京都裏。
    北國三月沐春風, 香車紛然樂踏青。
    這樣的春日裏，透過車窗看著往來的馬車，裴少津不禁想起年少時，夫子年年春日皆帶他們幾個出去踏青。
    風起梨花落, 學子盡出城。
    愈是想及此, 他愈是堅定了幾分, 把折子交往了通政司——辭去兵科給事中的職務，安安穩穩在翰林院裏當個編撰, 等過了這陣風頭再說。
    折子交出去，少津鬆了一口氣。
    隨後，通政司把折子遞給內閣大臣, 下晌的時候, 徐閣老找來了少津，頗有些惋惜問道：“仲涯，你可考慮清楚了？”一旦把言官的身份交出去, 何時再有機會在朝中發聲, 就不得而知了。
    辭去兵科給事中實在有些可惜。
    裴少津點點頭, 應道：“海濱盜賊涉及前朝餘孽，真真假假一時也理不清楚, 伯爵府如此境地, 侄若是再牽扯進北境韃靼的事端中，就更說不清楚了。”隻會給他人增添攻訐的由頭。
    不得已為之。
    徐閣老沉默了半許, 短歎一聲, 道：“避避風頭也好, 你們年歲尚小，後頭還有機會。”徐知意是寒士出身，一直遵從中庸之道行事, 此時確實應當穩妥為上。
    他又言：“倭國使臣朝拜一事，我也讓子恒先莫插手，避一避。”徐言成此時正在禮部觀政曆事，與外使周旋，走的是祖父的路子。
    “給世伯添擾了。”
    徐閣老笑笑，擺擺手，沒說什麽。一家人不說兩家話，隻不過這話不能說出口。
    本以為此事就此妥當了，少津甚至已經準備把六科衙房騰出來，隔日卻收到了兄長的回信。
    信中“莫管家事”四字看似在告訴他“莫因家事耽誤了自己的官途前程”，規勸他不要辭官，實際涵義還需仔細琢磨。
    父親不在家，少津隻能先自己琢磨——裴秉元領國子監貢生前往大同治理春日河水冰塞，尚未歸來。
    半個時辰後，少津琢磨出個七八分意思來——這家事興許少了個字，指的是“皇家事”，這才是皇上陰晴不定的緣由。
    至於皇家宗室裏出了什麽問題，大哥或許不知道，或許知道了不敢寫，少津亦不敢亂猜、亂想。
    有了大哥的答複，裴少津懸著的心落了下來，他先是去了朝露院，給母親“請安”。自打林氏從外頭聽到了些風聲後，便一直擔憂兒子，每日惴惴不安，四姐時常過來寬慰，也未能解去其心病。
    “母親，大哥回信了。”
    少津神顏輕鬆、言語輕快，不似作假，讓林氏心裏有了著落，她問道：“淮兒說了些什麽？”
    裴少津應道：“大哥叫我們不要擔心，他心裏有數。”
    “那朝中為何會傳出……那些話？”
    沉默半許，林氏見少津有所不能言，似在思忖如何回複，便主動說道：“罷了罷了，我省得有些話不便多說，我也不便知曉。”又言道，“我一個婦道人家，隻消是你們兩兄弟合計好了，果真沒什麽問題，與我說一句結果，叫我不要擔憂就夠了。”
    “母親說的是。”少津應道，又勸慰，“母親也要照料好身子，如此，大哥在雙安州那頭，才能安心做事。”
    “都是孝順的孩子。”沒了心病，林氏的心情自然也就好了。
    她又叮囑道：“亦瑤的肚子估摸著也快發動了，你這段時日鬆鬆衙房裏的事，多照看照看家裏，我這兩日也去看看她。”
    “孩兒省得了，勞母親費心。”
    從朝露院出來，少津一邊匆匆往宮裏去，一邊懊悔自己做事還是不夠穩當，沒等到大哥回信，就急著把折子遞了上去。
    希望還有機會攔下來罷。
    等入了宮，得知折子兩個時辰前已經送進了禦書房，裴少津又隻能硬著頭皮趕往乾清宮，請內官傳報求見。
    禦書房裏，皇案上擺著兩碟點心，皇帝今日心情不佳，並無胃口，一塊也沒動。
    “陛下，裴一大人求見。”蕭內官稟道。
    “這個裴一，竟自己找上門來了。”說著氣話，眉頭卻是舒展了幾分，皇帝打算消遣消遣裴少津，正好解解愁悶。
    裴少津在底下行禮，皇帝瞥了一眼案上的糕點，問道：“裴愛卿是知道朕這新端上來幾碟點心，特意過來討一塊嚐嚐？”一年多的相處，皇帝已經摸清楚了兩兄弟的性子，相較於兄長，眼前這位弟弟更“貪吃”一些。
    說話也更大膽一些。
    裴少淮心細穩重，而裴少津在皇帝這，屬於順著杆子就敢往上爬那種。哥哥有哥哥樣，弟弟有弟弟樣。
