京城，大雪、
    此時已接近年關，城中入夜就沒有什麽行人，鵝毛大雪簌簌而落，嚴世蕃乘著轎子，望著空寂的人間，一時竟不知身在何世？
    此刻，
    他剛從陸炳家中出來，回想著宣大這一局棋，心頭時不時地痛如刀割，又悔痛難當。
    跋扈了十幾年，他從來不知道怕字怎麽寫，而今日與陸炳、張二深談，卻深深感到恐懼——如果再失敗一兩次，二十年偌大的基業，恐怕就要黃粱一夢了。這十幾年來，他抓了多少人，打死多少人？這回，一想到陰冷的刑部大獄，渾身汗毛就豎起來。
    還好老爺子活著，也還腦子清爽，提前找到了陸炳，否則代王妃那個婊子就要把人供出來了。而饒陽郡王那個蠢貨，已經被朱墨拿到了私通俺答的書信證據，如果再讓朱墨拿到自己跟這個蠢貨的把柄，那就真的要下獄了……
    還好，
    張二也很害怕，此刻已經準備在半路上暗殺饒陽郡王。這些老牌錦衣衛做起事來，自然是幹淨利落，應該不會留下什麽後遺症。
    這一局，應該是翻過來了……
    “唉，我嚴世蕃自負聰明一世，到頭來卻敗給了一個毛頭小子……這些年真是荒廢了……”
    他自怨自歎，無比懊悔，而一股爭強鬥狠的性子立刻又浮上來，喃喃道：“朱墨啊朱墨，勞資不信就鬥不過你……”
    ……
    回到府中，
    老爹嚴嵩，羅龍文、鄢懋卿、趙文華三個也全都在等著。
    嚴世蕃拍了拍大氅上的雪，交給仆人掛起，在炭火邊烘了烘冰冷的手，才抄起案上的酒，一飲而盡，一股暖流立即襲遍全身，回味一會兒，他才道：
    “爹，事情妥了，老六這事幹多了，熟絡得很，不會有問題……張二也交了底，那個朱充焗也快了……”
    此話一出，
    幾個人心裏的石頭全都落到了。今日的密談十分危險，家臣中也隻有這三個最緊密的心腹，而他們也等了一晚上，直到此刻才長長呼了口氣。如果事情砸了，除了老嚴嵩，恐怕誰都難逃牢獄之災。
    嚴嵩緩緩站起，悠悠道：
    “好，那就好……叫你們要上心，要用腦子，你們不聽……老夫老啦，要是我死了，你們怎麽辦？”
    嚴世蕃上前摻著老爹坐下來，歎口氣道：
    “爹，兒子這回真知錯了……以前還道他運氣好，小瞧了他，翻了船了……今兒晚上在老陸家裏，兒子也想明白了……那個朱墨啊，不是運氣好，是棋路高……
    唉，這棋路高，贏麵就廣，而我呢，總是在邊邊角角跟他纏鬥，就顧不到大處……從翰林院朝議開始，一直到大同，我都敗在心裏沒有大局，棋路比人家低，所以處處被動……”
    他說起來，語氣中透出一股悔痛。
    嚴嵩心裏既難受，又高興，握住他手，點頭道：
    “知道就好，知道就好……知道了就明白這棋該怎麽下了……龍文、文華、懋卿，你們也都說說……不要怕敗，勝敗乃兵家常事，但是要知道接下來該怎麽辦？啊？”
    經此一敗，老嚴嵩也衰弱了一些，這幾天都睡不著，聲音也嘶啞了許多。但此時見這個跋扈兒子，四十八歲了，也終於成熟了，不禁很是安慰，失敗的陰雲立刻就消散了許多。
    羅龍文見嚴世蕃今晚已經大為改觀，也是悲欣交集，輕聲道：
    “小閣老，屬下這幾天痛定思痛，也是一樣的想法……咱們一開始就輸在了立意上、眼界上、格局上，也就是小閣老說的棋路上……他從出山開始，就是謀萬世，而我們謀一時；他謀天下，我們謀一隅；他謀人心，我們謀形勢……從一開始就輸啦……不過，今夜，屬下見小閣老幡然振作，接下來，也該咱們跟他比一比棋路了！”
    嗯……
    嚴嵩不停點頭，道：“好，好，這才是咱們該有的水平……孫子曰：未戰而廟算勝者，得算多也……以後啊，你們要多算，算準才出手，不要被他牽著鼻子走……”
    眾人一齊點頭。
    嚴世蕃道：“兒子在路上也想好了，這就像做文章，咱們也得拿出一篇立意高的，總不能讓他占了天元之位啊。”
