貝爾摩德抱著肩, 從客廳慢慢走到窗口，站到琴酒的身邊。
    從她的視角，隻能看見落在便利店門口的一隻禮物袋和雨傘, 以及地上幾滴不太清晰的紅色液體。
    暴雨和陰沉的天氣大幅降低了空氣能見度，貝爾摩德朝著路口望去，無法捕捉到人影。
    “被打傷後逃了？”她輕啟紅唇，語氣如同詠歎一般，“可真狠心啊, g。……我還以為, 小朋友會是不一樣的。”
    琴酒收起伯萊塔, 連個眼神都懶得施舍給她。
    貝爾摩德倒是習慣了冷場，不經意地問：“你會親手殺了他麽？”
    窗外電光一閃，照亮琴酒麵無表情的臉。
    “你還是喜歡問無聊的問題，verouth。”他說。
    ……
    北條夏樹運氣不錯, 跑到路口時恰好攔下一輛計程車。
    他隨口報了個就近的位置，那裏是他的另一處安全屋，地下車庫裏有輛改裝過的超跑。總不能靠慢吞吞的計程車和組織的追兵……直接點來說，是和琴酒搶時間。
    在北條夏樹的金錢攻勢下，司機踩著超速的線，飛快將他送往指定的地點。
    從這裏到另一處據點, 以目前的道路通行情況計算，大約需要二十分鍾。
    雨水在窗戶上聚滴成河，啪嗒啪嗒, 聲聲脆響。
    北條夏樹摁著手臂上流血的傷口，沉靜地望著窗外被雨幕隔開的模糊世界。
    琴酒……為什麽都不願意先問一下呢, 聽聽他的解釋呢？
    因為組織下了這樣的命令, 所以他連為自己辯解發聲的權利都被剝奪了嗎？
    可對方這麽做, 夏樹又完全不覺得奇怪，隻是又傷心又好笑地想：這一天還是來了。
    此前擁有的全部快樂與喜愛，都以不與組織利益發生衝突為前提，是偷來的、岌岌可危的。當那根弦真正崩斷的時候，宿命般的單選題放到琴酒麵前，而北條夏樹注定不會成為被選擇的那一方。
    琴酒就是這樣的人，他不會在意的，也完全沒有愛一個人的可能。他那從指縫中漏出來的偏愛，像是夢一樣又輕又薄，居高臨下的施舍態度，隨時都可以收回。
    哪怕是戀人，隻要組織需要，就能隨時取走他的性命。
    這才是g啊。
    北條夏樹盯著屏幕上的代表時間的數字，心想，要不，還是再等半個小時吧。
    已經沒骨氣這麽多次了，也不差這麽一回，如果等不來一個解釋……
    像是有人扼住了他的咽喉，酸澀與窒息感一同上湧，但哪怕是在心裏，他也說不出那幾個字。
    真的要這麽放棄嗎？……好痛苦。
    一分鍾、兩分鍾……
    滴答，啪嗒。
    指針走動的聲音，淹沒在雨聲裏。
    不該是這樣的，怎麽會變成這樣呢？
    他不會這麽對我。北條夏樹想。黑澤陣不會。就算黑澤忠於組織，也會聽他的解釋，再做接下來的決定。
    而非這麽無情地、決絕地對他開槍。
    可這個人是g啊。
    北條夏樹木然地看著屏幕，三十分鍾了。
    “先生，已經到了。”司機忍不住出聲提醒。他又從後視鏡瞥了一眼這位呆滯許久的年輕人，似乎想到什麽，“你是沒傘嗎？我有一把備用的……”
    北條夏樹回神，艱難地笑了下：“不用了，謝謝你。”
    不過是一場雨。
    他把琴酒的全部聯係方式拖入黑名單，整理好神色，頭也不回地奔入雨中。
    ……
    盡管被追殺是第一次，但北條夏樹早已經做過很多次從逃離組織的模擬。他地坐進駕駛室，打了個噴嚏。
    這雨真是冰涼，大顆大顆的雨珠砸得皮膚生疼，不過也讓人頭腦清醒。
    ……以前的事情，就留在以前吧。
    北條夏樹剛摸到方向盤，立刻熟門熟路地啟動引擎，風馳電掣地衝上公路。