    裴少津應道：“確實如此，微臣鬥膽請皇上賞一塊點心嚐嚐。”
    皇帝擺擺手，讓蕭內官把點心端了下去，任由少津自己挑。
    裴少津鬥膽又言：“皇上既賞了微臣點心，可否把微臣的折子也‘賞還’給微臣？”
    皇帝佯裝從一堆折子中抽出少津的折子，應道：“那可不成，裴愛卿辛苦寫的折子，朕還未親閱，豈可歸還？等朕簽批了，再還於你罷。”
    這哪是沒有親閱，分明是親閱後，故意打趣少津。
    真簽批了，官可就沒了，裴少津連忙道：“皇上還未親閱正好，臣寫了折子，反悔了，不想叫皇上看笑話。”
    皇帝噗呲笑出聲來，心情好了許多，道：“你倒是敢說。”讓蕭內官把折子還給裴少津。
    凡事有緣由，皇帝問道：“是伯淵給你寫信了吧？”
    裴少津不敢有瞞，應道：“回陛下，確實是大哥回信了。”
    皇帝一副果然如此的模樣，教育裴少津道：“這棋藝，你還得跟伯淵好好再學學，他下得好。”在朝堂上，伯淵可沒有過“悔棋”。
    “皇上教訓得是，微臣還有一事要稟。”裴少津說道，“府上近來事多，內人待產，微臣想告假一月，請陛下準許。”
    既然天子無心追責裴家，甚至讚許裴少淮，那麽朝中這撥攻訐，該查的查，一個月後怎麽也該平靜下去了。
    裴少津適時“消失”，躲躲風頭，也是在給皇帝分憂。
    “你學得倒是快。”皇帝笑道，“朕準了。”
    裴少津告退，都走到門口外了，卻又被皇帝叫了回來。
    皇帝猶豫了半晌才說道：“下回寫信時，記得順帶告訴你大哥，就說……別隻光顧著寫家書。”
    裴少津一愣，連忙應道：“微臣遵旨。”又道，“也替大哥遵旨。”
    ……
    ……
    燕承詔忙著密查，裴少淮忙著修建雙安港碼頭，白日裏，楊時月和趙縣主常常聚於一塊閑敘。
    她們關係很是要好。
    談及這城裏突然多了許多美貌的歌姬舞姬，各種招搖，楊時月說道：“官人說道，這樣的手段，他十幾歲的時候已經遇到過一次，出這樣的計謀，也太小看他了些。”十幾歲那回，指的是幫閑殷五。
    試問，一個守心的人，又豈會守不了身？
    至於燕承詔，時時一副生人莫近的冷冰冰，在家卻把妻兒捧在手心裏，亦無需擔心什麽。上回除夕夜裏，趙縣主但凡輕咳一聲，燕承詔就一副要衝過來的樣子，也足以見得感情。
    楊時月拿這個略打趣趙縣主，趙縣主低頭兩頰緋紅。
    若說裴少淮夫婦是淮水明月生南風，遵循著相遇相識到相知、相守，一切都是那麽順其自然。那麽燕承詔和趙縣主之間門，則像是冷夜裏兩盞微弱的燭火，被賜婚之後，夜裏感受到彼此的暖意，一下子變得熾熱起來。
    ……
    雙安港碼頭上，岸邊已經鋪平，一眼望過去有些空蕩蕩。
    百姓們正忙著從山裏采石，再運到岸邊，一塊塊牢牢壘成堤岸。人手偏少，這是個相對耗時的過程。
    這日，泉州府那頭送來了幾大船石頭，說是兄弟州府，主動出一分力。
    卻又陰陽怪氣說道：“知府大人說了，這碼頭若是能建起來，往後說不準能為泉州府所用，出一份力也是應該的。”
    言下之意是，這碼頭費力建好了，到頭來說不準是給泉州府做嫁衣。
    包班頭將此事報給裴少淮，猶豫問道：“大人，這石頭要不要留下？”
    “留下。”裴少淮說道，“白給的為何不要？”
    又言：“順帶把此事傳出去，就說泉州府要給咱們送石頭。”白給的便宜，能給百姓省力，該要就要。
    至於王矗那邊，自打鳳尾峽一戰之後，裴少淮數次讓包老九傳話約見，興許覺得愧對裴少淮的信任，王矗一直沒有應見。
    直到雙安州修建碼頭的消息傳出去，王矗這才主動求見。
    仍是嶒島之上。
    這一回，石桌上既無美酒，也無佳肴，隻有海風呼嘯。
    “聽聞裴大人得罪了謝知府，還要在雙安州修建碼頭，王某臉大，特來提醒一句，大人聽一聽便好。”
    “王島主請說。”
    “外人隻知道謝嘉府上養了小妾，卻鮮有人知曉，這個小妾是逡島島主的親妹子，小妾千難萬難生了個兒子，卻讓孩子養在大舅身邊。”王矗說道。
