輕扇著，剛要起範兒，就聽吳嘉悅說，“隨便什麽名次吧，反正不重要。”
    蘇虞深呼吸，然後撲到床上伸手去掐吳嘉悅，“我弄死你，你說誰不重要，我堂堂探花你說我不重要！”
    “我還榜眼呢，我榜眼我說話了嗎。”吳嘉悅奮力反抗。
    白妔單手端著燭台，另隻手象征性地拉蘇虞，“別打臉別打臉，今天還得上朝，臉抓花了不好解釋。”
    蘇婉站在旁邊勸架，“哎呀，你們別打了，一個第二一個第三，有什麽好打的呢。”
    “……”
    吳府下人從門口路過，沒一個進去勸的，畢竟早就習慣了這副場景。之前幾人不在府裏她們甚是覺得空蕩，如今這股生氣勃勃的熱鬧勁總算是回來了。
    幾人在吳府吃的飯，蹭吳思圓的馬車前往宮門口。
    車廂裏，四人安靜如雞。
    吳思圓沉默了一會兒，還是開口問，“當真不坐我這邊？”
    蘇虞腦袋搖的跟撥浪鼓一樣，“伯母您別客氣，您坐您的，我們坐這邊挺好的。”
    吳思圓看向四人，四人擠在一排，幾乎個個都側著身子坐才堪堪坐得下，而她這邊寬敞無人。
    ……像是雞崽碰到了老鷹，縮成一團。
    吳思圓，“……”
    吳思圓想跟她們找點話題說說話，緩和一下這尷尬的氣氛，奈何年輕人的事情她屬實了解不多，最後隻得訕訕作罷。
    吳嘉悅艱難地將手臂從縫隙裏抽出來，揉了揉鼻子，問吳思圓，“娘，白妔今日選考，都考什麽？”
    選考又叫朝考。
    一般隻有一甲前三才能直接入職翰林院，而二甲及其二甲以後還要參加選考，也就是針對未來謀職方向的一次考試。
    此次考試涉及麵眾多，閱卷官會針對考生們的偏向安排她們前往六部任職或是候補。
    還有些綜合能力比較強的考生，是要分到外地曆練幾年，等到時候再調回京城任用。
    提起這事，幾人不由看向吳思圓，畢竟跟她們比起來，這才是官場沉浮多年的“老人”。
    可算有了共同話題，吳思圓手搭在腿麵上，跟她們說起這事。
    至於考什麽內容，她不能透漏，但考完之後的各種安排，她倒是可以說說。
    白妔有意出京做官，也想出去曆練兩年。主要是她暫時不想天天寅時起床上朝，所以到時候可以綜合答題，爭取外放。
    白家在京城隻是個小京官，且白妔跟蘇虞蘇婉比起來，不夠圓滑聰明，跟吳嘉悅比起來，不夠懂官場，所以與其留在京城，當真不如出去走走多見識些東西。
    蘇虞用胳膊肘擠白妔，“當真考慮清楚了？”
    “考慮的可清楚了，我到時候就是閑雲野鶴般的逍遙日子，你們羨慕去吧。”
    白妔表示，“你們寅時起，我辰時起，你們亥時睡，我戌時躺下。幾年後回京再見，你們三十幾，我還像十八哈哈哈哈。”
    她心態一貫樂觀。
    吳嘉悅推她，“去你的，就你這麽懶，說不定連個夫郎都沒有。到時候我們膝下一堆，你孤身一人。”
    “說的好像你們三個都有夫郎一樣，”白妔伸手劃拉比劃，“咱們四個，誰人不是一室無夫。”
    這個掃射麵就廣了，蘇虞不由加入進來。
    吳思圓看著對麵這群年輕人說說笑笑，心態都跟著輕鬆起來。她年輕時倒是跟白妔不同，她一心紮在皇城，從未想過出京。
    畢竟外頭再好，哪裏又能比得上繁榮富貴的京城呢。
    在這裏，才有機會出人頭地。
    吳思圓眼睫落下，可她兜兜轉轉多年，過幾年又是回到起點。
    如果人生能有重新選擇的機會，當真不好說是外放做官當個地方父母官好，還是如今好。
    到了宮門口，幾人從車上下來。
    白妔去翰林院報道準備參加選考，蘇虞蘇婉吳嘉悅三人準備跟吳思圓一起上早朝。
    屬於她們的朝服還在趕製，今日穿的依舊是一身便服。
    瞧見三人跟在吳思圓身後，宮門口眾人目露驚詫。
    原來昨夜不是做夢，吳思圓當真是長皇子的人！
    藏得夠深啊。
    鼓樓鍾響，早朝開始。
    今日朝堂上的氣氛略顯沉重，沒人不知昨夜之事，無人敢提昨夜之事。
    吳思圓出列，先是主持流程，將一甲前三引入朝堂，由長皇子司牧開口，準她們入職翰林院。
    此事之後，朝上又有些沉默。
    眾人在猜司牧的心思，猜他有沒有想坐那把椅子的意思，到時候她們到底是支持呢還是中立。
    那小太女又該如何？
