玉熙宮，
    後半夜。
    嘉靖已經打完坐，正在用清水抹臉。
    天寒地凍的，他不僅打開著門窗，還故意脫掉了罩袍，背負雙手麵對宮外燈火飛雪，真覺得自己是姑射仙人了。
    呂芳已經等了好一會兒，這時才遞上錦衣衛密報，道：
    “萬歲爺，俺答大軍還是出動了，最後的消息是在大同外塞得勝堡以北的小石山，約莫四五百裏地兒吧……奴婢琢磨著，他這聲勢搞得那麽大，行軍又磨磨蹭蹭，到底是要嚇唬誰呢？他到底是真打，還是假打？奴婢可就犯糊塗了……”
    嗬嗬，
    嘉靖不覺莞爾，悠悠道：“八萬大軍，這還會有假？”
    他此時神清氣爽，心如明鏡，又道：
    “呂芳啊，八萬大軍，那可是他的家底了，鬧騰那麽大，沒點好處，就算他答應，他手下那些小汗們會答應？他啊，這次是真打、大打、巧打……但有些人啊，卻以為他不會真打呢……”
    呂芳搖頭慘笑歎息，喃喃道：“這又何必呢？有什麽不滿的，直說就是了……搞這些名堂，非得天下大亂才遂了意嗎？”
    嘉靖隻是淡然一笑。
    經曆了無數風浪的他，從知道俺答入寇的消息那一刻開始，就猜到了俺答想要扼殺大明的改革。但他一直在等，想看看嚴嵩是不是會放棄最後的節操。而到了此刻，隻見錦衣衛的密報，卻不見內閣兵部的奏報，可見答案已無懸念：嚴嵩父子為了權位，的確突破了最後的底線了……
    想到這裏，
    他淡然道：“嚴嵩呢，他知道了嗎？”
    呂芳苦笑一聲，答道：“怎麽會不知道呢？不瞞萬歲爺，東廠那些崽子看見了，有邸報在他家府上進進出出的……兵部的人前半夜還看到了嚴嵩的手令呢，讓葛縉、楊博把外塞的幾個衛分兵回防，說是要保京師絕對安全呢……”
    哼，
    嘉靖鼻子裏嗤了一聲，道：
    “保京師？說的倒是好聽！他也不想想，這一回防，空門大露，俺答不是更要得寸進尺了嗎？內鬥內行，外鬥外行！嚴嵩這是要掀桌子了嗎？”
    呂芳見嘉靖神色已經有了真怒，趕緊道：“萬歲爺千萬別動怒……眼下，時辰也還早，要麽先歇息一下？”
    嘉靖卻嗤了一聲，道：“不用了……朕看嚴嵩也快進宮了，擅自調兵回防，他還沒那個膽子瞞著……”
    說到這裏，
    他忽然神色凜然，出神一會兒，又道：
    “呂芳，你也不要回西苑了，就在這裏，擬兩道密旨……一道給陝西三邊總督郭乾，一道給薊遼總督楊博，叫他們立即整軍備戰，要秘密一點，不要鬧得滿世界都知道……還有，告訴他們兩個，從收到聖旨之時起，不再接受任何人指令，包括內閣……以後怎麽辦，到時候朕自會有旨意……”
    呂芳四十年來很少見到嘉靖如此語氣說話，心中凜然，一字不落地記下，又默念幾遍，確信沒有疏漏，這才點頭道：
    “奴婢記住了……”
    心裏卻想：這郭乾剛剛替換了病死的魏謙吉，跟嚴嵩倒也沒關係，算是個老頑固吧，這道聖旨主要還是給他……楊博呢，滑頭著呢，這是約束他了……
    呂芳當即伏在大案前擬了聖旨，嘉靖看過幾遍，叫黃錦連夜八百裏加急送往兩地。
    這時，已經是雞鳴時分。
    君臣二人處置了大事，也頓感輕鬆。
    嘉靖回到八卦台，端坐一會兒，不由地想起了朱墨，問道：“朱墨呢，他怎麽說？一點消息也不回來？”
    “稟萬歲爺，聖旨一到，右衛是感恩戴德，誓死也要保朱墨平安，昨日到的奏報，說已經接管了大半個大同城防，眼下正全力備戰呢……”
    “哼……”
    嘉靖琢磨一會兒，假意罵道：“也不學學那個虞禎，還能給恩師寄一擔黃芪，朕和你李三爺，他可是一股腦都忘了……”
    “朱墨那辦的是大事，一時半會兒也想不起來嘛……況且，他又哪裏知道咱們的真實身份呢……”