    趙文華接道：“小閣老，老爺子叫我們準備做一篇文章，也快寫好了，你看什麽時候議一下？”
    嚴世蕃這時心態已經恢複，幹脆道：“就明天吧！”
    說完，
    他又斟了一杯酒，沉聲道：
    “立意，自然是要高，可光是說理，又哪裏說得清楚？爹，兒子想好了，江南也來了密報，說江南一些地方的奴仆鬧事了，連帶一些投獻的小農也跟著起哄，南潯、鬆江鬧得最凶，說是都要去官營錢莊拿錢，自己幹營生——”
    老嚴嵩一聽，怔了一下，忽然道：
    “等等，事情起因是什麽？”
    嚴世蕃道：“起因嘛，是烏程縣一個姓董的縉紳手底下一個投獻戶娶媳婦，這個老董的兒子呢，好色啊，鬧洞房就鬧出事來……”
    哦……
    嚴嵩喃喃道：“這就是那個姓董的不對啊，官府怎麽處置的？”
    嚴世蕃道：“官府也倒是秉公執法，人也抓了，可那些泥腿子反倒鬧騰起來，說不幹了，都跟著朱公子去！”
    哦……
    眾人思想一會兒。
    羅龍文道：“既然官府辦得妥當，那就是投獻戶不對了，那些跟著起哄的佃戶、奴仆就更是居心叵測了嘛……”
    嗯嗯，
    幾個人一起點頭。
    嚴嵩琢磨一會兒，又道：“烏程，姓董？是不是跟董份有關啊？後來又怎麽說？”
    羅龍文插嘴道：“董尚書倒是派人來說了，是他家一個遠房，也說不上什麽關係。”
    嚴嵩這才放心，示意嚴世蕃趕快說。
    嚴世蕃哈一笑，道：
    “後來還能怎麽？後來不就亂了套了嘛……奴仆、佃戶都蠢蠢欲動，縉紳是叫苦不迭，都說是朱墨抬著泥腿子，這才鬧出了大亂……如今好幾個縣的衙門都被圍了，人心惶惶啊。”
    嚴嵩一臉不悅，道：“有沒有影響抗倭啊？”
    “那倒還沒有。”
    “沒有就好，沒有就好……”
    嚴世蕃又道：
    “這些先不去細說它了，你們去看邸報就全明白了。我要說的是，這次就是千載難逢的機會。咱們就要把縉紳鼓動起來，把朱墨的罪給他定下來。
    不過嘛，這回呢，咱們也要學著使點巧勁兒……咱們都不直接說事，隻是重提當年的想法，請皇上把陽明之學立為官學！這事啊，這幾天有幾個搞理學的也都跟我提，要朝廷確定好哪幾家哪幾派是正統，否則歧義百出……這不，江南就有王門的儒生說泥腿子幹得對的！我也是奇了怪了……”
    嚴嵩畢竟已經八十了，早已不問世間的這些聚訟之事，這時倍感詫異，囁喏道：“還有儒生這樣說的？”
    嚴世蕃嘿了一聲，道：“是啊，爹，那些都是王門的野狐禪，不用管它……我們呢，隻管隔岸觀火，那邊兒鬧著，這邊是天下書院、縉紳一起使勁兒，讓朝廷和天下人看看，到底是誰把大明搞亂的？咱們就一直拱著，那邊兒事情越來越大，咱們再去添上一把火，讓泥腿子們打著朱墨的旗號造反！到時候，再去問皇上該怎麽辦？”
    呼……
    嘶！
    羅龍文、鄢懋卿震驚不已，連嚴嵩都十分詫異，看了兒子好幾眼，實在想不到，這小子一晚上就轉性了，又回到多年前那個聰明絕倫的東樓公子了。
    羅龍文最近一直在想對策，這時一聽就明白了——
    這個辦法實在好！
    讓泥腿子和縉紳在底下鬥起來，朝廷上呢，隻談陽明之學，百官、縉紳、讀書人這時候站過來，天經地義，就不再站嚴家的嫌疑。這就把朱墨徹底逼到牆角了，到時候是天下的書院儒說朱墨是法家暴秦，可不關嚴家的事。
    這樣一來，嚴家根本不用直接出頭，一直都在旁邊打邊鼓，讓天下縉紳去找皇上說理去！看看這皇上到底怎麽選擇？如果皇上直接站在泥腿子一邊，那就立刻成了比正德昏聵十倍的大昏君、暴君，看他怎麽收場？
    嚴嵩琢磨了一會兒，也感覺比先前的所有辦法都靠譜。它好就好在，不用直接去跟嘉靖硬剛，反倒是在旁邊拱火，讓滿天下的縉紳頂在前麵。