    司牧坐在門內，輕聲開口，“昨夜雨大，皇姐不小心吹了風，如今臥床難起。本宮想讓她移居沁鳳宮安心靜養，無事便不要去打擾，你們覺得如何？”
    說是休養，其實是囚禁。
    就跟他當初一樣，病重之後被送到了冬暖夏涼的沁鳳宮。
    那當真是個很好的宮殿，可惜離勤政殿跟禦書房極遠，是個遠離朝堂的寢殿，是個被迫靜心的地方，是個變相的囚籠。
    皇上移居那裏，便是從最接近政治中心的養心殿，移到遠離朝政的沁鳳宮，以後除非死後，不然極有可能要一直住在那邊了。
    朝臣們彼此對視，站在這裏的每一個人，誰不是七竅玲瓏心，誰不是通人性的老狐狸，怎麽會聽不出長皇子此舉背後的目的。
    可依舊沒有一人敢站出來說話。既無人支持，也無人反對。
    太和殿外的廣場上沉默瞬息後，吳思圓抬腳，橫跨一步出列，帶頭行禮，“皇上身體虛弱，現在最需要的便是靜養，所以長皇子此舉，臣同意。”
    由她起頭，隨後馬大人出列，“臣也同意。”
    “臣附議。”
    最後竟是有將近三分二的大臣答應此事，剩餘的三分之一都是沉默不語，既不反對也不表態。
    畢竟長皇子隻是把一個病重的皇上送去靜養，又不是要奪位，且聽他這意思，隻說了皇上並未提及太女，說明朝堂局勢不變，還是跟先前一樣，那她們沒必要反對。
    司牧見大部分人都同意，便跟欽天監道：“那就挑個日子，請皇姐過去。”
    熊監正頷首，“是。”
    “哦對了，”司牧像是才想起什麽，手指點著額角，緩聲道：“皇姐如今病重，至於大選一事……”
    他拉長尾音故意停頓下來，底下的朝臣們瞬間豎起耳朵，聽得格外認真。
    廢話，大選關乎她們自身，怎麽可能不在意。
    原本她們還想著，皇上完了，那大選怎麽辦？繼續還是不繼續呢。
    要是長皇子心狠手辣，直接將大選繼續下去，將她們的兒子都扣在宮中守活寡以此要挾她們，那可如何是好？
    這不妥妥賠了兒子又折兵。
    且她們送進宮的兒子定然是家族中最優秀的那個，也不是些歪瓜裂。光是培養他們就花費多少心血跟感情，如今光是想著他們花一般的年紀往後幾十年要枯死在宮中，她們就心疼難受。
    這其中既摻雜著為人母的血脈親情，又摻雜著將來家族的利益榮辱。
    如今聽司牧提起這事，底下大臣瞬間跟驢一樣，全將耳朵支棱起來。
    司牧輕笑，“那便暫時先擱下吧，等皇姐身體好了以後再說。”
    沒有再說這回事了，大臣們表示，趕緊挑個時間把皇上送進沁鳳宮，讓她好好“靜養”不要再瞎折騰。
    畢竟昨夜一事後，明白人誰看不出來，這朝堂已經跟皇上無關了。
    說完大選，司牧還提了一句昨晚的事情。
    “不過是安國公禦下不嚴，這才鬧出的荒唐事兒，”司牧歎息道：“國公年邁，雖有情可原但到底驚嚇到本宮，所以剝奪國公封號，著昨夜參與此事之人閉門反思。”
    “趙錦莉與這事無關，且當初又有街頭救人之功，便特許她參加武試，算是本宮對趙氏一族的特許。”
    司牧保全了趙家的清譽，保全了趙氏一族的鐵骨錚錚跟清清白白的聲譽。
    底下朝臣全部齊聲道：“殿下聖明。”
    到這兒，昨夜的事情才算徹底結束。
    雖說沒了大選，但文考之後，緊接著迎來的便是武試了。
    武試在四月十五開始，考試科目分文武兩項，武有馬射、步射、平射、馬槍、負重摔跤等，文是兵法，最終成績是武占七分文占三分，綜合排名最高者，為武狀元。
    跟文試耗時小半年相比，武試隻有三個月，從地方到京城，所有入選參與人員，共三個月時間。
    司牧想了想，武試跟文試比起來，到底是不受重視，百姓的關注度也不是很高。
    既然如此，以後不如一年舉辦一次，調動年輕人參與的積極性。
    不過這隻是他最初的想法，回頭還要找吳思圓跟老太傅聊聊。
    轉眼五月底，武試結果還沒出來，選考結果出來了。
    二甲跟三甲近三百人不可能都留在京中等著候補做官，其中有一大半的人要外放官。但這個就不包括安從鳳了。
    趙家被禁足，安從鳳又已經跟趙家結親，自然被牽連其中，跟趙錦鈺一起被留在府裏。
    日子進入六月，正是離京外出的好時候。
    司牧今日起床後沒見著譚柚，坐在床上一想，便猜到她應該是去送白妔出京了。
    白妔如願以償外出做官，且選了個不算很富饒的地方，甚至可以說是有些清苦。