    嗬嗬，
    君臣相視一笑，竟不知什麽感受。
    ……
    當日上午，
    大同，代王府
    巡撫衙門僉事趙谘，端坐在代王府正堂主賓位已經有一會兒了。身旁是三個義勇把總，都是代王府以前的親衛，如今雖說混出來了，來到王府也不敢大大咧咧，此時卻是低頭站著。
    代王朱廷埼雖然麵無表情，實際上內心卻已經是火山爆發——
    踏馬的！
    真是逼辱王妃？
    太可恨了！
    那個朱墨到底什麽人，竟敢欺辱道老朱家頭上來了！
    好幾次，
    他都要當場發飆，立刻開口請巡撫衙門去拿人，但幾番思量，又覺得這事似乎還有隱情？
    ……
    他自然早聽到了流言。
    這兩天，府內仆役、婢女都在私下議論，他幾次嗬斥之後也倒不敢放肆了。可王府屬官卻還是嚼舌頭。
    這些年來，他在巡撫衙門、義勇、衛軍裏都有一些熟識，派仆人去問緣由，得到的回答也差不多——
    朱墨的確幹了這事……
    一開始，他自然不信！
    以他十幾年對院氏的了解，怎麽可能發生私通的事？這王妃可是首屈一指的賢惠女子。但昨夜他親口問院氏，院氏卻支支吾吾，逼問之下，才說是朱墨先調戲，然後又用強，幸好家丁碰巧趕到雲雲。代王再仔細盤問婢女錦兒和四個家丁，得出的結果也一樣……
    這就由不得他不信了。
    藩王碰到此類事情，第一要緊的是封鎖消息，否則鬧大了，早晚宗人府會派人來調查。但此事，卻已經傳開了，才幾個時辰，就滿城風雨。這其中的原因，在看來，應該是“逼辱王妃”四個字。
    因為，私通的很多，逼辱的，那可是破天荒頭一回！
    試想，
    老朱家的天下，還有人敢逼辱朱家的女人？
    所以，這事的合理性也在這裏。
    再試想，若非是他朱墨，誰又有這個膽子？怕是連嚴世蕃也不敢吧？
    因此，這麽短短的一天裏，代王竟是五內俱焚，不知所措。去巡撫衙門告吧？那也太丟人了，且楊選也不一定敢動朱墨。不告吧，這口氣又怎麽忍得下來？
    想來想去，心裏又有一個僥幸——
    也許這事不是真的？
    ……
    而此時，
    他聽趙谘再次說出此事，而三個王府老親衛也默認，一陣暴怒之後，心裏的石頭也悲傷地落下了——
    是真的……
    朱墨真的對王妃幹出了禽獸之行！怪不得那婆娘一直哭哭啼啼……
    這事，可謂是極其嚴重，如果皇上知道朱家的藩王那麽丟人，還不知道怎麽震怒呢？到時候肯定免不了一頓板子！而且，此事已經鬧得滿城風雨，全天下的皇族丟人算是丟到家了！
    碰到這種事，他朱廷埼也算是倒了血黴。不處理好，這事一定會帶來災難性後果啊……
    須知，
    朱廷埼這個人一輩子膽小，這時既怒且怕，實在已經不知所措。
    而趙谘是何等人物，自然已經看出來了，這時鼻子裏嗤了一聲，透出一股濃濃的、毫不掩飾的嘲諷之意，卻說道：
    “王爺，事已至此，又不是您老的錯，捉急上火也是沒用嘛！
    今兒一大早，我們都在巡撫衙門議這事，自楊大人以下，人人是痛恨無比！都說要拿住那惡賊，明正典刑……
    王爺可以放心，衛軍參將們也都明確表示，將士們對此事十分不齒，都願意追隨巡撫大人伸張正義……
    吾還可以跟王爺保證，來此之前，吾已去過都禦史衙門，見了錦衣衛虞大人。虞大人更是大發雷霆，明確說這等惡人，恥於為伍……”
    他一邊說，一邊盯著代王，一見他臉色怯懦，立刻就補充壯膽，一直說到錦衣衛，才見代王的臉色安定下來，心想這事已經有了一點底了。