得勝堡以北五百多裏，
    小石山，天色微黑。
    李文進帶著宣府三千馬隊，在此已經駐紮了三天三夜，卻依舊等不到馬芳的任何消息，派出去的探子也沒有絲毫音訊。
    此時，
    兵丁們吃了幹肉和炒麵，已經換了夜防，卻不敢點起火把。
    李文進站在小石山頂，悵望北方朔風中的雹子和飛沙，隻覺得一夜之間，自己就已經山窮水盡了。
    按照此前在京城朱墨小院的方略，馬芳襲擊小白海之後，就要依托外塞諸堡，在兩側迂回，盡量拖延俺答動員的時間。但此時距離出塞已經一月多了，期間又發生了種種不可思議的事情——
    馬芳點兵出塞時還好，王命旗牌所至，葛縉也不敢違抗。
    但稍後不久，葛縉就完全換了一副態度，對自己這個總兵官竟然毫無禮貌，還整天派一隊人盯著，什麽大事小事都不讓他知道。這宣府鎮中，他雖然是第二號人物，竟是門羅可雀，絲毫動彈不得。
    那時候他就猜到嚴嵩肯定已經親自下了嚴令，把整個宣大的人員都調換了一番，牢牢控製住了局麵。他雖然有心提調兵馬出塞，與馬芳合兵一處，盡量拖延俺答出兵的時間，可葛縉似乎也猜到了，硬是把自己軟禁起來……
    這期間，
    他隻收到個一個消息：
    出塞後十幾天，馬芳在小白海外二百多裏處，俘虜了那吉。傳令兵冒死進入宣府，心腹親衛又偷偷轉告，說是盡快在得勝堡以北的小石山會合。
    但那關口上，他又怎麽出的來？
    那天，
    朱墨來到宣府。
    他看到葛縉他們對朱墨的奇特態度，忽然想明白了一切——
    嚴嵩很可能要做俺答大舉進犯的內應，就像當年的仇鸞一樣，利用俺答來反製朱墨。
    自己唯一的生路，就是盡快逃離宣府。幸好，他李文進反應夠快，抓住了唯一的機會，當天早早離席，直接跑到滴水崖、馬營諸堡，帶著四五個多年的兄弟，提調一批人馬逃出來。
    但此時，距離馬芳傳來消息已經過去了一個月，馬芳到底情況怎麽樣？俺答會不會全力追擊？他還會不會來小石山？對此，他是一點把握都沒有。
    ……
    正思忖間，
    探子忽然快馬回來，緊接著，一陣雷鳴般的馬蹄聲，西北角上，一兩千人的馬隊出現在視野之中，很快已能看清人麵，隻見當先一人狂飆疾馳，渾身襤褸，不就是馬芳？身旁則讓人頗為意外，竟然是王崇古！
    “李二哥……！”
    “二哥！”
    馬芳騎術精湛，很快就跑到矮山之下，而後直接策馬上了小山，嘩一下翻身下馬。
    “二哥，俺答已經點齊二十四麵兵馬啊！打的就是大同……”
    他咕嚕咕嚕猛喝了半壺水，有喘息道：
    “二哥，我已經打聽清楚了，朱墨現在就在大同，嚴家的人要殺他、俺答也要抓他……咱們可沒時間了，這就得去救！走吧，二哥！”
    這時，
    王崇古也爬上來，三人相視一會兒，竟恍如夢寐。
    李文進打量二人，不禁心痛，放眼望去，先前出塞的三千人，現在隻剩下兩千不到，全都疲憊不堪，也不知道這一月來都跑了多少路？吃了多少苦？而這時剛剛到地，又要疾馳一兩百裏？
    “四弟，你撐得住，兄弟們撐得住嗎？先休整一天，明日一早再去！”
    王崇古也勸道：“對，讓他們休整一下吧，從大青山趕過來，好幾天沒合眼了……”
    馬芳卻急道：“不行啊！二哥、三哥，俺答已經出動，八萬人啊！所有的營地都空了，韃靼果然是傾巢出動啊！我們得趕回去，先把朱墨救出大同，然後再想辦法……”
    馬芳說著，就想再次上馬。
    李文進拉住他，正要再勸，卻忽然想起朱墨，轉念說道：
    “也好！你的人先下馬吃飯，一個時辰後再走！”
    “也好。”
    ……
    三人邊吃邊合計，各種信息匯總，如今形勢已然了然於胸。
    馬芳、王崇古這一個多月來，一直都在遊弋，發現韃靼馬隊都在頻繁調動，許多營地的男丁都已經空了，僅剩下的老弱婦孺也都在備馬車往北遷徙。
    熟悉敵情的二人又怎麽會不知？這就是大打仗的前夜！這就表明，俺答這次真的是總動員了。
    而三日前襲擊一隊小股騎兵，抓到了幾個白蓮教的漢人，質問之下，才知道是趙全他們做了中間人，嚴家和俺答已經私通。
    王崇古頗有智計，是幾個人之中的帥才，立即想到身在大同的朱墨必然十分危險！嚴家既然敢於交通外敵，那就絕不會放過朱墨。
    而馬芳也是粗中有細，深知大戰在即，又是嚴家勾結的，那麽老衛軍這次必定是滅頂之災，那朱墨在大同城內，實在是連一個人手沒有了。
    這時猶自心憂無比，忍不住罵道：
    “這小子，明知俺答會大舉進犯，不做準備就來？當時他叫我出塞追擊，我還以為他稍後就會請旨起大兵的？唉……混賬小子！又不信咱們的話！早就跟他說，老衛軍都要滅了，他不信啊！這回好了，楊選他們肯定要把他軟禁起來，就等著一刀了……”
    李文進自然比他更清楚：這外甥的確太托大了，也不知道宣大的實情，還低估了嚴嵩……自己身為宣大總兵官，還不是被葛縉軟禁了？可見朱墨確實危險萬分，說不定此時已經被囚禁在哪裏了，就等俺答南下，他們就殺了他……
    這時便忽的站起來，道：
    “三弟、四弟，情況確實危險萬分啊！連我都被葛縉他們軟禁了，其他人可想而知？我看，他在大同已經沒有人手了，麻祿、張月他們搞不好也要被他們一股腦地殺了……咱們得再苦一苦……”
    他籌思一會兒，接道：“你們的人都換馬，此刻先睡一會兒，兩個時辰後拔營！”
    他說完，又忽然想起一件事，問道：“你們不是抓了把漢那吉嗎？怎麽不見啊？”
    馬芳嘿然一笑，道：“當時就把他押到得勝堡地牢了，誰也不知道！”
    “那俺答，他能答應？”
    李文進素知，俺答對這個孫子可是十分疼愛，怎麽可能會輕易放棄？
    王崇古笑道：“俺答派了好幾路人馬追咱們，這不是追了個把月了嗎？我看他這回也轉性了，救得了就救，救不了可能也就算了吧……”
    馬芳卻搖搖頭，道：“那吉是我們手裏唯一的籌碼了，真不行，咱們就跟俺答說清楚，叫他讓嚴嵩放人，跟我們交換！”
    嗯嗯，