    “我總不能真混吃等死啊，好歹是你們的姐妹是阿柚的學生，既然當官了，就得做出點成績出來。”
    白妔反手撓著脖頸，“我也沒別的想法，就想著我管轄的那片地方能吃飽飯穿暖衣就行。”
    白府門口，幾人過來送她。白大人總算是舍得給白妔搞了輛馬車，可是馬車剛買完，孩子就要坐著馬車去遠航。
    白大人抹著眼淚，轉身走到一邊，將地方讓給她們幾個。
    蘇虞抬手搭在白妔肩上，重重握了下，“好樣的。”
    蘇婉輕聲道：“到了之後，不管發生什麽事情都要寄信回來跟我們說。你可以跟伯母報喜，但憂一定要告訴我們。”
    “對，地方事情多，你又初來乍到，若是有擺不平的，記得報師公的大名。”吳嘉悅沉默一瞬，道：“如果還不行，……那就提我娘的名字。”
    想來吳大人的名字在外麵也比較好用，主要是針對貪官汙吏好用。
    白妔笑起來，伸手緊緊抱住她們，格外舍不得。
    她眼眶泛紅鼻頭發酸，深吸一口氣，說，“我走後，你們在京城可得好好的，咱們幾個是一路不被人看好廝殺出來的。不管過了多久，這份情義都不能變，咱們當官做事的初心都不能變。”
    白妔鬆開幾人，表示，“不然我這拳頭可是不吃素的。”
    “行了行了，有我在呢你擔心什麽。”蘇虞把她的手腕摁下去，“有這本事你棄文習武算了。”
    白妔捶她，“我這話主要都是說給你聽的，你個財迷。”
    蘇虞笑，“傻了吧，水至清則無魚，我就說你不適合京城，到地方去也挺好的。反正京中有我們幾個在，左右沒人敢難為你，你安心過自己的生活就是。”
    她手臂搭在白妔肩上，朝緩緩駛來的馬車說，“何況阿柚在呢，你不放心我難道還不放心阿柚？”
    瞧見花青駕車過來，幾人往前幾步迎上去。
    譚柚從車裏下來，手裏拎著個包袱。
    白妔想起一些不好的記憶，身體戰術性後仰，“阿柚，人來了就行，禮就不要送了吧。我什麽都不缺，尤其是不缺書。”
    蘇虞大笑，“我們怎麽沒想到送書呢！你那窮鄉僻壤的什麽都缺，送什麽都不夠用，還不如多送點書。”
    蘇婉點頭，“阿姐話粗理不粗。”
    白妔咆哮，“能不能做個人，能不能！”
    顯然是不能。
    譚柚眼裏也帶出笑意，“書可是好東西。”
    “還真是書啊？”白妔崩潰，“那我每個月是不是還要寫讀書心得寄回來啊？”
    譚柚道：“你要是有這個想法，我自然樂意。”
    “不過，”譚柚笑著將包袱打開，“不是書，是些銀兩跟當地官員的信息表，是我跟你師公的心意。”
    白妔這才伸手接過，低頭翻了翻，見裏麵當真不是密密麻麻的文章，這才開心起來，“謝謝阿柚，謝謝師公。”
    “別的話她們應該說了很多，我就不再講了，隻有一句話你記著，”譚柚看著白妔，溫聲道：“無論發生什麽事情，我都在這裏，在你身後。”
    她是她們永遠的依仗。
    白妔嘴唇慢慢扁緊，眼淚差點就掉下來了。
    沒經曆過的人，自然不懂譚柚對於她們的重要性，不懂譚柚在她們心底的那份重量。
    “好。”白妔點頭，“我知道了。”
    譚柚笑著摸摸她的頭，“去吧，做你心中最理想的母父官。”
    “嗯！”
    白妔跟母父再次告別之後，才抱著包袱爬上馬車。
    她笑，“我這車是寬敞。”
    可惜載不了蘇虞跟蘇婉吳嘉悅幾次。
    “寬敞嗎？”蘇虞跟幾人道：“那不如坐一次呢？送她到十裏亭再回來。”
    蘇虞知道白妔舍不得她們，沒把話挑開，隻說想蹭她的馬車兜兜風。
    吳嘉悅率先上來，“你們可算是有了馬車，讓我先坐坐。”
    蘇婉隨後，“阿姐說我們沒銀子，往後上下朝還要勞煩你過來捎帶我們。”
    吳嘉悅，“……讓她滾！”
    蘇虞麻溜地滾上來，掀開車簾跟後麵的花青說，“花青你駕車帶阿柚跟在後麵，回頭我們坐馬車再回來。”
    不然全靠走，要走到半夜。
    幾人又嬉鬧起來，笑聲蓋過離別，開心多過不舍。
    白妔有自己的選擇，做的是她喜歡的事情，她們應該高興，就像她們選擇留在京城一樣，都是從心之舉。
    有時候，分開是為了將來更好的重逢。
    白妔離京一個月後，京中武試成績也出來了。
    武狀元——
    趙錦莉。