這一日，
    京城已然大雪彌天。
    玉熙宮內。
    呂芳仔細看了好幾遍，又揉揉眼睛，再認真默讀了一遍，這才帶著一份密報、一封秘奏輕輕走進正殿。
    嘉靖每逢大雪大雨，就喜歡開著門窗。
    此時一陣寒風吹來，呂芳不覺後背一陣發涼，本來已經平靜的心思，這時又擾動起來——
    朱墨把大同鎮義勇副指揮使李淶，給就地正法了，罪名是毆辱官軍。密報是新派去的錦衣衛密探回報的，也還算是把事兒給說清楚了。
    那李淶是個官宦之子，平時裏欺壓衛軍和百姓，無惡不作，老百姓肯定是出了口惡氣了，可攤子卻扔給朝廷了。那李淶的爹李寵，是楊博舉薦的，楊博呢，現任薊遼總督，跟嚴嵩父子雖說不上黨羽，卻也是同聲一氣了。加之，如果錦衣衛不在場，朱墨也殺不了人……
    有了這點牽扯，那嚴嵩嚴世蕃肯定不答應啊。這事如果往海裏扯，那自然就扯大了，可以說義勇不好，也可以說兵部失策，還可以說朱墨橫暴，最後還可以說錦衣衛受他人指使等等，總之有的扯了。
    他不擔心這個，而是擔心後麵的事兒——
    朱墨為什麽要殺？是被逼的非殺不可？如果真是如此的話，那豈不是就說明，形勢已經到了危急關頭？俺答軍情到了城下之日，就是朱墨人頭落地之時？那樣的話，皇上這個險是不是冒得太大了？
    四十年來，他深知嘉靖睿智過人，應該會有考慮，當即決定一言不發，光遞上去就行了。以他的判斷，皇上肯定會先問黃忠的秘奏。
    ……
    果然，
    嘉靖見他一言不發，就低著頭把兩份東西呈上來，不禁有一絲奇怪。他的性格，一向是反過來做，這時就問道：
    “怎麽還有一封秘奏啊？”
    “是老黃忠托錦兒呈上來的……”
    “哼！關他什麽事啊？”
    呂芳小心道：“奴婢問過了，這回派去大同府的錦衣衛叫虞禎，跟黃忠是世交。”
    哼，
    嘉靖不耐煩地拿起秘奏，隨意掃了幾眼又扔掉，又問：“這都說的什麽呀？”
    “稟萬歲爺，黃忠說，那錦衣衛虞禎，把事情都給他清楚了，是那個義勇的副把總李淶先毆辱了一個老衛軍，老衛軍急的要抹脖子……朱墨和他呢，當時也在場，就出手阻止了。李淶不服，就叫手下的義勇強行動手，朱墨就把他給就地正法了……”
    哦？
    “毆辱衛軍，也沒死人啊，怎麽就把人家殺了？這犯了哪一條啊？”
    嘉靖漫不經心地問著，心裏卻是賊亮——
    朱墨在大同多半是被嚴家那些人給困住了，他想撕開一個口子，正好就用這個李淶下刀，那些老衛軍自然就支持他了……可這樣做，嚴嵩怎麽會答應？還不是要鬧騰一番？嚴嵩一出手，朕還不得給擋著？可擋多了，以後怎麽辦？這大戲還沒開鑼呢，就讓朕先上場？
    想到這裏，他麵容頓時平靜如水。
    呂芳知道他已經有些不悅了，也答道：
    “奴婢也是這麽琢磨呢，這李淶怎麽也是義勇把總，那就得知會兵部啊，再不濟，也要讓總督知道不是？可那葛縉、梁夢龍兩人竟然也沒說什麽……反倒是這幾十年沒露麵的黃忠忽然說話了……”
    嘉靖緩緩站起來，踱到窗邊，望著彌天大雪，過了好一會兒，才忽然說道：
    “那個虞禎，倒是個聰明的……”
    ……
    至此，
    呂芳已然明白——
    皇上不想擋這一刀，這虞禎呢，也十分機敏，搬出了老黃忠，由老黃忠來擋這一刀，確實最適合不過。
    別人不清楚，他呂芳最清楚不過——
    黃忠為人忠厚，也把虞禎看成了自家的子弟，這出來擋一刀呢，既維護了子弟，也算是為大局盡了忠，到時候嚴家人抵著過來，就是他黃忠私下指使錦衣衛虞禎，跟司禮監可沒有關係……
    想到這裏，
    他笑了一笑，道：“這點上啊，奴婢就不如老黃忠了……”
    嘉靖不覺莞爾，道：“那自然……黃忠有忠、呂芳無方嘛……”
    嗬嗬，
    君臣頓時笑作一團，氣氛陡然冰釋。
    呂芳接道：“東廠那幾個崽子倒是也打聽出來了，這虞禎呢，剛到大同地麵兒上，就給黃忠送回了一擔黃芪和萱草……老黃忠呢，無兒無女，自然就當成自家的孩兒了……”
    嗯嗯，
    呂芳見嘉靖仍有憂慮，又道：“萬歲爺，奴婢也有點擔憂呢……朱墨啊，他會不會是給逼的？到時候，到時候……”
    他幾番欲言又止，不是不明白俺答和嚴嵩可能已經存在的合謀之局，而是礙於身份不能明說。試想，如此之大的事，朝廷要是知道了，豈能不掀起大獄？而眼下又豈是這個時候？
    嘉靖鼻子裏嗤了一聲，道：“那還用說？那大同啊，險惡著呢……”
    呂芳見他不願意說破，又提醒道：
    “萬歲爺，奴婢方才一直在外殿琢磨，這老黃忠又為何趟這潭渾水呢？會不會，跟那些老衛軍有關？”
    嘉靖點了點頭，沿著大殿踱了好幾圈，又悵惘許久，才喟然道：“十年了，大同的衛軍也確實冤屈得很……還是黃忠有忠啊……”
    他雖未說破，卻已點了出來——
    庚戌之變，宣大總兵仇鸞私下賄賂俺答而撤圍；數年之後，黃忠指使錦衣衛陸炳翻案，再由徐階上奏。嘉靖將仇鸞開棺戮屍。案子雖然查清了，可大同右衛那些先期抵抗俺答的將士的軍功，卻也沒有人敢再提了。
    嚴家派去的總督、巡撫、總兵，就拿這個理由壓製衛軍，還一度流言說那些衛軍是配合仇鸞演戲的……所以，那些右衛老兵如此悲慘，竟然被當街逼得抹脖子，雖說是嚴家幹的，可嘉靖當年一怒之下沒有處理好，也是一個很重要的原因。
    呂芳剛才一收到秘奏，就知道黃忠想在臨死前解了這個心結，提醒嘉靖是時候定案了，這才出言暗示。
    此時聽嘉靖這麽一說，深知大同右衛那些老軍的冤屈算是昭雪了，而皇上對此事的態度也已經十分明確。
    嘉靖果然道：“明日就要朝議，叫黃忠也來，陪朕敘敘舊……”
    “奴婢明白。”