    先要活下來，才有調查和反擊的餘地。
    他單手開著車，一邊不停地給醫生彈電話。那幾條短信時機來得恰到好處，除了這個人，他實在想不到還有誰能算計得如此精準。
    等待的時間中，夏樹摘下那枚戒指，稍微分心看了眼，把它收到口袋裏，臉色慢慢冷下來。
    在醫生接電話之前，倒是又有一個未知號碼彈進來，他點了接通。
    “是我。”蘇格蘭語氣焦急，“你那邊怎麽樣？現在在哪裏？我可以……”
    北條夏樹問：“短信是你發的嗎？”
    蘇格蘭一怔：“什麽短信？提醒你的嗎？有可能是ze……我是說，波本。”
    “好，我知道了。”北條夏樹看了眼後視鏡，已經有一輛車鬼鬼祟祟地追上來，“我是怎麽暴露的？你還好嗎？”
    蘇格蘭語帶內疚：“你是津島的協助人，在公安那邊的相關檔案……我們也正在排查……”
    無稽之談。是醫生那混蛋做的手腳。
    不過對手是那家夥的話，他試圖自證清白與忠誠反而變成了難事，組織的準則向來又是寧可錯殺不放過。
    醫生想逼他走，讓他幫助紅方？
    眼見著追車的倒影在後視鏡中越來越明顯，北條夏樹摁了下自動擋旁邊的藍色按鈕，後備箱頓時彈開，一架火箭筒被靈活伸展的機械臂抬起，炮彈呼嘯而出，精準打擊後方的車。
    轟然巨響被他的跑車甩在身後，跨海公路頃刻間火光衝天，濃煙滾滾。
    巨大的聲浪傳入收音孔，蘇格蘭擔憂地問：“出什麽事了嗎？”
    “沒打中我，放心。”北條夏樹漫不經心地胡扯，“公安現在能接應我嗎？”
    他的意圖不在公安，而是蘇格蘭本人。被組織追殺，更是坐實了自己公安協助人的身份，以蘇格蘭的性格，一定會竭盡全力幫助有恩於他的同伴。
    還是想實驗下，如果殺了紅方會怎麽樣？反之，殺了貝爾摩德或者朗姆又會怎麽樣？
    想法冒出來的一瞬間，另一個念頭頓時占據了他的大腦。
    北條夏樹原本正耐心地編織著陷阱，意識到這點後，驀然轉變了語氣：“晚點再聯係你，我有點事。”
    他原本準備去東京灣，通過偷渡船出境，此時急速調轉了方向。
    要甩開組織普通成員的跟蹤並不難，棄車，留下似是而非的煙霧彈，暫時擾亂區域監控信號，再進行一番簡單變裝。
    半小時後，北條夏樹提著一隻小登機箱，扮成旅客步入成田機場。
    由於暴雨天氣，通行能力大幅度下降，公告牌上閃著境內外航班延誤的紅光，退票率隨之提升。北條夏樹趁機購入最近一班前往加州的機票，然後繼續給醫生彈電話。
    對方不接，他耐心地打，不久後，懶洋洋的聲音從聽筒那頭飄過來。
    “喂？”醫生拖著音調抱怨，“夏樹君，現在可不是會客時間哦。”
    北條夏樹直截了當地問道：“你到底想要什麽？”
    “哇，好凶。可我隻是個平平無奇的醫生。”醫生語氣十分無辜，“除了患者的健康和診金，什麽都不要。”
    “……那你可真高尚啊。”
    運氣不錯，沒再繼續延誤。
    機場廣播報到他的航班號，又反複念了幾遍登機口號碼。
    北條夏樹提著小登機箱，頓時變得遊刃有餘起來，他甚至笑了下，說：“我現在準備去加州。”
    “加州夏季很美。”醫生從容地接話，“旅途愉快。”
    “不是旅遊，很遺憾，我正在被追殺。”他左顧右盼地尋覓著屬於自己的登機口，“而且這個鬼天氣，運氣不好的話會出飛行事故，可能立刻葬身太平洋。”
    醫生感歎：“聽起來挺有意境。”
    “我準備去那裏找一樣東西。”北條夏樹說，“你要猜猜看麽？”
    醫生停滯了一瞬，自然地說：“我猜不到。”