    逡島島主，正是另一個勢力更強的海賊頭目——徐霧。
    又言道：“至於逡島上的事，裴大人就更難打聽到了，一定不知道徐霧養了多少房小妾，更不知道徐霧有個三房，穿著我大慶的衣裙，卻有個倭國的名字，叫毛利一琴。”
    此話當中訊息頗多。
    官、賊、寇之間門的勾結，已嚴重到姻親加固的程度。
    這般說來，謝嘉明麵上是官，實地裏卻是賊。徐霧在島上不僅是賊，還勾連倭寇是個奸。
    這些訊息，若沒有王矗提醒，燕承詔想要去查明，需要費不少手段和時日。再則，燕承詔正忙著另一件事，如何有閑暇管這些個細節。
    裴少淮道：“謝王島主提醒。”
    “裴大人客氣了。”王矗慚愧道，“畢竟是我未守約在先，違背了你我之間門的信約，眼下是盡一些所能、彌補一一罷了。”告辭轉身準備下島。
    見識過謝嘉的齷蹉之後，裴少淮雖未能與王矗共情，但也多了幾分理解。加之，眼下這樣的境況，裴少淮必須抓住所有能利用的力量。
    “王島主且慢。”裴少淮對著王矗的背影說道，“有人是因利生惡，也有人是走投無路，王島主今日既有心前來告知裴某這些，你我之間門何不再合作一回？”
    “占島為賊，本就是不可信的，大人何必鋌而走險？”王矗應道，“王某不是個守信的人。”
    “人與人之間門，或以信相交，或以利相交。”末了，裴少淮補了一句，“單你我之間門，裴某覺得有以信相托的可能。”
    海風鼓入王矗的雙袖，顯得身子骨有些單薄。
    最後還是說道：“王某等候大人的吩咐。”
    這才拾級而下。
    ……
    接下來的時日，南閩各個府州發生了許多看似不起眼、不經意的“小事”，和百姓們一起“看熱鬧”的同時，裴少淮嗅到陰謀詭計的味道。
    並猜測，對麵藏著一個手段了得且狠心的謀士——他太善於殺人生亂於無形了。
    事事都好似與雙安州百姓無關，與開海無關，若是不提前準備，問題真正爆發之時，便就無力回天了。
    第一件事發生在泉州府的惠安縣。
    惠安縣臨近海邊，易於汲取鹵水，海灘開闊平整，易於修造曬鹽池，此兩點使得惠安縣成了這一帶最大的曬鹽場。
    縣城裏也常見商賈，他們拿著鹽引到鹽場支取海鹽。
    按照大慶鹽法，商賈以糧換引，支取海鹽，這本是一件雙方受惠的事。此法在福建布政司鹽課提舉司的手裏，卻變了味道，成了陰謀算計的工具。
    原來，一個揚州商賈手裏有一百擔海鹽的鹽引，連著三年趕來惠安縣支取海鹽都沒有領到，揚州商人一氣之下，到泉州府衙擊鼓鳴冤，狀告惠安鹽場。
    謝知府派人去問鹽課提舉司，隻得到了四個字的回複——課額未滿。
    意思是朝廷、軍衛所需要的額度尚未滿足，沒有餘鹽支給鹽商們。不止揚州商人一個在排隊，所有鹽商都在排隊，想要支鹽，隻能慢慢等。
    謝知府安慰揚州商人道：“課額要緊，未能支鹽實屬無奈，惠安已經加派戶丁曬鹽，爾等應理解鹽場的不易才是。”
    揚州商人無奈，懨懨而去。
    此事便也隨著揚州商人傳到了蘇杭一帶，想來鹽商們必定憤懣。
    泉州郡城百姓還在慶幸“自家”有曬鹽場，對此事津津樂道，但裴少淮察覺到不妥——支鹽困難的問題，許多地方都有，卻也不至於三年支取不到一百擔鹽。且滿足朝廷課額之後，餘鹽兜售有巨利，謝知府這樣中飽私囊的人，豈會讓泉州府下的惠安鹽場“課額未滿”呢？勢必會加大戶丁曬鹽，增加產量才是。
    仔細一分析，皆是不合邏輯。
    即便真的“課額未滿”，為了鹽場的信譽，也該把此案兜住才對，豈會讓鹽商把消息給傳開了？
    顯然是有意為之。
    裴少淮立馬找到燕承詔，讓燕承詔派人去查一查。
    果真，除了支鹽難以外，鹽課提舉司今年的鹽引額度，全數被當地大家族用糧食包了下來，若想要鹽引，隻能用更多的糧食從他們手裏去換。
    “三擔糧一張引”成了“六擔糧一張引”。
    賤買貴賣。
    鹽商的利潤一再被壓榨，豈還會有鹽商運糧食到閩南來換鹽引？
    裴少淮對燕承詔道：“燕指揮，這是衝著你的嘉禾衛下手了。”
    能忍？
    這才是第一件“小事”而已，裴少淮心想，打地頭蛇果然格外費力一些。