至此，
    玉熙宮內的氣氛已不那麽凝固了，每個人心態都開始放鬆了一點。既然皇上都發話要查，那麽江南的事兒就不能亂說了，至少在查清之前，誰也不敢多講一個字。
    嚴嵩對今天朝議的結局還算滿意——
    皇上這次派人下去查，織造局就會有很大壓力，從朱墨的同盟，至少變成了一個撇清關係的旁觀者。朱墨辦成了倒也罷了，辦不成，織造局也要給他難看！先前輸了一個何茂才，這下算是扳回來了半局。
    現場所有人也都鬆了口氣，嚴世藩也是內心竊喜——
    接下來再找個茬，把那個朱墨搞廢，也不是什麽難事了！畢竟，皇上已經施加壓力，織造局也好，譚綸也罷，都不太敢明目張膽地幫著那個朱墨了。
    而徐階卻是暗自歎了口氣——
    朱墨本來做的好好的，畢竟是一千二百萬兩銀子的功勞，怎麽就被說成了禍患呢？嚴家也太過分了，竟然到處造謠，讓清流麵臨極大壓力，沒法再為朱墨說話……
    張居正心裏則怒罵——
    嚴嵩簡直混賬！
    顛倒黑白！
    這麽一來，朱墨在江南的事兒就更難辦了！
    ……
    此刻，
    全場隻有呂芳一個人心裏最明白——皇上這是不死心呢，他還是相信朱墨能成功！
    跟了四十年了，皇上那點心思他呂芳還是明白的，皇上越是裝作若無其事的樣子，心裏就越是在乎。此刻的皇上，其操作可以說是非常罕見。他先找好了一個墊背的楊金，然後才出頭。而出頭呢，表麵上是和事佬，實際上卻是暗中支持朱墨的！
    如果沒猜錯的話，散朝之後，很快就會有旨意。皇上多半會讓自己找人去江南幫忙……這事兒就算拖它個一年半載，他也要看到朱墨把它辦成了！
    如果退一萬步講，朱墨辦不成，皇上也可以把楊金拿出來墊背……他那個親兒子呢，還不是好好的，屁事沒有……
    這，
    這能瞞得了跟了他四十年的人？
    那麽，
    最後就隻剩下一個問題，那就是——
    朱墨這小子，到底能不能成功？
    他到底在幹什麽呀？
    ……
    一場朝議很快就散了。
    嚴家的人麵帶微笑，魚貫而出。清流們又是一番垂頭喪氣。
    回到王府，
    裕王已經十分焦急，連聲問道：“徐閣老，怎麽說啊？叫停了？”
    “也倒沒有叫停，隻是，唉，隻是形勢畢竟不好啊……太嶽你來跟王爺說說吧……”
    張居正以其一貫的清奇思路，三言兩語講清楚了朝議過程，最後說道：“王爺，我和徐閣老、高大人看法不同，我覺得，皇上對朱公子很有信心！這次派人下去查，我看也是堵住嚴黨的嘴而已……”
    裕王朱載垕不知為何，自從朱墨出現以後，潛意識裏就一直盼著他倒黴……也說不清楚是什麽心理，總而言之就是討厭，還有就是嫉妒……這時乍聽朱墨被嚴家圍攻，連呂芳都低頭了，不禁內心狂喜，要不是想到嚴黨畢竟是仇家，此時一定大聲叫好了。
    而一聽張居正為朱墨說話，忍不住反駁道：“張師傅，我原先就說，朝廷不可與民爭利，這不？問題就出來了……朱公子再有才幹，這下也是騎虎難下了……歸根結底，還是太過冒進……這下，不僅沒有給皇上分憂，還惹了罕見的大麻煩……唉，我當時就應該大膽勸諫皇上才是……”
    此言一出，
    徐高漲三人都是一愣——你這是胳膊肘往外拐啊！朱墨再怎麽討厭，那也是在幫你不是？
    張居正暗自歎息：還說給皇上分憂？你這是給皇上難堪呢……皇上但凡還有一個土字輩的王爺，也不至於搞成這樣了……
    ……
    眾人散朝後，呂芳照例監督著擦洗地板。
    這位皇上不耐煩哪怕一絲汙垢，但又從來不喜歡去太和殿上朝，大事小事不是在玉熙宮，就是在萬壽宮。
    對今天的朝議，呂芳著實有些怒氣——
    嚴嵩實在過分了，欺人都欺負到了司禮監頭上！
    京城裏那些流言，不是他們幹的還是誰幹的？就因為這些流言，皇上才有所顧忌，自己也才無奈把楊金拿出來墊背……
    正思忖間，
    嘉靖果然開口了：“呂芳啊，嚴嵩敢來逼宮，你料得到嗎？”
    呂芳無奈苦笑，想起了四十年前楊廷和逼宮的場景，諷刺道：“沒什麽新鮮的，還不都一樣！嚴嵩擔心朱公子把事情做成了，抗倭也好、西洋貿易也罷，就沒他嚴家什麽事兒了唄……”
    “嗯……”
    嘉靖悠悠歎了口氣，接道：“你怪朕？”
    呂芳跪下答道：“楊金在江南也十幾年了，奴婢也是放鬆了管教，這麽大的事兒，他也不說一聲……”
    嘉靖卻笑道：“沒事兒……朕什麽都明白。你，你就隨便派個人下去看看吧，也別幹什麽，就看看……楊金呢，也沒有做錯，以後要是出了事兒，朕也不會虧待他……”
    果然，旨意來了。
    呂芳沒有猜錯，更料不到的是：皇上竟然還體諒自己！
    隻要皇上說給楊金一條活路，那就鐵定沒事兒了，到時候就算嚴家死咬，楊金這苦命太監幹兒子，也能保住一條小命了……
    “多謝皇上隆恩！奴婢代楊金謝過皇上不棄之恩……”
    “嗯……”
    嘉靖悠悠接道：“好了、好了！別哭了……朕今日兒是一直犯糊塗呢！你說這個朱墨，他到底要幹什麽？到底能不能成功啊？”
    呂芳笑道：“奴婢不也犯糊塗嗎？我看嚴嵩也弄不明白呢……還有徐階，眉頭鄒得老深了……還有嚴世藩，那股子囂張勁兒，看死了朱墨了……奴婢覺著，這滿朝的官兒，好像就隻有一個張居正對朱公子有信心？”
    哈，
    嘉靖忍不住笑道：“是啊，張居正，張太嶽，張神童……果然有兩下子啊！看來他比咱們明白，敢賭朱墨會贏？你看他在朝議時，護朱墨啊……”
    呂芳滿臉賠笑，心裏卻嘀咕著——
    敢情隻有你和張神童賞識朱墨呢……
    人家誇你兒子，就這麽樂？
    這小子，那麽大的事兒，事先也不吭聲，把大夥兒都帶進溝裏了，這皇上還心裏誇著呢。
    這也不知道是幾世修來的？這小子怎麽就有那麽大的造化呢……那個張神童也奇怪，怎麽就那麽信了朱墨這毛頭小子？
    ……
    深夜，
    嘉靖一個人在玉熙宮後院獨步，看著漫天的繁星，以往那種徹骨的孤獨感卻似乎消失無蹤了……
    點點星光，依稀照耀著大明未來的道路，而那條路，將由朱載墨走下去！
    誰也不知道勝負成敗，但不去試一試，不是永遠沒有機會嗎？就為了這一點希望，嘉靖忽然願意賭上一切。