    “是麽？我以為你一定知道。”北條夏樹輕飄飄地答道，“要保護珍貴的東西，就先找個盒子把它裝起來。銀行的保險櫃是一個不錯的選擇。”
    醫生在電話那頭沉默下來，呼吸聲清淺。
    在那隻裝著他回憶的保險櫃裏，獨有一樣不屬於他和黑澤陣的東西。
    “……那本書。”他說，“醫生，它對你來說很重要吧？我會好好研究、好好使用的。對了，你還在東京市區吧？來機場也有幾十公裏的路程，加上航班延誤……”
    在遊戲世界裏，玩家也必然要遵循時間等自然規則。
    對方的緘默令北條夏樹頗為滿意，他拖著行李箱站到隊伍末尾，笑著問道：“所以要和我聊聊嗎？不聊也可以，我說，你聽，說錯的地方，你來糾正。”
    “我當然很樂意。”醫生聲音緩緩響起，“記得結加班費。”
    北條夏樹盯著頭頂滾動的信息屏，將聲量壓到隻有電話那頭的人能聽見：“上一周目，或者曾經某個周目，我殺死過全部的紅方，同樣的，我也消滅過組織，但結局並沒有發生改變。”
    “……”
    “世界也是一個巨大的保險櫃。”
    “……”
    “我和‘它’達成過交易。”
    “……”
    “我還是玩家，享有一部分玩家的權利。對嗎？我的隊友。”
    “……”
    醫生的歎息順著電話線傳來：“夏樹君，你說的我都聽不懂。最近精神壓力有些大呢。”
    而北條夏樹已經從他的沉默中得到了答案，彎唇笑道：“說的也是。”
    隊伍漸漸前進，地勤安檢對他伸出手，他禮貌地說了聲抱歉，提著行李箱轉身。
    關於遊戲，他已經差不多得到答案了，現在要驗證另外一件事。
    機場門口慣來是方便攔車的，北條夏樹坐上車，發現雨似乎又變大了一點，仿佛全世界的降水都以這座城市為靶心，雨珠擊打玻璃窗的聲音令人心慌。
    他發現給琴酒買的戒指盒不見了，大抵是丟在那輛舊車上，自己的那枚倒是好端端地躺在口袋裏。
    冰涼戒圈染上了點體溫，夏樹拿出來把玩片刻，到底是沒有重新套回去。
    目的地是一間從前和琴酒一起住過的安全屋，他們每隔幾個月就會換一次居所。北條夏樹去過很多地方，但他不喜歡搬家，每當收拾東西的時候就會非常不快樂。
    舊屋子裏仍有生活必需品，比如壓縮餅幹、純淨水和能量棒，甚至有兩件外套。
    他開了燈，半躺在沙發上，太陽穴一抽一抽地跳。
    病還沒完全好，又經曆一場逃亡，實在太折損人精力了。
    藏在長袖裏的、手臂上的槍傷也後知後覺地痛起來。
    北條夏樹這才有精力仔細觀察，它是一道狹長而淺的傷口，看著流了不少血，實際上並無大礙。
    他開始走神，外加等人。
    屋子裏安靜到可怕，北條夏樹躺久了又覺得無聊，巡視一圈，竟然發現兩瓶烈酒。
    他遲疑了一下要不要喝，沒有過敏藥，會很難受。
    短暫的猶豫隻持續了幾秒鍾，北條夏樹最終還是決定開一瓶。他心想都人快死了，在死亡麵前，這點過敏帶來的痛楚實在算不得什麽。
    並且離琴酒，又或者是別的誰追來，起碼還有三四個小時的時間，足夠了。
    於是北條夏樹放任自己醉一場，有過前幾次經驗，這次的痛苦沒有那麽劇烈。
    他頭重腳輕地進入夢境。這次看到的是夏日公路，柏油馬路上空氣熱到扭曲，黑澤陣將煙頭碾碎，催促道：“走了。”
    那時候年紀大概還要更小一點。黑澤陣也才十五六歲，長腿一邁跨上摩托車，看小夏樹手腳並用地爬上來，低頭扯著唇角笑了下。
    風呼嘯而過，為這悶熱的天氣掀起一陣波浪。夏樹環著他緊窄結實的腰，前胸貼著後背，像一大一小、兩隻互相依偎的流浪貓。柏油馬路上的影子被日光拖長縮短，隨著時針轉動一圈又一圈，路漫長得沒有盡頭。
    而北條夏樹迷迷糊糊地睜開眼睛，又把口袋裏那枚戒指摸出來，對著頂光看了眼，隨手丟到茶幾上。
    時間沒能留住的人，他也留不住，倒是世間難得的公平。
    不知道過了多久，北條夏樹把子彈數了又數，彈匣拆了又裝，門鎖處終於傳來點動靜。
    銀發男人踏著時間般延伸開的光與影，信步朝他走來，無聲的威壓也隨之漫過來。
    北條夏樹拉動上膛，在對方譏諷的目光中，調轉槍口對向自己的下頜。
    “不要過來。”他慢吞吞地說，“你再走過來一步的話。我就開槍了。”
    琴酒頓時停下腳步審視他，翠色瞳孔冷得人心驚膽寒，仿佛寶石雕刻的裝飾品。
    “我知道你不會殺我。”北條夏樹垂眸，“準備把我關起來吧？‘北條夏樹’這個人就從世界上抹除掉。像對待你的所有物一樣，不可以出門，完全沒有自由可言。”
    他抬頭打量對方的神色，片刻後，忽然笑了，眼神卻冷冰冰的：“……還真是這麽想的。”
    那也沒什麽好跟他說了。
    琴酒這個人，是不配談‘愛’的。他擅長掠奪和占有，隻有將東西緊緊攥在手心的時候才會稍微有些安全感。
    北條夏樹看著他，記憶模糊，視線也模糊，實在不能從他身上找回黑澤陣的輪廓了。
    他胸口堵得慌，被酒精折磨的胃難受，手臂上的傷隨著舉槍的動作有種莫名的撕裂感，連胸口的舊傷也跟著疼。痛苦和磨難真是漫長反複，他不準備重蹈覆轍了。
    同樣的錯誤犯兩次，未免太過愚蠢。
    如果不能得到愛，起碼也要擁有選擇的權利。他一邊難過，一邊想，我要自由了。這也不錯，等脫離遊戲世界，一定能發現拉普拉斯妖的秘密。
    光線自他的發頂傾瀉而下，幹澀的寂靜流淌在兩人之間。
    北條夏樹等著他開口，準備聽完這句話再離開。
    他手指扣在扳機上，想到很多事情，畫麵像走馬燈一樣輪播過去。
    他其實最近有依稀記起來一些舊事，比如一條荒蕪的小徑。興許是在加州，水泥馬路旁的泥土雜草叢生，破舊的籬笆上掛著葡萄葉子，葉下懸著幾枚青澀的葡萄，陽光暴曬，烘出淺淡的香甜。
    到了晚上，無人的小路格外幽深陰暗，毫無光亮，深一腳淺一腳地踩著，總怕突然落下去。夏樹給黑澤陣打電話，有對方的聲音伴著，這條一黑到底的小徑也就顯得沒那麽漫長可怖。
    隻不過，路還是他一個人走完的。
    沉默的時間中，琴酒的目光一瞬不瞬地凝在北條夏樹身上，似乎是看出了什麽，拳頭緊了又鬆。
    “你說的沒錯。”他終於開口了，聲音低沉，依然像結了層霜，“……不過我現在改變主意了。”
    夏樹輕輕挑眉，好整以暇地等著對方的回複。
    “組織會在二十年內覆滅。”琴酒偏頭，在薄風衣的口袋中翻找，“我不喜歡拉普拉斯妖。但它的預言從沒出錯。”
    他終於找到了。
    ……是落在跑車上的絲絨戒指盒。
    在夏樹愕然的目光中，琴酒隨手丟掉那枚戒指盒，將被燈照得流光溢彩的銀色戒圈戴到無名指上。動作並不鄭重，甚至可以說是漫不經心，卻堅定緩慢地將它推向指根。
    仿佛為自己戴上枷鎖，套上項圈。
    他認下這份馴養。
    “時間不多。”琴酒對他伸出手：“走了。”
    北條夏樹驚呆了，怔愣好一會，才忽然意識到對方的行為意味著什麽。
    這是一場私奔的邀約。
    貓咪邀請你去看它尾巴上的月光，殺手給你一個沒有信仰的人的忠誠。
    夏樹彎起眼睛，唇角不受控製地上揚，心卻在不停下墜。
    ……但我不相信。他止不住地想。
    下一枚子彈什麽時候會來呢？